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楚天齐不动声色地问道：“那……与京城相比呢？”
苏慕雪悚然一惊。
却听沈离歌淡淡地说：“……各有千秋吧。”
苏慕雪的心骤然提了起来，悄悄打量着楚天齐。
“哦？”楚天齐眼睛眯了起来，脸上看不出什么表情：“说来听听。”
沈离歌仰头饮下了手中的酒，漫不经心地说：“古往今来，历朝历代，京城都是一国政治、文化、经济的中心。百川归海，人也好，物也好，都会向中央聚集，京城海纳百川，有容乃大，气概当然不同。天子脚下，皇城根，连老百姓的眼界都不一样。而楚京，从外表一看，经济富裕，老百姓的生活水平不错；政治上因为是藩王封地，自有一套体系，应该比其他地方，比如苏州，政治氛围浓厚些；至于文化，我就没法评判了……”
楚天齐面无表情地盯着他，一语不发。
苏慕雪一颗心悬在喉咙口，紧张地望着楚天齐，生怕他一个生气，不知怎么对付沈离歌。
就在她紧张得几乎窒息的时候，楚天齐突然展颜一笑：“沈老板说的不错。”他把玩着杯盏，“那以楚老板之见，要怎样才能把楚京治理的像京城一样呢？”
苏慕雪心中一凛，他这是明知故问！他这是设了个圈套逼沈离歌跳下去！她担心沈离歌没有觉察，忍不住焦急地望向沈离歌，轻轻摇头，示意他不要中计。
不料，楚天齐冷冽的目光立刻转向了苏慕雪，淡淡说道：“难道苏小姐有什么高见？”
沈离歌神色一紧，急忙开口道：“王爷……”
“诶……”楚天齐挥手制止了他，淡淡地望着苏慕雪。
既然避无可避，苏慕雪反而冷静了下来。她缓缓起身，微微施了一礼，不卑不亢地答道：“王爷，以小女子愚见，这是不可能的。”
楚天齐一语不发地盯着她，明明神色未变，浑身却开始散发出一股肃杀之气。
不知是酒壮人胆，还是受了沈离歌的影响，苏慕雪居然不慌不忙地说完了要说的话：“天下之大，人数之多，却无完全一模一样的两人，更何况是两座城池呢？楚京和京城所处地域不同，气候不同，百姓不同，万物不同，怎么可能变成一样呢？”
楚天齐深深盯着她，忽然哈哈大笑。
“苏小姐巾帼不让须眉，有见识，有胆色！你在盘龙寨舍身救了舍妹，本王还未替她多谢你。来人，赐酒。”
苏慕雪为难道：“小女子不胜酒力，上次已经在王爷面前饮醉出丑，还望王爷免了慕雪这一杯。”
“好！”楚天齐干脆地说，目光柔和了下来，望着苏慕雪温和道：“本王一直渴望能有一位像苏小姐这样才貌双全、有胆有识的红颜知己，不知苏小姐可愿意担此角色？”
苏慕雪听出他的弦外之音，心中一惊，情不自禁地望了一眼对面，沈离歌的脸色也是一变。她心中紧张，仓促答道：“王爷折煞小女子了。小女子无才无德，不敢担此厚爱。”
楚天齐淡淡一笑：“苏小姐过谦了。今晚本王宴请两位，一是为两位接风洗尘，二是有两件事情要宣布。”
苏慕雪直觉这两件事情不简单，不由得屏住了气，听他说下去。
“第一件是关于舍妹的。舍妹相信两位已经熟识，虽说有些刁蛮，但也不失大体。眼下她也到了出阁的年龄，但尚未选定人家。本王看沈老板一表人才，又是经世济民之才，日后可为我楚王府所用。因此，本王意欲将舍妹许配给沈老板……”
“啊？”不等楚天齐说完，沈离歌已经失声惊叫了一声。
苏慕雪惊愕之余，只觉心上像被一把锐利的刀子狠狠地划过，痛得一阵痉挛。
楚天齐并不理会他们的反应，继续说道：“第二件是关于本王自己的。本王还是世子的时候，就已经被先皇指了王妃。后来因忙于国事，至今尚未再立侧妃。苏小姐品貌皆是一流，气度非一般庸脂俗粉所能堪比，实在是本王心目中再好不过的侧妃人选，因此，本王意欲纳苏小姐为妃……”
“啊？”这次不是沈离歌，而是苏慕雪自己惊叫了出声！
50
50、赐婚 。。。
