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谈说完毕，沈任告辞回家。
关爷对众人道：“情势越来越紧，敌暗我明，高威要请承恩寺这般江湖朋友帮忙，既要注意姜恶霸的动静，又要注意南京城里的可疑人物。从明日起剑心不再出诊，索性装作中毒不起，帮爷爷在家指点大家武功，如果爷爷所料不差，最近西天就有夜行人光顾道义宅，从今晚起，睡不解衣，兵刃随身带。还要轮流巡夜，遇事不可莽撞，一切自有爷爷做主。
大家既紧张又昂奋。
第七回 中计
沈任二人回到家中，就急忙找到伍云。老爷子正在练功场上教沈竹青练功。
沈任二人只见沈竹青练的架式灵动如蛇，招式怪异，不知是什么拳式。
见他二人来，伍云笑问：“识货吗？”
两人摇头。
伍爷笑道：“谅你二人也不识，切莫看成一般蛇拳了，老爷子叫作灵蛇十二式，每式又有三至五个变化，奥妙无穷。这可是老爷子压箱底的玩艺儿，这丫头只要练好了，还可以用剑使招，真是受用无穷哩！”
沈竹青道：“还有玄天指呢？”
伍爷骂道：“贪嘴的丫头，东西多嚼不烂，小心噎死你！”
沈竹青扮个鬼脸、伸出舌头。
沈志远见女儿功夫大进，心里自是高兴。便又感谢一番，然后突然问道：“前辈，可知道四十年前一度横行江湖的四凶禽么？”
伍云一愣：“歧山四凶禽？”
接着两只小眼一瞪：“你翻这些古董干什么？谁告诉你的？”
沈志远苦笑道：“话得从头说起，请前辈至客厅说话。”
四人便齐到客室坐下。
沈志远把关爷处听来的种种，说了个详尽，把伍云听得目瞪口呆，作不得声。
半晌。他才问：“都是真的？半点不假？”
不等二人回答，又呐呐地道：“怪不得，怪不得江湖上能掀起这么大的风浪，我老爷子早就疑心有人暗中作祟，可万万没想到竟是他们四个老魔。这下子可了不得啦，江湖可要遭大劫了……”
沈竹青忍不住问道：“师傅，这歧山四凶禽到底有多厉害？”
伍云道：“有多厉害谁又能晓得？当世无人和他们交过手，只怕也无人是对手！”
“师傅也不是对手吗？”
“谁说的？你师傅纵横江湖一生，独来独往，几曾怕过谁来？”
“啊，我就说嘛，要是我师傅也打不过，这世上更没人能敌了。”
“唔，这话倒是真的！”
“那就别管什么凶禽恶鸟，还是教徒儿练功去吧，还有最后三式没学呢。”
伍云似乎有些心不在焉，竟然走神，嘴里“唔唔”答应着，身子却不动，也不知他听见了没有。
沈竹青气得跺脚，才把老爷子惊醒。
伍云道：“如果四凶禽果然在世，并旦复出江湖的话，就非一派一家所能抗衡，你们必须作好出走准备，以避锋芒。这个，待晚上再议。我老爷子现在教青儿武功。
沈任二人听了大惊，连目高于顶的伍老爷子都这么说。可见事态之严重，他们不敢多问，自行找个地方商量去了。
第二天清早，沈志远还未起床，便被大总管叫醒了。
沈志远披衣来到厅室，只见任继发神色冲动，便知又发生了什么骇人的事。
果然，任继发激动地说道：“大事不好，昨夜三大门派的人，被一伙蒙面黑衣人袭击。死伤了二十多个门人弟子。为首的少林仁善大师、华山派追风剑奚若愚、玉面虎潘文仲、恒山派冲天鹤殷开宗全都受了重伤，蒙面黑衣人虽有死伤，但尸体均被带走。
沈志远大惊，忙道：“仁善大师等人呢？”
“不知去向。”
“糟、糟、糟！”沈志远一下跌坐在太师椅上，“这下更说不清了！”
任继发道：“这不更好地证明，有一伙歹徒在暗中作祟吗？”
沈志远无心再说，道：“快去告诉伍老前辈。”
伍云和沈竹青在练功场。
沈竹青正在演练灵蛇十三式，只见她柔中有刚，刚柔相济，屈身自如，左顾右盼。手法上穿、插、按、劈、钻、压、横、挑、步法上弓、丁、跪，灵活异常。她本来功底不弱，经名师一调教，功力大增，不同凡响。
