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“你仇先生的大名把个镇雄州快要涨破了，一把豆腐渣换白花花的银子，发财还救命，留下好名声。天下风光，你占个罄尽，还来问我吗？”她乜斜着眼，一脸戏谑。看仇家发窘，她继续调侃道，“。。。。。。我还知道仇先生是兆谦和家的旷世恩人，就要东床坦腹，做乘龙快婿啦。。。。。。”
“你到底是什么人？”
“真要知道我是什么人吗？可以告诉你。不过先生可要坐好，千万别吓着。。。。。。”
“等等。让我先去看看病人。”
进得屋内，借着手中的松树明子看见病人正在挣扎着往起坐，仇家喊：“快去找个盆子来。快点。。。。。。”
盆子找来还没放稳，病人猛地坐起来，喷出一口黑血，俩人赶紧扶住她。仇家说：“好了，好了，这下好了。还得吐，使劲吐，使劲。。。。。。使劲。。。。。。”一边说着，一边给她拍背。黑血一口口喷出，夹着血块，足足吐了小半盆，才渐渐止住。仇家说：“去把人参汤端来吧。”
喝几口人参汤，病人又睡着了。俩人坐一会儿，看着她呼吸渐渐平稳，已无大碍，悄悄退了出来。
天黑透了，丝丝缕缕的浮云拥挤着闪闪烁烁的星斗，沁人的凉风摇曳着屋后的竹梢，刚点燃的一笼篝火哔哔剥剥，爆出的火星子缭绕在俩人的脸前头顶，远处传来似有若无的兽鸣。
接着刚才的话题，这女子继续她的述说；“十天前，就是你的医馆开业的前一天，兆谦和不是去教场坝新开的一家妓院耍粉头吗？不是差一点命丧淫窟吗？住在城里，你肯定是听说了的。那妓院就是我们姐妹俩开的，差一点要兆谦和性命的婊子，就是我。仇先生，你信也不信？”
仇家张大嘴巴，傻楞楞看着她，问：“你是说。。。。。。病人就是当时打斗受得伤？”
“嗯。”
“等一等。刚才你说姐妹俩，可是我又听见你叫妈妈。。。。。。”
“听我慢慢跟你说嘛。仇先生，请先干了这碗酒。。。。。。”她双肘拄在桌子上，两手托着脸，摆出一幅天真娇憨样，火光晃在脸上，一半明一半暗，颧骨、额头、鼻翼以及发丝、睫毛、汗毛仿佛镀了一层古铜色的光泽。仇家端起酒碗饮水似地喝下去，听她继续说，“。。。。。。我们姐俩是广西紫荆山人，姐姐叫胡大妹，我叫胡三妹。咋个说呢？唉，就从十天前那个凌晨说起吧。。。。。。”
十天前的那个凌晨，一伙恶奴悍仆押着大妹三妹直奔西门。天还早，城门没开，只能坐等。坐着，坐着，李湖突然站起来，变颜变色，惊惊乍乍地问王江：“跟着老爷的有几个人？”
王江想了想说：“除了梁栋。。。。。。还有两个家人吧？”
“那还行？贼人敢设局谋刺老爷，备不住会在路上设伏呢。王江，你和我看押这两个婊子。你们几个，快去追老爷，千万要快。。。。。。快。。。。。。”
几个家丁撩开长腿就跑，顷刻消失在薄薄的晨雾里。李湖歪歪头，扭扭嘴，王江会意，眨眨眼，裂嘴一笑，拉起姐妹俩就走。开始走得很慢，散步闲逛似地，一边走还一边唠闲嗑，绕出西关，俩人拽着姐妹俩越走越快，简直就要跑起来。连颠带窜跑了一气，干脆一人扛起一个，直插呢噜沟。下大沟，并没远走，趟河进村，躲进了一户人家。
惊魂初定，三妹问：“两位大哥，我们素不相识，不知为啥子如此仗义，舍命援手。。。。。。”
“现在啥也别问，抓空睡上一觉，养足精神，我们晚上走。”
说着，俩人出屋，一个上邻家的房，一个上村边的树，十分警觉地猫了起来。这家主人除送两次饭，一天没露面，姐俩乐得蒙头大睡，直到黄昏。天刚擦黑，李湖王江进来说，马上走，接咱们的人来了，说着七八个壮汉拥起姐妹俩就走。薄暮时分，路上已经没啥子行人，汉子们依然很警觉，有人前面趟道，有人后面押阵，一行人从城西绕城南，钻进城东的一条山沟，他们没有远走，在离城仅十多里路的打蕨沟住了下来，一住就是三天。
胡大妹的伤发作了，胸口疼得无法忍受，精神萎靡，脸色苍白，呼吸微弱，连床也下不得。三妹想跟几位救命的大哥说，姐姐不让，说救命的大恩尚未报答，咋能再麻烦人家，何况危险远远没有过去，藏还惟恐藏不住身，提心吊胆的，能有什么办法。
