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长孙无忌和褚遂良树大根深暂时不敢动，这小小的长安令正好拿来出气。李治立即下旨将其贬往西域边陲的
西州都督府任长史。
一升一贬立即见效，有些摇摆不定的官员也很快确定了自己的归属。九月的这一天，下朝之后，皇帝宣召宰相入内殿议事，然而宰相七人，仅有四人被宣召，即太尉长孙无忌、司空李勣、尚书省左右仆射于志宁及褚遂良
近期提拔的韩瑗、来济及崔敦礼三人均未获召见。
大决战终于到来了。
媚娘静静坐在龙椅后的帘内，透过珠帘她细细打量着进来的三个人，不错，皇帝宣召了四个，却只来了三个。长孙无忌代为解释说：“李勣身体不适，故未能前来。”媚娘心里一笑，李勣这个老狐狸，既不想得罪皇帝，也不想得罪同僚，也好，少一个敌人。
李治开门见山道：“皇后无子，武昭仪有子，今欲立昭仪为后，何如？”
不料褚遂良抢答道：“皇后名家，先帝为陛下所娶。先帝临崩，执陛下手谓臣曰：‘朕佳儿佳妇，今以付卿。’此陛下所闻，言犹在耳。皇后未闻有过，岂可轻废！臣不敢曲从陛下，上违先帝之命！”
李治恨道：“皇后行厌胜之事，罪在不赦，爱卿竟袒护她至此乎？”
褚遂良也知道保不住皇后，索性心一横，放出更狠的话来：“陛下必欲易皇后，伏请妙择天下令族，何必武氏！武氏经事先帝，众所共知，天下耳目，安可蔽也。万代之后，谓陛下为如何！愿留三思！臣今忤陛下，罪当死！”说着将手中笏牌往台阶上一放，摘了帽子叩头流血道：“还陛下笏，乞放归田里。”
“武氏经事先帝，众所共知，天下耳目，安可蔽也。”这几个字，一字一针，刺在李治和媚娘的心上。他们不敢相信，有人敢当庭将这事实说出，令他们一下子赤裸在众人面前。
李治气得直说：“拉出去，拉出去！”媚娘再按耐不住，一把摔开帘子走出来，直指头破血流的褚遂良，喝道：“何不扑杀此獠！”
众人对这突然的一幕目瞪口呆。于志宁吓得大气也不敢出，过了好一会儿，长孙无忌才道：“遂良受先朝顾命，有罪不可加刑！”
一场宣召君臣不欢而散。
接下来的几天，韩瑗和来济又不断地上疏上表劝谏。李治见了都狠狠摔在地上不看。媚娘将它们一一捡起，放在书案上，李治拉着她的手，黯然道：“朕只是要立自己喜欢的女人做皇后，就这么难吗？”
媚娘沉吟道：“陛下何必言之过早，依我所见，朝中七名宰相，只有长孙无忌和褚遂良是铁定心思逆天行事，韩瑗和来济纵然现在表章不断，不过是新近后辈想要个直言劝谏的好名声罢了不足以形成气候。于志宁虽是老臣，被长孙无忌和褚遂良二人胁迫共进退，实际上他是想全身而退，不想卷进这场风波。剩下来的，有威望又可以支持我们的人，就是那天称病不来的李勣了，陛下何不单独宣召问问他的看法？”
李治点头称是。二人说话间，只听外屋有婴儿啼哭，李治解释道：“对了，朕好久没看贤儿了，特命人抱来瞧瞧。”
果然，宫女抱了小李贤过来，说来也怪，李治一抱起他，他就乖乖的止住了哭泣，仰脸冲着二人咯咯笑起来。
李治欢喜道：“这种时候，总还是见到小孩子最开心，你看这鼻子这小嘴都和朕一模一样，只是这脸庞，这眉眼，倒分明是他母亲的模样——如意……朕已经大半年没见到她了，你把她藏哪儿去了啊？”
媚娘头大如斗，这节骨眼多情的皇帝居然又想起了如意，只好硬着头皮回答：“陛下的女人，臣妾哪敢藏，只是如意身体虚弱一直在臣妾宫中将养。”
“哎，也怪朕，今年以来政务繁忙，竟忘了过问她，你说她身体虚弱，朕去看她吧。”
媚娘先应承道：“还是过些日子，臣妾安排她给陛下请安吧。”
李治却兴致勃勃，站起身来：“就是今天吧，带着贤儿一起去。”
皇后“厌胜”事发后，如意不再盘发，只是任凭长发披肩垂下，又只拣些最素雅的衣服来穿，一心吃斋念佛为二人虔诚祷告。听说李治来了，如意只是淡淡的起身行了个礼。
李治也看出她的游离，以为是想念贤儿，忙道：“你看朕带了谁来，贤儿，来，和你娘笑一个。”
