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“今天我们俩把您跟没了。”肖光义接着说，“想和您谈谈的心情又特别迫切，所以经我们俩再三研究，才找上门来。”
“我知道我们来了以后，您一定会问我们听谁说的。”罗世诚说到这里更加激动地把手按在前胸上说，“请王老师相信我们两人，我们把您看成是我们的恩师，像慈父一样的恩师。我们不会做任何不利于您的事情，我们猜想您可能是那抗日最坚决的共产党，我们盼望您是，那样我们就和您更亲了，因为我们是……”
“因为我们是热爱祖国的青年！”肖光义赶忙接过来说。因为他想起他们加入共产主义青年团时候的誓言：不许向任何人泄露团的机密。当他们还没有最后证实王一民是共产党员的时候，怎么能暴露自己的身份呢，哪怕是救过自己性命的人也不行啊。
罗世诚由于过分的激动，和对敬爱的老师的无限信任，险些把不应该说的话说出去。经肖光义又一点他明白了，忙点点头说：“对，因为我们热爱祖国，痛恨日寇。我们知道您的心和我们是一样的，当您给我们高声朗诵杜甫那‘国破山河在，城春草木深’的著名诗句的时候，我们看见您的眼睛是湿润的，从那时候起，我就准备把心交给您了。在‘纪念碑’前，您的突然出现，使我们感到非常惊奇，过后我和肖光义俩曾经反复研究：您是无意中遇上的吗？是‘路遇不平，拔刀相助’吗？怎么会那样巧？又是在夜深人静的时候……”
（）
“是后半夜，已经半夜一点多了。”肖光义急忙纠正他说，“您怎么会在后半夜出来闲逛呢？”
王一民听到这里微微一笑说：“你们不要忘了，那里是火车站。我要去接一位客人，从我住的这个地方到火车站不是要经过‘纪念碑’吗？”
“您可以作这种解释，可是巧得太不能让人相信了。”肖光义说。
“您不愿意告诉我们事情的真相，我们也不多问了。”罗世诚又用手按着前胸说，“我们每个人心里都有不能公开告诉人的事情。例如我是怎么知道您这住处的？甚至屋里原先挂口宝剑我都知道。我明白老师一定急于想了解是谁告诉我的，但是我诚恳地向王老师说：我现在还不能说，我不想当任何人说。”
“这是真的。”肖光义忙证实说，“他当我也没说。他有好多事都不愿当人说。我和他这么好，可是连他家住在哪里都不知道。他家在本市，却在学校住宿，从来也不让我上他家去。”
“哦，是这样啊？”王一民注视着罗世诚。
罗世诚的脸阴沉下来了，他点点头说：“对，我不愿让人到我家去，我也不想说明原因。但是，请王老师相信我和我的家庭，我的父亲是个老画匠，一生贫苦，没做过一件坏事，和中国所有的善良老百姓一样，他对日本侵略者也是极端仇恨的。”
王一民从罗世诚那深沉的眼睛和诚挚的感情中感到了他的真诚。他深深地点了点头以后，就转了话题。他向两个学生讲了他对时局的看法，指出日本侵略者必败的前景。但他着重讲了斗争的艰苦性和长期性，嘱咐他们一定要戒骄戒躁，百倍警惕，不能件之所至，任意而为。他批评了他们对他的跟踪。他仍然没有讲他的政治身份，只是说在抗击日寇的战斗中，他们已经结成了战斗的友谊。
肖光义和罗世诚又像在课堂上听他们的王老师讲课一样，认真地听着。不同的是这里没有课本，没有讲义，也不能记笔记，只能记在心里，深深地记在心里。
9
塞上萧原本姓萧不姓塞，因为生长在长城以外的塞北，就把发表作品时候的笔名写为塞上萧，表面的意思就是在塞上有这么个姓萧的，实际含意当然比这还要深刻些。这名字乍听起来有些别嘴，可是作品发表多了，叫开了，反倒把真名真姓挤没了。有些著名作家不都是这样吗？有多少人能记得高尔基原名叫阿列克赛。马克西莫维奇。彼什科夫呢。外国名字一长串不好记，中国名字只两三个字，总算好记吧。但不是也有人不知道鲁迅叫周树人，茅盾叫沈雁冰，老舍叫舒舍子吗？
