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是云氏商会的人啊。老者慢吞吞道：他们在这里已经等很久了。
云苍峰道：路上遇雨耽搁了。六天之内，我们要赶到白夷。
老者咳嗽着站起来，他身材不高，腰背佝偻着，更显矮小，而且瘦得厉害；一件粗织的土布袍子裹在身上，显得空荡荡的。老者颤巍巍捡起玉佩进去，过了一会儿，领着两个人出来。
就是他们。去白夷族的路他们都熟。
那两名向导都是六朝人氏，但体貌迥异，前面一个一身文士打扮，颔下留着三缕长须，相貌俊雅，举止温文，尚未说话先带了三分笑意，让人一见就心生好感。另一个则是一名武者，他身披劲甲，腰间束着厚厚的武士带，龙镶虎步，体形剽悍，厂看就是骁勇过人之辈。
老者道：按规矩，只能挑一个。一天是一枚金铢的价格。
这个价格可不便宜。云苍峰与程宗扬对视一眼，向那名文士拱手笑道：道左相逢，便是有缘。不知阁下贵姓？
那文士先抱拳平胸，从容还礼，然后微笑道：鄙姓秦，草字会之，单名一个桧字。本是宋都临安人士，流落南荒多年，乡音未改，年华已逝，让云执事见笑了。
云苍峰笑呵呵道：原来是秦兄。看秦兄气宇不凡，多半是临安世家子弟，能在南荒立足，必定是智勇双全……
那文士说得文绉绉的，程宗扬一时没反应过来，这时忽然插口道：你是秦桧？
那文士微微一愕，旋即笑道：正是区区。
程宗扬直勾勾看着他。自己运气还真好，找个向导就能碰到名震千古的天下第一大奸贼。如果让他领路，只怕这家伙一转手就把两支商队几十号人马都给卖个一干二净。
这个秦桧的名头显然不及后世响亮——那个秦桧声名所及，以至于用桧字为名的，从他以后就绝迹了。这厮不但俊雅温文，而且还一脸正气，云苍峰似乎对他颇为满意。如果不是太熟悉这个名字，单看相貌，连自己也觉得他是个良善可靠的家伙。
但这会儿程宗扬戒意十足，不等云苍峰开口，就干笑两声，带路这样的小事，不敢有劳秦兄大驾。
不理会秦桧的满面失望，程宗扬朝那武者拱了拱手，这位壮士是……
吴。那武者沉声道：吴三桂。蓟州人。在南荒待了二十年，再偏僻的路我也知道！
云苍峰在旁看着，程宗扬不选秦桧，大概因为他是文弱之士，经不起途中的辛苦，这一位一看就是赳赳武夫，说话也颇有分寸，再挑剔的人也该满意。云苍峰正要开口，程宗扬却从后面扯住他的衣角。
在程宗扬的记忆里，这个名字可谓如雷贯耳。这位吴某人带路的本事着实了得，能从山海关一路带到云南。只不过他脾气不大好，说翻脸就翻脸。万一云苍峰答应下来，他半路一翻脸，自己这些外乡人叫天不应，哭地不灵可就惨了。
程宗扬抢着道：除了这两位，还有别的向导吗？
老者朝他翻了翻白眼，还有我，你看怎么样？
程宗扬一拍桌子，就是你了！
云苍峰也是老狐狸，看程宗扬的举止，便心知有异。他也不多说，当即付了定金，请那老者作为向导。
从屋里出来，云苍峰低声道：程小哥，这是怎么回事？
程宗扬当然不能说自己的理由，只低声问道：这些向导是谁找的，那人可靠吗？
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云苍峰沉默片刻，缓缓道：南荒巫观众多，其中一支出于六朝，在南荒定居多年，外界很少有人知道。这次敝商会费尽力气，才得其相助，向导也是由他安排的。
在南荒定居的六朝巫师？他是谁？
云苍峰在程宗扬耳边低声说了个名字。
殇振羽？
云苍峰打了个噤声的手势，低声道：这名字在六朝属于禁忌，切不可宣之于口。诸宗派想要他性命的不知凡几，不得已才逃亡到南荒。这些年他在南荒惨淡经营，名声虽不彰显，但也在南荒扎下根来，行事比我们方便百倍，所以才请他帮忙。
殇振羽的名字程宗扬从未听过，但听云苍峰说得慎重，不禁有些好奇：云老哥告诉我，就不怕传出去吗？
云苍峰一笑，谁会相信呢？
程宗扬哑然失笑。云氏商会手中握的资源可比自己丰厚得多，云苍峰既然敢对自己说出来，心里自然有底气。
