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或是太过于波澜不惊了，待到见立秋已至，而练儿还似个没事人般，反倒是自己先有些沉不住气了。
所以这天入寝之前，便主动试探了起来。
“练儿……”先沐浴完毕的是自己，坐在榻上闲来无事等待时，便不经意般开了口道：“如今七月初一都过了，你是不是忘了什么事啊？”
“忘了事？什么事？有话就直说。”不消片刻她也收拾完毕，过来从旁坐下一把搂住人，仿佛有些倦了，将头搁在我肩上就懒洋洋阖起了眼。
见她似真已经困意上涌，自己也就顾不得再绕弯子，微微侧过身，一边帮她擦了擦还有些水气的眉梢眼角，一边开门见山道：“立秋一过，便入了七月，那七月初七风砂铁堡的战约怎么办？别告诉我说你真全然不记得了，有什么打算得让我知道。”
此事之后紧接着又发生了太多波折，所以我们从未商议过，不过自己还记得清楚，那么她必然也不可能全忘了，何况战帖战书这一类的打架之约，按练儿的性子，哪怕是忘了吃饭喝水，也不会忘了这一茬。
“原来你说这件事啊。”听我道明，她睁开了双眼，眼中似有所思，却不消片刻就又懒懒闭上了：“你不提我还没准就真忘了，什么风砂铁堡，想必也没什么了不起的人物，就让他们空等去吧，咱们不理。”
“咦？你不打算赴约？”这一下才真正掩不住地惊讶了起来，因为讶异回头的关系，肩头令练儿枕得不是太舒服了，她抗议似地蹙起眉，紧了紧搂在腰间的手，又微微挪了挪下巴，才道：“不去有什么奇怪的？我到天山比武就没遇到过什么像样的对手，那帮乌合之众想必也不能比岳鸣珂更厉害了，打也打不过瘾的，何况……”
话到这里倏地止住，好似无意中说漏了嘴一般，练儿抿起唇有些懊恼，双眉亦蹙得更深。
“何况什么？”很自然的反问，却不催促，只反过手去帮其轻轻揉了揉眉心，她也不回避，任凭我揉了几下，就舒展开了眉头，吐气道：“何况他们是约了白发魔女决斗，如今我上哪儿去找个白发魔女来赴约？”
哑然失笑，原来是为这个原因，也对，不过……没有立时回答，一只手仍旧抚摸了她，另一只手悄悄不动声色伸向枕边的包袱，悄无声息地取出个东西摆弄了几下，然后对她故意哑了嗓子道：“怎么没有？你看看，我是谁？”
听了这明显不对劲的强调，练儿才漫不经心地睁开眼打量过来，却是在扫了一眼后就楞上了楞，旋即不悦道：“你……你怎么也弄这个来戴上了？丑死了，快摘掉！”说罢不由分说伸过手来，似想一把拽掉。
“别别，别弄坏了！你可说过这是宝贝。”笑着偏头躲开她，却不敢耽搁，一边忙不迭取下那张之前一直被练儿戴着到处打架的老妇面具，一边打趣道：“如何？虽然我的发色不如当初你白，不过落在旁人眼中大约是差不离的，加上武功身法同属一门，顶替这个诨号应该没什么人会起疑吧？”
托之前自己刻意为之的福，这时候我俩之间早已经不避讳谈什么发色，练儿听得如此，也只不过有几分故作生气，却同时也有掩不住的好奇：“怎么，你想顶替我去打架？什么时候你也这般喜欢打架了？”
“我只是顶替诨号，打架的重责还得靠练儿你，我呀，届时就对那帮人说，我师妹听得技痒，也想会会群雄，谁若打得过我师妹，才配与我动手！”
拿腔拿调地说完这番话，见搂住自己的人眉头一挑，似因为师妹二字发作在即，赶紧又咳了一声，收了玩笑换做正经面容，对她道：“练儿，我自己不好打架，却也从不拦着你打架，你从此以后也无需顾忌太多，只要不是咱们随意乱挑事端就成。这次分明别人约战在前，你若不去，必名声受辱，就算你无所谓，我也听不得别人乱嚼你什么舌根。何况我杀了那天龙派的人，真相如何，也该让众人知道，不想平白背个骂名……总之练儿，我想去，你陪我去好不好？”
央来央去，练儿被烦得不过，却又似舍不得这么好的抱枕，就这么满面不耐烦地听凭我烦了她一会儿，才斜睨了过来道：“若去了打架，冷不丁又冒出个凶险局面，你待怎么地？”