一大清早，昨天还门可罗雀的漱芳斋，进出的人骤然多了起来。
楚王府的丫鬟、侍卫络绎不绝，有的捧来嫁衣，有的挑来嫁妆，有的抬来礼盒。
苏夫人忙不迭地赔笑应酬着，却难掩心中的焦虑，一有空便面带忧色地回望一眼厅后。
漱芳斋的后院里，传出铮铮淙淙的琴声，正是一曲幽怨的《汉宫秋》。饶是已经进入夏季，这琴声听起来，还是让人感觉一股透心的凉意。
后院凉亭里，玉儿站立不安，束手无策地望着苏慕雪。
苏慕雪面无表情，专注地低头弹着琴。
那琴正是楚芸茹在来楚京的路上用的那一张，昨夜楚芸茹过来造访，久候不归，便留下了这张琴，答谢之意尽在不言中。
苏慕雪一早就守在琴边，反反复复地弹这同一首曲子，已经弹了一个清早。
她的指尖已经被琴弦磨破，她却一副浑然未觉的样子。
玉儿只看得提心吊胆、惊心动魄。
苏慕雪一语不发，神色似是茫然，又似是绝然。只是那首曲子一遍比一遍弹得更加用力，白皙的指尖已经殷红一片，琴音也是越来越凄冷，只让听者的心也跟着一点点拎了起来，没了着落。
玉儿含着眼泪焦急地、心痛地望着小姐，却又不敢阻止。
苏慕雪只是在无意识地重复着这首曲子，脑海中浮现的却是昨晚聚贤阁的一幕幕。
尽管她早已有一种不祥的预感，但当楚天齐的话说出来的时候，事实还是像晴天霹雳一样击中了她，她招架不及，躲闪不及，呆立在当场。
不，不，不！她不愿意！她一万个不愿意！
从前的她，或许从未认真思索过这要和谁共度一生，因为有父母的安排。
但是，现在的她，已经不一样了。她的心里，已经住进了一个人，不可能再去容纳另一个。她无法想象，自己和另外一个人朝夕相处会是怎样可怕的事情！
但是，自己该怎么办呢？拒绝吗？如何拒绝？一个不慎，岂不是忤逆王命？楚天齐的冷酷无情，她已经领教过了，哪里还敢轻举妄动？
楚天齐话说完后，聚贤阁便陷入了一片冷滞的沉默中。
楚天齐把玩着杯盏，像守株待兔的猎人，静静地等着两人的反应。
就在苏慕雪心急如焚不知所措的时候，沈离歌忽然轻轻清了清嗓子，打破了那令人窒息的沉默。
苏慕雪犹如黑暗中抓住了一丝光亮，哀愁地求助地望了过去。
沈离歌的脸色微变，显然是受了她的影响。苏慕雪从他的反应中意识到自己的失态，不禁追悔莫及。沈离歌却向她投来了解的、深沉的、安慰的一眼，苏慕雪心有所感，眼里已经有了泪意。
沈离歌正了正神色，起身站了起来，望向楚天齐，先是抱拳施了一礼，然后用一种清朗的声音诚恳说道：“王爷，沈离歌感谢王爷的厚爱。沈离歌是一个普通商人，能得到王爷这样的抬举，实在是三生有幸。沈离歌也了解王爷的宏图大志，只要沈离歌能做到的，王爷尽管吩咐就是，沈离歌一定赴汤蹈火、在所不辞。只是……”沈离歌稍微顿了下，下意识地默默凝望了一眼苏慕雪，似有深意，苏慕雪仿佛感应到了什么，心中一跳。只听沈离歌继续说道：“只是沈离歌已经有了心上人，实在不能娶郡主，还望王爷收回成命。”
苏慕雪的心不受约束地狂跳了起来，热血往脸上涌了过来。
他的目光，他的话，都让她心跳，让她喘息……他说的可是自己吗？
楚天齐脸上不动声色，连眼皮都未抬一下：“沈离歌，你可想清楚了？儿女之情终是虚无缥缈的东西。但你做了王府郡马，却是一世荣华富贵！”
苏慕雪不由屏住了气，她知道，楚天齐说的是实话，也是充满了诱惑力的。此时，她比楚天齐还关心沈离歌的答复。
只见沈离歌下巴微微抬起，一字一顿地说：“沈离歌这一辈子，不求荣华富贵，只求能和自己心爱的人在一起。”
苏慕雪的心一下落在了实处，她甚至听到自己松了一口气的声音。当她再抬头时，她看到了沈离歌微笑着默默地凝望着自己。所有的恐惧、所有的不安、所有的迟疑都在刹那间消失得无影无踪！苏慕雪迎视着他，微笑起来，眼睛却蓦地湿润了。
“沈离歌，你可知道违抗本王命令的下场吗？”
