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箭头从背后贯穿了身体，强大的力量令我向前冲了几步。离她更近了，我感到幸福。
没有痛的感觉，我只是竭力睁大了眼睛要更清楚地看着她。
另一下弓弦的响动，另一支箭头从胸前穿出。我吐出一口血，视线渐渐模糊。没有力气了，结束了，结束了。
感到身体扑入了水中，向下沉去，明亮的卵石撩动着最后的视觉。身体轻了，感觉远了，再见了，我的爱……
☆、命运
脸上痒痒的，睁开眼便见一双大眼睛在面前忽闪忽闪，倒是吓了一跳，随即看清面前原是一只梅花鹿，正乐此不疲地用舌头舔我的脸。不由哑然失笑，坐起身来。它并不畏惧，只是见我醒来，便那么好奇地看着我。
想起刚才的一切，是梦境还是古兰经所产生的幻觉？但那幻境中所经历的，如此真实，思之不免令人后怕，不由微微失神。
古兰经还摊开着握在手中，黑色的阿拉伯语写下的经文，丝毫觉不出异样。将卷轴展尽，卷尾有一行红色火焰般的文字，我逐字看去，心跳急剧加速。
时间之墙，无边无际，无隙无漏。愚者桎之，智者知之，勇者治之。
时间之墙。
原来这便是古兰经的秘密。
命运，就蕴藏在这小小的卷轴中。
命运，无边无际，无隙无漏，无可改变。
我看到了自己的未来。无可改变的未来。
我即将死去。
忽然很无力。并非完全因为死亡，更多的是因为无法阻止。无法阻止生灵涂炭，就如同无法阻止山崩海啸，无法阻止屈败的耻辱，就如同无法阻止花开花谢，无法阻止所爱的人将自己放逐至寒狱，就如同无法阻止日月交替！
然，难道就此屈服？
愚者桎之。我不愿被命运桎梏，我还有力量来同这桎梏搏斗。
智者知之。我看到了未来，如果命运真的无法改变，我会选择安然死亡，但时间无边无际，还会有无限可能。
勇者治之。这无限的可能，便藏在这一句中。即使我死去，亦要为众生创造另一种可能。也许他们将生活在一个我未曾看见的未来。
但在这所有事情起始之前，我首先要做的，是救她。
万事万物皆为相生相克。雪莲，长于冰天雪地，其性必属至阳，方能于这至阴至寒之地凛冽盛放。
断肠之毒，虽言无解，然我手中雪莲大异于寻常，乃世间最苦寒之地所出，必有成效。
古兰经揭示的未来景象亦显示，此物当能解断肠之毒。
然……该相信这一切异象吗？
我站起身来，抚摩鹿儿的颈项，苦笑：“你能告诉我，该怎么做么？”
它眨着眼睛，依旧回过头来舔我的手。忽然撒开了四蹄，跑出了这座摇摇欲坠的房舍。
我心中一动，跟着它走了出去。身后轰然一声巨响，那座房舍已于顷刻间化做一堆废墟。
回过头来，但见梅花鹿的斑点在林中一闪即没，犹如不曾出现过。
天意？巧合？
我看向天空，丝絮般的云朵随着风急速地掠过。冥冥中，一切似乎都有规律，早有定解。
垂下眼帘。我会验证。然后相信。
将古兰经纳入怀中，大步疾奔出林。
如果时间的车轮已然启动，我必须争分夺秒，竞争在它之前，为其他人夺取生机。
从现在开始，跑！跑！跑！
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来时的那个断崖自然不能作为离去的出口，我在谷中寻了一周，终于在另一端发现一条隐蔽的小径通向外间，只是也经历了一番颇为艰难的攀援，难怪这个山谷能够自成一体，不受猛兽袭击。
出得山谷已是入夜时分，在冰川后找到了在那里已经等得焦急万分的伊丽莎白和古谢塔。从他们口中得知，我离去不久，便远远见到有五个人到了我们开始的宿营地，并沿我的路线追踪而去，尔后只见到四个人出来，神气颇为沮丧。
我心中有数，拿了那块金牌出来道：“死的是金麟将军。”
伊丽莎白和古谢铁同时一震，神情惊骇地看着我。
我奇道：“怎么了？”