“你不是说都是乌合之众么……”偷偷嘟囔一声，见她目光锐利，赶紧一正面色，伸指信誓旦旦道：“若有凶险局面，我必独善其身躲得远远，不得允许绝不干涉；若练儿你不慎挂彩，我必备了上好膏药等你来包扎；若练儿你有性命之虞……呃，若有性命之虞，要不还是准我下场吧？反正若连你也出事，我左右也是逃不掉的……”
“好了好了，问上一句你总能绕出十句弯子，从小到大端得是嘴皮子最利索！”软磨硬泡下练儿似也无奈起来，含嗔带笑一把推开人，旋即却又捞过来搂住，再想了想，点头道：“也好，去就去吧！把该会的都会个遍，我新近悟出的手法还没开过荤，不给颜色瞧瞧，他们莫要还以为是怕了他们！”
直到这时候，那双眸中才露出了坦率的跃跃欲试之色来，眼见如此，我也不再说什么，只笑着回搂住她，心中一片宁静。
终究是不想束缚她的双翼，纵然她愿意为我主动收起。
七巧之期的风沙堡一战，结果在我与练儿看来其实无甚可大书特书之处，纵然那天堡内确实是龙蛇混杂聚集了不少人，也就是他们口中所谓的天山群豪，但事实证明，真正令练儿看得上眼的对手却是一个也没有，包括那天龙上人和风沙堡的堡主在内。
当日一战，我们黄昏方至，堡外风沙呼啸，堡中人头攒动。虽说场子里挤满了人，还有一群喇嘛怒目相向，但在那堡主的倡议下还算规矩，场中早备了一比武台，专供单打独斗之用。我按当初计划好的那般煞有介事说了，练儿冷哼一声，却也不辩驳，只飞身入场亮剑，谁人胆敢上台挑战，皆不出十式必被打落，就连那风沙堡主成章五亲自上台，仗着一双苦练多年的鹰爪功擒拿爪，也没能走过二十回合。
好在练儿这次还算收敛，一不戏辱二不毒辣，最多口上调笑讨些便宜，下手却比往日利落多了，是以战了数场之后，非但没惹来众愤，反令台下观战者多面露了钦慕之色，我从旁看在眼里，心中欣慰，却又隐隐不太舒坦，真想令练儿也佩个面具才好。
这局面直到天龙上人跃下场子后方才一变。那天龙上人正是天龙派掌门，亦是因夺花而命陨我手的天德上人之师兄，还是那数名被“白发魔女”割了半边耳朵的喇嘛的师父。有这纠葛在前，他心中愤恨比在场大多人来得更甚，算账时练儿更一口将天德上人的事也揽在了身上，两人话不投机战在一起。那天龙上人挺个大肚皮宛如弥勒佛样，心却刁滑，数十招后眼看不是对手，索性一个收式不打了，只站在台上叫骂，嚷嚷着要为徒弟们复仇，定寻白发魔女一战才是正事。
到这一步若再不出手就实在说不过去了，我飞身下场，百忙中先看练儿脸色，原以为她定然不允，谁知道在那叫骂声中练儿眼珠滴溜溜一转，倒是笑吟吟同意了。她抽出背后从未出鞘的寒剑，连同将手中常用之剑一并交给了我，附耳交代道：“你用双剑，不必怕他，我给你镇场。”而后便主动跳到了场外。
虽说莫名，但亦依言动手。之前观战，就知天龙上人横练功夫最了得，如今一试果然，若以腿脚打在他身上，不是如击软絮，就是如触钢板，除非有铁飞龙一般的内功，否则还真不好对付他。可惜我派剑法从不讲究以硬碰硬，这双手剑虽是自明月峡夜战后头一次正式使来，却更胜当初的得心应手，加之宝剑添势，同样不出二十回合，便嗤啦给这老喇嘛身上添了一个大口子，算是不坠白发魔女威名。
那天龙上人连吃两人的大亏，面上实在挂不住了，恼羞成怒一口招呼，那些台下的喇嘛就纷纷上场，意图群起而攻之！练儿连连冷笑，霎时飞身而来接过寒剑，随意挥洒之下，但见被她剑尖触及的人都顿时倒地狂呼，这时候才显出了狠辣手腕！
场中至此大乱，台下有人不以为然，有人却加入战阵意图浑水摸鱼，其中不乏高手。那风沙堡主成章五原本还想维持场面，但练儿出手无情，他见朋友混战中呼号倒地痛苦不堪，便再忍不住，怒喝道：“众兄弟一齐围上，纵然身死，不能受辱！”堡内群人虽然个个心惊，但听闻堡主令下，却都视死如归人人争上。
