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兆老爷端起酒杯说：“薄酒一杯，不成敬意。李老爷，请，请满饮，请满饮。。。。。。大伙儿都端，灵师傅，大伙儿都端。。。。。。李老爷，干了吧。。。。。。灵师傅，干了，干了。。。。。。”说着，兆老爷自家先干了，然后冲大家照照杯子。
放下杯子，李老爷举着筷子不知道往哪儿伸。萝卜竹笋？人老了，牙口不好，嚼不动，鸭蛋皮蛋？仇家说过，用他的药，少吃盐巴。蕨粉皮子？那要肉汤煮过，再调味拌了趁热吃才行，讲究点的人家是吊鸡、鸭、火腿大骨汤，滤去渣滓，撇去浮沫，武火煮开，再文火慢煮一个时辰，捞出来滚水过去油腻，再加上杨梅榨醋黄豆酱汁自贡井盐宣威腿末黑芝麻油，再加上细葱嫩姜芫荽末木姜子油拌了吃，味道才正呢。萝卜当然也能上宴席，那得切成细丝，海盐渍上，闷两个时辰，挤去汁，放上冰糖、米醋、姜末，拌了吃。泡菜也有上宴席的，那也得改刀切细，点芝麻油。。。。。。他放下筷子，端起崂山道士喝了一口。
灵峰搛块红玉，放在布碟里慢慢挑了吃。心想，就这手艺，还伺候大宅门呢，撑死也就伺候个肉头小财主罢了。这蛋咋不切成莲花瓣呢？这竹笋咋不改刀呢？大宅门的老爷太太少爷小姐，一个个裂开腮帮子，张开血湓大口，大砣大块往里头硬塞硬填呀？唉，好厨师得讲究细致，精致，好吃，还要好看，没有好的刀功，粗粗拉拉，毛毛草草，算的啥子厨师嘛，你以为铡草呢，喂牛喂马呢。啥叫大宅门？大宅门就是讲究，大宅门就是显摆，懂吗？
仇家呢，心思全没在宴席上，上的什么菜，叫的什么名，色香味型，做的咋样，他根本就没过脑子。他只是机械地搛菜喝酒，还不时拿眼溜着一趟一趟端菜的巧月，心想你不能回你的闺房歇歇去，别一趟趟进来，行吗？端盘子换盏，也用不着你啊，进进出出的，没得让人眼晕。
仇家在琢磨应对之辞。看今天的架式，兆谦和绝不是邀请几个人随意小酌一番，喝几杯酒尝几样菜，他有事要说。什么事呢？莫非他要把万佛寺放出去的话，当着大家，挑在明面，当场招婿，或者当场赠地？如果他真的将“招婿”二字说出口，该咋个应对？严辞拒绝？婉言谢绝？装昏装傻，不置可否，一言不发？严辞拒绝会怎样。。。。。。婉言谢绝会怎样。。。。。。装昏装傻又会怎样。。。。。。到最后，掰了，翻了，真的一拍桌子，拂袖而去？如果他说赠地呢，又该咋个应对？仇家脑袋都大了，恨不得大喊一声，兆小姐，我求求你，别再进来啦！有你在场，一些话是不好出口的哟。
巧月端上的是盘热菜，在桌上放好，她拉把椅子坐下，说：“我不管了，让他们端吧。”
兆老爷说：“谁也没请你端呀，是你自己张罗着非端不可的。咋着，端烦啦？坐下歇歇吧。哦，这盘菜叫个啥子名堂？”
“如意。下面还有翠仙、菱角、孙生、娇娜。。。。。。一大堆呢，我也记不全。”
看这如意，其实就是鲁菜中叫虎皮肉，淮扬菜叫如意卷，镇雄人直接叫作蛋卷的一道蒸菜，鸡蛋摊成薄皮，卷上调好滋味的肉末码盘上笼，蒸好改刀浇汁罢了。不过，因为有灵峰在场，把肉末换了香菇、黄花、木耳、面筋。
“兆小姐，辛苦啦。来，喝上一杯。”李肇元双手托着酒杯递过来。
巧月赶紧欠欠屁股，双手接过，说：“李老爷、灵师傅、爹爹，还有肇元先生，都端起来，我敬大家一杯。”
大家都举起杯，一饮而尽。仇家尽管没被邀请，也不得不举杯陪着大家饮了。
放下杯，兆老爷说：“好啦。酒也敬了，菜也尝了，该干啥子就干啥子去吧，我们要说点事情。”
巧月冲着大家笑了笑，说：“慢用。我就不陪啦。”说着，姗姗款款地走了。
仇家刚刚舒口气，想挑起话题说点什么，兆老爷却拦住他，举起杯子说：“来，大家把杯中酒干了。。。。。。我有一句话要说。”
有话要说，还撵走了女儿。显然这话与女儿有关，莫不真是预料的那样，要给女儿定亲，请我等做个冰人？看这架势很象。不过，请谁保媒也没有请和尚的呀，把灵峰请来，坐在这里弄啥子？李老爷把喝干的酒杯放下，静等着下文。