贤儿，如意静如止水的心也泛起了微澜，这个天真的孩子直瞪着自己看，然后忽然吐出一个泡泡来，接着就自顾咯咯的笑起来。
如意忍不住将他抱进怀里，李治顺势将他们母子二人拥住，笑道：“弘儿小时候爱哭，贤儿就不同，爱笑。”
谁也没有注意到站在一边的媚娘笑容稍敛。只是如意实在不习惯在李治的怀抱，有意无意地往边上躲闪。敏感的李治把手拿开，尴尬地冲媚娘一笑。
媚娘解围道：“难得一家人团聚，不如陛下就在这里用膳吧。”
席间，李治频频夹了各式好菜到如意碗里，碗里已经堆成小山了，如意却动也不动，只挑了些青菜吃。李治关切道：“怎么宫里的饭菜都不合韩国夫人的口味吗？”
媚娘笑道：“我姐姐习惯感业寺的饮食，一时改不过来。”
李治拍着如意的手背柔声道：“你又清减了，刚生了小孩子，总要多吃些鱼肉补补身子，青菜豆腐的怎么行呢？”
如意把手缩回来：“谢陛下。”依旧不吃。
李治叹口气也不再勉强，只是时不时用关注的眼神看一眼如意。那是媚娘再熟悉不过的眼神，李治对他喜欢的女人就是这样一往情深的温柔。也难怪，王皇后和萧淑妃被软禁已经数月了，这宫里的女人哪个见到李治不是低头快走生怕惹祸上身。李治这样风流倜傥的人固然喜欢媚娘，又怎么耐得住夜夜只与她厮守，今天在这里见到了这样清丽脱俗又冷若冰霜的如意，岂有不旧情复燃的道理？
果然，媚娘送李治出来后，李治低声道：“也不知什么时候得以再与韩国夫人亲近？”
媚娘心里一跳：“陛下放心，臣妾自会安排。”
安排？怎么安排？凭什么安排？难道让自己跑去和如意说，皇上要宠幸你，你就从了他吧？以自己对如意的了解，如意是万万不会接受的。可是又怎么去拒绝李治，在这样的节骨眼上，眼看后位触手可及，难道因为这样的事情忤逆了皇帝的心意而功亏一篑吗？
剪不断理还乱，媚娘使劲摇摇头，不能不承认，这世上有些事情实在太难权衡，这一次，我该怎么办？媚娘第一次感到了彷徨。
正文 二十六
十月是皇室去汤泉宫泡汤的季节，秋高气爽，李治的心情也格外的好。前几天，他刚刚单独召见了李勣，同样的立后问题问到李勣，李勣的回答就是让人听起来那么高兴：“此陛下家事，何必更问外人！”兵权在握的老臣表达了军方的默许，几个文人的区区上书算得了什么，于是庚午日，一纸诏书把褚遂良贬到潭州去了。
这次一同前往汤泉宫度假的还有新晋的许敬宗、李义府等人。媚娘特别叮嘱带上他们也是表功之意。甚至在揭发皇后厌胜事件中功不可没的小小配角翠儿，并不像坊间揣测的要被兔死狗烹，鸟尽弓藏，而是被大大封赏光宗耀祖，是可谓成大事者连小小的笼络都不会忽略，一时间百官请表立武昭仪为后，情势与一个月前迥异，这一出固然在李治意料之外，却在媚娘掌控之中。唯一令媚娘感到隐隐不快的是，多情的君主又犯了心慈手软的毛病，皇后淑妃既已软禁多日，厌胜之罪也朝野尽知，废后的诏书却迟迟不发，位子腾不出来，自己如何坐上去，只是不知道此次汤泉宫之行可否令圣心决意。
如意本不想去，媚娘拉着她的手说：“你在深宫之内已经这么久没有见到外面的阳光，喝到山间的清泉，听见树上的鸟鸣，何不趁这出行的好天气出去散散心呢？何况我们也带贤儿去。”
在皇宫的金碧辉煌里住了这些日子，如意常常自问，我本林中鸟，何入金丝笼？再加上贤儿这张王牌说动了如意，也就跟着出行。
一路上，媚娘让如意和自己同乘一车，一路指点着窗外的风景。“还记得我们上次驾马车出来玩么？你信马由缰，最后都不知道跑到哪儿去了。”媚娘伏在如意耳边小声笑她。
如意想起当日情形，也忍不住噗哧笑起来。
媚娘拍手道：“骊山原是周幽王烽火戏诸侯博美人一笑之处，好不容易说动你大老远往骊山来终于见到美人一笑，也是值了。”
马车在山野间奔驰，恍惚间，如意觉得好像回到过去，一切都没有发生过，自己还是依偎在媚娘身侧，把她当作自己的神。
翌日一早，媚娘把如意从被窝里呵醒，“去看林间的日出。”
