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“渴……”杨笑澜道，还拖着长长的尾音。
冼朝将她稍稍扶起，将一旁早就备下的温着的液体喂到她的嘴边。
杨笑澜闻着苦味才算是彻底醒了，努力睁大了眼睛，面前端着的竟是一碗黑乎乎的药，不可置信。
“不是渴了么。”
杨笑澜皱了脸，想表示不从，可冼朝的语气有调侃也有气，就是没有半分让步的意思。她只得乖乖苦了脸，就着冼朝的手，将那药老老实实地喝完。
“腰间可痛？”
杨笑澜点点头，又摇摇头。
“下回还这般不要命？”
杨笑澜忙摇头，动作大了，扯着伤口，连骂了几声达头，道：“哪里敢不要命。可是，可是，你可有找到那个……”
“哪个？”
“我分明见着从达头身上掉下点什么。”
在一旁看着冼朝整治杨笑澜默默偷笑的杨玄感哈了一声，道：“叔父，原来你是看中了那达头身上的物件，才下狠手追的呀！”
冼朝白她一眼，从身上摸出一块大鹏鸟状的小铜牌递了过去，杨笑澜才接在手就咦了一声看向冼朝，冼朝点了点头。那日她先一步接住杨笑澜，又在她昏迷前的指示下，在草丛中捡到了这块铜牌，和笑澜的感觉一样，这铜牌握在手上十分轻巧，质地和花纹与先前陈子悦给的铜镜颇有几分相似。当时她满心只想着笑澜的安危，也没有空去仔细端详，眼下笑澜提起，倒也觉得玄妙。几个人都看不出这铜牌有何用处，只想着当是与那个铜镜有些关联，收好了也就是了。
不过，为了这铜牌一路追击达头到自己受伤，显然是无法说服冼朝的。她悉心照顾杨笑澜之余，也时不时寻些因头惩治她一番，杨笑澜知她辛苦，又知她憋屈，故而老老实实得听命受教，杨玄感见在眼里，难免嗤笑笑澜一番，可冼朝素来护短，自己怎么整治笑澜都可以却容不得别人笑她，杨玄感若是要笑，她也是没有好言语相待。过阵子杨家军拔营回京，为使冼朝路上有个照应，杨素同意让冼朝一同上路，对于冼朝就这么单人匹马求得通关文书只身来了，他觉得莽撞至极。
回了朝中没几日，杨坚决定将东宫卫士的名单交给禁卫诸府管理，同时抽掉东宫勇健卫士宿卫皇宫。高颎觉得若是将聪明伶俐又勇敢的东宫卫士都调走了，东宫的安全令人担忧。杨坚却板着脸驳斥，他进进出出日理万机，自然要那些厉害的卫士，等他挑好了，这拨卫士两边可以轮班，多好。还阴丝丝地用前朝的事影射高颎与杨勇为儿女亲家，高颎被这话噎着，半天出不了声。
杨勇嗅到了这紧张不安的气氛，惶恐难安，请来术士替他辟邪。听说此事，杨坚派杨素与杨笑澜前往探视。杨勇知道这两人代表杨坚前来，早早穿戴整齐，恭敬等待。谁知，杨素明知他候着，故意与杨笑澜东拉西扯，在东宫门口左顾右盼就是不进门。杨勇本就不是个很有耐心的人，且觉得杨素是故意为之，有心刁难，一时按耐不住，铁青了脸瞪着姗姗来迟的两人。这两人也妙，态度依然毕恭毕敬，诚惶诚恐。一转身回杨坚处复命，杨坚问起太子，杨素也算是照实回答，说这杨勇一脸怨念，须得小心提防他情急生变，狗急跳墙。杨坚听得入耳，派人侦查杨勇的动静，以防有变。杨广这边，不知怎的，竟似要有大动作的光景，他派人威胁利诱东宫幸臣姬威，要他将杨勇的一举一动统统秘密地向杨素报告。
杨笑澜与杨丽华一起进宫面见独孤皇后，路上遇见个生脸的女孩子被宫女带着向两人行礼。这个女孩杨丽华见过几次，是她某个叔叔的女儿小名绾，最近才被接进宫里养着教着，还封了个公主。杨绾看起来干干净净温温柔柔，对杨丽华礼貌，对杨笑澜好奇，不过十来岁的年纪，举手投足间进退自如。杨笑澜看她除开温和的外表，眉宇之间藏着几分倔强，很有些杨丽华年轻时的样子，禁不住心生好感。
