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“山主一年要八两银子。年敬一百文铜板。节敬二十文铜板。月敬要十文铜板。”
“一年满打满算能找几多钱？”
“上年剩下一千四百文铜板。”
“还不够一两银子？能买…能买不到二百斤苞谷，咋个够吃嘛？哦，你有几个娃儿？”
“七个，四个男娃，三个女娃。”
“九口人，二百斤苞谷，吃一年？”
“女人，娃儿，在石头缝缝里再种些些，能收三二百多斤。养一群鸡，再采些些菌子、竹荪、天麻、昭参，卖钱。饿不死。”
“娃儿多大啦？”
“大的是个女娃，十七。二的是个男娃，十六。三的是女娃，十五，四的是女娃。。。。。。”
“叫他们出来吃饭呀。”
“出不来，都没得衣服。没衣，没裤，赤尻子是不能见客的，没…没礼…貌。”
李肇元想问，没得衣服，咋个出门，咋个石头缝缝里种苞谷，满山遍野采山珍？想想，没问出口。俩人不再说话，饭吃的没滋没味，俩人谁也不敢下筷子，生怕多吃一口似的。
李肇元心情很沉重，放下筷子，他拿出那把时刻不离身的扇子，扯着玉坠，问仇家：“你说，送给他行不行？”
仇家接过来仔细看，是一块核桃大缅甸玉，从雕工、血晕、成色看，是块古玉，应该价值不菲。他心想，这人呀，说变也快着呢。三四个月前心浮气燥，昂着脖子的小公鸡模样，说变就变了，变得恐怕连自己都不敢相信呢。这时候的李肇元，不仅沉稳了许多，还懂得怜穷恤贫，同情受苦人，真真不简单呢。他沉了沉，说：“你送块玉石给他，能换粮食吗，能换布匹吗，咋个花？一个穷猎户，忽然有块玉石，还不让公人当场抓了？治罪不治罪，先不说，玉石当场就得进公人腰包。”
“那，回去我着人给他送几石粮食来？”
“行，就这么办。最好…最好再送一两匹粗布。”
“送一两匹粗布？拿得出手吗？送就得送细布呀。”李肇元十分认真地说。
“唉，到底是公子哥儿。一个猎户穿身细布裤褂，钻林子，卧草丛，好看好瞧？”仇家乜斜着眼嘲笑道。
李肇元也自嘲地笑了。
苗寨去不成了。李肇元说，没听说过，有谁能拿着一包毒药，进村入寨，登门上户，去谁家的。去好朋友家都不行，起码是没礼貌。仇家输了理，一声没吭，乖乖地跟在后面，俩人顶着牛绒绒雨，一步一滑跌地赶紧往回返。
回家没几天，李肇元在爹爹的严命之下，游学去了四川，然后又去陕西、河南、山东、江苏、江西、湖南，从贵州绕回来，一走就是四年多。光绪十一年，他参加乙酉科乡试，高中第十八名，以举人的身份在外为官。据说，官声尚可，百姓中口碑也还行。当然，怎么也比不过乃兄。
他的长兄李肇南，同治十年辛未科会试高中，以进士身份为官，直至宣化知府。光绪二十六年（公元1900年）八国联军打进北京，慈禧载湉人等一路西逃，途径宣化府。刚刚安顿下来，一伙太监大概是闲极无聊，满大街的又砸又抢，把个不大的府城搅成一锅粥。知府李肇南闻听大怒，立即下令，抓。抓了以后，他还不罢休，又枷号示众，施以鞭刑。横行霸道惯了的慈禧，知道自己正在逃难中，啥子屁没敢放，反而还夸奖了一句，说，好啊，好啊，真真有古大臣之风范。回京之后，慈禧越想越窝火，越想越憋气，哭兮兮地逢人就诉说委屈，一个小小的知府都敢欺负我们孤儿寡母啊。。。。。。都敢欺负我们孤儿寡母啊！有人给他透露消息，让他赶紧上书谢罪。书是上了，谁也没想到竟是辞职书。李肇南挂冠而去，两袖清风，回镇雄老家开了间书塾，教几个鼻涕娃，聊以糊口，最后终老乡里。
（二十年前作者常去宣化，有时候一周要去两回。曾经去过府衙门遗址、慈禧行宫遗址，这些遗址眼下还在。《镇雄州志》上有这个故事，《宣化府志》上也有这个故事。）
从这次分手，仇家和李肇元，俩人再也不曾谋面。
第二十六章
巧月仍然住在仇家。
仇家仍然到处游逛。
这天，他忽然感觉有点累，想歇歇脚，补补欠缺的觉。于是，决定那儿也不去，干脆连床也不起，放展身子好好睡。一觉睡到巳时末刻，午饭已经炊好，仇家才懒懒散散走出屋门，一边揉着惺忪睡眼，一边叫来柳笛儿，吩咐他进城喊个裁缝，再买两匹细布，一匹蓝色，一匹白色。
