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人听了忍不住心底均是一醉,仿佛天地之间只有这抹暖暖的笛声,让人懒懒的提不起半分精神。
沈、阎二人却均觉脑中一震,似乎有一股无形无质的力道随着那笛声嵌入了心肺之间。两个人心内一惊。沈炼石凝身不动。阎东来却斜身退了半步,那两抹白眉也抖了一抖,低喝道:“陶真君的‘心开天籁’?”
便在此时,却见六个长衣羽士翩然而来,这六人来得好快,虽然步子看上去不急不徐,但几幌之间到了沈、阎二人身前。六人身形错落,已经斜斜插在二人之间。
任笑云见这六人的相貌个个不同,或胖或瘦或黑或白,称得上是奇形怪状,不由心中啧啧称奇。
沈炼石瞧这六人分别着青黄赤白黑紫六色道袍,不由笑道:“原来是真人府下六羽士到了,咱们在这里厮杀,想必是有扰真人清修了!”六羽士中立身最后那个紫衣羽士是个瘦得出奇的中年道人,这人形容枯槁,双目却如冷电,显是这六人的首领,向沈炼石合掌施礼道:“真君算得沈先生当至,特命小道六人来此相迎!”
阎东来见紫衣羽士对沈炼石彬彬有礼,对自己却不理不睬,心下有气,道:“适才是陶真人所发的‘心开天籁’么,怎么我这老朋友来了,他竟也不出来一见?”
紫衣羽士这才转身对阎东来施礼,笑道:“真君说沈先生目下落难,念在昔日之义,真人府不得不援手,今日只怕对阎宗主多有得罪,还望阎宗主海涵。真君言道,此事一了,当在真人府烹茶相候!”阎东来一张娃娃般的红脸才略微缓了一下颜色,说:“真人今日此举,不知何意?”
紫衣羽士说:“真君要请沈先生一行到府上一叙!”阎东来森然道:“这沈炼石与曾淳是东厂和锦衣卫缉捕的要犯,陶真人管得未免太宽了吧!”紫衣羽士瞟了一眼任笑云,道:“真君要小道传言宗主,今日之事,请宗主就此罢手!”
阎东来脸上挤出一丝笑纹,语气却冷峻逼人:“咱家若是不罢手,又当如何?” 紫衣羽士脸上笑容依然不减一分:“此去真人府不足五里,已然是真人府地界,十数年来还从来无人敢在真人府地界撒野!”他脸上神色恭谨之极,说出来的话却也狂妄之极。阎东来面色霍然一变,缓缓道:“陶真人当真要与咱家争这两名要犯?”紫衣羽士闭口不语,但越是这么沉默,就越显得冷傲欺人。
任笑云和解元山对望一眼,均觉今日这事有些好玩了,只有沈炼石的脸上依然不动声色。
阎东来怒极反笑,二十年来谁敢如此直撄剑楼之锋,今日就是放沈炼石走人,他也要挫一下陶仲文的威风——他剑楼之主可不是好惹的。他一笑之下已然出手,仍是以指代剑,“紫烟七变”的剑气直取紫衣羽士的双肩。
紫衣羽士双目一寒,竟凛然不动。眼见阎东来指风已到,身旁的黑衣羽士和黄衣羽士各出一掌,阎东来冷哼一声,已和二人对了一掌,他一刹那间将劲力提到八成,准拟将两个后辈震得翻出两个筋斗去。却闻两声怒响,直如裂棉,阎东来心头热血竟然为之一涌。
对面的六羽士身形霍然一移,虽然是两人和他对掌,但奇的是六人身形同时游走,或进或退,错落有致。沈炼石拧眉道:“六合神煞阵法!”阎东来脸上冷笑虽在,心下却又怒又骇:“素闻陶真君学究天人,推衍出一套六合神煞阵法,不想却来对付老夫!”心知一时之间取胜不得,正自犹豫是战是退,耳边却又传来一阵缥缈的笛声,这一次笛声却如神龙经空,一掠而过。
阎东来闻后心内却是一震,知道这是陶真君传音立威,但心内犹有不甘,不由开口喝道:“陶真人,你当真是护定了这两个钦犯?好,圣上面前看你如何说!”他这句话潜运内力,遥遥传了出去。
