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苏慕雪抬起身来，冷静道：“娘，所谓天经地义，都是相时而动的东西。可能六百年后，咱们的这些天经地义都已不复存在了呢……”
苏夫人一噎：“你在胡说八道些什么？”
苏慕雪忍耐地、耐心地说道：“且不说六百年后，就说现在，女儿的心已经给了一个女人，我怎能再给一个男人呢？”
苏夫人一下看到了希望：“你没有试过同男子在一起，怎么会知道不行？并非只有沈离歌才会对你这么好，青枫也可以，甚至其他男人也能做到……”
苏慕雪无奈地说道：“娘，就算千千万万的人能做到，但女儿一颗心，却是非沈离歌莫属。”
苏夫人的眉头锁了起来：“你怎么这么固执呢？我就不明白，那沈离歌何德何能？怎么就非她不可了呢？”
是啊，怎么就非她不可了呢？
苏慕雪怔了下，心头忽的一热，千言万语涌上了心头。
她放缓了语气，声音却突然充满了感情：“娘，女儿自幼熟知三从四德、七出之条。说实话，这些条条框框，压得女儿战战兢兢、如履薄冰。其实一直以来，女儿心中都很怕，怕嫁给哪个男人后，稍有闪失，不小心犯了什么错，不但自身清誉难保，还要为苏家蒙羞……女儿甚至不止一次地偷偷想过，若有可能，女儿真的不想嫁。”
苏夫人怔住了。
女儿的这些话，怎么有种似曾相识的感觉呢？
“直到遇到沈离歌，女儿才体会到什么是自由畅快。在她面前，女儿仿佛卸下了千斤重担，连喘息都是畅快的。也正是因为遇到她，女儿才明白，原来的那些害怕和担忧都是因为我对青枫没有那份情。若是有情，再大的磨难都可以承受，也都愿意承受，更何况是什么七出之条……”
苏夫人呆住了，女儿脸上的那股如梦如幻的神采蛊惑住了她，她不由自主地听了下去。
“沈离歌对女儿的好，不是穿衣、吃饭上的照顾，而是……心里的那份感受。这种感受，不曾有人给过女儿，女儿相信，这世上也不会再有另一个人能给我同样的感觉。对女儿来说，她是唯一的，不可替代的那一个……”
“娘，您不要怨恨沈离歌。她为我付出了那么多，我却还是离开了她。是女儿，对不住她。”
“在她面前，女儿常常觉得自己自私。因为我分不清楚，我爱的是沈离歌这个人，还是她带给我的感觉。但是，女儿有一点清清楚楚，我喜欢和她在一起的感觉。”
苏慕雪一口气说完了，眼里含着泪，热切地望着母亲。
不知是因为她的目光，还是她的话，苏夫人感觉自己整个人都混乱了。
不行、不行……两个女人在一起，天理不容……”
她头昏脑胀地想着，心里一阵阵绝望：就算她容得下，这天下人也容不下她们啊！
她心里一哆嗦，猛地站起身来，厉声道：“不成，不成！两个女人在一起，是秽乱纲常，会被浸猪笼、点天灯的！”
苏慕雪的眼泪流了下来：“女儿既然已经回来，自是知道不能与她相守。但女儿不是怕点天灯、浸猪笼，女儿只是不想母亲难过。但是女儿也求母亲，给女儿留一条活路，让女儿在您膝下尽孝，不要逼女儿嫁人。”
这时候，她想到的不是害怕，而是孝道？
苏夫人的心一阵阵痉挛，她本能地想把女儿拥入怀中，想要给她一个庇护所。
但是，她忍住了。
她很混乱，也不敢轻易下结论。
她只能色厉内荏地强撑着：“这怎么成？等你身子好了，咱们再从长计议！”
说完了，她一刻也呆不下去了，一扭身，径直出了门离开了。
苏慕雪这才觉得浑身发软，一下坐倒在地上。
她的脊背已经被虚汗打湿，心中却是这段日子来从未有过的轻松痛快。
正微微笑着，门外突然传来玉儿大惊小怪的呼喊声：
“小姐！小姐——”话音未落，她已经冲了进来，上气不接下气地说道：“快，快，快！小姐！府衙、府衙来人了！说是朝廷派了使臣来，要在府衙宣旨，让您即刻赶过去听旨！”
