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一念至此，看着困扰的她，不由得毅然就开口了。
“练儿，你……”明明决意要挑明，但真张嘴说话时却又似被什么堵住，话到口边踌躇了一下，变成了：“你……忘了么？我，从未对你说过那算是男女之情，可否还记得？曾经我说过，那第三种情对自己而言，只是所谓的，爱情。”
脱口而出后，难免沮丧，常言道本性难移，几十年的痼疾果然没那么容易战胜。
然而沮丧之余，却未必没有期冀。
熊熊火光下，身旁这少女听了我的话，并未立即回答，但见她歪头看了看篝火，双眉似蹙非蹙间，一双明眸目光流转，虽自幼就不喜学文习字，但练儿悟性素来惊人，如今观她神色若有所思，我亦不打扰，任凭她去想，只是在旁默默等候。
气氛一时又陷入了沉闷，没有了笑声和谈话声，此处的荒凉和死寂又浮现了出来，虽然因那许多古迹遮挡，风倒是感觉不大，却有风声呜呜做响，自己听在耳里，就往已经燃到一人高的篝火中又扔了两块无用的家什，干木受热，发出连串的噼啪声。
熊熊火势没什么好看的，而练儿再是好，这般偏头看久了难免有些颈酸，我收回目光，索性略倒下点身子，手肘撑地，顺势抬头看起了漫天繁星。
今夜星空也依旧明亮，而上次我俩双双守着火坐下这片星空下，应该就是……那个寻水之夜吧……
漫不经心的想着，脑子浮现了什么，不禁就抿嘴咬了咬唇……
正值出神之际，耳畔传来窸窸窣窣的声音，回过神来时已见练儿也效法我这般，以肘撑地稍稍倒了点身子下来，不同的是她是俯身向下且略高于我的，因彼此很近，以至于那身影挡在眼边，遮去了一角天幕。
太接近，近得多少感觉为难，尴尬的想转开头，却倏地被人腾出一只手来端住了脸。
“练儿！”这动作可绝称不上正气，也不知她打何处学来的，我意外之余，心里说不清楚哪种情绪更多，只得无奈的唤了一声，正要叫她放手，却听那人笑道：“你果然很坏心眼，叫我一个人去左思右想，自己却躺着看起星星来了，这我可不乐意。”
虽然看练儿说这话时是笑吟吟的，但心里还是怔了一下，觉得某种程度而言她确实说的对，我明明知道答案，明明能告诉她，却偏要她想，自己袖手旁观，应该是……很坏的吧……
愧疚涌出，之前的不乐意就烟消云散，也不再挣扎，任凭她玩耍般的桎梏着自己下颚。
偏偏练儿好胜，喜与人对着干，真见到我摆出毫不反抗的姿态，也就露出了无趣的神情，手上松去了力道虚放在那儿，转了转眼珠，却似乎想到什么，面上笑意忽地更盛，还没容我从这粲然的笑中反应过来，只觉得人影一晃欺了过来，唇上就是一暖。
这一触稍纵即离，却是自醒来那次……喂水之后唯一的一次亲近，相对之前接连几日来的疏远，此刻虽说知道不该，但心中却还是喜欢这种亲昵的。
不过碍于原先说过的话，自己仍在那一啄退开后咳了一声，目光游移的抗议道：“练儿，你忘了我说过什……”
“是，自然记得，你说在没想明白之前没找到答案之前，这举动我们都不可再有嘛——”练儿拖着长声懒洋洋的抢白道，翻了翻眼做出不以为然的神情，接着又面色一正，低头看过来，轻笑道：“那若是我已经找到答案了呢？”
距离很近，她是俯身说话的，越过人影能看见火色和遥远的星空，因逆光的关系那表情我瞧不太真切，所以无从判断，心里完全没底。
心里没底，仿若悬空，飘飘忽忽不着边际。
那名少女却不管这么许多，只自顾自道：“你原来一早就话里埋了话，却害我好想，我说怎么好好的男女之情，却非要别别扭扭讲那么拗口，难不成你就是想说，即使不是一男一女，却也可以有那第三种情的？”
一语中的！
一语中的，心却并没有落下来。
面上僵硬的隐隐感觉生疼，神色还是木然的，没有大惊没有大喜，没有预想中的那些情绪。
