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裴笙还想说话，给一旁的冼朝扯了衣角制止了。裴笙这才察觉先前自己的举动已是以下犯上，越俎代谋，对杨笑澜委实不敬，当下立即噤了声，不敢多言。
这个小动作没有漏过苏毗的眼去，从引杨笑澜一行入内，她的视线一直集中在面纱遮脸的冼朝身上，冼朝的身姿给她一种十分熟悉的感觉，与她从小听过的故事里的人颇为相似。她知道自己从未见过冼朝，也从未见过故事里的人，但是以她多年对女国使命、岩画和对故事的研究，她直觉冼朝便是她多年来一直在寻找的人。当即微微一笑道：“前债我们再清不迟，诸位远道而来，历经千难万险，不若先请休息如何？”
“不必了。”杨笑澜眼见这大女王仔细打量冼朝，小女王则一直打量着陈子衿，心中很是不悦，暗哼一声，道：“某奉陛下之命，将设利罗颁赐九州，既然将设利罗交予女王，任务也算是完成了。女王乃一国之主，先前的那一笔债就待某回朝之后请陛下来为阵亡的兵士讨回公道。某尚有羊同要去，不劳女王费心招待。”这话已说得强硬，将对女国的不满尽现。岂知苏毗却丝毫不动怒，又是一笑道：“与你们汉人说话真累。袁先生与苏毗可是老相识了。当知女国本就敬奉阿修罗王为神，今日阿修罗王与瑶姬到访，苏毗怎能不竭诚以待。”
瑶姬？听到这个名字杨笑澜一愣，直直望向苏毗，这才将这个女国的大女王看清，与小女王装束相若，绿松石、砗磲、蜜蜡镶以金饰累赘，裹在皮袄中的身材比小女王还要小上几分。双颊上的高原红痕迹没有小女王明显，眼眸清亮坦荡，嘴角的笑意则有些高深莫测的样子。
袁守诚从旁道说，眼瞅着即将有一场暴风雪，贸然前往羊同，怕讨不到好去，不妨等风雪过去再启程不迟。
杨笑澜点头说好。待安顿下来，裴笙依旧别扭，杨笑澜只拿客观事实说与他听，她看着小女王心里头也是蹭蹭蹭的冒火，但强龙不压地头蛇，让小女王赔命，不过是意气的说法，故而她才说待回到大兴让陛下做主，只是按照目前的形势看来，这始作俑者却是大兴的汉王。裴笙在她的指引下，这才想到关节之处，汉王，一切都是因为汉王杨谅，他一直听说杨谅与杨笑澜有着宿怨，今次才是真正的领教，那么之前有传说汉王带人在城外暗杀笑澜……如今看来倒也不算是传说了。
按例夜间有女国的宴请，杨笑澜与陈子衿、冼朝还在房内说话，苏毗先一步找来，说是借杨笑澜有事，一双妙目却盯着已然放下面纱的冼朝，油灯昏暗光影使得她柔和的轮廓笼着淡淡光芒。冼朝警觉地朝她瞪来，因着小女王的关系，她对这大女王也全无好感，美目中除了不悦，还是不悦。苏毗微笑地请她与陈子衿先去宴席的地方，指一指角落里的馄饨，不忘提醒，有为混沌备下吃食。
杨笑澜的疑问苏毗都看在眼里，她猜想，在面具中这人该是怎样的眉头紧锁，想到有趣处，脸上笑意更甚。她问，能否将面具摘下，让她一睹阿修罗王的真容。杨笑澜后退一步，满是戒备，无论是提到瑶姬、混沌还是此刻的要求，都使她心里响起警钟，这大女王却一派从容，兴致盎然。片刻的沉默后，杨笑澜道：“也不是不可以，不过凡事都有代价，大女王愿意为之付出怎样的代价呢。”
听出这轻松语调里带着的威胁，苏毗暗叹，还真是阿修罗王的强硬本色。她道：“代价是愿为杨将军保密，女国与隋相隔何止千里，间中又有山川阻隔，任何不妥的风言风语，都不会吹到大兴去。”
“这不过是个保证，算不得代价。不过，既然女王好奇，笑澜又怎忍女王失望，只消女王告知笑澜一个原因即可。”
“对于世代放牧为生的民族来说，牛犊是公是母，断不会认错。”
“希望不是每个牧民，都有女王这般如炬的目光。”杨笑澜又好气又好笑地揭下面具，眉眼弯弯。照说她如今也是三十来岁，可神情间依旧有些天真的稚态，看得大女王一愣，道：“难怪须得以面具遮面。”蓦地，这温和的容颜一变，说了句磕磕巴巴的附国话来问她是何意思。她答了，却见她神色暗沉，恍惚间又见门口有人影晃动，同她施了个眼色，她会意垂眸，显是有了定计。