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“奉天承运，皇帝诏曰。夫友邦夷国慕我中原织绣奇艺，特遣使节渡海入京，求习织锦刺绣之术。我朝乃泱泱大国、礼仪之邦，自当不吝赐教。特宣苏州绣女苏慕雪进宫侍教。速速入京，不得有误。钦——此——”
宣旨的人是周公公。
他握着圣旨，面无表情，声音冷酷中带着威严，压得人抬不起头来。
跪在地上听旨的不光有苏慕雪，还有苏州府台郑大人、江苏巡按叶青枫、宫廷绣督造使梅师太。圣旨一宣完，其他三个人不约而同地将目光投向了苏慕雪。梅师太的目光是欣喜的，叶青枫的目光是疑惑的，郑大人的目光却复杂了很多…………疑惑、担忧，好像还有一丝奇怪的不甘。
苏慕雪来不及细细品味，周公公已经一折圣旨，冷声道：“苏慕雪，接旨…………”
宣旨之前，府衙的管事早已经教授过苏慕雪接旨的流程。苏慕雪一听，忙磕下头去：“谢旨隆恩！吾皇万岁、万万岁！”说完，跪直身子，双手举过头顶，垂下头，恭恭敬敬地接过圣旨。
“诸位起来吧。”周公公语气缓和了一下。
众人陆续起身。
不待众人站定，周公公又说道：“除了宣苏姑娘，哦，听说改成沈夫人了……”他嘴上这样说着，脸上却一点惊讶和意外都没有，一带而过：“除了宣沈夫人进京外，皇上还有口讯，请师太一起回宫，与织造府共同接待外国使节。令传江苏巡按叶大人一同回京，一则进京述职；二则一路护送师太和沈夫人。”
叶青枫听了，心中一时喜忧参半。喜的是可以一路陪伴苏慕雪，忧的则是自己到目前为止，除了协助薛成戬擒了盘龙寨的大当家的，别无建树，不知皇上会不会对自己失望？
郑大人一听周公公的语气，却是愣了一下。但他立刻掩饰了过去，露出笑脸，恭恭敬敬地请周公公上座，看似不经意地随口问道：“听公公的口气，是不打算同叶大人一起回京了？”
“唉，一把老骨头了，禁不起这么马不停蹄地折腾了。”周公公坐好了，像模像样地捶了捶大腿，轻描淡写地说，“再说，宫廷绣总得有人盯着不是？”
“公公自谦了，我看公公是龙马精神，老当益壮！”郑大人扭头命人奉上好茶，笑道，“不过，咱们苏州是个好地方，最适合修身养性。上次公公来了便走，下官还未曾好好招待，这次正好有机会……”
周公公看似漫不经心地听着，用杯盖抚弄着浮在表层的茶叶，不紧不慢半真半假地说道：“可我怎么听说咱们苏州最近不太平啊……”
郑大人一下绷起脸来：“谁说的？！这不是造谣么？！”
“造谣？”周公公呲地笑了一声，笑意冰冷，“苏州要是太平，织锦坊的沈老板也不会躺在床上了，是不是？郑大人，你说沈夫人要离开苏州了，沈老板又受伤卧床，这要是耽搁了宫廷绣……啧啧……”
郑大人正冒冷汗，周公公语气突然缓和了下来：“好在有郑大人啊，拿得住那些亡命之徒。苏州有郑大人这样的父母官坐镇，老百姓可是有福了。”
郑大人一边擦着冷汗，一边点头哈腰地说：“公公过奖了，过奖了。下官还要多多向公公讨教呢！”
周公公不冷不热地打着哈哈：“郑大人言重了！讨教说不上，大家都是为了朝廷，效命于皇上，多多切磋，多多切磋……” 他斜眼看到苏慕雪等三人还立在厅中，挥挥手说道：“诸位赶紧回去收拾收拾，明日一早就启程吧！”
“是。”苏慕雪三人应了一声，退了下去。
一出了门，梅师太便拉住了苏慕雪，喜不自胜地说道：“雪儿，你能得朝廷赏识，真是可喜可贺！我听说在这次被选入宫侍教的还有叶培柔等高手，你是这中间最年轻的，到时你不但可以名闻天下，还有机会与那些一等一的高手切磋，真是难得的好机会啊！”
叶青枫也随声附和道：“对啊，对啊，雪妹！京城是藏龙卧虎之地，去一趟可以大开眼界，增广见识，寻常老百姓可没这机会。等进了京，我一定陪着你好好转转……”