听说兆谦和当天就报了官，中午时分，百十名大兵，二十多衙役，沿着南北官道呼啦啦追下去，一直追了二十多里。第二天大兵衙役们又出城去追，不过只追了不到十里，就打道回府了。第三天一大早，这些大兵衙役出城门，再也不肯远走，在关厢遭害了一天，折腾得酒家、饭铺、烟馆、妓楼，甚至卖凉粉的、剃头的、修鞋的、钉马掌的。。。。。。家家户户摘幌子，下招牌，关门上板，人人佛前祈祷，恳求老天爷，立马下场碌碡大的冰雹，砸死这些龟儿子们。
打蕨沟只有一户人家，女人热情得象一贴刚刚烤化的膏药，白天黑夜围着胡家姐妹打转转，汤汤水水，三餐饭菜，伺候得周周到到，闲下来就陪着姐俩说话。兆谦和请官府发兵追捕，大兵衙役消极怠工，不肯出力的消息就是她带来的。南门外开了家医馆的消息也是她带来的，什么有钱的白银一碗，没钱的白米一碗，什么一把豆腐渣给邻村的王阿大治臁疮，什么豆腐炖猪草给进士他爹治头晕，什么豆腐泔水给兆府千金治烂手，就要当上门女婿了。。。。。。她一会儿进来讲一段，一会儿进来讲一段。
三妹听得心痒，几次想找救命的大哥说说，请这个牛得不得了的郎中给姐姐看看，硬是被大妹拦下。说起来，到现在姐俩还不知道救命恩人姓甚名谁呢。
第四天凌晨，李湖敲门进来说，马上就走。外面准备了两乘滑竿，抬着姐妹俩绕道城北，插山沟，越山脊，涉山溪，走了大半天，才来到现在这个地方。
仇家说：“天不早了，再看看令姊去吧。”
三妹还没从回忆中醒来，仍继续着她的讲述：“。。。。。。原来，房子已经过钱买下了，粮食准备好了，烧柴准备好了，棉被准备好了，就连下蛋的鸡婆都准备好了，这哪里是救命的大哥呀，简直是西天救苦救难大慈大悲的观世音菩萨嘛。。。。。。”仇家说：“好了，好了。一会儿再讲，一会儿再讲。先去看看令姊。”
胡大妹睡得很香也很平稳，三妹叫醒她，喂了几口人参汤。她说不睡了，就这么躺着说说话儿吧。仇家揿着脉，问她饿不饿，有没有想吃东西的感觉。大妹想想，说要解手，俩人扶她到屋后，三妹用眼示意，你可以走开了。仇家不理会，抬手就去解大妹的裤子，褪下来，一手提着一手扶她蹲下，说：“好了，解吧。使劲，使劲。。。。。。”
三妹心里想，人家女人拉屎，你蹲这儿弄啥子，想占便宜，看白光光的屁股？她不知该怎么撵他走，犹豫了一下，说：“仇先生，到前面坐吧。忒臭。。。。。。”
仇家不理她，弯下腰去，将手中的松树明子照着白白肥肥的屁股，替大妹喊起加油：“拉呀，拉呀，使劲。。。。。。”
屎终于出来了，他拿竹棍儿挑了一点，凑到松树明子底下看：“好了，黑屎。好了，恭喜恭喜，大难不死呀。。。。。。说实话，我以为真得栽到这儿呢。这么重的伤，又耽搁这么久。。。。。。哎，睡觉，睡觉，真的乏了呢！”
可是睡不成了，取药人回来了。仇家奇怪，来得时候走了一天一夜，他连去带回咋个才用了大半夜呢，腿也忒快了吧。
取药人就着剩下的残羹冷饭吃个风卷残云，盆干碗净，抹抹嘴，卷颗土烟，特惬意地吸了两口，他说：“。。。。。。兆谦和出事了，让衙门给扣了。昨天——噢，该是前天，仇先生你刚离家，就来人把兆小姐叫走了。她家老爷一大早去了衙门，直到下晚也没回来，却过来两个公人，说是让送被子，送晚饭。。。。。。”
俩人目瞪口呆，我看着你，你看着我，谁也说不出话。
第十章
镇雄是从西汉武帝建元六年开始设置县级政权，由中央政府派遣官吏管理的。不过那个时候有官无城，管理还十分松散，十分粗放，真正能够控制百姓的还是少数民族酋长。
诸葛亮南征七擒七纵孟获时，当地彝族首领济火率领百姓，开路修桥筹粮向导并亲自参加战斗，立下汗马功劳，受到刘备的封爵赏赐，借此机会蜀汉政权也乘机增大地方官员的权限，削减少数民族部落酋长的势力，加强了统治。这些在《三国志》和《三国演义》中都有记载或演绎。
