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“是，专门留给您的。”
乐乔敲开泥封，将酒坛放在应轻书面前，笑眯眯道：“现在可以告诉我您老有何贵干了么？”
“这才像话。”
应轻书说虫见似乎改邪归正，正扶持端王公子佶走上正途。先前清律司一直视役鬼者为洪水猛兽，谈之色变。未曾想风水轮流转，清律司顷刻间作鸟兽散，役鬼者反倒拾阶而上。
役鬼者虫见也好，端王赵佶也罢，都是乐乔先前避之不及的人物。此刻应轻书提起来，虽料想兹事体大，但她依然提不起兴趣，只是随口应付：“您担心公子佶是被虫见蛊惑？”
应轻书品尝着美酒，神情愉悦，轻快道：“蛊惑谈不上，但此人别有用心是真。”
“用心不过一朝江山，与你我何关？”
前太常卿突地目如沉霜：“年轻人真当你离开朝廷就能脱身俗世？”
乐乔不为所动，扫落桌上一片草叶，淡然道：“误落尘网中，一去十三年。”
“说的也是。”应轻书颓然扶额，“是我放不开。”
道行高深如应轻书怎会轻易放不开？乐乔意识到是自己太张狂，遂道：“师父常说您老辅三朝而躬自微，是千古难遇之仁君。比起先生，后生无胸怀亦无大志，所牵所系不过一己之私，实在惭愧。”
“年轻人不必妄自菲薄。”应轻书微笑摇头，“你师父和我本是同门师兄弟，缘何他早登仙途而我仍拘泥俗世，不外乎杂念过多，难以摒弃。”他一口气饮尽坛中酒，目清明且色不变，又道，“清律司在我手下断送无异于君令国亡，先前不愿承认这件事，但在你这里却瞒不过。之所以放不下……其实是不想被后世骂我无作为。”
乐乔默然不语。
应轻书磕了磕坛口，倾空最后一滴酒，神情十分落寞：“先秦时人神尚且共处，为师为友，相得其乐。秦之后，众天神引退九天云霄，而诸鬼怪藏身栖落。现如今广阔天地让与黎民，甚至连避雨之檐亦吝于借他者一角，真不知该骄傲还是悲叹。”
乐乔此时才明白她错的离谱——应轻书的确牵挂清律司，但他为的并不是皇亲国戚，亦非寻常江山。太常卿念念不忘的是一退再退恐再无后路的诸鬼怪魑魅。
“师父常说您轻足天下书千秋，素生兼爱非攻。此话当真不虚。”
乐乔躬身长作揖，应轻书扶她起身，想说的话到嘴边变作一声长叹。应轻书摇了摇头，颓然道：“实不相瞒，清律司散了后，我在朝中几无立足之地。你和公子佶关系匪浅，本打算托你劝劝他，但现在看，大概是真的勉强不来。”
“是。”乐乔歉意满满，但语气依旧淡然，“出于私心，我并不愿同赵家任何人打交道。”
应轻书道明来意被断然拒绝拒，竟不知如何接答。
日头渐渐向中，白霜化去。一地了无生气的杂草懒洋洋随风摆动。
乐乔忆起平江妖笼偶尔群妖攒动的喧嚣，这时不免触景生情，又拿出一坛酒给自己倒了杯，余下的连酒坛递与应轻书。后者再无之前豪气，小口抿酒，二人一时无话。
后来兴许是酒劲儿上头，应轻书脸色通红地饮完第三坛酒，突兀问道：“若是那位传位于四姑娘，你怎么办？”
“传位给四儿，让她做皇帝？”乐乔稍有些愣怔，“此话怎讲？”
“那位我是清楚的，若不是高后耽误，他当为一代明君。”应轻书神色多变，依稀看得出悔意，“我当初也怠慢了。”
借着似真似假的醉意，应轻书喋喋不休讲起赵煦迄今生平。
“他十岁登基，最敬佩采纳并支持王安石变法的先帝。小小年纪博学多才且无畏无惧，尽显人龙风范。神宗弥留之际还有两位亲王，幸有宰相王珪力排众议推立他为储君，期冀幼主将来能有一番大作为。不过没人想到最后却是高后主掌了朝政。”
“高后当然算得上人中尧舜，但她太害怕赵煦成长不利，处处管教森严，最后反而酿成苦果。高后过身，也因小人谗言，赵煦亲政之后全盘推翻高后数年的苦心经营，一举导致如今局面。”