苏慕雪勉强维持着脸上的笑容，洗耳恭听，心里却沉甸甸得难受极了。
得到朝廷的赏识，本是件荣幸的事情，她却并无半丝喜悦之情。
接到圣旨，她的第一反应是意外，本以为圣旨内容是与宫廷绣有关的，没想到是宣她进京；第二反应则是紧张，友邦夷国、进宫侍教……她的心里完全没底；第三反应则是困惑，为什么？为什么会是她？天下无无因之果……她总觉得事情没那么偶然。
但是，她却没有心思去深深思索这其中的因由，因为还没等她想清楚，她的心已经被疼痛占据了——她要进京，便是要离开苏州；离开苏州，便是要离开沈离歌……
她的心一下一下，不受控制地收缩起来。
她感到害怕，感到慌乱，感到心痛，感到酸楚，感到不舍……
她不得不努力克制着那此起彼伏的冲动——抛下一切，现在就直奔沈园，去抱住沈离歌，告诉她她不想离开，她害怕离开……
可是，她不能……
她知道，告诉沈离歌也是无济于事，她们都不能违抗圣旨。而自己的软弱表现只会让她更加不放心自己，只会给她增加更多的心理负担。
既如此，何不勇敢面对、独力承受呢？
苏慕雪深吸了口气，双手暗暗攥紧了在一起，将那股刀割一般的心痛硬生生压了下去。
她婉言谢绝了叶青枫要送她回府的好意，独自踏上了回家的马车。
时值黄昏，暮色一点点降临。
苏慕雪悄悄拢起车窗帘子，看着黑暗寂寥一点点吞没整个苏州城，只觉心思也丝丝冰凉起来。
默默望着沈园的方向，她终于还是没控制住，泪水合着冰凉的夜色无声地打湿了双颊。
回到苏府，家里却是张灯结彩、上下一片欢腾。
苏慕雪被朝廷宣召进京的消息早就传遍苏州城，这是何等荣耀的事情。苏州一些有头有脸的人、以及苏老板生前生意上的伙伴纷纷上门祝贺。
苏夫人在家大摆筵席，招待前来祝贺的宾朋，还临时请了个戏班子唱了不大不小的一出。
与前院人来人往、热热闹闹的气氛成鲜明对比的是，后花园的书房里却是一派静谧。
玉儿在卧房里收拾第二天的东西，书房里只剩苏慕雪一个人。
她提着笔，对着灯，已经沉思了半天。
明日就要离开了，她总觉得想对沈离歌说些什么。
既然不能当面说，就留书一封吧。
可是，说什么呢？千言万语，不知该挑哪一句。
黯然销魂者，惟别而已矣。
有别必怨，有怨必盈。
但她怎能，将自己的离愁别怨再加诸于沈离歌？
连那些可想而知的思念之苦，也不能说。
千言万语，竟是说不得，说不得。
她不能流露出内心的脆弱，只能将自己武装起来，留给沈离歌坚强的一面。
她沉下心来，思索片刻，暗叫一声惭愧，摘了王少安的两句诗，认真写了下来：
“海内存知己，天涯若比邻；
无为在歧路，儿女共沾巾。”
写完之后，又觉意犹未尽，略一沉吟，又加了一句考亭先生的：
“感君怀我意，千里梦相寻。”
此言一出，犹如盟誓，她竟不禁有些羞涩。
放下笔，她仔细看了一遍，怎么看都不像一封信。
但是，它唯一的好处是丝毫未泄露一丝伤感，也能委婉地表达自己的心意。
正思索着怎么把信转给沈离歌，门口传来几声叩击声，随后有人悄悄推开了门，苏慕飞拉着桑儿一个闪身溜了进来：“姐姐……”
“桑儿？！”苏慕雪看到桑儿，先是一喜，随即便担忧起来：“天都黑了，你还没回去么？”
“她都回去一趟了，不过又来了。刚才我趁着人多，带她偷偷混进来了……”苏慕飞抢先回答道。
苏慕雪蹙眉道：“一个女孩儿，这样太不安全了……”
“我爹在门外等着我呢！”桑儿忙解释道。
苏慕雪怔了一下：“你是特意来的？”
桑儿点点头，上前一步，认真地说：“沈离歌怕你担心，所以让我来给你报个信。他说，他听说你明天要去京城了，叫你别难过，他明早会去城外的长亭送你！”
苏慕雪的心猝不及防地一酸，眼泪险些滚了出来。
“苏姐姐，你别难过！”桑儿急忙说，“沈离歌说你去京城可以开眼界，长见识，是件好事，没什么好难过的。他让我告诉你