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水寒，喝多了不舒服。咱们热酒慢饮，好好摆谈摆谈。”
“那不行！你喝了七碗，才给我一碗？不公平嘛。给我斟上，看我也喝它七碗！七碗过后，咱们再慢慢摆谈。”
张兆绶猛地一拍桌子，哈哈大笑着说：“好，好，就照你说的办，就照你说得办。我说咱俩投脾气，就是投脾气嘛。紫云老哥，你来得好哇。。。。。。你来得好哇。。。。。。噢，一路上车马劳顿，喝七碗，你行吗？”
“把‘吗’去掉，只剩个‘行’字好了！”
酒酣耳热，张兆绶猛地冲着外头喊道；“来人呐！把签押房案子上那青铜鼎和青铜剑抬过来，我还要再看看，再看看。紫云呐，我还得好好看看，你说可好？”
两个士兵将鼎和剑摆在另一张桌子上，退了下去。
张兆绶和兆谦和一样，是个丘八出身，知道古时候的青铜器值钱，却不知道古代青铜器是个啥样子，以为就是一团铜疙瘩，最多不过是生了些绿锈罢了。
看着绿锈斑驳的两样铜器，张兆绶晃着脑壳，巴咂着嘴，眯细了眼睛，说：“紫云，你说说，咋个看这青铜器的真伪呢？”
“咱不是古董贩子，哪里会看真伪！我看这玩意，就看它的来路。你得问我，这玩意是从哪里来的。。。。。。 ”
“好，好。紫云，你说得对，说的对。看来路，对，是个道理。咋着？给兄弟透露一二，你这宝货咋个来路。。。。。。”说着，端起酒杯一照量，滋地一饮而尽，“。。。。。。给兄弟透露一二嘛！”
“没啥子不可以透露的。那是。。。。。。那是我打的最后一仗，同治元年，大概是三月吧。那是个月黑天，晚饭吃罢，已经伸手不见五指。我正准备出去，马都鞴好了，底下人来报，说围住了一伙贼，四十多人，统统是安徽乡间土百姓的打扮，却挎着腰刀，赶着一辆骡车，车上装了四口箱子，摆着一副神神秘秘的样子。底下人问是剿杀还是抓捕，我还没来的及吭声呢，又有人来报，说，错了，错了，围住的不是贼，是湘军，是曾国荃的湘军，给他往家里押运东西呢。问他是啥子东西，说是往来文书。。。。。。”
“黑天黑地，围错了，打错了，也是有的。把话说开，也就是了。”张兆绶阴阴地一笑说。
“你是知道的，这湘军欺负咱绿营不是一天了，时不时给咱弄个下不来台。明明是小老婆养的庶出，却摆出一副有功家国的大少爷气派。当官的在上面相互攻讦，当兵的的在下面相互寻衅，那仇早就结大了。。。。。。”
“嗯，听明白了。咋着？月黑风高。。。。。。”
“对！你老哥说得对。后来才知道，这是曾国荃从安庆巡抚衙门里弄来的财宝。当时，安庆城陷入长毛手中，争夺了七八年才打下来，因为是他曾国荃第一个冲进城的，官家的民家的财宝自然悉数归了他所有。特别是藏在原来巡抚衙门的东西，真有点子值钱的呢，也不知道是长毛贼的，还是巡抚衙门旧有的。除去给上司的，分下属的，曾国荃留下的并不多，就一车，四只箱子。一车东西，四只箱子，他竟派了四十人护送，你说贵重不贵重？你说会不会有西贝？”
“做了他？”
“做了他！”
“哈，哈，哈。。。。。。”
“哈，哈，哈。。。。。。”
俩人说笑着，一坛子酒已经见底，士兵又送上一坛子。打开，刚喝了两三杯，进来个穿熊罴补服的守备，扒在张兆绶耳边说了几句什么。张兆绶猛得跳起来，说：“紫云呐，你先慢慢喝着。我有点事得出去一趟，半个时辰就回来，如何？”
“啥子事嘛？神神秘秘的。。。。。。”
“再不，一起走一趟？正好消散消散，回来再接着喝。”张兆绶略一沉思，说。
“走！”
“走！”
正是薄暮时分，站在城墙上看去，周遭早已经是炊烟四起，归鸦聒噪，落日的余辉给山峦、河溪、田畴、茅舍染一抹金红。城墙上站满了士兵，一个个持枪挎刀，站成钉子样，还有些持弓握箭的，站在雉堞旁，紧张地注视着城外，好象立马就会有人攻城。
俩人上了南城门楼子，刚刚站定，有个穿彪补服的千总，凑过来贴着张兆绶的耳朵悄悄说了几句，伸手指指城外。