即使如此，却也扑腾不出什么大水花来。练儿一力扛去了包括成章五和天龙上人在内的数名一流高手，即便如此也剑若游龙尤占上风！我与她互为犄角之势，不离左右接下其余攻击，不知道是这些年进步了还是敌手真属不堪，也觉得这一战得心应手，全没有当初石莲台之凶险。这般战来战去，那天龙上人先中了练儿的九星定形针，针随脉走再不敢用力，惊恐之下，竟率天龙派弟子一哄而散，徒留成章五气得面色青白，却也无法可想。
随着对手倒的倒逃的逃，风砂堡这边实力大减。那成章五却犹自率群攻打不休，这时候却凭空传来一声佛号，只见一个和尚不知什么时候走进了场中，沉声念道：“阿弥陀佛，冤家宜解不宜结，请快停了干戈斫伐之声！”
见那和尚，风砂堡人有认得的顿时面色大喜，纷纷高呼晦明禅师快来诛魔头，练儿却忙里抽空屈肘拐了我一下，瞪眼道：“这也是你的好安排？”
“和尚好用，有备无患嘛。”我赔笑道，顺势引开了又一把袭来的兵刃。
这晦明禅师之号在天山南北中似有些名头，他一来劝架调停，许多人都纷纷跳出圈子，只有风沙堡主还一副拼命架势不肯干休。问及缘由，原来他认为今日太多兄弟重伤难救，不能交代，对此练儿翻了翻眼冷哼一声不置可否，还是岳鸣珂一语道破，说明练儿所刺的都属关节要点，虽然痛苦却非致命之伤，他管保救治，这才令干戈化解。
一场因莫名其妙惹来的战约，又这样略显莫名其妙的被化解了，无论走到哪里，武林中人多还是靠实力说话，那风沙堡主见朋友们也当真无恙，忽然就向我们这边兜头一揖，算做服输了事，而后待将天龙派的所作所为前后一对照，他更是深悔，切齿道被人挑拨利用了。
经过风砂铁堡一战，白发魔女之名算是远播天山南北，听说是再无人质疑，亦再无人敢招惹，我不知道这算不算自己想要的结果，只知道听闻如此时心里十分舒坦，甚至有几分自得的痛快。
为何会自得，想必和练儿最后离开风砂铁堡的一席话有干系吧。当时离开之时，那堡主亲自相送，最后问了我俩一个问题。
他问道：“恕我直言，你们二位，究竟谁才是真正的白发魔女？”
被人看出端倪，这个也算预料之中的事了，毕竟手底下见真章，真正无敌之人并非自己。所以笑了一笑，正要回答，却被一旁之人抢先夺了话头。练儿伸手暗拽了我一把，却朝对方不容置疑道：“你问那么多干嘛？不过一个名头而已，既然你们风沙铁堡是一帮子人，那所谓白发魔女，就不能是两个人么？”
回过头看她，这人面色坦然，仿佛如此回答才是再正常不过的，她身后大漠夜空正繁星闪耀，其中两颗最亮，这才突然记起，今夜正是七夕。
于是微笑不语，携手踏沙而去。
结束了这一战，两年里再没有与谁动过手。我俩按先前计划，去往冰峰花谷定居，那里冰雪环绕，却四季如春，确实是绝好的隐居之地，加之辛家父子当初留下来的家什用具，小物件也不用再麻烦添置了。练儿凭着当初明月峡建居的记忆，就地取材截谷中树木搭了一间小木屋，虽然简单粗陋，却也能遮风避雨，当下住定下来，就算是有了家落了根。
以后日子，其实与岳鸣珂那儿一般无二的普通，练儿主外，依旧隔三岔五出谷一趟，一来打猎二来寻药，我则做些家事，洗洗补补，偶尔缺了什么方联袂远行一趟，去远离天山的镇子采买，顺便散散心打听一下时事。
不过这样的采买大约一年也不会发生几次，因为飞红巾每半年就会来住个把月学艺，这时唐努必会热情捎来许多物资，当然他也知道我们喜清静，每次前来都是烦劳辛家父子带领就是，那辛家父子乐得领命，索性将谷口的窝棚修缮了一番，也随飞红巾来而来，待飞红巾走才走。
眼见小飞红巾日益精进，我待那辛龙子总有点过意不去，却又觉得师父的武功未必适合他，便借还书之际问岳鸣珂讨了天山派的入门心法传授于他，算是替天山派又收了个徒弟……不过辛龙子自己不怎么知道，这愣小子似乎总认