众人耳中忽然响起一个声音:“宗主休怒,圣上面前,贫道自有话说。”这声音平缓柔和,居然不带一丝喜怒之气,相形之下,适才阎东来那句话努气而出,声色俱厉,就显得低出半筹了。阎东来听了陶真人有恃无恐的这句话,心内更惊,这老道素来在皇上跟前尊崇无比,咱家可不能跟他真撕破了脸,当下大袖一抖,阴森森干笑了一声:“有真人这句话,咱家就放心了!咱们走,干愣着做什么,真人府素来小气,还指着他们管咱们一顿素斋不成?”这后一句话却是对一众剑士说的。
那紫衣羽士神色不动,眼见阎东来气哼哼的带着一众剑士退走,才对沈炼石施礼道:“请先生移步!”沈炼石也不客气,上马便行。
任笑云心中暗喜:“这陶真君不知和沈老头是什么交情,居然肯为他和阎东来那老太监撕破脸,看来不管怎样到了真人府就可喘上一口气了!”忽然想起沈炼石嘱咐过自己,那曾淳向来喜怒不形于色,急忙扳起脸来冷哼一声,催马便行。
真人府在嘉靖年间的江湖之中,地位可谓奇绝。一来陶仲文为嘉靖驾前红人,在嘉靖跟前几乎说一不二,满朝文武皆以结交其为荣;二来陶仲文统领天下道教,四海五岳的羽士皆遵其调遣,只有全真一派的清修之士对陶真君貌合神离;三来陶真人在京师所为的灵异之事甚多,陶真人的武功如何,大家倒没见过,只是越是没见过的东西就越是神秘,加上偶见其徒众行走江湖,奇功乍现就惊人眼目,江湖中人不免对陶真君越传越神,黑白两道均以其为陆地神仙,必恭必敬尤恐不及。陶真君的弟子三千,能者号称“六羽”、“八修”、“二十八宿”,这一次专遣名气最大的六羽士同来邀请沈炼石,这个面子可是给得极足了。
真人府建在香山脚下一处极大的平阔之地,背倚青山,前临碧水。据说是嘉靖皇帝下旨,请能工巧匠吸鉴江西龙虎山正一嗣教真人府(即元朝之天师府)和上清宫之长,专为陶仲文所建。这里虽然比不得天师府的广阔奢华,也没有上清宫的三宫二十四院,但白玉雕麟、奇花异草也是举目即是,更有传宗堂、三省阁、百灵园和万法坛等处均是一如龙虎山天师府的格局。
任笑云三人随着六羽士在真人府内穿廊过亭,却见四周景色越行越幽。走得任笑云腿也酸了,那紫衣羽士才停下步来,揖手道:“此处是清凉居,为真人款待贵客之处,请诸位暂且小憩!”也不待沈炼石答话,六人便一礼而去。
三人洗漱方罢,小道童便奉上素斋。任笑云当先放口大嚼,解元山却害怕那素斋做了手脚,犹豫着不吃,沈炼石却道:“陶仲文在朝中特立独行,多年来和陆九霄、阎东来诸辈都少往来,以示其清高。其实就是和诸位权臣明和暗不和。这么多年了,我还不知他的心思?嘿嘿,咱们对他不可不防,可也不必事实小心谨慎!”说罢也落筷如飞,还边吃边道:“哼,这顿素斋没什么滋味,老道忒也小气,比起五年前招待我和陆九霄的那一顿差得远了!”
吃饱喝足之后,任笑云又来了兴致,搓着手说:“江湖之上将这陶真君传得神乎其神,我倒真是想见见这位神仙什么模样,问问他每日里吃不吃饭见到美女好酒流不流口水?”沈炼石咧嘴一笑:“你不见陶真君,他也要见你!依我说,他收留咱们多半还是瞧在你这曾公子的面子上!”解元山将刚喝下去的一口汤吐了出来:“这么说,您老的意思是这陶真君也看上了那份百万军饷?”
沈炼石抱起腿来,斜倚在椅上,冷笑不答。
正说着,那紫衣羽士扣门而入,躬身道:“家师请小道前来转告三位,两月之前,他老人家为了给京师求雨,强施雷法,耗损真阳过剧,经闭关以玄功调养,已趋康健,但适才运功惊走阎宗主时,青虹真气又有耗损。真君让小道传话,他老人家还要专事玄修十二个时辰。明日午后,家师当在三省堂相候。”
沈炼石点头说:“老神仙倒是好会保养啊!好,咱们明日午后见。”紫衣羽士恭恭敬敬的施礼而出,走到门口时又转过身来,合掌道:“真人府内规矩众多,先生若是有事,便请吩咐小道端木弘,若无事时,呵呵,便莫要在府内走动!”沈炼石嘿的一笑:“当初便不用真君劳神,洒家也对付得了那劳什子的阎东来,虽然承他出手,我沈秋岩可也不用感恩戴德。到得他府上也未必就得事事听他号令!”
