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沉志远道：“晚辈克日赶回南京，请南京的几位朋友助拳，誓与妖邪一拼。”
“啊，都是些什么人呀？”
“南京虎威镖局总镖头开山掌孟彪，南京名宿天玄剑严子林……”
话未完，伍云哼一声，沉志远便赶紧住了口。
沈竹青赶紧道：“还有一位大能人。”
“谁？”
“他呀，武功绝世，天下第—……”
“什么人敢称天下第一？说出来听听。”
“他名震武林数十年，向来无敌手……”
“啊，你爹有了这么个大靠山，何需再邀别人助拳？连老爷子也是多余的了，嘿嘿。”伍云面色难看已极。
众人都急了，特别是沉志远不断给女儿作眼色，她却不理不睬。
只听她接着说道：“是呀，只要有他老人家出马，我沈家还怕什么五梅门？”
“到底是谁？我老爷子倒要见识见识！”伍云怒气冲天，已经要发作了。
“此老姓伍，单名云字，外号人称苍山独夫，要问此老现在何地，远在天边近在眼前！”沈竹青纤手一指，笑盈盈望着老头。
伍云一听，绕了半天是说自己，一腔怒火熄得干干净净，忍不住笑出声来：“哈哈哈，你这丫头真顽皮，竟拿我老人家开心！”
众人也都笑出声来，心上落下了石块。
“怎么，说得不对么？”
“对对对，只是有一点，老爷子从不自称武功天下第一，也没人敢这么自夸。”
李剑心暗想，这沈小姐除了刁蛮，还会迎合人意呢，看她把老头子哄得团团转。
只听伍云又道：“你们当年退出五梅门，江湖上并不知道，身份一旦暴露，就会有人找上门来，万万不可大意。”
沉志远、任继发、史敬同声答道：“谨遵老前辈教诲。”
伍云又道：“老爷子此次外出访友，不料却听到了一些惊人传闻，本不想再管闲事，但感到事关重大，不能不引起注意。首先，关于那本‘宝鼎神丹秘籍’，十多年前江湖上传说为茅山独臂真人所得，黑白两道都有不少人追至茅山。独臂真人却不在茅山，也不知哪里去了。后来又听说，独臂真人并未得到秘籍，也不知落于谁人之手。于是人们渐渐将秘籍遗忘，可最近又有人传出消息，说秘籍遗失在五台山，黑白两道人物，纷纷赶往五台，五台僧人欲封山闭寺，势必引起一场狠斗。老爷子疑心有人捣鬼。其目的何在，尚不清楚。其次，五梅门徒重出。竟在报当年灭门之仇，这事不仅关系到四大门派，还牵连着黑白两道的许多人。所以，不能不引起重视。老爷子偶然发现那个瘦猴，才追踪至此。要知道，五梅门决不限师徒几人，其暗中势力颇大，否则，怎能马上探知你们到了青阳县？第三，江湖上近两年出现了一批黑衣蒙面大盗，武功之高，手段之狠，连此地赫赫有名的飞凤镖局也惨遭屠戮。这伙人来路不明，罪恶累累，实在江湖大患。我老爷子就是想不管也不成，如果正道人士不闻不问，任其发展，总有一天会闹成邪压正的局面。
伍老一番话。听得人人动容，特别是李剑心，感到十分惊异。他小时拾得一部‘宝鼎神丹秘籍’，怎么又出一份同名秘籍，到底是怎么回事儿？以后一定要弄清此事。
这时，沈竹青道：“啊哟，老前辈，听你老人家如此说，真让人害怕呀，这以后的日子怎么过啊！”
伍云眼一翻：“怕什么？我老爷子还没归天呢！”
沈竹青乘机道：“你老独来独往，人一走，哪还想得起我们呀？”
伍云道：“我老爷子就不走，在你沈家呆一段日子，看看什么人敢来放肆！”
“啊哟，那真是好极啦，老爷子，你说话可要算话呀！”
伍云道：“我老爷子何时说话不算数？”
“好。一言为定，在我家由晚辈侍奉两年。”
“这个……”
“哟，刚说过的话就赖账？”
“谁赖账了，可两年不太长了么？”
“不长不长，一点也不长。”
“这个，慢慢说吧。”伍云十分后悔。
沉志远道：“青儿，老前辈答应留下，已是天大之情，不可再让前辈为难。”