巧月见仇家睡醒，忙着过来，想问问中午吃啥子。见他正在安排喊裁缝买布，就说：“。。。。。。先生要做衣服？嗯，蓝色的做件长衫，白色的做两件散穿的裤褂。哦，再买匹月白色的吧，多做件长衫，留着换洗。”
仇家没坑声，柳笛儿拿上钱走了。
刚吃完午饭，裁缝就到了。凑巧，脚前脚后，廖大嫂也来了。见裁缝坐在椅子上，布匹摆在桌子上，张口就问：“哟，做啥子，裁新衣服吗？兆小姐，是给你做出嫁的新衣服？咋不买红的。仇先生，赶紧拿钱，打发人去买红色的，买绿色的。没得说办喜事，不整得红火些，光蓝布白布使不得。”
仇家真的又拿钱让柳笛再去买。
柳笛儿刚刚出门，廖大嫂问：“没告诉柳笛儿买线？红的、蓝的、白的、黑的、绿的都买几股。”
兆小姐闻听，赶紧去追赶柳笛儿。
廖大嫂见兆小姐走了，问仇家：“真的给新娘子做嫁衣呀？”
“啥子哟？给笛儿眉儿做几件家常穿的衣服，眉儿连抹胸亵衣都没有。。。。。。你也做几件吧，不是也没得换洗吗？”
“你…你要给我做衣服？真的，真的。。。。。。”廖大搔惊喜地睁大眼睛，“做几件家常衣服请裁缝做啥子？家里这么多女人，为啥子不自己做？裁缝师傅，你回吧，这儿用不着你了。”
裁缝不乐意了，站起身要争竞，没等他开口，廖大嫂从仇家腰带上抽下荷包，倒出一把铜子，数也没数，塞进他的手里，连说带哄将他推出门外。
仇家猛然想起，给这个做衣服，给那个做衣服，给不给巧月做？做吧，以什么名目呢，她是你什么人，轮得着你给做衣服？不做吧，一伙人都有，单单落下一个，她会咋个想，别人会咋个想？
见巧月推门进来，他试探着问：“你做件啥子？”
巧月笑笑，说：“我啥子都不要，衣服多着呢。”
话说出去了，巧月又有点后悔。后天是七月初七，自己的生日，她盼着仇家能给她点啥子，比如说信物之类。
红布绿布各色丝线棉线买来了，笛儿还自作主张，买了一包大大小小的针。廖大嫂主剪，先给笛儿量体裁衣。嘁里喀嚓，三下五除二，一件蓝色长衫，一件白色汗禢已经裁好。
廖大嫂说：“等着去吧，别在这儿添乱，误不了你娶媳妇。”她又裁下红蓝白三件兜肚的料，说，“谁针线活儿好？动手吧。。。。。。”
说着，她自己先飞针走线，埋头缝起。
巧月、眉儿、小翠谁也没动针，都大眼瞪小眼地围着看。只见廖大嫂将红布迭个对角，找到中心，压出印痕，取枚锈花针纫上白丝线，小针脚平针，从中心点缭起，十几针缭过，一朵梅花精精神神突显出来。围观的人还没来得及叫好，又是一朵，又是一朵，不一会儿一束折枝梅活灵活现，开放在大家眼前。她又取来蓝布，纫上红丝线，照样缭起，很快又一束折枝梅也开了。她把两块布合起，压出边脚，犬牙针锁好四边，又连环针走一趟万字不到头，将折枝梅圈起，举着给围观的几个人看。
眉儿抢过来，举在胸前，问：“好看不好看？翠儿，你说，好看不好看？”
翠儿不怀好意地摇摇头，说：“看不出来，你穿着衣服，这么一比划，咋个看得出好看不好看？”
“你是说，脱了衣服试试？”
“没得错，穿兜肚嘛，就得光着身子，贴着肉。浮皮潦草，隔山买牛，这么一比划，咋个看得出好看不好看？”
“我傻呀？大白天的，听你调理我。别以为你聪明，别人就一定傻，傻得两头出气。”
俩人正斗嘴的时候，廖大嫂拿红布蓝布各剪一对鸳鸯，蓝鸳鸯贴在红布上，红鸳鸯贴在蓝布上，用密密的犬牙针签好，倒脚针绣出眼睛翎毛脚爪，又细细地缭出一丛水草。绿油油的水草和鸳鸯相互一衬托，好象都活了，鸳鸯在游，水草在摇，仿佛还有水波在动。还没锁边，翠儿就拿着给巧月举在胸前比划。
眉儿反映极快，立刻来了句：“兆小姐，脱了试呀。穿兜肚嘛，就得光着身子，贴着肉。浮皮潦草，隔山买牛，这么一比划，咋个看得出好看不好看？”她心里说，你的丫鬟得罪了我，我从你这儿找回来。