塞上萧是个年纪尚轻的作家，当然不能和这些名震寰宇的大师相比。成就不能比，事理却相通。不但生人不知他姓萧，连原先称他为小萧的熟人也改称他为老塞了。从小萧到老塞，经历了多少人世间的变迁哪！
塞上萧的家是吉林市有名的大资本家。人们一听资本家这个词儿，很自然就联想到洋奴。买办，穿西服，坐流线型小汽车，甚至下馆子都得吃西洋大菜，生活完全是欧化的资产阶级——布尔乔亚了。资产阶级比起封建地主来当然是一洋一土。可是且慢，拿这把尺子去衡量上海的资本家还差不多，东北的资本家就大不相同了，尤其是塞上萧他家这资本家，竟“土”得和封建地主差不多。且看他家开的那些五花八门的买卖吧：油房、烧锅、当铺、绸缎庄……买卖开的可真不少，竟没有一个能和现代化联系起来。这些买卖的原始雏形大概在春秋战国那时候就可以找到。他家这买卖古老，人也古老。塞上萧从私塾到中学都得穿长袍马褂，戴红帽疙瘩的小帽头。就和那日酋玉旨雄一下火车时候的那副打扮一模一样。现代日本官僚穿上中国老式服装，使人觉得非驴非马；十几岁幼小儿童，穿上大人先生的衣服，更显得滑稽可笑。而且塞上萧又不是个老实孩子，顽皮劲一上来，竟忘了这身不能乱跑乱动的“礼服”。有时弄得衣服大襟扯开线，有时红帽疙瘩被同学揪下来了。他家本想把他打扮成个体面的少爷，他却经常弄成个瘪三样。家里老一辈的一研究，认为这都是少不更事，没有娶妻生子的缘故，于是，就在他十二岁那一年，给他定了亲。十六岁刚一过，塞上萧的父母就张罗着给他娶亲。
娶亲的仪式完全是老式的，而娶来的这个媳妇和这仪式也完全一致，搭配得非常协调，就像从苏州园林那圆圆的月亮门里走出来一个古装女人一样。这位新娘不但梳着油光光的疙瘩髻，插着亮晶晶的碧玉簪，而且在鲜红的裙子下边还露出两只像锥子一样的尖尖小脚。这脚小得真真有三寸那么大。脚越小，流下的疼痛泪水越多。这姑娘为裹这双小脚已经流了一缸泪，而在以后那凄凉的日子里，流下的泪水一缸也装不尽呢。
那时满清政府已被推翻，民国已告成立，裹小脚的女孩子已经逐渐少了，尤其在东北的吉林。吉林是满族人聚居的地方，满族女人是不缠足的。汉族人在满族这个健康风俗的影响下，缠足的本不多，有那缠上的也马马虎虎，像鲇鱼一样，刚有个尖头，是象征性的“小脚”。民国一成立，一些人又都放开了，变成“民装改造”。这样一来，剩下的小脚就很少了，尤其像塞上萧媳妇这样小而又小的小脚，全吉林也难找出一份。从这也可以看出，塞上萧家封建到什么程度，无怪乎连一处新兴的买卖都不开设呢。
塞上萧的婚姻完全是父母包办的。定亲时他还不大明白，结婚时也朦朦胧胧。他媳妇虽然脚小，脸盘可不小。宽敞的脸上，长对大眼睛、大鼻子、厚嘴唇、大耳朵。她十八岁，发育的已经比较成熟，所以整个人是比较胖大的。而比她小两岁的塞上萧却长得又瘦又小，十六岁的男孩子正是发育的时候。这一胖一瘦，一大一小的小夫妻显得那么不像夫妻。但是塞上萧的父母对这胖大的儿媳妇可很满意，他们认为这是副非常富态的福相。而且在这高大身材的衬托下，脚就显得更加小。这也正是塞上萧的父母觉得最漂亮之处。漂亮可是漂亮，却带来一个很大的缺陷，形成了名副其实的头重脚轻。站在那里，总保持不住平衡，脚得不住地移动，就像踩着一副高跷一样。
塞上萧结婚这一年，正念中学二年。他开蒙念书并不晚，但是头四年念的都是私塾，光念五经四书了，对算术、自然、地理、历史等一点没学。尤其算术，连阿拉伯数字都不认识。到五年头上，由于大势所趋，他父亲这顽固堡垒被时代潮流冲击得守不住那些经书了，才无可奈何地送他上了官学，按年头一排，他被送进了高小一年级。往课堂一坐，学国文他觉得太浅，学算术却像鸭子听雷，一窍不通。他父亲为他专门请了一位教算术的家庭教师，但是不行，人家都学小数点了，他才认1 、2 、3 、4 ……累死也撵不上啊！于是只好降级了，从高小一年，一直降到小学三年，这才算勉强跟上课程。所幸国文不用念了，有国文的底子，地理、历史也好办些，光攻算术一项，总还可以对付。但有一样不太妙，就是他的岁数比一般同学都大些，到他十六岁结婚的时候，他同班同学多数都还十三四岁。个别的有和他仿佛的，也有娶了媳妇的。那是早婚的年代，尤其是有钱人家。
