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玉儿觉得不妥，正要反身回来，却见苏慕雪冲她摆头示意，只好退了出去。
苏慕雪从书桌前迎着叶青枫站了起来，点头施礼：“大人。”
叶青枫冷冷一笑：“怎么，你又有力气与我讲究礼节了？”
“今日是慕雪无礼了。慕雪向大人陪个不是，还请大人恕罪。”
叶青枫怔怔望着苏慕雪，不明白是什么事，让她又恢复了正常。
“不知大人来访，有何贵干？”
苏慕雪的话打断了他的沉思，他本不想说了，但想了想，还是说了出来：“我今日进宫见了皇上……”他紧盯着苏慕雪，发现她果然还是有些动容，心里不知是失落还是满足，继续说了下去，“也去了趟兵部，托聂大哥打听了下军防的事情……”
苏慕雪已经知道他的用意，不禁感激道：“多谢大人。”
叶青枫苦笑一下：“雪妹，有时我真希望你不要如此冰雪聪明、善解人意……”
苏慕雪惭愧地低下了头。
叶青枫心里叹了口气，转了话题：“皇上已在江州附近加强了驻防，听他的意思，楚王谋反已是板上钉钉的事情。不日，我也要被派回苏州，盯着郑大人。”他望着苏慕雪，遗憾地说，“看来，皇上削藩的决心已定。到时恐怕从朝野到地方，不知会牵连多少人出来。”
苏慕雪脸色微微苍白：“皇上有没有提沈离歌的事情？”
叶青枫迟疑了一下：“皇上没有明说，但沈离歌不是朝廷的人，又知道得太多，若他留在这个世上，只怕会成为皇上心中的一根刺……”
苏慕雪冷冷一笑：“若想人不知，除非己莫为！”
叶青枫一惊，叮嘱道：“雪妹，你可不要让别人知道你知道这么多！否则皇上一样不会放过你！”
“我与沈离歌是夫妻，夫妻一体，他又怎么会放心得下我？”
叶青枫急忙道：“不会的！我已经对皇上禀报，说你和沈离歌是假夫妻！你是受楚王爷挟持了家人，不得已才同他假成亲的！”
苏慕雪本想说什么，但体会到他的用心，话到嘴边又咽了下去，淡淡说了句：“多谢大人。”
“你不会自己着想，也得为伯母和慕飞着想，不是么？”叶青枫小心翼翼地劝导着。
苏慕雪笑了一笑：“大人说的是。这些事情，你和沈离歌都比我想得周全。”
叶青枫听她将自己与沈离歌相提并论，不知该高兴还是该不高兴，他不愿再去分辨，直接说道：“我看你还是待在京城，等事情完结了，再作打算。”
“我想走，又走得成么？”苏慕雪自嘲地一笑。
叶青枫不想再讨论这个沉重的话题，便转口问道：“听说，你要参加天一阁的乞巧节比赛？”
“是。”苏慕雪点点头，神情古怪地一笑，“若是赢了，既可以见到文丞相，又可以名扬天下，岂不是一举两得的好事？”
叶青枫望着她，不认同地说：“雪妹不是这种贪图虚名的人，我想你还是记挂着淮安府的事情。”
苏慕雪不置可否：“事有正反两面。有时，虚名也不是一件坏事，不是么？”
叶青枫愣愣望着她，总觉得她有古怪，却又说不出她怪在哪里。
但他开始清晰觉得，两个人之间的距离。
因为，也许他从来就未曾看清楚过她。
96、去6 。。。
梅师太预料得没错，苏慕雪的《长亭送别图》果然顺利进入前十甲，确定了参赛的资格。
宫里太监也来传了话，说是因叶培柔等人尚未到齐，让她稍安勿躁，待人齐之后再一道入宫。
这个意外的消息倒是正中苏慕雪下怀，因为她正愁没时间安心准备乞巧节的比赛呢。
剩下这一天里，苏慕雪婉言谢绝了史密斯要带她游览京城的好意，将自己关在屋里，只做了两件重要的事情。一是给沈离歌写了一封信，二是抚琴练曲，练曲累了，便埋首写札记。
玉儿不敢打扰她，只在一旁小心伺候着。
她奇怪地发现，小姐的曲子有些不同以往，开始是一串音符，后来才练成段，断断续续地一段一段磕磕绊绊，直到后来才慢慢衔接起来，连成一曲。