纵然颇多不快，宴席上小女王拿酒来致歉，裴笙、贾道与她喝了几轮，末莎碗到即干，甚是豪爽，令得裴笙对她的恶感大减。末莎来向陈子衿敬酒，杨笑澜接过代饮，干净利落，没多久，就有些昏昏沉沉，告罪一声后陈子衿与冼朝扶她回房。房内的炉火烧得甚是温暖，陈子衿替她脱了皮袄擦了脸，还没来得及与冼朝说话，就见大小女王站在门口将两人叫了出去。两人推却不得，只好跟了大小女王走入另一旁的一间屋子里。
过得一会儿，一道黑影从门前掠过向杨笑澜所在的房间走去，冼朝待要出屋，苏毗将她拉住，摇了摇头，待外面没有了动静，四人这才无声无息地走到杨笑澜休息的房门外，掀开门帘一侧，窥视里边的情况。
只见那黑影轻声唤了杨笑澜，都未得应声，这才大着胆子缓缓靠近，这时杨笑澜翻了个身，面具朝天，吓了那黑影一跳。陈子衿与冼朝见状均是松了口气。黑影停了半晌，见杨笑澜气息平缓，显是睡熟，复又上得前去，想要揭开青铜面具下的真相。岂知这面具竟像是黏在脸上似得，纹丝不动，黑影暗道一声不好才想离开，却听杨笑澜的声音响起。“贾先生未睹笑澜真容，怎舍得就此离去？”
这暗自潜入想要窥得杨笑澜真实面目的不是别人，正是他们一路相伴相随的领路人贾道。贾道给她喊破了身份，慌忙转身，换上醉意朦胧的诧异，道：“咦，我怎的会在此处……还请杨将军恕罪，某贾实是醉了，误入此间。”
杨笑澜失笑道：“贾先生真爱说笑，此刻倘若是醉了，那将我军行踪部署传递出去，令我军几乎全军覆没，也是醉了？面对敌人来袭，未露丝毫怯意，也是醉了？将附国多吉的话语压下不说，也是醉了？贾先生还真是酒不醉人人自醉啊。”
“倒是没有想到，杨将军也懂附国话？”被杨笑澜说破，知已无可转圜，贾道一边想着该如何逃出此间，一边将心中疑问抛出，他自问，这一路未露任何破绽。
“非是如此，只是当时多吉瞄我几眼，眼神古怪，说了整一串长话，贾先生却只短短地译了一句，我心中存疑罢了。之后每每回忆那场仗的玄虚，总觉得有不妥之处，想是听了多吉的话，贾先生觉得这是个可利用的大功，但是又难以轻信，故而屡屡查探。”杨笑澜沉吟片刻，又道，“如此说来，陛下命我西来，是杨谅早就布好的局，而你是他早早就安插好的人。他真是用心良苦，这一路追来，不觉辛苦么。”
“汉王所想，非草民可测，某贾不过听命办事。”
杨笑澜点点头同意道：“也是……”
在门外偷听的四人，这会儿才入了房内，宴前正是苏毗发觉有人在偷听对方，方与杨笑澜定了个引蛇出洞的计策。许是颠簸之后难得的放松，许是小女王末莎那几碗酒的功效，贾道竟完完全全地未起疑心。此刻见着大小女王同来，贾道才露出了慌张之色，途中杨笑澜多照拂，他知她宅心仁厚。而他本是西蜀的商贾，自然也听闻过这两位女王的毒辣手段，忙噗通一声跪倒在地，想求得杨笑澜的饶恕。
不想杨笑澜却奇道，“为何先前先生没有丝毫惧意？此刻却想要求饶呢？笑澜还以为贾先生是不怕死的，刚想赞一声，英勇可嘉。”
听闻此言，贾道咬牙起身，直向外面冲去，杨谅袭击那一日，冼朝与陈子衿的身手他看在眼里，冼朝手底极硬，不可小觑，故而今日挑了最弱的陈子衿作为他的生门，一出手便是杀招。他哪知，若论武艺纯属，心思沉静的陈子衿要胜于冼朝，那一日冼朝不过是强在经验丰富罢了。他一抬手，陈子衿靴子内的甩棍就已出手，这甩棍已经改良，棍中暗藏利刃，不过一来一去的功夫，锋利的刀锋就已划破贾道的颈脖，血溅五步。杨笑澜一拉杀人后有些发怔的陈子衿，柔声道：“莫要弄脏了衣服，若是大女王不肯赏赐新衣，岂不难受。”
