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按照当年的规矩，外省官员奉旨进京要在九门之外落脚，等待皇帝宣召入宫，述了职，回了话，才能回自家寓所或住城里的各省会馆歇息。王际熙跋涉近六千里，费时三个多月，好不容易来的京城脚下，在潞河驿找了间客栈。还好，当晚就有人送来一桌酒席，既没留下官讳，也没留下名刺，王际熙也不问青红皂白，吃饱喝足，一觉睡到天光大亮。
刚刚洗梳完毕，就来了访客，才一通名报姓，王际熙就跪倒在地上。
来人竟是慈禧身边的梳头太监李莲英。李莲英什么人？会来这鸡毛小店会个州官？在慈禧面前说一不二的皮硝李连一品二品大员都懒得挑眼皮，王爷侯爷也得高看他一眼，会对从未谋面的王际熙青眼有加？
会，当然会！越是品级低的官员越会巴结，越是边远僻地来的官员越会带些好东西，李莲英就是奔着这个来的。
王际熙出身京城官宦人家，听到看到的多了去，官场这点猫腻，啥子不明白，寒暄没几句，立即拿出一幅马致远的山水，一幅张旭的狂草，双手递了上去。
目的已经达到，也没啥子好多话要说，李莲英告辞出来，直奔琉璃厂。
没一刻钟，李莲英就灰溜溜逃了出来。你猜咋个？他得到的是仇家他爷爷自娱自乐自己画着玩的习作！
李莲英啥子时候吃过这样的亏？一边往回走一边咬牙切齿，还没进皇宫，一个损招就酝酿成熟。
他给慈禧回话说，王际熙来了，他已经去会过，据他自己说，在镇雄州的任上才刚三年，张兆绶的事一概不知，虽说当故事听人们摆谈过一些，可是不能作为审案的依据呀！他已经问得一清二楚，请老佛爷示下，有没有必要再宣他进宫。慈禧想了想说，那就让他回去吧！李莲英赶忙称“者”退了出来。
阴损蔫坏的李莲英贪污了这道口逾，再也没到潞河驿鸡毛小店露面。
没有奉旨，王际熙哪里也不敢去，哪里也不能去，必须在这小店里住着，等上谕。他已经等了四个多月，直到眼下还在小店里窝着呢，就连近在咫尺的家都没敢回一趟。
跟着蔡伯把灶上拾掇利索，眉儿才回到上房。她人没进来，声音先热闹上了：“翠儿，快来，伺候伺候我，今儿个可累惨了。。。。。。快点呀，把木盆支上，提两桶热水来，我要好好洗洗。。。。。。”
翠儿躺在大床上正发呆，猛地听眉儿叫，极不情愿地爬起来，磨磨蹭蹭走出屋门，说：“我又不是你的使唤丫头，大口大气的。凭啥？”
说是说，她还是把巧月使用过的木盆搬出来，从大伙房提了热水，拉过眉儿先给她洗头洗脸，然后扶着她躺在木盆里。
眉儿说：“。。。。。。还是当小姐好。你看，躺在热水里这么一泡，比当新娘入洞房还舒服呢。翠儿，你说，是不是？”
翠儿不理她，自顾自脱了衣服，跨进木盆，和眉儿挤在一块堆儿，一只手给她搓着后背，一只手给自己搓着前胸，沉默了好半天，才悠悠地说：
“眉儿，你…你肯定是大户人家出身，是不是？”
“啥子大户人家？大户人家出身的，还给别人家当使唤丫头？”眉儿慵慵懒懒躺在水盆里，闭着眼睛任由着翠儿搓洗，舒服得连话都懒得说。
“你不说我也能看出来，你家里绝不是蓬户柴门，不是有钱人家，就是读书人家，你瞒不了我。”
眉儿闭着眼睛不搭茬。
翠儿接着说：“。。。。。。兆小姐活着时候，你就敢跟她针尖对麦芒，一点也不容让。。。。。。没了她，你更是口气大的吓人，指使人连个磕巴也不打。。。。。。哎，咋得？你睡着了。。。。。。嗨，上床去睡，醒一醒。。。。。。上床去睡。。。。。。”
第四十七章
灵峰和尚站在虎形石旁边，正等着仇家，见到他懒懒散散，没情没绪，一步三蹙眉地走来，苦笑着摇摇头，叹一口气，口诵着佛号，说：“阿弥陀佛，仇施主，贫僧等你快一个时辰了，咋个才来呀？请随我来。。。。。。这里走！”