伍云忙道：“对对对，老爷子不能在一个地方呆得太久，还有许多事要做呢！”
沈竹青道：“那好，您老去哪儿就带着晚辈走吧。”
伍云一愣：“带着你这小娃儿干什么？”
“服侍你老呀！”
“啊哟，不必、不必，老爷子又喜独来独往，带着人是个累赘。”
“那就传晚辈几手功夫吧！”
伍云道：“好的，好的，老爷子就传你一手功夫，看看还有谁敢欺负你！”
沈竹青大喜，跪下就要拜师。哪知她被一股气流拦住，怎么用力也跪不下去。
“拜师不必，老爷子只教功夫，不收弟子。”
沉志远急忙称谢。
齐飞道：“小姐真好福气，在下虽是师伯的师侄，却没福份得到师伯指点呢！”
伍云骂道：“你小子吃的什么醋？老爷子与你师傅并不是同门师兄弟，只是交情不浅，称兄道弟而已。也罢，看在你死去的师傅份上，也传你一手功夫吧！”
齐飞连忙道谢。
当晚尽欢而散。
第二天一早，李崇白将决定去南京的事告诉了沉志远。沉志远大喜过望，忙命齐飞带人替李家收拾东西，中饭过后便起程往南京。
“济世堂”总店，开设在南京城内最繁华的三山街上。此地商贾云集，店铺林立，百业杂陈，十分热闹。
济世堂店铺宽敞，门面阔绰，除了密密麻麻的药柜，设有十位郎中诊病的座席。从柜堂往里进，是一间侧房和一条甬道，直通一道月亮门，从门进去是一座四合小院，小院后门又有一个大花园，里面散落着几幢精致小楼。李剑心一家则住在右边小楼里。中间一幢为主人住宅，伍云和任继发、史敬、齐飞则住在左边小楼里。
沈夫人不谙武功，是个面目姣好、性情温和的中年妇女，待人和蔼有礼，成天过小楼来陪李夫人说话，两位夫人倒也十分投契。
到南京的第二天，李剑心便要出诊，沉志远无法，只得特别关照柜上，替他安置了一个座席，他枯坐了一天，却无一个病人问津。他试图与大夫们攀谈，但人家时有病人就诊，也比较矜持，不好接近。
第三天上午，突见一青衣女子，劲装裹身，扶着灰袍老者，踉踉跄跄闯进店来。
那女子美艳如花，杏眼通红，急急对一老大夫说道：“老先生，家父受了重伤，请大夫救老人家一命！”
老大夫按上脉，又瞧不见伤在何处，皱眉道：“脉息如此微弱，可伤在哪里啊？”
姑娘还未回答，老者又吐了口血，惊得大夫连连摇头：“这是内伤，不好治呀！”
姑娘急得眼泪直流，颤声求道：“大夫行行好，救家父一命，小女子永志不忘！”
此刻老者已经昏迷，脸色苍白。已是奄奄一息。
老大夫叹息道：“姑娘，并非老夫见死不救，实在是心有余而力不足呀！”
姑娘哭着向堂中所有大夫求道：“哪位大夫能救家父一命，小女子衔草必报！”说毕，双膝跪地，叩首不已。
大夫们为姑娘孝心所动，但都束手无策，只是连声叹息。
姑娘正哭得伤心忽听耳畔有人说道：“姑娘请起，待在下与老先生试诊。”
姑娘一抬头，却见一个剑眉入鬓，凤目重瞳，俊朗丰神的年青书生，正注视着自己，满脸同情之色。便赶紧站起来，行个万福，道：“多谢大夫。”
李剑心略一诊脉，知是内腑受伤，便道：“请到这边诊席上，待在下救治。”
他二人一边一个，将老者扶到李剑心的诊席上，十个大夫不禁相视冷笑。
李剑心取出银针，解开老者衣襟，果见胸前有一黑色掌印，十分清晰，便在穴上扎下三枚针，然后手书药方，递与柜中伙计道：“速将此药煎成汁，送来此处。”
伙计不敢怠慢，立刻照办。
姑娘小声问：“敢问大夫，家父有救么？”
说时俊眼泪湿，不胜哀伤。
李剑心安慰她道：“老伯伤得虽重，但无性命之忧，在下定将伤势治好，请姑娘安心。”
姑娘听得连连点头，粉脸上现出极大的安慰神色。这姑娘虽是布衣裤套，却掩不住丽质天生，于妩媚中透着朴质柔婉，令人相怜相惜。比起沈竹青来，不逊一分，给他印象极好。