待到最后娴熟了，她听了一遍，不知是什么曲子，却听得心酸惆怅，几欲落泪。
她研磨的时候，也细心看了小姐写的札记，只觉更是奇怪，不像以前只是文字，每一页都是图文并茂。她虽不识字，却看懂那图，画的像是一些刺绣的针法。
小姐的举动真是越来越古怪神秘了，玉儿肚子里已经塞满了疑问。
她至今都还不是很清楚小姐昨天为什么会昏倒，但又从叶青枫的话语中隐隐猜到了是与姑爷有关。
不知道这两人之间又发生了什么事情？
她的心里不由得重重叹气。
她不明白，小姐是好人，姑爷也是好人，两人又是情同意和，为何情路却是如此坎坷？她想不通，也恨自己没有能力去帮助她们，只得将心思全副放在照顾小姐的身上，期望能为她多少分点忧。
时光弹指一挥间，一天时间匆匆而过。
梅师太和叶青枫都回来的很晚。
梅师太回来只简单问了问苏慕雪是否准备好了，便放心离去。
叶青枫则只是简单说了句：“明日我同你一起前往天一阁。”口气却是不容拒绝的。
玉儿感觉得出来，他们两人都很重视小姐明天的这场比赛。她自己也是又兴奋又紧张，以至于整夜都没有睡好。
但天一亮，她还是兴奋地早早起床，顶着双熊猫眼帮苏慕雪忙前忙后。
反倒是苏慕雪，平静得跟个没事的人似的，一点都看不出比赛的紧张。
洗漱完毕，吃过早餐，叶青枫早已经雇好了马车在门外等着，一行四人直奔天一阁。
一路上，玉儿都扒头在窗口往外打量，一边看一边暗暗惊叹。但见京城的繁华，让人目不暇接，果然与别处不同。
待她再回头一看，苏慕雪却是眼观鼻、鼻观心，一派超然物外的波澜不惊。
玉儿不禁自惭形秽，忙缩回了脑袋，学着小姐的样子，端正坐好。
马车很快到了天一阁。
玉儿早就从驿卒那里打听过，天一阁是由朝廷出资建筑的一栋京城名楼，荟萃各地各业人才，不定期在这里举办各种各样的比赛，不仅有琴、棋、书、画等赛事，还有许多民间的手艺，说书、唱曲、剪纸……样样都有，可为雅俗共赏。也正是因为它包罗万象，所以才吸引各地在行当里拔尖的人都来此一试身手，得胜者不但可以得到朝廷赏赐，往往还可以一举成名天下知。而乞巧节比赛，是天一阁每年的例牌赛事，吸引的却主要是京城名媛，毕竟地方女子入京的机会不多，就算入京的，肯抛头露面的更是少之又少。
进了天一阁，玉儿只觉大开眼界。天一阁的豪华和漂亮，远远超出苏州的凝香楼、福满春等地方。玉儿看得晕头转向，直到她和小姐被一个伙计带上了二楼，楼上比楼下一下清静许多，她才稍微缓过神来。
伙计将她们领到一个小的竹帘包间前，撩开帘子道，慢条斯理地说道：“这是夫人的包间，茶水、文房四宝和琴已经为夫人准备好了，夫人听题应答，小的负责将您的墨宝呈给阁主。丞相大人和阁主就在您右首边正中的位置。待会夫人要听清题目，小心出错。小的就在外面候着，若有什么需要，吩咐一声小的就行。”
他虽自称小的，语气却是淡定有加，显然见惯了这种大场面，玉儿不禁暗暗羡慕。
“多谢小二哥。”苏慕雪礼貌地说了句，款款走了进去。
包间很小，只容一桌一椅，桌子前方的竹帘，掀起帘子，便可以俯瞰到楼下大堂的景观。
苏慕雪环视一周，发觉整个二楼沿着圆形的楼梯不多不少刚好分布了十一个竹帘隔间，居中的一个面积最大，正面的竹帘是打开的。她一下明白，这里好比科举考试的考试隔间，居中的是主考官的位置。每个竹帘隔间里面的人可以听到外面的动静，却看不清外面的人。
玉儿好奇地跑到桌子前，悄悄掀起一角，兴奋道：“小姐，小姐，我看到师太和叶大人了，他们就在楼下地第四排位置上。”
苏慕雪已经坐到桌前，轻轻嗯了一声，并不抬头，拿起琴座上的轻轻拨了几声，开始低头专心致志地调音。调完音，她将琴放回一边的琴座，拢起袖子，开始砚墨。
玉儿忙说：“小姐，我来。”
“你把熏香点上吧。”