顺着他的手指望去，只见一骑黄膘马正信马由缰，踏尘而来，说话间已经来到城门下。
来人并不下马，只是冲着城头，大声喝道：“城上的人听着，我是新任镇雄营参将常胜，快快把城门打开！”
那个千总上前答话，说：“常大人，早就听说你要来。可是我们不认识你呀，眼下时局不绥，咋个敢随便开启城门。。。。。。”
“这个好办，系下只箩箩来。我这里有文书，给尔等看看。。。。。。”
不一会儿，箩箩吊上来一卷黄袱子，打开一看正是总督代签的兵布任命，张兆绶点点头，大手一挥，冲着千总低声说道：“就看你的啦！”
千总扒在雉堞上，喊道：“常大人，张大人吩咐摆队相迎，你先等等，先等等。。。。。。马上就准备好了，马上就好。”
大概有吹冷一碗稀饭的时候，城门吱呀呀打开，常胜放马入城。
谁想，刚刚踏入城门洞，听得一声呼哨，二十几个绿营兵恶狼啖虎也似的扑上来，只一个回合，就将他摁住，绳捆索绑，拴成了粽子样。常胜大呼小叫，泼命嘶喊，可惜已经晚了。
张兆绶慢慢悠悠踱下城来，冲着他冷冷一笑，故意压低声音，说：“常大人，让你死个明白。知州李延忠陷害我，上报布政使司衙门，说我兵败被俘，已经投降陶三春。这布政使岑毓英既不派人调查，也不听听我是咋个说，一纸公文就要我回省另行任用。你说，这公平吗。。。。。。公平吗。。。。。。公平吗？”说到最后几句，他简直就是破着嗓子在喊。
常胜猛地从地上坐起，也破开嗓子，大声叫喊：“公平不公平与我何干！你找岑毓英去呀，你找岑毓英去呀，把我绑在这里算个啥子嘛？我何时何地惹着你啦。。。。。。”
“常大人，岑毓英我是不会去找的。兵败被俘，就是杀头之罪，谁管你是降还是没降。我没得送上门去等着杀头，你以为我傻呀，你以为我愀呀。。。。。。”
“你不敢去找岑毓英，可以辞官不干呀。可以回家当老太爷，含着糖疙蛋哄孙子呀！”
“不是我不干，而是你不干。参将这个官，你干不成了。”
“干不成不干！你放开我，让我走。你不去找岑毓英，我去找。换个地方当官，比啥子不强，你以为我看中这个乌鸦不拉屎，野鸡不下蛋个鬼地方啦？”
“放了你？没那么简单吧。放了你，回去两个舌头三张嘴，我不是叛将也得按照叛将打整，还不立马派兵来剿我呀。”
“说吧，你想咋个办？”
“咋个办？只好委屈你了。到了阎王爷那儿，你不要骂我，就骂给我上眼药的李延忠，就骂偏听偏信的岑毓英好了。”
说着，张兆绶把手挥了挥，扭头就走。
兆谦和似乎看明白了，又似乎啥子都不明白。见张兆绶走了，只得赶紧跟上，连后面传来的怒骂声和惨叫声都没听见。
烤猪腿还没凉，俩人坐下来继续大块吃肉，大口喝酒。
张兆绶确实豪爽，刚才发生的事，他并不想瞒着兆谦和。
“紫云，我送你一桩富贵，如何？”
“好呵。兄弟我洗耳恭听，一切悉听张大人吩咐。”
“这个事呀，得从头讲起。。。。。。”
张兆绶兵败被俘，又没少毛掉羽的回来，首先吓坏了知州李延忠。
在清朝的官职中，参将是三品，一般驻防府城，只有特别重要的州城比如说战略要地，交通孔道，才按照特例派驻。清朝官制武将受辖于文官，特别是受辖于驻地文官，但是知州的品级才是五品，镇雄州是归属云南省直辖的，知州也才从四品，这在管理上就出现了麻烦。遇上明事理的，好说好商量，互相容让三分，也就过去了。遇上张兆绶这样的，可以说是他李家三世没积德。
回城以后，张兆绶自忖这个官当不长久了，满清朝廷最恨降将，只要是降了贼，那怕仅仅有点降贼的嫌疑，也一律处死，绝不豁免。怎么办？怎么办？
——能捞就捞，狠着劲捞，趁着没被罢官，手里还有权，捞得足足的，捞得够够的，干不成的时候，立马远走高飞，让他连鸟儿毛都逮不住。
打了这个主意，张兆绶彻底疯了。他派出绿营兵接管了所有税卡，天天押着户曹税吏挨门挨户收税，本来是按月收的，比如说妓院、烟馆、货庄、客栈，改成按日收，本来是免税的，比如说医馆、阴阳、书院，被课以重税。他还派兵给厘金局放上了岗哨。那厘金局相当与今天的财政局、人民银行和金库的总合，可是一个政权的命脉呀。