不知道这神色落入练儿眼中会是怎样一种理解，她看上去却心情不坏，或是还在得意于这发现，正顺着自己思路盘算道：“若这样说，那我和你虽同是女子，亦可以有那爱慕之情，倒也挺不错么，反正我们本就是彼此喜欢，说好了生死在一起的，你原本也不该再去嫁给别的什么人了，好好陪在我身边就是。”
她这头美滋滋的盘算着，我这头却听得心越来越沉。
幸而，心沉也有沉的好处，沉到了一定的程度，也就落到了地上。
终于能眨一眨眼，闭眼时中能感到些许的酸涩，但面上的僵硬却也因此渐渐褪去了，自己呼地笑一了声，借此掩饰叹息，直起身道：“练儿，所谓爱慕之情，可不是说有就有，也不仅仅照你说的这样去做，就算可以的。”
“不仅仅？”见我坐起身，她也就起了身，此刻就面对面坐着，不解道：“那还待怎样？人都说男女之情就为求结为夫妻，从此不分彼此白头偕老，这一点你我早有约在先，你说那种情才能做的亲密事，我也对你做了，你也没不情愿，除此之外还能有什么？”
练儿有口无心，说话没半点遮拦，我听得窘了一窘，却也无心去纠结计较，当下只变坐为跪，直身掌住她双肩，郑重其事道：“练儿你听好，这第三种情，与前两种情不同，一个人可以有很多亲人，也能有很多朋友，但惟独这相爱之人，只有一个，也只能有一个，一旦择定，从此倾心以赴，便是心中最重要的存在……”
“没错哦。”自己说的郑重，练儿也听得认真，听到这儿突然点头，道：“这不是问题，你是最重要的，我对旁人都不及对你的喜欢多，或者师父在时还能比一比，不过她已亡故，死人就不用拿来比了吧？”
她此话自然没道理有假，我听得入耳，心中一热，无奈时机不对，没有多余时间好好回味，如今话在口中如箭在弦上不得不发，后果如何，已无心再去考虑。
想循循诱导想等她自悟，然而最后才发现，她明白了道理却未必明白了情，所以……只能用最直接的方法去确认。
这么做妥不妥？自己无从而知，或只是忍耐太久，突然变得迫不及待起来。
“练儿，你可知道所谓最重要，并不仅是最喜欢就好。”紧盯着那双眼眸，我咬牙道：“我说倾心以赴，你说不分彼此，这两句话所代表的意思，你可真正明白？那意味着从此就将交付了自己，正如假若我们定情，我的一切就将交给你，我从此便是只属于你的……”
“那不很好？我俩在一起，你本就该听我的才对。”少女轻笑了起来，似乎只在意了后两句，却全然不曾听懂这一句话包含的全部含义。
而她不曾听懂的含义，正是我最担心的部分。
“可是，练儿，我问你……”
即使再担心，却也必须问出口：“那相对的，你又可否愿意将你的一切交给我？可否愿意从此只属于我？嗯？”
慢慢的，一字一句的说出来，瞬也不瞬的望着眼前的人。
那一霎，在火光的映衬下，我想自己解读到的神色是，困扰，和犹豫。
此夜，她最后也没有给予回答。
作者有话要说： 貌似晋江君抽好了，应该不吞评了吧，阿门~~~~
又啰嗦一章，总算把感情线拖入一个新阶段了，竹纤你再坚持坚持……
☆、分水岭
…
随后的一段日子，又都是在漫漫归途中度过的了，一路过火州，经哈密，遵循着古丝路北道往回走，虽也时常行进在沙碛茫茫的荒凉无人之地，但路上总会得到零星的补给，偶尔与沿途商队同行，甚至能在经过几座小城镇时得以歇脚修整，所以虽也是劳累，但其辛苦程度，远不能与来时的种种相提并论。
托这路线的福，之前艰苦环境下自己身子所有的那些个不适，一次都未曾再出现过。
然而，身体上的无恙，并不代表心中也是无恙的。
那一夜荒城中的对话，之所以到最后不了了之，主要原因还是因我俩刚说到这一部分不久，就被铁老爷子兴冲冲的赶回来打断了，意外于他的早归，有其他人在场，这话题自然是不好再继续的，是以自己随即转过话头，和老爷子攀谈了起来。
当时练儿并没有什么表示，甚至很配合加入攀谈，好似心照不宣般的模样，但我想，她应该是松了一口气的。