苏慕雪眼帘也不抬，继续缓缓地研着墨。
若说她心里一点都不紧张，那是假的。她只想凭借做点什么，来摒弃心中的杂念，让自己的心沉下来。
待她研完了墨，不知是熏香使人安神，还是这种机械的动作的作用，她的心果然一点点平静了下来。
“丞相大人到——”
楼下忽然传来通报声，接着传来一阵椅子耸动的声音，众人毕恭毕敬地纷纷站起身来。
苏慕雪不等外面的小二提醒，已经随着站了起来。
隔着帘子，她看到一个女人在前面引路，几个侍卫簇拥着一个身着官服的人上了二楼。不用猜想，那身着官服的人必是当今丞相文天佑了。
苏慕雪的心不由得一阵绷紧，她意识到自己的心有些浮动，忙深吸了口气，将浮躁之气压了下去。
那一行人很快走进了主考官的隔间。
领路的女子先请文丞相落座，自己站在他身旁，冲着楼下，声音清脆地开了口：“各位坐吧。”
苏慕雪怔了一下才坐下。
这个女子一副统领全场的口气，俨然是天一阁的主人，身份显然不同寻常。
那女子待众人落座，继续朗声道：“乞巧节比赛，是咱们天一阁历年的规矩。今年有幸请得丞相大人主持赛事，全赖当今圣上对女红女德的重视。所以，咱们今天选出的胜者定要是德才兼备、才艺双馨，才不负圣上期望。为比赛公平起见，咱们采用匿名比赛的制度，参赛的人、包括在座的各位，都不知各个竹帘中坐的是谁，待赛事结束，再宣布中奖之人。”
“接下来，咱们先进行第一项，考试女红…………五彩线穿九孔针。伙计们，取针线给各位夫人和小姐。”她话音一落，门口的小二哥已经匆匆离开。
那女子趁着这个当口又宣布了规则：“大伙可是注意了，我喊开始，伙计才能发针线，不许作弊啊，文丞相可是火眼金睛，明察秋毫。”
“哎，十一娘，你就别拿老夫打趣了。”文丞相有些无奈地说了句。
苏慕雪心中一动，听那文丞相声音语气，倒是个平易近人的人。
说话间，小二哥已经捧着针线匆匆跑了回来。
玉儿赶紧跑到门帘处，恨不得现在就抢过针线来。
“准备好了么？”十一娘一开口，气氛登时紧张了起来。
苏慕雪深吸一口气，闭目在心底飞速地说了句：离歌，你要保佑我！
“好了！”伙计们齐声回道。
苏慕雪心头一震，倏地睁开了眼睛，心里已经再无杂念。
“好，开始！”随着十一娘的一声令下，小二一掀帘子，将针线送给玉儿，玉儿忙又递给苏慕雪。
穿针引线本就是苏慕雪的强项，苏慕雪屏住气，接过针线，并不急着穿针，而是冷静地观察了下针孔排布的规律，然后手指一捻，一根红色的线已经穿进了针孔。她十指纤纤，灵活纷飞，只看得玉儿和小二哥眼花缭乱，目瞪口呆。没等他们反应过来，苏慕雪已经三下五除二，穿好了线，递给眼睛瞪得滚圆的小二，沉着地说了一句：“咱们若是赢了，必定重谢这位小哥！”
那小二哥登时醒悟，立刻又热血沸腾，接过穿好的针，一掀帘子，冲了出去，以百米冲刺的速度跑向主考席，一边跑，一边扬声喊道：“五号房穿完！”
他的话音刚落，又听另一个小二喊起：“三号房穿完！”
“六号房穿完！”
“八号房穿完！”
……
声音此起彼伏，好不热闹。
楼下也热闹起来，因为他们都不知道自己支持的是几号，仰着头议论纷纷。
直到十个房号都报完了，大家才渐渐安静了下来。
“看来今天比赛的人都是女红高手啊！第一项比赛结果出来了——”十一娘吊了吊大家的胃口，这才宣布道，“穿错的有一位，十号房的，取消比赛资格，但请留在隔间不要出来。看来忙中容易出错，十一娘劝各位不要急于求成。因本次比赛采用淘汰赛制，倒数四位，对不住了。剩下前五位继续比赛。至于第一名，各位刚才也听到了，是五号房的这位主人！”
台下一片哄然，既盼着留下的五位是自己支持的人，又害怕被淘汰的其中有自己的人。
但赛事办得如此隐秘，反而吊足了大家的胃口。
十一娘已经开