“有自身遭遇，赵煦很清楚幼君若得不到良善导诱，易昏聩暴虐。所以他不放心把皇位交给最聪明也最像他的十四王。”
“王府秘宴你在场，你也知道其他几人均非帝王之材。”
见乐乔仍是噤口不言，应轻书不由抬高声音：“他下诏宣四姑娘进京的意图难道你不明白吗？他是看中顾思远依旧紧握在手的人脉和势力，期望借此稳固赵家王朝。”
“我想皇位更替这么大的事绝非一朝一夕即可决定的，赵煦早就打算如果顾四大难不死便传位给他了对不对？”乐乔面无表情地抬头端详着应轻书，“因为您老很早就算到今天的局势，所以您才留着顾四的魂魄！”
应轻书怎会想到乐乔竟然从这里找出蛛丝马迹，惊慌失措之下几乎言语不能。
久久过后，应轻书无力地垮下双肩，连精气神也一并消去大半，沙哑道：“没错，是我。”
“两年时间……”乐乔平静如常，不仅看不出任何怒火，甚至眉梢上扬带出微微笑意，“我走遍饿鬼界，将十八阴罗司闹了个天翻地覆，无论是阎罗王还是小鬼，个个哭着求着让我相信顾四没有在地府。我不信，偏要找到底。”
“最后闹得群鬼逃出枕乡，你才告诉我你有办法让顾及回来。”
乐乔再次斟了盏酒，用双手捧着酒盏递到应轻书面前，后者却低头不接。
乐乔柔声道：“顾四能活着回来多亏有您老，您的大恩乐乔铭记五内，今生今世不敢忘怀。”
“别……别这样。”应轻书羞愧不已，以袖遮面道，“是我错了，是我对不起你们啊。”
“凡事总无法两全，您顾得了天下苍生就顾不了小小顾四。”乐乔恭恭敬敬地捧着银盏单膝跪在应轻书身旁，“这杯酒，是我代顾四敬您的，谢您救命之恩，请您无论如何一定接受。”
应轻书拿开袖子时泪痕犹在。他刚把廿年陈酿粗鲁强硬地灌入喉咙里，乐乔另一杯又奉了上来。
“这杯酒是乐乔敬你的，请您不要勉强，顾四她做不得皇帝。”乐乔轻声细语，“只要您不勉强她，一切都好。如果她自己愿意，我也不拦阻。但我请您千万、千万不要勉强她。”
“好、好，我答应你。”应轻书端着酒盏，双手直打哆嗦，“可是你刚刚是不是说，她要是自己愿意，你不拦阻的对吧？”
“是。”
应轻书几乎语无伦次道：“好，我答应你，我绝对、绝对不勉强她。我不勉强四姑娘去做，但是她自己也可能去做，那就没办法了对不对？”
“是。”
“好，我知道了。”
应轻书含泪咽下苦酒一盅，紧紧地抓着酒盏不放手，生怕乐乔再而三地敬酒。
但乐乔没有理会他，只因等待已久的人终于归来。
“哪个说我要做皇帝了，这事我才不管。”
顾及双目通红，眼圈乌黑，看来熬了整个通宵。然顾及脚步轻松，看也不看应轻书，上前拉着乐乔往外走。
“走，我们回家。”
“四儿……”乐乔没想到她如此匆忙，急急唤她停下，“休息几天再回也不迟啊？”
顾四出乎意料地固执，拉着乐乔的手不放松：“不，我要回家。”她向后招手，一只通体乌黑但形貌酷似报春鸟的鸟儿随即飞向她肩头，“我要回平江，回家。”
“这个地方，这里的人跟我没有任何关系。”
顾四这样说罢，乐乔笑着摸摸她的脑袋，招手唤来黑色马车。
“好啊，我们回家。”
作者有话要说： 求捉虫~
☆、惊蛰·窃书童子（其一）
这年惊蛰过后，平江碎锦街有一家医舍静悄悄地开张了。
说是静悄悄或许并不恰当。
那书写着“纪原堂”三个大字的黑木牌匾挂上后不久，有乞婆自门前走过，好奇地向里张望一眼，突然神色大变。
不多时，整条街超乎寻常地热闹起来。
有衣不蔽体的乞者。
有挑着扁担的小贩。
有文质彬彬的文人士子。
有车乘代步、华丽富贵的豪绅巨贾。
……
齐齐向这简朴却不至鄙陋的医舍而来。
这般火热景象几乎要比及天庆观庆典之盛况。