古谢塔看着我讷讷道：“你……你闯大祸了啊！”
伊丽莎白神情凝重地道：“据我所知，金麟将军是尼泊尔王位的第二继承人，与皇太子的关系亦是异常亲密。这次他死在这里，只怕……”
我苦笑一下，明白她所指，若亚里罕度趁机大加发挥，将是挑起与印度争端的绝好借口。其实那个陷阱原本是针对亚里罕度，谁料误打误撞地竟应在了金麟将军身上。如今祸福难测，只能走一步是一步。
看了失魂落魄的古谢塔一眼，揽了伊丽莎白到一旁悄声叮嘱：“事情已经发生，也别无他法。我现在要立即赶回印度，就请古谢塔大叔送你去加德满都吧。他对我们很好，卷入这件事，我心中不安，只盼你能保他平安，可好？”
她眼眶瞬即红了：“好……但你这便要走？”
轻叹：“如果我不走，只怕千万人要经历浩劫啊。”
她惊道：“你在谷中到底发生了什么事，为何现在说话这么奇怪？”
想到幻境所见，或者这就是我与她在我死前的最后一面，竟忍不住唏嘘，握了她的手道：“伊丽莎白，做我的妹妹好吗？做我在这个世界上最后的亲人……”
她娇躯微震，望着我，神情复杂，眼神中转过无数颜色，半晌不语，终于垂下目光，勉强一笑：“有这样英雄盖世的姐姐，我以后是否可以谁都不用怕了，你一定会护着妹妹，是吗？”
我心中一痛，这个要求对她来说何其不公何其艰难，我何尝不知。但亦只有这样，对她的伤害才可以减至最低，也许我死之后，她可以忘了我吧。
揽住她笑道：“那当然！不管谁欺负你……我都会帮你……”最后这句变成了耳语，只因我忽然想到，其实，我做不到了。这个承诺在做出的时候，已经是一个空中楼阁。
半晌无语。
我振起精神道：“伊丽莎白，我走之前要送你一件东西。”
她幽幽道：“什么东西？”
我打开背包，取出雪莲放在她手心。清香顿满鼻端，月白的花瓣泛着莹光，圆润的花蕊上冰晶闪烁着细细的光芒，整个花朵犹如玉石雕琢一般高洁典雅。
她惊喜道：“这……这是雪莲？！”
轻轻点头。看她欣喜的神情，又是一阵愧疚，忍不住拥抱了她道：“伊丽莎白……记住我同你说过的话，快乐在于内心，只要你爱这世界，就永远不会失去快乐。不管发生什么事，不要去记住悲伤、痛苦或者是仇恨，唯一要记住的只是快乐。要答应我，让自己永远快乐，我希望我的妹妹是这世界上最快乐的天使……”
她笑了，手捧着凝聚着月华的雪莲，点头。
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日夜兼程赶到尼印边境已是半月之后。期间在一个小城稍作休憩时，发现自己已成了尼泊尔通缉的要犯，海捕文书遍布尼境。我的样子本就打眼，不得不易容改装绕道而行，很是耽误了一些时日。
到了边境又遇到同样难题，关卡盘查密不透风，看来为了阻截我，尼泊尔竟不惜在全国范围内大动干戈，务求夺取我手上的古兰经。我纵然心急如焚，亦只能小心隐藏身份，徐图过境良策。
在城中耽到第三日，照常在城门附近流连，观察过往行人，欲寻个合适机会浑水摸鱼出城，忽见城门处一阵小小的骚动，顿时留上了心。但见一彪人马风尘仆仆赶了进来，马上乘者皆高鼻深目，发色金黄，为首者赫然便是沃波尔。
我心中大喜。暗地缀着他们到了落脚处，候着只剩他一人独处时才悄然穿窗而入。
他听到风声，尚未转身，鞘中剑已立时划出一道银光，以大开大阖之势向我卷来，剑招雄浑更胜当年。
我双足刚刚落地，若要避过这一剑，除非再次退回窗外。但却不能暴露行藏惹人注意，手中刀鞘粘上他的剑，使巧力向一旁旋转，化去他的攻势，急以刀鞘压住他的剑脊，低声道：“你就这样待客？”
两人这才打了个照面。他一怔，随即喜道：“我正愁怎么找你，你倒送上门来了！”
我奇道：“你找我做甚？”
他收了剑拉我坐下，道：“我接到公主殿下飞鸽传书，要我赶到边境接你返回印度。到底出了什么事，你怎会在尼泊尔，德里那个王子殿下又是谁？”