唐宋以降，中央政府在少数民族占据多数的边远山区，更是努力将大一统的封建统治发展到极至，再加上戍边、屯垦、经商、流放、逃荒、避罪以及梦想发财四处淘金，汉人一年一年增多，汉风汉俗逐渐浓厚，少数民族上层人物也喜欢上了中原文化，学习汉人的礼仪习俗，使得昔日的“蛮荒之地”，“瘴疠之地”与内地民风民俗民情越发趋同。走进城外的大村小寨，一个个俨然京城脚下外省人聚集的大镇小村，有时候真能令旅子游客糊里糊涂，错把他乡当故乡呢。
明初，朝廷遣征南将军颖川侯傅友德出兵云南，洪武十五年筑城设府，随即兵还废弃，嘉靖五年又在松林湾重新筑城，一年后被造反的彝民军攻破，直到清雍正五年改土归流成功，撤府设州，算是完成了中央政权在这里的最完备的统治，又过了四年才在现址筑起城池。
州衙门与内地所有的州级衙门差不多一模一样，八字墙拱卫着三楹大门和大门两侧的申明亭、旌善亭。进大门是甬道环护着的戒石亭，再往里走是仪门，过了仪门依次是大堂，二堂，三堂，三堂两侧，东面是签押房，西面是花厅，这里才是知州大人平时处理日常公务，接待私密客人，品茶饮酒，散淡悠闲的地方。此刻，知州王际熙就在西花厅等着兆谦和。
头一天，他接到六百里加急廷寄。这对他来说还是大姑娘坐轿，头一回呢。为哪样？朝廷有什么事，上头有总督，有巡抚，有道台，有知府，哪里轮得着找他？就算有哪样事非找知州不可，也应该由总督、巡抚、道台、知府一级级传达下来，大可不必直接找他呀。尤其是廷寄上只有十二个字，简单到了不能再简单的地步，让他更是惶恐，更摸不清头脑。他一夜没睡，磨磨叨叨，将那十二个字翻过来，调过去，念叨了不下千遍。。。。。。着镇雄州知州即刻进京陛见。。。。。。着镇雄知州即刻进京陛见。。。。。。
王际熙的头都大了。进京面见皇帝可以是好事，升官的希望就在陛见的那一会儿，只要应对得体，切合圣意，皇帝一句话，升迁就在即刻。也可以说是坏事，要是有什么案件牵扯到自己，有什么人谗言诬告自己，进京即是入狱，就算将来能捯扯清楚，洗刷清白，牢狱之灾定是难免，不脱几层皮回不了家。万一有啥子捯扯不清的，流、徙、杀、剐也说不定呢。
咋个办？想了一夜，愁了一夜，结论是没得办法，任啥办法没有。只好多带金银，多带古董，多带土特产，见庙就烧香，见官就磕头，多多往坏处设想，使劲往好处努力吧。
这时候他想起了兆谦和。
其实兆谦和与地方官员的关系还是很不错的，和几任知州、州同、参将、守备甚至吏目、巡检、千总、把总时有来往，应酬不断，兄弟相称，互有馈赠。前几天，衙门和绿营都派了人为他追捕刺客，直到现在他还没上门道谢呢。王际熙不怪他，自己险些命丧淫窟，三姨娘被戮，够遭心的了，礼数上亏欠些，算个毬呀！关键是得让他拿出点东西来。
咋个让他拿？一夜的苦思冥想，王际熙胸有成竹。
兆谦和进门的时候，西花厅里四盘凉菜已经摆好，芥末鸭掌、椒盐鸭肫、醋浸鸭肠、姜米鸭舌，还有一大坛子自酿的米酒。仔细看，桌子上摆得竟是银餐具，银壶、银盏、银箸、银碟、银盘、银碗。
王际熙笑呵呵地迎上来，粗门大嗓地说：“紫云呐，劳动你的大驾可是不容易哟，就不想老哥哥？上次冒了一头，又有十来天了吧，怎么就不来走动走动呢？”
那个时候，有点身份，有点地位的人，相互间最亲近的称呼，是只能称呼字，不能称呼名。兆谦和字紫云。
“王大人，家宅不幸，接二连三出事，咋个有脸送上门，等着让你笑话呀！”
“哪儿的话，咱们兄弟谁跟谁呀！你不来是你见外，是你等着老哥哥骂呢。快坐，快坐下。。。。。。你不来看老哥哥，老哥哥想你呵。这不，聊备小酌，请你来叙叙。。。。。。来人呐，烫酒、上菜。。。。。。来，兄弟，快坐，快坐。”
说着，八道大菜——脆皮鸭子、八宝鸭子、水晶鸭子、卤煮鸭子、烂糟鸭子、缸炉鸭子、黄焖鸭子、酒酿鸭子，四道炒菜——京酱鸭丝、虎皮鸭丝、葱爆鸭丝、豌豆鸭丝，一道汤菜—— 一品神仙竹荪鸭子锅流水般端上来。同时端上来的还有一银制汤桶，冒着腾腾热气。
“王大人，整得太大了吧，咋个弄这么多哟？”