独孤皇后比起出征前，气色大好，人虽消瘦了些许，但也精神。见着杨笑澜，一抹喜色上了眉头，听完笑澜的汇报，她坦言，自上次笑澜被杨勇叱责后，东宫少不了她的耳目。她从杨丽华处知道了杨笑澜被达头所伤之事，吩咐雨娘将藏着的生肌药膏给她。她知道将士在外许多事情身不由己，你若是不能专心致志地忘我杀敌，那怕是要没有命回来了，只是她实在可惜笑澜那一身皮囊而今伤痕累累。这一点，杨丽华亦是理解的，在听完冼朝加油添醋的控诉后，她温柔的眼神里，充满着对笑澜英勇的赞许。夜里，她轻轻抚摸笑澜腰上新伤，为她抹上生肌的药膏，心疼也骄傲“我家笑澜是个一往无前的英雄。”她道。
☆、第六卷 人生如梦
第一百四十回
自杨笑澜从灵州回来，白天在府中常不见杨丽华的踪影，有几日夜里，杨丽华使人来说留宿宫中，她有些疑惑，又过了几天，杨丽华依旧早出晚归难见踪影，杨笑澜瞅着她出门前关照早点回来吃饭，她应了。杨笑澜特地在府里候着等她回来，谁知，到了黄昏时分，还是侍卫回报说，公主留在宫中。杨笑澜问，陛下病了？侍卫答，不曾。又问，是皇后病了？侍卫答，也不曾。那究竟是为何？晚膳时，她思来想去寡言少语，冼朝与陈子衿还以为她旧伤仍痛，早早让她沐浴歇息。她在榻上睁眼闭眼，琢磨着明里暗里看她不顺眼的，会不会害到大公主身上，翻来覆去地折腾许久，始终想不出一个杨丽华需要留宿宫中的理由。
夜里，陈子衿执灯回房，原以为她已睡下，谁知，她吥噔吥噔眨着眼，看起来很有些焦躁的样子。检查了腰间，伤口已愈，陈子衿寻思半响，笑出了声来。
“笑什么。”杨笑澜不满。她越是嘟囔，陈子衿笑得越是欢乐，一时竟停不下来。
“喂喂，桃子精附体了？笑成这样。”
陈子衿停了片刻，又觉好笑。
杨笑澜重重哼了一声，将自己埋进了被子里，好一会儿，才等到陈子衿来掀，见她始终别扭，陈子衿躺下，轻声嘀咕道：“都快做外祖父的人了，怎得还这般孩子气！”
过了片刻，杨笑澜才反应过来，“不是吧！”
“唔……”原想逗一逗笑澜，岂知，她表情竟如此复杂，震惊大过欢喜，与杨丽华知道此事时的喜悦相去甚远。“娥英有孕，不足三月，如今在宫中安养，公主得知此事，喜不胜收，故而常去宫中陪伴照料。笑澜当明白一个母亲将想要做外祖母的心情。”
“唔，可是为何，她没有告诉我……”
“傻子，御医说，还未过三月，让公主勿要外传，免得杨将军的煞气冲了胎气。”
迷信！不过，谨遵医嘱是应该的，可杨笑澜心里仍旧觉得有些不快。
“笑澜不觉得开心？”
“开心自然是开心的，怎么说我都是娥英的阿耶，我们一起生活了好多年。只是这感觉，怎么都有些奇怪。”
“哦，怎么个奇怪法子？”
“我这个样子，做人阿耶已经感觉诡异，莫说是外祖父了。子衿真不明白？”
陈子衿轻抚她的胸口，似是安慰，“笑澜可喜欢孩子？”
“唔，算不上讨厌，也算不上喜欢。子衿可喜欢孩子？”
“算不上讨厌，也算不上喜欢。”陈子衿学着笑澜的语气答，两人对望一眼，均是一笑，子衿又道“冼师妹也是这么个态度。故而……”
“嗯？”
“笑澜不必觉得内疚。”
“嗯。”
“也不用忐忑孩子出生之后会分散公主太多的注意，她总是在意你的。”
“我又没这么讲……”
“也不曾这般想？”
“哼！”
陈子衿笑笑，吹熄了烛火，道：“早些安睡，你呀，烦躁几日，不觉累么。”杨笑澜打了个哈欠，换个姿势将她好生抱好，这几天的胡思乱想实在令她疲惫。至于那尚未出世的外孙，当是杨丽华唯一的后代，她无法给她孩子，那么至少对她血脉的爱护与关心是应当给与的。
若是个粉嫩的女娃儿倒也不错。无论是像父亲还是像母亲，都该是个聪明伶俐的美貌孩子。甚好。想着自己的外孙怎么都会是个美人，杨笑澜终能够心满意足地进入梦乡。