原来竟是伊丽莎白的安排，看来她早料到我会遇到麻烦，故特特遣人来迎。心中不由一暖。
沃波尔为人虽然豪爽，但毕竟是弗朗得尔伯爵一系，我仍不免顾虑，字斟句酌地道：“此次出访，不知弗朗得尔伯爵是否对你另有交代，抑或仅听命于伊丽莎白公主？”
他看了我一眼，了然笑道：“我固然忠实于伯爵，但此次出访却唯公主马首是瞻，只要是公主的吩咐，我自然无有不遵。”
我明白以他的为人是不屑于欺骗的，既如此说，便绝无问题。释然道：“我来是与公主商讨印度事务，双方已经达成默契。德里那个我是麦姬假扮的。如今印度形势突变，我必须尽快赶回去。你从德里来，现在的情形究竟如何？”
他神情凝重地道：“伊斯兰军队行进迅速，已突破拉瓦尔品第城的防线，正向古杰拉特城快速行军。若被他们占领古杰拉特，将与拉合尔、阿姆利则两城对峙，届时这两座互成犄角的城池就是德里以北最后的屏障了。至于德里的形势，目前还算安定，皇帝已重新起用赛门长老一系的人马，善加安抚，欲借助他们的力量抵御外敌。赛门长老奉旨前往拉合尔督战，国舅康基费兰督战阿姆利则，大约就是这两天抵达了吧。”
我闻言大惊：“康基费兰去了阿姆利则？！”
赛门危矣……
麦姬竟是孤身陷于德里……
急道：“你身边可备有信鸽？”
见他点头，疾步走到案前，提笔疾书。片刻后修成两封书信，一封予赛门，一封予麦姬。付与他塞入信鸽竹筒，即刻放飞。
眼见信鸽消失于天际，他方道：“公主殿下要我全力配合你。看来你是打算先去拉合尔，然否？”
我缓缓点头。纵然归心似箭，但形势不容我先返德里。如不能将伊斯兰军队阻于拉合尔和阿姆利则，德里将连半刻喘息的机会也没有。若德里失陷，南方如一盘散沙，届时伊斯兰军队横扫印度大陆，绝非屠灭一城那么简单。
虽有赛门坐镇拉合尔，但阿姆利则却落入康基费兰手中，此人已不能用丧心病狂来形容，赛门纵然万般小心，身边有这么一个居心叵测之人，早晚酿成大祸。若赛门这个精神领袖陨落，将无人可以阻挡伊斯兰铁骑南下。
而我手中可用的棋子寥寥可数，能够利用的，只有古兰经。或者到了最后，能够左右战局的，竟是一部小小的经书。
沉吟片刻后道：“我想知道，你们在这中间到底扮演的是什么角色？”
他笑道：“亚洲愈乱，我们愈能从中渔利。我们虽然不直接参战，但却为伊斯兰军队提供武器。这种武器尚处于试验阶段，若能在亚洲战场取得成功，将使战争彻底改变面貌。”
我双眉一挑：“你们卖了多少火器给他们？”脑海中浮现出当年伊丽莎白送我的那支火枪，可惜没有机会好好研究一下。
“不多，一千支火铳。”
如果它们的威力真如伊丽莎白当初所言，那么即使只有一千支，也当得一万雄师。赛门若无准备，损失将惨不可言。
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马不停蹄赶到拉合尔时；攻守双方正陷于苦战。赛门得我飞鸽传书，一直闭城坚守，不与伊斯兰军队短兵相接，避免了与威力巨大的火器正面交锋的损失。但即便如此，只守不攻的困窘亦使士气受到极大的压抑，在伊斯兰军队猛烈的攻势下，每日的伤亡数目仍在呈飞速上升的趋势。
阿姆利则那边的形势亦好不了多少，伊斯兰军队已成功将两座坚城分别围困，使其失去互为辅翼的优势。而这样的局面，全因康基费兰延迟出兵与赛门会合造成，那尚在赛门接到我的警告之前。虽只一役，但那一役却使赛门损失了三千军马，几乎全军覆没，寥寥几个生还者描述出火器的恐怖威力，令城中守军人心惶惶，从此陷入困守的窘境。
我早就知道康基费兰一定会耍花招，这样的情形也算在料中。然而如何应付伊斯兰军强大的火器，却还颇费踌躇。
见到赛门那日，城中低迷的士气，伤兵老弱，满目烟灰