灵峰也想到了定亲和冰人，心想，这样的事情和我没得关系。请媒人是有标准的，最基本的条件就是大全和人，就是说上面二老俱在，中间妻妾不缺，下面儿女双全，没得找个抛爹舍娘，没儿没女，无妻无妾光头和尚的。既然与贫僧无关，那咱就稳坐钓鱼台，看风看浪吧。灵峰端起酒杯，谁也没让，“滋——”的一声，自己又来了一盅。
兆老爷站起身，从后面立橱里拿出一个布包，打开，摊在桌子上，原来是一堆白花花的银子。他顺手抄过一个大海碗，将散碎银子装进去，装得满满的，桌子上还剩下两锭五十两的台州官银。加在一起，大概有二百两的样子吧。兆老爷将银子推到仇家面前，说：
“李老爷，灵师傅，你们都知道，小女曾经患上一种怪病，求医问诊，拜佛烧香，许愿散福，多年未遇医缘。辛亏了仇先生，妙手佛心，令枯木生芽，沉疴顿起。大恩不言谢，我就将那谢字藏在心里，容日后图报罢。虽说谢字不言，规矩却不能坏，银子是要给的。李老爷，灵师傅，我说的可是有道理？”
仇家舒舒服服吐了一口长气。明白人不用细点拨，兆谦和的意思忒明白，你不是明码标价吗，有钱的人白银一碗，没钱的人白米一碗？我是有钱人，给你白银一碗，外加一百两官银，总该满意了吧。什么五百石租谷的地亩，什么招为东床快婿，不提啦。紧张了好长时间，一下子放松，仇家有点忘乎所以，他端起酒杯，谁也没让，“滋——”的一声，自己来了一杯。
李老爷十分吃惊。咋的，把我们请来是看你拉稀呀？你的管家梁栋在万佛寺放的话，镇雄州是人都知道，就算是放屁，也没有这样往回吸溜的吧。闺女不想嫁，给地亩呀。五百石租谷，粗粗计算起来，得给四百亩好地。哦，二百两银子打发啦？再说，想咋个打发是你的事，仇家干不干，咋个跟你打吵子，你们去撕扯。为哪样拉上我，坐这儿丢人现眼，看你吸溜屁耍子？李老爷脸憋得通红，呼哧呼哧喘着粗气，眼睛都瞪圆了。转念一想，我气啥子？看你闺女咋个跟你折腾吧？哼，看你能把她乖乖顺顺拘回来，早住人家啦，明儿个给你抱个亲亲的外孙回来，进门就叫公公。。。。。。我气啥子？后面有好戏呢，等着看吧。
好象一切都在预料之中，灵峰不动声色，望望仇家，望望李老爷，望望兆老爷，微微一笑，端起酒杯，谁也没让，“滋——”的一声，自己再来一杯。刚一坐下的时候，他以为兆谦和真的改了性，学了乖，开始懂得重然诺，守信义，想把女儿嫁出去呢。结果。。。。。。嗨，结果看了这样一场极其滑稽的闹剧。他又为仇家担起心来，心里默默念叨着，你可要沉住气，别耍血性汉子驴脾气，事缓则圆嘛，慢慢来，慢慢来。
李肇元见爹爹气得满脸通红，立马坐直身子，瞪圆眼睛，只要爹爹一个示意，他敢把桌子掀喽。兆谦和的意思他也听明白了，啥子东西嘛，自己拉出屎，又自己坐回去，象他妈的男人吗。他等着仇家发作，只要仇家一声怒吼，一声责问，甚至一声哼叽，他还是要掀桌子。这一两个月的相处，眼下他和仇家混得好着呐。
仇家却没心没肺地笑了，他拉近海碗，看了看，又拿起银锭看了看，掂掂重量，取一锭放回兆谦和面前，说：“兆老爷的美意，却之不恭，我就领啦。医寓开业的时候，蒙兆老爷鼎力相助，借过纹银五十两，现在完璧归赵，其中情义容日后再报。兆老爷、李老爷、灵师傅，还有肇元先生，满上酒，我这里借花献佛，敬大家一杯。。。。。。来，都干了，都干了，我这里先饮为敬，先饮为敬。。。。。。”
酒席在不尴不尬中继续，上来的菜再也无人注意叫啥子名，用啥子料，是啥子样。兆老爷几次想打破尴尬，挑起话题，无奈任你滔滔不绝，却乏人爱听，一个个脸象霜打了一样。闷着头喝了几杯酒，搛了几箸菜，李老爷掏出手帕，抹抹嘴，说：“紫云呐，酒足饭饱啦。你们慢吃慢喝，我是该活动活动喽。”
兆老爷慌忙站起，说：“李老爷慌啥子？菜还没上齐呢。快坐下，快坐下，再喝几杯，再喝几杯。。。。。。”
“千里搭长棚，哪有不散的宴席？人老喽，多吃不得，克化不动。你们慢慢吃，你们慢慢吃。。。。。。”说着，移到茶几旁边的圈椅上。