那紫衣羽士端木弘脸上有一团怒色一闪而逝,陪笑道:“真人府依九宫八卦生杀相克之理所建,有的地方暗藏七杀,小道的嘱托,原是为了先生好!”说罢也不待沈炼石回答竟自大袖一拂,也不见他如何作势,便凌空跃起,有如一只飞鹤一般轻飘飘的腾身而出。
解元山见他身形飘逸,意态闲雅,忍不住叫了声好!
沈炼石望着端木弘消逝的身影,不禁有些发呆,喃喃道:“这厮轻功这般洒脱,只怕比星寒还要胜上半筹!嘿嘿,小真人的武功都练到这般境界了,老真人可就更加厉害了吧!”解元山忽道:“沈先生,单以武功而论,您和那陶真君,孰高孰低?”
沈炼石的脸紧了一紧:“不好说,不好说!我虽然看不起陶真人的装神弄鬼,但说到武功,我曾见他施展过一番青虹真气……嘿嘿,我虽没有胜他的把握,但他若要收拾老夫可也不那么容易!”解元山笑着一拍手:“便是此理!晚辈猜那陶真人之所以急匆匆的用内息调养,只怕是因他对您大有戒心!”
沈炼石也笑:“岂止是戒心,只怕还有敌意!老夫与他同出道家,只不过他是正一道派,老夫却是正宗全真弟子,全真弟子向来清心静修,且以争名逐利为耻,不似正一派个个衣紫腰金。但全真功夫自重阳祖师及北七真之时就名重江湖,披云刀是全真名器,不管如何,老夫一到,那披云刀便要物归原主了。他如何不急?”任笑云皱眉问:“这么说,这陶真人出手惊走阎东来只是做个顺水人情了?他请咱们上府,那是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心——哎哟,不对,这话该叫做黄鼠狼请鸡上门,没安好心!”
沈炼石望了望窗外的日色:“正好在他这大园子里散散心,吃罢晚饭,咱们顺便探上一探!”解元山犹豫道:“那端木弘可是说过……”沈炼石双目一张:“理他作甚,大丈夫顶天立地,岂可事事遵人差遣!”任笑云早就跃跃欲试了,在一旁紧劝:“解兄,到得这天下闻名的真人府,若不一游,岂不可惜了?试想你回家见到尊师和几位师兄弟,他们必然要问,那真人府内最好玩的是什么所在,你却只能大摇其头,这个么,实在抱歉,我是一直关在屋里没敢到外面探一下头!”解元山干笑一声,也只得跟着出来。
暮色一沉,真人府内越发幽静,只有远处偶而传来一两声清厉的鹤鸣,除此之外,便再无声息。三人吃过了饭,便悄悄潜出了清凉居。
沈炼石一路指指点点:“那鹤鸣必是来自鹤园。几年前,我曾随陆九霄来过此地。那时身边全是人,逛得实在不自在。诺,那里是传宗堂和三省阁,是陶老道会客之所,那边的百草园最多仙花奇葩,一旁的鹤园却有灵禽,那次皆未得游,这时说什么也要去逛上一逛!”
任笑云一旁听得心痒难搔,入得那鹤园,果见有几只白鹤逡巡园内,见了人来,也不惊起,显是已经被人圈养熟了的。任笑云双眼发光,喃喃道:“这玩意儿倒是好玩,且捉一只玩玩,瞧瞧和我那大将军是不是一般养法!”
正待去捉,沈炼石却一拉他二人的手,做了一个噤声的动作。三人随即伏在一丛灌木之后。
只闻一声清冽的笛声昂然而起,其声初时低宛,随即高扬,使闻者陶然欲醉。三人一听这声音全一皱眉,心内齐道:“这岂不是陶真君的‘心开天籁’?”过了片刻,沈炼石忽然摇了摇头,却是他听出来吹笛之人功力尚浅,还不及陶真君所吹之笛那般摧魂拔魄。解元山也点头,跟着一指百草园,那笛声确是发自百草园。
却闻得几声鹤鸣,跟着有两只大鹤竟然扑簌簌的展翅而起,似乎是要向百草园飞去。沈炼石双目一寒,以传音之术对二人道:“这是‘召鹤’之术,想不到真人府内除了陶仲文还有这等高手!”
一语未毕,蓝衣闪动间,一个蓝袍道士自鹤园内一跃而出,双袖疾抖,喝了声:“止!”说来也怪,那道士的双手虽离双鹤尚远,但他手上似是生出一股绝大的吸力,那双白鹤刚刚离地,被他的内力一引,竟自飞扑不得,展翅挣扎了两下子,只得无奈的哀鸣数声,便迈起长腿踱了回来。
任笑云看得瞠目结舌,耳边响起来沈炼石的传音:“控鹤擒龙手练到这等境地的,莫非是他,怎地这多奇人异士竟全聚在这真人府内?”
第六章 霜刃披云贯青虹