那秦吴二人一文一武，都是相貌非凡，云苍峰问道：程小哥为何弃之不用？难道有什么不妥吗？
真实的原因永远也无法解释，程宗扬只好打了个哈哈。我只是听着他们的名字不爽。什么秦桧、吴三桂……听着就不像好人。
云苍峰愕然以对，竟然是这样荒唐的理由？
糟糕！程宗扬一拍脑袋。刚才只顾着忌惮那两个奸贼，忘了问那个老头的名字，万一再是哪个奸贼就麻烦了。
俺叫朱八八。老头咳嗽几声，作孽啊。放着两个身强力壮的年轻人不挑，非让我老人家领路。去白夷族好几百里，又是山又是水的，我这把老骨头可经不起折腾。
程宗扬笑道：朱老哥放心……
叫大爷！朱八八翻着白眼，不满地哼道：年纪轻轻的，不学好——老哥是你叫的吗？
哎，朱大爷。程宗扬从善如流地改口道：去白夷族六天能赶到吗？
朱老头像是没听见一样，嘴里嘟嘟嚷嚷道：山路大爷可走不惯，俺又不会骑马骑驴的，爬山的时候你可得背我，不背我就不走……
程宗扬左右看了看，秦桧和吴三桂都不在这儿，朱八八的名字又不像是什么猛人，用不着跟他客气。
他亲热地搂住老头的脖子，死老头！我们可是跟你们主子有约的。钱都拿了，还不老实带路，到时候我把你往主子那儿一丢，看你主子怎么收拾你！
朱老头差点儿被口水呛死，一说到自己主人，这家伙立刻老实起来，连忙点头道：好说好说。
程宗扬用力拍了拍朱老头的背，别装了，你这把老骨头结实着呢，少在我面前装喘。八八，这名字怎么这怪呢？
朱老头被他褐穿也不生气，嘿嘿笑了两声，俺家里穷，没人识字。俺生下来那天是八月初八，就起了个名儿叫八八。不想叫八八，你就叫我老八好了，哎哟！小哥轻点儿拍……
程宗扬没好气地说道：少给我八八、老八的，就叫你老头！
老头就老头吧。朱老头无所谓地说道：反正你们这些六朝来的也看不起我们南荒人，随便你们叫什么吧。
祁远、吴战威、易彪都挤在大屋门口等着，见程宗扬带了个老头回来，都涌上前去。
这是咱们的向导，朱八八！
吴战威忍不住道：大爷，你该有八十了吧？
没呢，才七十九！身子骨结实着呢，
腿脚俐落吧？别上个山还要人背。
俐落！上个月还走了趟獠寨！
几个人围着朱八八问东问西，祁远向程宗扬使了个眼色，两人走到一边。
祁远没提向导，直接道：花苗人要跟咱们一起走。
她们不是只到熊耳铺吗？
原来说的是到熊耳铺，鬼王峒的使者在这儿等着，交了人就回去。但刚才在铺里问过，使者前天就走了，留下话，让花苗人把新娘送到白夷族。苏荔族长这会儿正犯愁呢。
如果自己是苏荔，也该犯愁了。眼下不但要到白夷族去，伴娘还少了一个。
云老哥的意思呢？
云执事的意思是，一道走彼此能有个照应。而且……祁远低声道：听铺里的人说，白夷族也归顺了鬼王峒，咱们去白夷，免不了要和鬼王峒打交道。
跟花苗人一起，也能有点照应。
程宗扬忽然道：祁四哥，你上次来南荒是什么时候？
祁远想了想，有三年了。
上次来，鬼王峒的人也到了白夷？
祁远摇了摇头，那时候只听说股江以南有个鬼王峒，没有谁见过鬼王峒的人是什么样。
这么说，鬼王峒只用了三年时间，就占据了盘江以北一半的地域？
只怕不止一半。听铺里的人说，现在除了黑獠和红苗，其他部族都在向鬼王峒进贡。
程宗扬想了一会儿，告诉云执事，咱们答应了，也跟花苗一道走。
第五章◆袭击
听说鬼王峒的人已经离开，众人无形中都松了口气。经过这一路的见闻，商队上下都对鬼王峒忌惮之极，除了武二郎还在嘴硬，其他人听到鬼王峒的名字都宁愿绕道走，也不想撞上那些传说中半巫半鬼的家伙。
商队在熊耳铺停留一天，祁远抓住机会将携带的货物出手了一半。在这里出售的利润虽然比不上盘江以南丰厚，也十分可观。看到五斤普通的铁钉卖到六个银铢，差不多是本金的十倍，程宗扬暗道：奸商！
少量货物换成铢钱，大部分都以易货的方式换成南荒特产，寄存在云氏商会相熟的一家客栈内，等他们回程时再带回五原城。这让祁远眉开眼笑，在人脉方面，白湖商馆的关系远不及云氏深厚，以往走南荒，换来的货物都是随身带着，路途辛苦不说，也容易损失。寄放在客栈里，只花一笔小钱，就省了这一路的辛苦。