廖大嫂搭茬说：“好看不好看的，也不是给你看的。自有仇先生看，自有仇先生叫好，且轮不到你看呢，眼谗也没得用。兆小姐，拿过来，还没打整好呢，别让她们摆弄着玩，脏手爪爪乱抓，抓挠个乌眉灶眼的。派用场的时候，咋个穿？咋个给仇先生看？白嫩嫩的肚皮，配个乌漆抹黑的兜肚，仇先生还以为戴着喂猪的围裙呢。”
几个人嘴上说着，笑着，手上剪着，缝着。到掌灯的时候，每人红白蓝三个兜肚，红白绿三条小裤都已做好，熨烫得平平整整。
晚饭是柳笛儿烧的。他，一个讨口花子，刚刚放下打狗棍，哪里会炊什么饭，烧什么菜？米饭蒸得硬了，石子似的。菜更简单，煮一盆酸汤豆豆，既没放肉，也没搁豆腐。蘸水呢，一把海椒面一砣盐巴，没葱没姜没芫荽，连花椒面也没放。
刚端上桌，仇家就迈着四方步踱进来。他看看桌上，问：“咋个，就吃这？去，叫眉儿来。”
柳笛儿眨眨眼，心里说，不吃这吃啥子？这不是很好嘛。
眉儿来的很快。啥子都不用说，是她自己没顾上炊晚饭，让柳笛儿瞎鼓捣，不一定整成个啥子模样呢。
“咱俩去打蕨沟，廖大嫂给吃得啥，记得吗？人家来啦，就吃这个？”仇家满脸不高兴地说。
话音没落，廖大嫂在屋门口接了茬，大声嚷嚷着说：“这个咋啦，不吃这个，吃啥子？”说着，走近桌前，动手盛饭，一边舀，一边笑，“笛儿，这饭蒸的好，吃一碗顶两碗呢，抗饥。仇先生，你要嫌硬，煮煮嘛。”
眉儿夺过廖大嫂手里的瓢儿，将盛好的饭又倒回甑子，端着进了厨房，柳笛儿也赶忙跟去。
“一个男娃儿，你喊人家炊饭。烧不好，还吼人家，不好呢。没得让外人小瞧，让家人生分。仇先生，咱是靠手艺吃饭的本分人家，可不是有钱有势的高门大户，呼奴唤婢，非打即骂，把个下人不当人使唤。。。。。。”
仇家赶紧收敛怒容，一个长揖作下去：“大嫂教诲的是。我错了。。。。。。我…我应该知道，他哪里会炊饭嘛，早点安排眉儿做就好了。”
廖大嫂悠的红了脸，磨磨蹭蹭凑到仇家跟前，拉住正在作揖的胳膊，低眉顺眼，小声小气地说：“我哪里敢教诲先生，没得折寿哟。仇先生，你生气啦？”
巧月在门口看见俩人凑得如此接近，没进屋转身进了厨房。
此刻的灶台上，火苗子窜起二尺多长，炒勺掂得老高，叮叮当当滋滋啦啦的声音，连说话都盖住了。柳眉儿没回头，是眼角的余光瞄见的，她说：“你来干啥子？好了，马上就好了。回去等着吧。。。。。。”
巧月说：“我来给你帮忙。你说，干啥子？”
“不用你帮忙。有啥子忙的？这点活儿，还不够我一人干的呢。去吧，快去吧。。。。。。”
柳眉儿炒了四个菜，麻辣豆腐、糟辣肉片、生煎肉片、熘肝尖，煮了一个汤，酸汤豆腐，蒸硬的米饭加水焖一会儿，又拿鸡蛋葱花炒过。
俩人端着菜，进屋的时候，仇家和廖大嫂还站在那里，凑乎得越来越紧的样子，说着悄悄话儿，不知为啥子廖大嫂还落了泪。眉儿并没有大惊小怪，她将手中的盘子放下，又重新抹过桌子，拉着廖大嫂的手说：“今儿个光顾着跟你学手艺啦，也没进城买点啥子，凑合一顿吧。明儿个我给你做酸汤猪脚，要得？”
廖大嫂并没有掩饰哭过，抹把眼泪，不好意思地笑着说：“你和先生忒客气，刚才的饭菜就很好嘛。笛儿呢，喊笛儿吃饭。”她主动坐在下首，拿起碗就盛饭。
眉儿夺下碗，生拉硬扯把她摁在仇家身边，说：“你是客人，理应坐这儿。”
笛儿低着头磨磨蹭蹭进来，廖大嫂喊他：“笛儿，挨着嫂子坐，嫂子给你搛菜。”
一顿热热乎乎的饭，很快就吃完了。一伙女人各归各屋，廖大嫂跟眉儿睡，翠儿跟巧月走，笛儿睡前院。只剩下仇家坐在堂屋，翻着一本什么书，慢慢看。热闹了一天的女人们大概都安歇了，整个院子水一样的静谧，只有半个月亮倚在屋脊上，洒一地班驳的树影竹影。
差不多亥时末刻，仇家站起来，扔下书，想到院子走走。白天睡得太多，一点瞌睡都没有。推开门，看见礓礤下面站着一个人，月光把影子拉得好长好长。
“兆小姐？你…你在这儿做啥子呢？有事儿。。。。。。”
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