到了八月，朝廷上风暴来袭，年前王世积那案子终于牵连到了高颎，纵然朝中大臣，上上下下都在为高颎喊冤，但是这一次，杨坚是铁了心的要将高颎定罪，将他罢免。不久之后，高颎的儿子被身边人揭发，劝其父做司马懿，暗含谋反之心。故事明眼人一看就知是子虚乌有可笑至极，可杨坚却以此为由，将高颎抓入内史省审问。这一审，又审出好几条罪证来。比如某个和尚同高颎说明年有国丧了，某个术士同高颎说明年皇帝大危了，恐怕命不久矣。
杨坚是何其迷信的一个人，听闻此证更是大怒，朝廷上下则像是炸开了锅一般，与高颎亲近的大臣噤若寒蝉，不敢出声，但求明哲保身，不惹祸上身，可有些人不出声也不能免祸。杨坚正在气头上，随意地扫视下方，想起某个人曾说过，“杨素性子疏粗，苏威怯懦，江山社稷能托付的唯有高颎”，就将那人唤至跟前痛骂一番。那人回到家中，忧惧难耐，日夜难安，竟因此担心至死。
见杨坚如此态度，内史省上下拟议处斩高颎。独孤皇后知杨坚罢免高颎心意已决，之前种种都未曾开口相劝，由得他去，可若是真要将高颎处死，她于心不忍。高颎的高才，高颎在独孤家对她的助力，对她的忠心，她皆是心如明镜，但高颎在某些要紧事上毫不松口，恰是犯了杨坚的忌讳。若是从前，高颎的治国之策、他的劝告、他的建议，杨坚都能听得入耳去，可是杨坚老了，杨坚变了，杨坚曾经的志向为皇权日益腐蚀，他最关心的不再是天下苍生，黎民百姓，他最关心的是如何保住自己的皇位，不被旁人窥觊，就像他曾经夺了别人的皇位一样。他需得牢牢守好了这一切。
高颎垮台，对谁的影响最大？那自是太子杨勇，若不是高颎一再阻挠，杨坚早已将这个不讨他欢心又威胁着他地位的儿子废去。故而，在杨坚看来，高颎必须办。王世积案的牵连，杨坚顺水推舟，高表仁手下的举报对杨坚来说则是锦上添花。
独孤皇后或可坐视高颎的失势，但她绝不忍看着高颎因此枉死。她与杨坚分析利弊，“去年杀虞庆则，今年杀王世积，若不出几月又斩杀了高颎，天下人将如何看待陛下？天下人怕是无法明白陛下的苦心，反而误以为陛下是要肃清旧臣。这于陛下的英明实在有所损害。”
杨坚虽日益擅权，但对于独孤皇后素来信服，皇后这般说，他听着也觉有理。近年来连连大案，一年斩杀一个上柱国，外边看起来实在有些过分，因而就此赦免了高颎的死罪，将他除名为民。
高颎被贬为庶民，杨笑澜觉得内疚，她总觉得，自己也是在高颎被贬的事情上插上了一脚的，心中总是难安。一日，她瞒了公主家人，独自带些礼物，只身来到坊巷间探视高颎。
对此巨变泰然处之的高颎正在接待兰陵公主，对她的到来有些意外，但没有推却她的好意，他相信杨笑澜必然知道，此举实在是冒险。
兰陵公主见到杨笑澜更是惊骇，像是被窥破了什么秘事，稍稍寒暄了会儿，便匆匆起身告辞。
疑云掠上心头，兰陵公主的表情杨笑澜至清楚不过，她的脸上写满了愧疚，可她为什么要愧疚呢？难道说，高颎被罢免一事，柳述有参与其中？可是……柳述与太子交好，若高颎倒了，太子也就失了后盾，这对于柳述来说又有什么好处？何况，杨笑澜对柳述印象颇佳，他始终觉得柳述是个正人君子，断不会在背后搞些阴谋诡计。定是柳述身份尴尬，自己不便前来，便让兰陵公主代为探望，想通此节，杨笑澜松一口气，释了疑惑。
高颎的眉宇间没有半分怨气和衰败之相，还取出南茶奉于笑澜，说到当年刚出任尚书左仆射时，母亲就曾告诫他，富贵已极，福祸难料，让他谨慎小心。他始终记得母亲的告诫，近几年更是常恐祸变，杨坚之所为，让他难以施为，还颇有些寒心，如今贬为平民，倒是一身轻松，他的使命终结了。“大驸马定会不解，为何某会将此事说与你听。不知大驸马有否察觉，朝上如今气氛诡异，原本属于两股势力的臣子合流，朝间一股暗流蠢蠢欲动。大驸马宅心仁厚，又得皇后信任，只是人心难测，世事难料。谨慎小心四字还请大驸马牢记。”
杨笑澜一揖到底，许久。对于高颎，她心中充满了感激和崇敬之情，隋唐盛世起于大隋，而隋的繁华，高颎功不可没，若是没有高颎，杨坚焉有今日