看日出，好像是好久以前的事了，在感业寺的时候，如意也是这样把媚娘呵醒，然后两人踮着脚尖跑到山上去等日出。
“如——意——”
“武——媚——娘——”
当初的两人也是这样在山巅呼喊彼此的名字。
轻轻的，媚娘从身后拥住如意，一个熟悉又陌生的吻覆上了她的双唇。群山之巅，旭日东升，如意觉得自己又沉醉在媚娘的怀抱里。过去的一切，是不是还可以重来？发生过的那些事情，是不是都可以忘记？除了眼前这个吻，别的事如意暂时无力去想。
“王皇后、萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人，母及兄弟，并除名，流岭南。”李治终于下了这道迟来的圣旨，媚娘捧着这纸诏书，热泪盈眶，为了得到它，她用了多少力气，甚至包括现在正躺在她身后床上的这个女人。听说那药力不过一时三刻，怎么如意还没有醒来，是药劲未过，还是她宁可留在昏迷的世界也不肯再见到自己。
三天三夜，如意终于醒转过来：“这是你的预谋，是不是？”说话间，嘴角还牵动一个微笑。呵，凭她如何能想到，那个吻里带着让人欲火焚身的迷药，然后又被哄着去泡汤泉，在自己赤裸在汤泉之中的时候，李治也缓步走了进来……如意不愿再往下回想。
媚娘闪躲着她的质问：“你知道，我这都是为了你……”
“为了我？哈哈哈哈。”如意疯狂的笑起来，笑到泪流满面，“为了我？？？为了我，你要当皇后，为了当皇后，你要把我拱手献给皇帝，哈哈哈，求你了，不要再说是为了我了，你从头到尾都是为了你自己！”
“我自己？”媚娘也激动起来，“这事原是你自己招惹的。你当初躺到皇帝的龙床的时候，就要想到有这么一天，这本是你应付出的代价。怎么什么错处就都是我的，什么委屈就都是你的？！”
如意喃喃自语：“我应付出的代价？”
“我女儿连性命都没有了，你又损失什么？”媚娘又觉得自己有理了，振振有词，“皇帝不过是要你的身体，又不要你的心，又不要你的命！你们佛家不都说那是个臭皮囊呢？何必这么在意？”
如意望着媚娘的唇齿之间，那她曾无比眷恋的双唇竟可以毫不留情地蹦出这么多伤人的字句，一字一句都像拿了她的心在火上烤，在石里磨，烤了磨了还不许她死去，要她眼睁睁地去看，去痛。人间地狱，不过如是。
如意停止了流泪，她缓缓闭上眼睛，转向墙内：“便还有什么迷药，只管拿来给我吃吧，我情愿永远不要再醒来。”
媚娘向前拥住她，以往的每一次，如意都会原谅她，这次，应该也会吧。
可如意狠狠的甩开她的拥抱，好像怕触到什么脏东西：“别碰我！”她怒吼。
媚娘默默地起身走了出去，她感到，也许有些事情，真的回不去了，可是她不后悔，她武媚娘的字典里永远没有后悔二字，永远没有！
“皇帝不过是要你的身体，又不要你的心，又不要你的命！”如意呆呆地在床上回想这句话，凄然一笑，要了我的心，要了我的命的人，可不是你么？
是的，甚至自己的性命也不在自己的手中，因为贤儿在媚娘的掌控之中。现在的媚娘早已不是感业寺里写《如意娘》的小尼姑了，如意也无法预测她究竟会做什么，因为无法预测而显得可怕而疏远，所以她不能死。
然而，她总要做些什么。如意这一辈子，被静慧师太捡到就做了尼姑，被媚娘看中就进了宫，怀了皇帝的骨肉就做了韩国夫人，就没一件什么事情是她真心想要去做的，可现在这念头却在心里催促着她去完成，那就是，救下皇后和淑妃的性命。
以媚娘的心狠手辣，皇后和淑妃在劫难逃，可自己若不能为此做点什么，良心难安。但如果这么做会牺牲媚娘呢？如意咬着嘴唇想，如果媚娘被杀，自己陪着一起死也就是了。
但怎么救皇后和淑妃？毫无后宫经验的如意当然无法勘透利害，也就无从下手，现在最重要的是要设法和淑妃取得联系。虽然在媚娘的口中，王皇后和萧淑妃都是十恶不赦，可如意的直觉里，淑妃对媚娘并不坏，人也聪明，想来她比自己更知道该怎么办。
如意回宫后辗转打听，才知道皇后和淑妃一起被囚禁