任继发叹道：“青儿资质极佳，这伍老爷子的确不凡，短短数日就把青儿调教得如此高明，只怕再练以时日，连你我都不是她的对手了呢！”
沈志远看着也十分欢喜，但口中却道：“姜是老的辣，青儿要胜过你我，怕是不易呢？”
二人说着走到师徒面前，将早上获知的消息讲说一遍。
伍云道：“谁叫他们敌我不分，疏于防范？真是活该！”
沈志远道：“只怕这笔帐又要算到我师兄弟头上。”
“有我老人家在，他敢！”
沈志远见伍老如此自信，不便多说，便和任继发商量，要上门走访严、孟两家，因为五梅门一月约期只有五天了。
严孟两家表示愿尽出高手，亲自带队前来沈家，几经商议，认为提前三日。于夜间悄悄潜来最为合适，而且人数不宜多，只宜精。
大事既定，沈志远心上才算稍安。
再说“道义”宅诸人，成天埋首苦练武功，由于场地太小，只能一人单练，轮流接受关爷的指点。
轮到赵魁时，他却道：“老爷子，俺不学开溜之法，只学那天星棍法又嫌少了些，再教点什么给俺吧。”
金汉斗见他憨直可爱，笑道：“没有躲闪的步法，又怎能制人？放心，关爷教的功夫哪有差的？算你有造化，别人求还求不到呢！”
赵魁摸着后脑壳道：“俺只是觉得动起手来开溜，可不是什么光彩的事，既然说有用，俺就学吧。”
关爷道：“好，你小子先演一段罗汉棍。”
赵魁立即下场舞棍。这套棍法他已练得十分纯熟，练完，让他练天星棍，这天星棍招式奇特，他尚不惯，不能行云流水、一气呵成。
关爷道：“糟，小子，你这‘入海刺龙’一招，右臂该平举，手心是向下握棍把，另外，转身时太慢，接下一招，‘风摆杨柳’不能一气呵成，此外，特具威力的一招‘四面山’更是糟糕透顶，其他的我不说了，没一招是像回事的。你知道是什么原因吗？”
赵魁红着脸道：“俺笨！”
众人不由笑起来。
赵魁眼一瞪：“笑什么？俺是大实话！”
关爷笑道：“浑小子，你并不笨，就是身法不灵活，身法不灵，就是步法不灵。”
“那咋办？”
“我先过过招再说。”
“过招？”赵魁愣了，“这天井只够俺一人使棍，老爷子可没站的地方。”
“没关系，你演罗汉棍攻我老儿，我老儿不还手，你小子只要拿棍子沾了老儿的衣服边，老儿就算输给你了，如何？”
赵魁直摇头：“不行不行，俺伤了老爷子咋办？”
金汉斗大笑道：“凭你也伤得了关爷？”
“真的？”“当然。”
“俺不信。这么窄的地方，老爷子往哪里躲？万一……”
“什么不信，你是不敢！”高威最知他脾性，故此激了一句。
“什么？你说俺不敢？”赵魁性起了。
“关爷厉害着哩，你不怕？”
“不怕！关爷说不还手，俺怕个啥？”
“那你就动手呀！”
“好，俺动手。不过，话得说在前头，打伤了老爷子，可不能怪俺，是你们让打的！”
关爷骂道：“看不出你小子还有这么个婆婆妈妈劲，要敢打就来，不敢打就算！”
赵魁立即比个架式：“老爷子，得罪啦！”
接着一个‘横扫千军’，劲风呼呼，拦腰扫来，看看要打个正着，心一惊想收手，可是关爷却不见了，他不慌不忙，借势前跨，一转身，改招‘直捣黄龙’向身后的关爷戳去，这一棍自然又走了空，正待撤招换式之际，忽觉脖颈上被人吹了口气，吓得他扭头一望，却是什么人也没有，但耳朵忽然一痛，连忙甩头，胳肢窝又被摸了一把，痒得人忍不住“呵呵”一笑，他急忙来个陀螺转，想把关爷逼开，突觉手上一轻，偌大根熟铜棍却不见了，不禁又惊又奇，四处寻找，一颗头扭来扭去，朝前朝后，就是看不见人。心想，老爷子定是躲到屋里去了，便得意的大叫，“老爷子，你藏在屋里，所以俺……”
“胡说八道！”背后突然传来关爷的声音。
赵魁吓了一大跳，赶忙转身，果见关爷提着他那根熟铜棍，笑嘻嘻站着呢这一场比斗，把众人招引得大笑，特别是两个妞儿，笑得相互抱成一团，直不起腰来。