李肇元立即离席，跟着爹爹在下首坐了。灵峰也离席告退，只有仇家摆出一副几辈子没吃过饭喝过酒的样子，埋下头去紧吃紧喝。其实，他在用紧吃紧喝掩盖着更大的焦虑，思考着下一步。兆小姐他是不要的，一次宴席摆脱了，当然是好事，求之不得的好事。但是，收了银子，又是个大麻烦。银子收了，事情就了结了，你还有啥子理由登门上户？他琢磨着，这门“亲”不能断。。。。。。这门“亲”不能断。。。。。。尤其是此刻。。。。。。尤其是此刻。。。。。。
大概是思虑过度集中了吧，就连客人们告辞，他都没听见，只是一个劲地吃，吃。。。。。。
“仇家今儿个是咋得，让兆谦和气疯啦？恨不得一头扎在桌子上，把脑袋摘下来，端起盘子直接往里头灌。。。。。。唉，要是我呀，哼。。。。。。”李肇元刚出大门，下着台阶，就大声嚷嚷道。
谁也没吭声，谁也没答茬。
有大志者当然能沉得住气，仇家不简单。是的，不简单！一边走，李老爷一边琢磨。
弃大而羡小者，必有它图。千金小姐和几百亩地亩，吹口气没了，他不拼不争，二百两银子却紧紧搂在怀里，舍不得撒手。仇家想掩盖什么呢，图谋什么呢。。。。。。一边走，灵峰一边琢磨。
送客回来，兆老爷见仇家还坐在原地没动，酒杯没停，筷子没停，一股劲紧忙活，赶忙说：“仇先生，等一等，我这儿还有好酒呢。等一等。。。。。。”说着喊人端来烫桶、银壶、银盏，从立橱里取出一红陶泥坛，“外人都走了，也好，清净。咱俩喝，咱俩喝。。。。。。”
仇家以小辈人的礼节，赶忙站起来，开坛，烫酒，斟满杯，恭恭敬敬地双手递给兆老爷，说：“这酒不错，开坛就闻着香，热水一烫，更是香气扑鼻呢。”
“那是。王际熙的，知州王际熙王大人家里的厨子自己酿的。他回京陛见头一天，请我吃饭，顺便送给我的。”
仇家睁大眼睛，惊讶地看看他，没说话。心想，咋个不要脸呀！这么大的人，脸皮象城墙拐角，还得另加十三个碓窝底底。可着镇雄州问问去，从白胡子老者到拖鼻涕细娃，哪个不知道，你让王际熙绑了肉票，关在西花厅，不让回家，硬是抢走五幅价值连城的名画，直到第二天他走远，才释放你。请你吃饭？送你好酒？真好意思说出口，别是释放的时候，顺手牵羊偷的吧。
他大大舒了一口气，压住满腔的厌恶，不动声色地举起杯说：“。。。。。。在镇雄立脚，全靠兆老爷相助。用才刚兆老爷的话说，大恩不言谢，我就将谢字藏在心底啦。兆老爷，我敬你。。。。。。”
“客气话不要再说。我不说，你也不要说，显得生分。来，喝酒。。。。。。”
俩人一杯一杯正喝得兴头，巧月推门进来。
“哟，咋就剩下你们俩，都走啦？事儿说完啦？不撵我啦？我也喝。”说着，自己给自己斟上，“滋——”地一口喝干，“嗯，这个酒好。来，仇先生，咱俩干一杯。”
三个人酒酣耳热，喝得口滑，举止没了讲究，说话没了遮拦，尤其巧月，更是絮絮叨叨，说东说西，明显着舌头发硬，口齿不清。说着说着，她借着酒盖脸，冒出一句：“。。。。。。爹爹…等我出嫁以后…以后，你要经常去…去看我啊。。。。。。经常去看我啊。。。。。。”
兆老爷脸色一紧，心想这丫头耍酒疯呀？立马虎起脸，吼了一嗓子：“来人呐！扶你家小姐回房歇着。”
“我不…不走，我要…我要。。。。。。”巧月坠在椅子上，就是不动，拉都拉不起来。
“去吧，去吧。好好睡一觉，晚上爹爹喊厨子给你炒几道新鲜菜，咱爷俩再喝，让你喝个够。去吧，去吧。。。。。。”
“仇家，你…你跟我走。你喝多了，你醉了。。。。。。我给…给你做醒酒汤，躺我床上，好好睡一觉…睡一觉。。。。。。”
兆老爷立起眼睛，想发作。想了想，没用。只得吐口浊气，挥挥手，说：“。。。。。。快，快，把她扶走，把她扶走。”
仇家没吭声，脸上似有挂不住的颜色。兆老爷体贴地看着他说：“丫头累了一上午，可不是沾酒就醉？不价，可能喝呢。别理她，咱们喝。。。。。。”
这个兆谦和，咋个撇一口京腔，啥子时候学的，莫不是让王际熙阴魂附了体？仇家心里想，这王际熙不会是死在进京的路上吧。说实话，兆老爷的“京腔”，让京