祁远忙忙碌碌换完货物，云苍峰带的丝绸却一匹也未出手。
召泛些丝绸，都是往白夷贩运的。云苍峰笑呵呵道：倒是这些翠枝玉不错，小哥不妨买几块，带到内陆也能换些铢钱。
云苍峰说的翠枝玉都是些料石，与程宗扬想像中晶莹透润的翠玉截然不同，除了带着几抹绿纹，与普通石头也差不了多少。不过既然是云苍峰这样的行家说出来的，肯定错不了。
程宗扬从五原城出来时，带了些铢钱，刚才出货又换了数百枚银铢，手头宽裕，当即讲了价钱，购下几块上等的翠枝玉料，一并寄存在客栈里。
一下子来了两支商队和一帮花苗人，那间小客栈顿时热闹非凡。程宗扬带着料
石回来，看到朱老头蹲在门口，正口沫横飞地跟商队几个年轻人吹牛。石刚等人听得眼都直了，朱老头一咳，几个人争先恐后给他端茶倒水。
朱老头满意地润了润嗓子，一句想当年……开头，就又吹上了。
祁远今天货物出手顺利，心情不坏，靠在门口笑呵呵听着。见程宗扬进来，他打了个招呼，笑着说：这朱老头有点意思，连大山里的神木都见过。
说什么呢？这么热闹。
朱老头说，他看到神木的时候正赶上大雨。当时他在树下，地上还是干的，一点雨都没有。往上走，树的中间电闪雷呜，走到上面风和日丽，那雨都在脚下。
还说高处开着花，花里结的果子都是女人的模样，风一吹就咯咯的笑。
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真的假的？
祁远笑道：这谁知道？就是土生土长的南荒人，也没几个见过神木的。不过年轻人就喜欢听这个。
吹的半点谱都不靠，这朱八八不会是个骗子吧？程宗扬想来想去，不记得有哪个大骗子是叫这个名字的。
院内传来一阵喧闹，程宗扬探头看去，只见那些花苗汉子蹲在地上，围成一个圈子，中间放着一口酒坛，一个个喝得面红耳赤。
从上午就开始喝了，一直喝到这会儿。祁远道：路上取的蜂蜜分给他们十几坛。好嘛，这些花苗汉子把蜂蜜全拿到酒肆换了酒，差不多有二十坛，喝到明天也够了。
花苗人是程宗扬进入南荒见过最和善的群体，给他留的印象不错，只不过这喝酒也太没有节制了。
花苗人都这么好酒？
祁远摇了摇头，花苗人是好酒，可我从来没见过喝这么厉害的，就跟不要命似的。
那些花苗汉子兴高采烈地唱着歌，欢呼狂饮。程宗扬喜欢他们的率性，又隐隐有些疑惑。这些花苗人，无论男女在欢快中都有一种末世的放纵，似乎根本不考虑明天。
而族长苏荔也不计较，甚至也和族人一起分享那些粟米酿成的涩酒。武二郎蹲在她旁边，也学着花苗人的样子，一边喝一边唱，他唱出来的歌不是走调，而是完全没有调子可言，但那些花苗人谁都不介意，只要能蹲下来和他们一样唱歌喝酒，就是他们的好朋友。
院子另外一边，吴战威拿着他的厚背砍刀比划着，正和易彪在谈论刀法。满面髯须的易虎坐在一侧，手边放了一罐清水，正埋着头，在一方细砂岩上细细磨他的尖枪，对花苗人的喧闹声充耳不闻。剩下那些充作商会护卫的军士们都留在客房里，看管货物。
谢艺独自坐在台阶上，安静地看着这一切。程宗扬一直怀疑那句抱歉是他说的，却没有证据。
从包裹里拿了块料饼，程宗扬去马棚喂黑珍珠。他对这匹属于自己的座骑十分用心，每天都会亲手喂食。这一路别的骡马都掉了膘，唯有黑珍珠还壮实了一些，皮毛更加油光水滑。
一进马棚，就看到黑珍珠旁边多了头瘦驴。那驴比一头牛犊大不了多少，背脊瘦得像刀刃，偏偏生了一双大耳朵，就像生下来没见过草一样，正把头埋在黑珍珠的槽里猛吃。黑珍珠轻蔑地甩着尾巴，离那驴远远的。
哪儿来的驴？
朱老头的！吴战威在远处应了一声，又扭头对易彪说：兄弟，你们北府兵的刀法……
程宗扬看着那驴，就跟看朱老头一样，越看越不顺眼。
朱老头！你不是不会骑驴吗？牵头驴做什么？
朱老头没有一点脸红的意思，瞧瞧，瞧瞧，当真了。俺就是说说，其实俺这驴