很明显的，即使老爷子不出现，对这个话题她也似乎一点不想再继续下去。
对此，自己不知道该抱以怎样的心情。
只是，已经不是想抱以什么心情，就能调整出什么心情了。
刚上路的几日里，队伍中气氛有些怪，老爷子前头骑马，我和练儿照旧是乘骆驼，虽然身子彼此依偎，但心却感觉距离莫名的远，或者，这只不过是我一人的感觉罢了。
这感觉无疑是不好，已经尽量控制了，但终究还是受其影响，在点滴相处时不经意的流露出了些许来，就好似一种负气，只是前不久还是她对我，如今却换成了我对她。
当然，即使同样是负气，表现方式却也各有不同，自己还不至于幼稚到去冷落谁，一路上该关心的依旧关心，该嘱咐的仍要嘱咐，除了主动的说笑少了一点，我自以为做得和平日里没有多大区别。
然而，冰雪聪明如练儿却还是看出来了，甚至连铁老爷子都似有所察觉。
即便都有所察觉，但没人贸然点破，老爷子是老江湖，约莫觉得小辈们闹个彆扭摩擦，也不好插嘴，最多只话里话外乐呵呵点一点，只要不见芥蒂嫌隙就好，而练儿多少是明白的，自然也不会追问，也不说我对她不好了，只是眼中常常掠过些委屈，以及迷惘。
看着一个平时傲然洒脱，做事从无半点迟疑的人露出这种神色，感觉绝不会好，何况这个人还是你放在心中最柔软处的存在。
若要扪心自问，问自己有什么权利生她的气，答案是没有，她很努力，你没权利再要求她更多，要那么多，本身就已是太……贪。
或者这其实也不是生气，只不过是有些……灰心丧气。
无论心情如何，剩余的路途中还是尽可能去调整状态，情绪不能化解，就只有掩埋的越深越好，在种种努力之下，好歹是将队伍里那因自己而起的奇怪气氛消除了，一切仿佛又回到了正轨，或者说，回到了普通。
普通的交流，普通的说笑，普通的关怀，普通的依偎。
老爷子也就罢了，练儿是怎么看待这种普通的我不得而知，只是归来一路上，她确实并未再对我有过更多的亲昵动作，这或许是一种逃避，或许是一种放弃，具体原因自己猜不出，也不想去猜。
埋藏了心情，维持着这一种普通，我们曲折迂回的绕行了半月，这时候就要庆幸来去是两条不同的路线，倒免了睹物伤情之患，一路平平安安无甚波折的由北线径直入了嘉峪雄关，回归关内河西走廊后，这才算并到了来时路线上。
虽说情绪各有不同，但在赶路这一点上，大家却都是同样急切，那姓金老贼的侄儿早我们半月出发，说是去京师与之汇合，可谁知汇合之后他们是否还会逗留，又能逗留多久？事不宜迟迟则生变，是以我们几乎未在肃州卫多停留，只稍事整顿，立即马不停蹄的沿三郡折返，经酒泉过张掖出凉州，只用了不消十余日的功夫，就来到了安远驿。
这驿站驻于大山北麓，在它面前，就是河西入中原最后最大的一座屏障，东西壁立的洪池岭。
洪池岭是当地人的叫法，听铁老爷子和沿途客商都叫这里分水岭，无论怎么叫，终归就是指这匹山岭，此山极高，据说岭端积雪终年不化，气候阴晴不定，盛夏能飞雪，上次因我们出关的时节不错，走的又是蜿蜒山坳之间的一线路，所以虽见植被稀疏山石灰黑，也觉得温差甚大，但印象中却还没什么大不了的。
这次回来却已入秋，此山冷峻便显露无疑，歇息一夜，出驿再沿路往上，天色愈寒，但见阴云四起，飞雪点点，呼吸间也起了白雾，哪里是什么秋日，赫然一派寒冬势头。
好在我们这边也早有准备，早换了精壮坐骑，拥裘携酒，鸡鸣而行，在山间顶了风雪不停歇的赶路，只盼能在夜幕降临前一气翻过此岭，幸而黄天不负有心人，这一路虽寒气矻骨，但总算顺利，莫约未时时分，已沿小道翻过山坳高处，由山北降到山南，风雪亦小了不少。
眼见天色转好，时间也绰绰有余，铁老爷子就带头放缓了速度，在马上仰头灌一气老酒，长吁一声，神情变的十分笃定。
而练儿更是从未紧张过，