周遭好事者借恭贺之意深入打探，却发现纪原堂里招呼宾客的仅有二人。除了头裹襆巾、着水青裙衫的清丽女郎中，另有一名劲装打扮的俊俏青年忙里忙外。先前挂牌之事便是由劲装青年手脚利落独自完成，看来应是伙计无误。
后来细细打量那青年，又见他周身透露出非凡气息，与郎中举止亲昵，偶有攀肩弄耳之狎举，郎中也是笑着由他。看出其中关系的人忍不住赞叹——好一双璧人。
然更奇怪的是往来的宾客，仅仅同医舍主人打过招呼放下礼物即迅速离开。无论身份如何，皆井然有序，显然意在恭祝而非打扰。于是做主的二人也不挽留。
真是主也怪，客也怪。
一天下来，原本尚显宽松的医舍竟堆满各色贺礼。
清点好礼品，将其中诸如鸡蛋、熏肉的食物分发给沿街的乞儿。彼时方有眼尖的人认出女郎中来历。
“这不是江安堂乐仙儿吗？”
“那伙计是谁？”
“好像在王府见过。”
……
于是纪原堂开张的第一天就这样在好事之人的议论中结束了。
同郎中携手漫步在暮色笼罩的平江街头，顾及心中说不出的愉快。
沿河岸柳树绿叶郁郁葱茏，河水清波荡漾，间有粼粼金光映着翠意。鸟雀清泠鸣叫，晚风袭来阵阵淡香，好一片催人醉的春日黄昏。
“今后得尊称你为乐掌柜了。”顾及明着说笑，言语中却稍带有不安，“只是不知道我这一身布衣，配不配得我家乐掌柜？”
乐乔瞥她一眼，嗔道：“你想说我之前一介三流大夫配不上你皇家亲王么？”
顾及傻笑：“今非昔比嘛。你看我先前虽然领有朝廷俸禄，算不上大富大贵，好歹衣食无忧，但归到底也只是寄人篱下的浪荡子弟。现今被逐出家门，身无长物，一切不都得仰仗乐掌柜您了？”
郎中摩挲着她指尖，低声笑道：“那你还不来纪原堂当伙计，掌柜保你吃穿不愁。”
“我要真的去当了伙计，恐怕得天天围着我家美娇娘不放，你还哪有空闲替人看诊？”
“你敢！”
“我就说……”顾及随手扯了几片柳叶下来，声声感叹道，“柴米油盐催人离啊。”
乐乔恨不得弹她脑门：“说什么傻话。”
“要不我去跟着富员外学学做生意的门道？”远远望见对岸门庭若市的藏月楼，顾及忽然道，“让娘子抛头露面打点活计，我这做官人的实在惭愧啊。”
“哪个认你当官人了？”乐乔狠狠地捏了一把她掌心，板着脸正经道，“我劝你还是老老实实呆家里日诵十遍女诫第四章的好。”
顾及顿时哀嚎：“不要啊……”
踏上织里桥时，郎中收整颜色，意味深长道：“眼下医舍开张，咱们也算安定下来了，不知四儿有没有什么想说的？”
“啊？”顾及愣怔，“你还记得呢？”
“进宫前你说过的话，进宫之后你同赵煦之间有何交通，是时候一五一十给我交代清楚了吧？”
“这么刨根问底不是你的作风啊……”
说笑归说笑，晚餐之后顾及泡上一壶早春竹叶茶，讲起进宫之后的事情。
半月前——
“武瞾也是女人，她可以当皇帝，我家妹妹为什么不可以！”
来时隐约的猜测变成现实，顾及缓过神后断然拒绝了赵煦的提议。
“皇帝我做不来！”
赵煦如同被当头浇下一桶冷水，脸色苍白，呆立当场，好半天才见他哆嗦着青紫嘴唇道：“为、为何？”
顾及环视寝室，房内数叠屏风错落有致。粗略看去，有浩荡大气的江山画卷，有工笔细腻的石鸟花枝，亦有前代大家的题字集训。斜放于最里侧则是不甚起眼的东京都浮华图。
拉着赵煦来到地图前，顾及落指从福宁殿起，沿着御街向朱雀门，再折返回来。
“东京都内有二万万人，数以千万户，鸿聚大海内外诸多异邦旅人。”顾及肃穆凝重，沉声道，“若他们其中任何一人同皇室深有渊源，譬如流有先帝血脉，且德才兼备，您是否会传位于他？”
赵煦决绝摆手：“当然不会！”
“为何？”
赵煦面浮愠色，讥嘲道：“外邦蛮夷，怎做得我泱泱大国之主？即使我肯答应，亦掩不住悠悠众口。”
“非我族类，其心必异？”
“正是。”
顾及温和笑道：“生为常人姑且尚有本异族类之别，您怎能接受已非生者