使人来收拾了尸体，五人围着炉火喝着酥油茶、甜茶，杨笑澜将整出戏码同四人说明，末莎未赞她计略得当，倒先赞起陈子衿的功夫来了。夸说，无怪以杨谅汉王的身份亦如此看中，提到杨谅，陈子衿的脸色有些不自然，杨笑澜与冼朝同时皱眉，杨谅与她们的仇怨可算是不共戴天，可这小女王做了杨谅的帮凶尚且不算，言语上对杨笑澜颇多看轻。末了，末莎竟还邀请陈子衿与她共眠。
杨笑澜眯起眼睛，一抬手，转眼间拿过倚在墙上的银枪小三直指末莎咽喉，“小女王莫要对子衿太过操心，还是多担心一下自己。你身上还背着我们隋军的血债。你说，这债，我几时来讨，你几时能还？”末莎为枪气所逼，一时说不出话来，脸色发白，直看向大女王。
良久，大女王收回对冼朝的注视，轻叹一声道：“阿修罗王好本事，难怪背负了救世的重任。不若早些歇息，明儿末羯还有个关于瑶姬的故事要讲。不知阿修罗王对瑶姬的故事，是否有兴趣呢？”
杨笑澜冷笑一声，道：“还望女王勿要藏私，笑澜洗耳恭听。”收了枪，末莎咽喉的压力顿去，她才要说话，就听啵啵几声，颈上的蜜蜡尽数碎裂。
才扯着末莎退出房去，就听到冼朝的问话：“瑶姬是谁？又是你哪一个相好？”苏毗嘴角扬起一抹笑容，心道：瑶姬是谁？还能是谁。不枉我自小倾慕，未料想真有相见一日。
瑶姬，你果真不曾令我失望……
☆、第六卷 人生如梦
第一百四十八回
女国碉楼有一处地方只容许大女王进入，据说藏着女国的一个秘密；也有人说里面珍藏着无数黄金宝藏。无数人来了去；去了来；却什么也没有瞧见反而丢了性命；其实那一处地方没有什么机关暗道；也没有丝毫的森严守卫，那些窥觊传说中宝藏的人，也都是死在了外边的守卫手中。
这一日风雪已停；碉楼外晴空万里；苏毗站在碉楼的至高处俯瞰天下；千山暮雪，万里层云。末莎在她的身边良久，闷闷不乐；好久才埋怨道，昨儿杨笑澜几乎要了她的命，还震碎了她心爱的宝石，苏毗却一声不吭，尤得她去，怎好让汉人在家门口撒野。
苏毗冷冷道，这个教训算是轻的，若非有她在，他们早就让她以血还血了。被人利用了杀人尚且不说，还差点引狼入室，亏得她发现得早没有铸成大错，否则……女国的基业与最后的使命就毁在了她的手里。
末莎不服，咕囔道，谁会想到那衣冠楚楚的汉王竟会晓得那么多女国的秘密。苏毗目露寒光，也是不解，为何那汉王看起来比杨笑澜知晓得更多。倘若冼朝不是与瑶姬这般相似，又和袁守诚相识在前，她几乎都要怀疑，汉王才是传说中的阿修罗王。
忽然心念一动，转头望去，杨笑澜、袁守诚、冼朝与陈子衿联袂而来，苏毗对杨笑澜并无恶感，引贾道出来和对待末莎的手段足显此人的本事，只是，在苏毗的心中，冼朝几乎等同于瑶姬的化身，瑶姬是神，是炎帝的女儿，是西王母的女儿，是巫山女神，与杨笑澜一起，未免有些太委屈了。暗叹一声，道：“随末羯来。”径自走入那传说中女国的秘密之地。
所谓秘密之地，不过是一间见方的屋子，四壁空空，无甚装饰，末莎独自来探过多次，这会儿进来也是驾轻就熟，神情还有些不以为然。杨笑澜等环顾四周，未见有何端倪，便静静看向末羯，等她解释。只听苏毗缓缓道：“此地历来藏着女国的秘密，唯有大女王方可入内。这秘密，非是外界流传的金银器物，说来不名一文，但却是……女国悠久而沉重的历史。”她口念咒语，捏一个手印，原本昏暗的屋子一下亮了起来，周身是雪山和蓝色如宝石一般的湖泊，杨笑澜等人还未缓过神来，苏毗幽幽的声音再度响起“有记载以来，西王母一直是女国的女王，西王母居于昆仑，此处正是王母的化境。”
“化境……难怪纵是女国的禁地，门口却无守卫，那些人进到屋子里的人什么都看不到，他们又怎会想到需用惟有大女王才知的咒语和手印配合才能进得化境中来。”此番进入，也是解了末莎多年来的疑惑。
“正是，过一阵子，待你成了大女王，我亦会将这一切告知于你。化境并无甚特别，没有仙界的繁花似锦，只有修仙人的寂寥沉静