姑娘一心放在老父伤势上，并未注意大夫在打量自己。
其实，李剑心并未说出实话，老者伤势极为严重，若不以内力疗伤，药物并不能见效，但在人多眼杂的地方，他又怎能施展神功？只好暂时维持住伤势，晚上另想办法。
他以指尖按压针杆，输进了一些真元，灰袍老者这才苏醒过来。
姑娘又惊又喜，道：“爹爹，好些了么？”
老者有气无力地说道：“丽儿，爹的内伤治好无望，你快快离开南京，只要逃得一命，再图报仇，千万不要陷入虎口……”
“爹爹，女儿决不独自逃生，要死也要和爹爹死在一起！”姑娘说着又啜泣起来。
李剑心道：“老丈且莫伤怀，在下定能治好此伤。”
老者看了看他，不胜惊异，旋又露出一丝苦笑：“多谢大夫美意，只是老朽此伤不比一般，非药物能治，先生美意，老朽铭感于怀。”
李剑心微笑道：“老丈不必多虑，在下自有救助之法，且请闭目静养，待服汤药。”
此刻店伙端了药来，由姑娘将汤药慢慢给老者服下，随即出了身大汗，老者顿感神清气爽，胸前的窒闷解除了许多。
李剑心道：“二位家住何处？”今日暂且回去歇息，明日在下登门送药行针。“说着取下了老者身上的银针。
姑娘道：“我们不是此地人，住大承恩寺附近的‘福喜’小店。”
老者道：“不敢劳动先生大驾，明日老朽自行登门求医吧！”
李剑心道：“不可，老丈切勿走动，在下治病送药乃份内之事，不必客气。”
姑娘感激道：“如此烦劳先生，小女子感恩不尽。”
见病人要走，柜台伙计便走了过来，道：“诊费药费共计二十两。”
姑娘一听大惊，失声道：“要二十两？这么贵啊！”旋即满面通红，十分窘迫，她哪里有这多银子，这下该怎么办才好？急得她手足无措地呆在原地，一颗螓首低低垂胸。
老者呐呐地道：“老朽出门已久，身上银钱已不足付药资，可否宽限二日？”
姑娘羞惭得头也抬不起来，焦急中忽然想起头上的玉钗，便伸手取下，轻声道：“这玉钗能不能抵药金……”
李剑心忙道：“姑娘不必如此，药金暂寄在下账上即可。”
转头吩咐伙计：“挂在在下账上。”
伙计诺诺连声，赶紧退下。
老者道：“又让大夫为难，愧煞老朽，这药金今后定当奉还。”
李剑心道：“些须小事，老丈何必认真？人生在世，谁个没有困难之时，二位请稍坐，待在下雇车送二位去吧。”
店中伙计十分精明，见李大夫如此关怀这对父女，想必是看中了人家姑娘，李大夫既是东家眼中的娇客。万万不可怠慢了他。于是赶紧不等吩咐便雇车去了。
老者道：“老朽金汉斗，小女金丽姝，请教大夫高姓？”
“在下李剑心。”
“李先生急公好义，我父女感激不尽。”
“老丈莫再如此说，愧煞在下。”
此时，马车已到。
金汉斗道：“就此别过，明日再相见。”
金丽姝那如墨的珠眸，深深地看了他一眼，便低下螓首。
送走金家父女，李剑心复归诊席。他给金汉斗治伤的情形已落在一些待诊病人眼中，便纷纷抢着来让他诊病，直忙到关门他才清静下来。
是夜三更，他按事先打听好的方向，直奔承恩寺。
承恩寺是个游艺杂耍、陈列百货、三教九流、龙蛇混杂的地方。虽已半夜，依然有人东游西进。他从屋面掠过，不一会便下到地上，以寻找福喜客栈，不需多时，便找到了地方。
这是一家三流小店。房屋矮小，邋遢拥挤。金氏父女若不是手头拮据，怎肯住这种小店？他不禁充满了同情。他从大门上一跃而过，轻轻落在天井，只见周围漆黑，不时有呼噜声传来，此起彼伏好不烦人，不知金汉斗父女住在什么地方，把他给难住了。
突然，他听见了衣袂飘风声，有夜行人光顾这个小店。便赶紧掠到侧边房头，伏在瓦楞上窥探。
只见小天井里接连落下三人，轻功俱都不弱，虽然夜色漆黑，但李剑心运功于目，依稀看得出三人面目，这三人年岁不大，都在三十以上。
只听一人道：“姜大哥，那小妮子和那糟老