赵魁道：“关爷，俺服了，就先学开溜的功夫吧。没想到开溜倒还管用。”
关爷对其他人道：“瞧见了吗？老儿这套天星步法，变幻诡异，巧妙灵活，若将剑法棍法配合使用，威力无穷。你们都来学吧，汉斗也不例外。”
于是大家注目于天井，关爷边走边解释，然后教了口诀，众人一一默记，轮流下天井试炼。
李剑心并未参加习武，关爷看过他的掌法、身法、无一不是上乘功夫，故让他自己在屋内修习。他静坐了两天之后，深感自己功力虽强，但仍有缺陷。如果能做到罡气外发，反击对方，岂不是更具威力了吗？可是，要如何才能做到却一无头绪。
昨夜，他将《宝鼎神丹秘籍》取了出来，翻开记述元阳神功的篇章，认真细读一遍，逐字逐句琢磨，看看是否有过去未领悟或领悟不透的地方。
从他记熟了口诀和练法后就再也没翻过这一部分，翻的都是药典和炼丹制药的篇页。可细读一遍，并无新的发现，失望之余，叹口气顺手翻过一页，发现这最还有许多字，是为“后记”。这“后记”是他从未读过的，便漫不经心地看了下去，没看几行，他陡地兴奋起来，看完后惊喜万分，原来，撰述这部秘录的先辈，仅把元阳神功作为辅助炼丹之用，故尔把这部分作为正文，叙述得也十分详尽，而作为斗技制胜的罡气，却放在“后记”里补述，申言神功过于厉害，每发必会伤人，有违天和，叮嘱万不得已为保命时才能运用。作为制胜斗技的罡气，作用有二。第一、元阳神，即凝气为火，可将罡气由手指发出，成为一条无形的长蛇，能烧铁熔金；第二，掌中赤阳，发掌时无声无息，穿破对方护身罡气，中者衣物完整，唯内腑全部烧焦。下面记述的是练功心法。
过去怎么全未想到翻到后记呢？回想起来，一是年龄太幼，认为“后记”不过是些有关本书著录经过的话，没有看头。二是后记只有四行，紧接封底，误为全书已完。不论何种情形，都怪自己不仔细。
可是掩卷而思，又不禁涑然，这两种技法确实过于狠毒。原先自己以元阳神功发掌，不过是烧红了脸盆大的一块石壁，而“凝气指针”的元阳神火却能熔金化铁，“掌中赤阳”却把人的内腑烧焦，这两种无论以何种对付于人，必定致对方于死地，毫无救治的希望。
那么，练还是不练呢？
眼前江湖正处多事之秋，已是“山雨欲来风满楼”。四大凶禽如果活着，功力之高，只怕无人能治。自己目前的功力，恐难望其项背。倘使听任魔头任为，不知多少人头要落地。若能练成此二项神功，当能与老魔一搏。只要自己不滥施滥用，也不会造下无边杀孽。何况师傅无我上人所传伽叶伏魔神功，也是可以和一流高手抗衡，又怎会滥用元阳神火和掌中赤阳？
这样一想，使定下心参悟口诀。从夜到亮，从晨到午，他都在入定之中，任众人在院中喧闹，他都毫无所觉。待他醒来，已是入夜时分，“元阳神火”已被他参悟。
他推开门来到上房客厅，见众人都在听关爷讲武林掌故。李夫人见他，忙上前问长问短，生怕儿子饿坏。
金丽姝立即到厨房替他端饭菜。他接过来狼吞虎咽，大嚼起来。
关爷道：“剑心，你来的正好。沈府五梅门一月之期只差两天了呢，今夜起便得派人到沈府值夜，以防不测。”
他边吃边点头，话也说不出来。
金丽姝轻声道：“俄坏了么？吃慢些呀，担心撑坏了。”
李剑心吞下一碗，道：“不会，不会，这饭菜真香，你做的？”
金丽姝点点头，一笑。
舒萍却不高兴了：“李大哥，我做的就不好吃么？”
李剑心道：“好吃好吃！”
“真心话么？”
“真心真心。”
“可不要偏心哪！”
“不偏不偏！”
高威道：“萍妹，少说些好不好，你不看见大哥正忙得很吗，哪有闲空回话呀！”
众人齐声笑起来。笑声中，他终于吃完了饭。满足地吁了一口气。
金丽姝双手捧过一杯香茗。
李夫人看得心花怒放，笑吟吟望着丽姝。