还没等苏慕雪放松下来，主位方向，已经传来楚天齐低沉的富有压迫力的声音。
苏慕雪心头一凛，她在楚天齐一贯波澜不惊的声音中感受到了暗藏的怒气，这绝非好事。
沈离歌也迟疑了一下，显然也在权衡什么，顿了一下，他才说道：“王爷，沈离歌不是在违抗王爷的命令，沈离歌是请王爷收回成命。只要王爷肯收回成命……”苏慕雪心思敏锐，听到这里禁不住大吃一惊。沈离歌也情不自禁顿了一下，显然他也意识到了自己犯了一个错误，但还是硬着头皮继续说了下去，“王爷让沈离歌做什么，沈离歌都会全力以赴……”
楚天齐并未接话。
他是故意的，留下时间和空间给沈离歌和苏慕雪感受这个致命的漏洞所带来的压力。苏慕雪不由自主地紧张了起来，她看到沈离歌脸上也掠过了难以掩饰的懊悔和不安。
楚天齐才似笑非笑地开口道：“怎么，沈老板又想跟我谈条件吗？”
“沈离歌不敢。”沈离歌的语气已经明显弱了几分。
“本王最讨厌受人要挟。”楚天齐冷冷说道，“沈离歌，你很聪明，你知道本王现在有求于你，以为本王不敢拿你怎么样！但本王给你一句忠告…………天下没有什么不可以取代的，连皇位都可以取代，更何况你一个小小的沈离歌！”
苏慕雪听得最后，已经忍不住激灵灵打了一个冷战。
沈离歌也慌忙说：“王爷说的是。是沈离歌放肆了。沈离歌的意思是，即使王爷不把郡主许配给沈离歌，沈离歌也会尽力辅佐王爷，完成王爷的大业！沈离歌心中已经有人，实在不能委屈了郡主！”
楚天齐皱眉道：“沈离歌，难道你还不明白吗？本王说过了，本王用人不疑，疑人不用！你若与本王没什么关系，本王怎么可能放得下心来用你？！”
原来如此！苏慕雪这时才恍然大悟，楚天齐的心思，实在不是她的阅历所能猜透的。
沈离歌也是瞠目结舌：“可是，王爷……”
“沈离歌，休要推辞了。本王也是看你是经世济国的好人才，才愿意招你为郡马。不要跟本王提什么心上人的事情！自古红颜多祸水，好男儿，志在天下，不要受儿女之情的迷惑。有些东西，时间久了，自然会淡，但荣华富贵却是实实在在的。你听本王的，将来必不会后悔！”
沈离歌一脸苦笑：“王爷，就算没有心上人，我，我也不能娶郡主！”
“大胆！”楚天齐终于遏制不住怒火了，用力一拍桌子，“沈离歌，你不要不识抬举！来人呀！”
楚老四没动，门外却冲进两个带刀侍卫来。
苏慕雪骇然失色，她来不及细思量，脱口出声制止：“王爷……”
楚天齐压了压气，阴沉着脸道：“怎么，苏小姐是要为他求情？”
“民女不敢。”苏慕雪深吸了一口气，她匆匆走下台去，跪拜在地，低头道：“民女承蒙王爷错爱。但只可惜造化弄人，民女遇到沈离歌在先。我与他之间已经许下‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’的誓言。民女不敢欺瞒王爷，也不敢辜负誓言。王爷若要降罪沈离歌，民女愿与他一起领罪。”
沈离歌惊叫一声：“慕雪，不要……”他想要冲到她身边，却被两个侍卫给按住了。
楚天齐眯起了眼睛：“你想跟他同年同月同日死？”
苏慕雪跪在那里一动不动，清晰地回答：“是。”
沈离歌激动地大喊一声：“慕雪！”
“哈哈哈！哈哈哈！”楚天齐突然爆发出一串狂笑，“好一对痴男怨女！本王今日算是开眼了！”他止住笑，冷声道： “楚老四，将沈离歌押回驿馆，好好看守！”
沈离歌挣扎道：“王爷，你听我说，我不娶郡主是另有原因……”
楚天齐断然打断了他的话：“沈离歌，休要替苏慕雪开脱了！本王早在苏州就已看出你对她有意，听说在盘龙寨，你不惜自残身体，舍命相救！坦白说，本王佩服你是一个痴情种！本王也不想为难你！你还有一个晚上的时间。明日一早，本王会再找你好好谈谈！”
沈离歌还想解释什么：“王爷，王爷……”人却