说着，他在石壁上一摸一拍一抠唆，一扇小门豁然而开。灵峰拉着他，大弯着腰，钻进石门，顺着礓礤，摸着黑一级一级下去，大约走了四十几级台阶，眼前竟是一座五六间房大小的厅。厅里微微有些天光，尚能看清楚里面的布局。先是一道花棂子的隔扇，将大厅隔成里外，摆着些动用家具，桌、椅、凳、墩、几、案。仔细看，隔扇和家具都是石头雕凿而成，而且有花有草有图案，雕工十分精细，椅、凳、墩上罩着狼皮、麂皮、狍皮，尽显一派粗犷。进里间，壁上有一扇紧闭着的月亮门，周遭雕刻着缠枝牡丹，烘托着一幅对联，字体稍显潦草，微弱的光线下看不十分清楚。
仇家仿佛来了情绪，一屁股坐在石头椅子上，扭着头东看看，西瞅瞅，眼睛不够使了似的。看了一气，他问：“灵师傅，这样的洞天福地，是天成自然的呢，还是你带着人开凿的，或者是天成自然又加了些人工？”
灵峰诡秘的一笑，正要开口说话，谁知紧闭的月亮门“吱呀呀”一声呻吟，踱出来一个光头小和尚，冲着仇家打个稽手，诵着佛号，垂下头去，说：“仇施主，别来无恙？”
仇家一楞，心想，哪儿来的小和尚，说话还女声女气的？在这准提宫里，从来没见过呀。正待仔细端详，打里面又跳出来一个小和尚，冲着他一个劲扮着鬼脸，嘻嘻傻笑。
正在愣怔的当儿，又是“吱呀呀”一声响，不知灵峰触动了哪里，洞里豁然明亮，一道阳光从头顶射下来，几经折射，照亮角角落落，也照亮了几个人的脸庞。
仇家大惊失色地叫：“。。。。。。这…这…这…不…不是。。。。。。”
“这，这，这。。。。。。这啥子，这不是仇大哥亲亲的胡三妹嘛！”三妹跳到跟前，调皮地凑近了，将脸几乎贴上仇家的鼻子尖，大声嚷嚷道。
仇家仍然没有反映过来，结结巴巴地说：“你。。。。。。你。。。。。。你俩。。。。。。”
胡三妹笑嘻嘻地说：“今儿个仇先生是咋得啦？话也说不清爽了。我们姐妹俩入了空门，当了尼姑。不过，灵师傅还没来得及给我们姐俩取法名呢，你还是大妹三妹的叫吧。”
仇家百感交集，凝神望着姐妹俩，百句话千句话不知道该说哪一句。姐妹俩遭了啥子事，一心想着报仇雪恨，手刃仇雠的烈女子，咋得一下下皈依佛门，心甘情愿放下屠刀了呢？该不会是象自己一样，也遇到了啥子麻烦，遇到了啥子难缠，眼睁睁看着仇敌杀不得吧？
看着仇家楞愣怔怔，大张着嘴巴说不出话来，大妹笑着说：“仇先生，里面来，进里面坐。有好几个月不见了吧？”
说着，牵了他的手，拉着他进了月亮门。里面是一套两间，外间当中央摆着一张雕花大床，靠墙角摆着一张美人榻，里侧摆着四把圈椅和配套的高几，床边摆着两个鼓型绣墩，依例也通通是石头雕凿而成。再仔细看，床上铺着熊皮，榻上铺着虎皮，圈椅上铺着狼皮，绣墩上铺着麂皮，不象是佛家密室，却象是武林中人的豪宅。
三妹推开套间的门，里面是浴室，有浴缸，有高脚榻，有矮脚榻，石壁上一股哗哗流淌的清水涌进浴缸，又从缺口处汩汩流去。仇家伸手撩了一把，竟是微微烫手。正疑惑间，大妹使劲曳他一把，说：“走呀，仇先生。”
她在涌水的石壁上，拍了一下，又是一扇小门，钻出去，已经出了石洞，到了又一番天地。
面前是一片菜园子，橄榄青正在开花，满眼都是青葱鹅黄，几只粉蝶，几只野蜂，绕来绕去，旁边是一架何首乌，一面绿一面紫的叶子，娃儿巴掌似的，舒展在冬日的阳光里。一树樱桃，开得正好，绿色的花萼，托着嫩白的花朵，娇娇艳艳，明目浩齿，初嫁女儿模样，晃着人的眼睛。不远处有一泉，缭绕着的腾腾雾气，有汲水的竹筒，直伸进石壁，显然是给石室里的浴缸引水的。
腊月里，阴湿寒冷中。竟有如此春意盎然的去处，仇家的心一下子舒展开了。
首乌架下有石桌，上面已经摆好几盘素菜，有面筋、魔芋、竹荪、豆筋、洋芋、锦豆、萝卜、白菜，有一坛子酒，已经开封，飘着沁人的醇香。
大妹拉着仇家的手，说：“仇先生，既入佛门，就得守清规戒律，连累你和我等一起吃素吧。”说着，把他按在上手石凳上。