那里容得一个兵痞如此撒野，知州大人李延忠立刻上报布政使司，请求指示。布政使岑毓英斟酌再三，为了不激起事变，稳住大局，连发两道饬令，一道是令李延忠率领丁壮，立刻出城剿贼。一道是令张兆绶立即赴省城，另有任用。
接到饬令，张兆绶立刻就明白了，这是李延忠告刁状，自己被“陷害”了。就这样走了？他实在不甘心，他一面加大收税的力度，一面公开向有钱人家摊派，要钱要物要米要肉要鞋要袜要绸要缎要棉要丝，总之啥子都要。
同时，在通往省城的官道上派了眼线，时刻注意有没有军队调防，有没有新的武官上任，是不是来接替他，一俟有啥子消息，立即报告。若是有新任武官上任，还要注意他在何处落过脚，与啥子人接触，说了些啥子，要一一记下，报告给他。
张兆绶思虑得对了，这个新任参将常胜果然领受了访查的任务。进了镇雄地界，他并不急着赶路，十里八里一停，三十里二十里一住，骑着马慢慢悠悠，一天的路，竟走了四天，期间还两次往回派人，把跟随的人都打发回去了，最后只得孤身一人进城。
张兆绶觉着自己的“杀机”动的格外有理，不仅常胜该杀，就连跟他接触的人也一个不能留，留下终究会是祸害。
想来想去，就把常胜最后一次落脚之地，松林湾柳家交给兆谦和好了。对他来说是笔意外之财，对自己来说还不是就着河水洗大船。
“紫云，这桩富贵得你自己去取，或许还得动动拳脚。你看。。。。。。”
“在你的地面上，别说动拳脚，就是打了巡街御史，劫了生辰纲，奸了知州小姐，还不是拍拍屁股走人。我怕啥子？”
“好，就这么定了。我给你十个士兵，再给你个师爷。”
“我现在是平头百姓了，那里还能要师爷？”
“哦，对。那…那就做你的管家吧！”
“行，行。听你的，一切都听你的。”
“来人呐，叫梁栋过来，把梁栋给我叫过来！”
第五十章
柳家的中秋夜宴，还是满丰盛的的，有腊鸡、腊鹅、腊肠、腊肚、火腿、鲜鱼，有新刨的洋芋，刚下树的板栗，剥去青皮的核桃，带壳煮熟的花生，煮烂糊了的蚕豆。
当作厨房的草棚子里滋滋啦啦正响得闹热，眉儿妈将一条剁碎的腊狗腿推进锅里，一边翻着炒着，一边吩咐大儿子：“去，把桌子搬到院坝里，把酒烫上，把菜都摆上去，和妹妹坐在那儿，莫要耍皮猴，好好轰苍蝇。。。。。。”
桌子摆在院坝里，刚要端菜，正巧爹爹从外面回来，站在旁边看了看，说：“上菜不忙嘛，等月婆婆上来，再开吃，亮亮堂堂的，多宽心。去，给我把桌子擦干净，湿抹布擦一遍，干抹布再擦一遍。”
儿子知道爹爹又要舞弄笔墨，赶忙将桌子擦抹干净，把砚台搬出来，加好水，慢慢磨将起来。
爹爹把一张三尺宣铺在桌子上，站在旁边凝神提气，两眼微眯，两手击节，许久许久，忽然睁开眼睛，拿起一管羊毫长锋，在墨池里蘸蘸，抬腕运气，就要落笔。忽然，又犹豫一下，楞了楞神，停下来，把笔架在墨池上，围着桌子兜起圈子。
滋滋啦啦的响声越发欢快，眉儿妈探头看看，见儿子站在桌子旁，傻呆呆仰着头，啃着手指头，刚摆好的桌子上放着纸墨笔砚，再把头探得长些，看见丈夫正在围着院坝转磨儿，她冲儿子招招手，小声喊了句：“过来，快点！”
儿子颠颠跑过来，也冲着妈妈摆摆手，意思是不要大声喧哗。
妈妈在儿子的脑壳上胡噜一把，拉着他的手，拽到灶边，说：“你爹咋说的，还不吃饭？”
“爹爹说，等月婆婆上来，再吃。亮亮堂堂的，心宽。”
“嗯，去替妹妹烧火。”说着从锅里捏一块腊狗肉，塞进儿子的嘴里。
被替下来的二妹子嚷嚷到：“我也要，我也要。”
“去。男娃儿嘴谗，女娃儿也能嘴谗吗？不懂规矩！”
二妹子小嘴噘起，站到一边去生气。妈妈不动声色，扭转头，又捏了一块，塞进她的嘴巴。
这时候，奔波了一天的阳婆婆正在山顶上歇脚，把个西天烧出一片五彩斑斓，晚归的暮鸦，围着门前的老槐叫出一树聒噪。圆圆的月亮已经爬上东山，将亮银也似的清辉尽情地泼洒在山峦、田畴、溪流、村舍之上。
妈妈把一壶酒放在桌子边上，看着