因为同学年纪小，所以结婚时候就一概没有邀请。同学们光知道他娶媳妇了，却没看见他媳妇什么样。像他那样的家庭，没有特殊情况，妇女是不上大街的。这样，他和他媳妇也就不冷不热，相安无事地生活下去。他还没大感觉有什么不对头的地方。
东北汉族有个习惯，每逢过春节的时候，新结婚的夫妇必须成双成对地出去拜新年，靠近的亲戚朋友家都需走一走，任落一屯不落一邻。像他家这样名家老户，简直就得可吉林城跑了。他家没有小汽车，论经济力量买架飞机都不成问题，但他父亲不买这些洋玩艺。他有一辆非常漂亮的大马车，黑色的油漆闪光瓦亮，黄铜的镶边耀眼生辉，车轴辘比一般马车能大出半米多。一头从赛马场买来的高头大马驾着这辆车，跑在吉林的石头马路上，咔咔响的马蹄子下边溅着火星子。人坐在软软的座垫上，随着有节奏的马蹄声一颤一颤的，比闷坐在小汽车里有气魄多了，无怪日本天皇一直保持着坐马车的老传统。
塞上萧和他的新媳妇就是坐着这辆大马车出去拜新年的。开始小两口同坐在一辆车上在街里跑，还没觉得有什么别扭的地方，甚至还有点惬意的感觉，可是渐渐地他觉得不好看了。
吉林过春节的时候还是冰天雪地的季节，大街小巷的路面上铺满着冰雪。这样的路面使塞上萧的媳妇走起来简直是战战兢兢，寸步难移。所以每上下车的时候他必须扶着她，有时还得扶进入家的大门，直到亲友出来接，他才能松开手。这两口子一紧靠在一起就构成了非常滑稽的对比，这幅难画难描的景象，谁看着都忍不住要笑。出于礼貌，大人能强忍住，但比他小些的，管他们夫妻叫哥哥嫂子的孩子，就不管这一套了。他们笑着、闹着、逗着，使他越来越感到难堪。而最难堪的一次是在一条窄胡同里发生的。
有一家亲戚住在一条很窄的胡同里，马车赶不进去。这又是一家爱挑礼的亲戚。临从家出来的时候，塞上萧的妈妈嘱咐又嘱咐，让他们非去不可。塞上萧只好叫马车停在胡同口上，自己扶着媳妇进了胡同。还没走上几步，迎面过来一群学生，有十多个。塞上萧一看，糟了！都是自己同班同学。他们穿着节日的服装，笑着，闹着，嚷着走过来了。塞上萧想躲无处躲，想撒腿往回跑，媳妇还赘脚，急出一身汗。正在无计可施的时候，被同学们发现，轰的一下子围了过来，十多个同学，你说他笑，连逗带闹，把塞上萧臊得脸像被蜂子蜇了似的火辣辣难受。他听不清他们在说什么，忙把搀扶媳妇的手缩回来。这下子可坏了，和他同样紧张的新媳妇本来已经站不稳，两只脚紧捣腾，他又一松手，便失去平衡，扑通一声摔倒在地上。名贵的银鼠皮大衣扣子绷掉了，紧裹在身上的红丝绒袍的下襟扯开了线。年龄大些的同学见闹得过分了，忙止住笑，想去搀扶，又不好意思；那些小同学竟拍手打掌地笑出了眼泪。新媳妇挣扎着自己往起站，一脚蹬滑，又跌下去。她急向塞上萧求助，刚想喊他，只见塞上萧一跺脚，扭头撒腿往回跑，跑得那样快，那样急，像着了魔一样。围在脖子上的长围脖跑掉了，火车头式的崭新水獭帽子也甩到胡同口一边。他不顾赴马车的在后边惊慌地呼喊，拼命地向前跑去……
赶马车的不知出了什么事情，忙冲进胡同。这时新媳妇已被小同学扶起来，正惊呆地向胡同口那边望着。赶马车的把这位少奶奶扶上了车……
从此以后，拜新年这套事就取消了，塞上萧再也不和他媳妇一同上街。他父母亲用尽一切办法，威逼、利诱，甚至打折了一根手杖，也无济于事。
等到春节过后，塞上萧上了学，同学间的戏谑就不用提了。有一天上晚自习，塞上萧从外边进来，看见自己书桌上放着一本漂亮的大画册，坐下一看，紫面、烫金的宇，是弯弯曲曲的外国字。那时初中已经开始学英文，塞上萧学会了一点，所以认出这不