灵峰打横，坐在下手，大妹和三妹坐了对面。灵峰斟满一杯酒，双手递上，说：“仇施主，啥子都不要问，啥子话都不要说，先干了这一杯再叙谈，好吗？”
仇家接过酒杯，也不谦让，抬手倒进嘴里，哈了口气，说：“大妹三妹，说说吧，咋的回事，咋就…咋就看破…看破红尘了呢？”
“啥子看破红尘？还不是被逼无奈。。。。。。差一滴点咱…咱们就见不上面了呢。”大妹端起酒杯，喝了一口，幽幽的说。
“咋得啦，出了啥子事情？”仇家问。
“那是四天前。。。。。。”
四天前的那个前半晌，三妹正在院坝里喂鸡。
安家的时候，铁家兄弟送了十几只鸡，来客了杀一只，嘴谗了杀一只，刚半年的工夫，只剩下五只了。剩下的都是些贪吃不肯长的小老鸡，咋喂也不长肉，一天到晚树上房上乱飞，扑棱得满地鸡毛。
三妹一边“咕咕”叫着，一边撒苞谷粒粒，一边数落娃儿似地絮叨：“。。。。。。唉，你们几个咋得不掏良心呀，好吃好喝待承着，咋个就是不长肉呢。。。。。。人家的鸡到年根底下八九斤，我看你们，连五斤也没得。。。。。。还说等着正月十五，把铁家哥哥和仇先生一家都请来，好好吃一顿，你们咋得就不给我长脸呢。。。。。。嗨，我说你们几个，快点长肉好不好？说话呀。。。。。。好不好。。。。。。好不好？”
正絮叨的紧呢，猛地一抬头，见到后山上下来几个人，直向院坝走来，越走越近。到底是年青女子，眼睛尖着呢，她一眼就认出打头的正是在教场坝砸破屋门冲进去救兆谦和的那个领头人，听说叫…叫啥子梁栋，是兆谦和的管家。三妹浑身一紧，脑壳嗡地一下子，梁栋跑这儿干啥来了，莫不是侦知到我等下落，找上门来啦？三妹扔下满把的包谷粒粒，顺手抄起一把柴刀，扭头进屋，拉着姐姐从窗户跳出去，钻灌木棵子，直插后山，气喘吁吁躲进了眉儿曾经住过的那个山洞。
读者知道，梁栋奉着兆谦和之命，一连十几天了，一直在山上，满坡满谷地乱转，找佃户，收租子，收不到，就撵人，把这一带山林闹了个鸡飞狗跳。转来转去，转了十几天，结果租子收不上，连人也找不到了，处处是人走屋空，炊烟断绝。大妹三妹既没租地也没租山，自然就没有落入专门来收租子的梁栋的眼睛里头。走向她们的院坝，纯属误打误撞，根本不知道这里住的是半年多前谋刺主人的凶手。从山上下来，直奔这户人家，他们是想混口热乎饭吃，混口热乎水喝。十几天在山上冰一口冷一口的对付肚子，也真够难为他们了。
进了眉儿曾经住过的山洞，大妹没往里走，坐在洞口紧张地观察着山下院坝里的情况。三妹可不管那么多，她提着把柴刀，在洞里左看看，右看看，这里摸摸，那里摸摸，一步一步往里走。忽然，她听到一阵流水的声音，可是眼前的洞子是个死膛儿，哪而来的水呢？三妹抬手在石壁上擂了一拳，嘭的一声，擂在牛皮鼓上似的。她举起柴刀在石壁上敲敲，竟是叮叮咚咚一阵脆响。三妹童心顿起，抬脚猛地踹了一下子，轰地一声，竟是铜钟般的轰鸣，震得耳朵嗡嗡直叫。看来，这石壁是空得不说，还不太厚呢。她把耳朵贴上去，确实听到流水的动静，时而涓涓潺潺，时而哗哗啦啦，时而汹涌澎湃，不知是暗河还是流泉。她抬脚照着石壁连连踹去，手里的柴刀还敲出节奏，不大的山洞里顿时响起钟儿钹儿罄儿，好似开了一台戏。三妹玩起了兴头，正待继续顽皮下去，被姐姐呵斥一声，只得丢下调皮的把戏，乖乖地回到洞口，挨着姐姐坐下来，百无聊赖地望着山下，看着那几个歇息在院坝里的人。
此刻，梁栋也在呵斥人，呵斥手下的那几个狗腿子。吼着他们让把从屋里翻出来的衣物、银票、散碎银两放回原处，把捉住还没来得及宰杀的鸡放掉，规规矩矩坐在院坝里，谁也不许乱动，谁也不许乱翻。有个腿子不服气，问：“梁管家，今儿个是咋得啦，非要给我们立规矩？不许乱翻乱动，咱们吃啥子喝啥子？未必还是吃冷