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得志，长于枪法，素来自命不凡，自号“百家枪”，只因与桃花寨相邻，几番往来，便瞧上了姿容俏丽的怒娘子。但不知怎地，柳淑娴心中总有几分瞧他不起，又因这怒娘子性急气狭，二人在一起便常是吵吵闹闹。
“原来是自家人，”陆亮闻言哈哈大笑起来，“咱们正要去鸣凤山，便一同前去。”柳淑娴收了袖镖，向着玉盈秀不阴不阳地干笑两声，却赌气不理陆亮，当先上马便行。陆亮瞧着她窈窕的背影，不由叹了口气：“哎，这下子又要半个多月吃她冷脸了！”玉盈秀瞧他愁眉苦脸的样子，心下好笑。
一行人打马如飞，穿山过镇，便到了鸣凤山下。
早有寨兵报上山去，不一刻，锣鼓齐做，陈莽荡和何竞我率领群豪迎下山来。一众豪杰少不得客套嬉闹一番，随即热热闹闹地上了聚义厅。
玉盈秀一直缩在柳淑娴身后，但何竞我还是早早在人群中瞧见了她。待众人在聚义厅中团团坐下之时，何竞我不知女儿这一回为何大摇大摆地回山，急忙将她拉入后堂，细问端详。玉盈秀玉面泛红，便将路遇云八爷等仇人，与笑云巧遇的前因后果说了，但二人的柔情蜜意自然隐去不说，最后叹道：“爹爹，女儿本想给您揪出山上的内奸，可是心有余而力不足。这一回是再也回不得青蚨帮了。”
何竞我闻得山上仍藏有内奸，又知任笑云、沈唤晴身陷青蚨帮，不由心下起了一阵隐忧，但爱女肯回山，终究让他喜不自胜，笑道：“好，乖女儿肯回山，那便是天大的喜事。爹爹日日睡得安稳，便胜于你给我揪出十个青蚨帮的细作。我常道，为战之道在于人心向背，内间权变只是小道，虽可一时占得先机，终究难改大局。咱们这就出去，让我告诉大伙，这便是我的乖女儿何盈秀。”
“还是不了，”玉盈秀却摇了摇头，“我还是想叫做玉盈秀，”眼见他闻言后眼中闪过一丝伤痛神色，又不忍太过令他伤心，才道：“娘说，你最终没有将她明媒正娶过来。爹以绝世大儒的身份垂名天下，平白无故的多出一个女儿来，未免给江湖上班弄是非的小人授以口舌。”
何竞我瞧着眼前绝美的女儿，仿佛恍惚着又见到了当年那美艳桀骜的玉灵珠，一瞬间无情而又无敌的岁月化作了一把锋利无匹的剑透胸而入，深深扎在他的心口。他的身子晃了一晃，叹道：“你未必知道，在我心中，垂世大名还比不上一盏清茶！当初你娘先是与我赌气，直到你十五岁上才让你我父女一见，后来她又忧心青蚨帮势大，临终前硬是让你留在青蚨为内应……我知道你娘最终也没有原谅爹爹。在你心中，必然也是恨着爹爹的。嘿嘿，浮名浮利，虚苦劳神呀！”
玉盈秀多年来只在势危传讯之时，顺便与他匆匆见过数面，心中也真是对这个未尽父道的爹没甚么真切情感，但这时见他心神激荡之下身子微晃，才在心底蓦地生出一股亲切来。她伸出手来扶住他，却忽然瞧见爹那张风神俊朗的脸上也有皱纹爬上，两鬓更渗出了几丝霜雪颜色。
“这就是我的父亲，生我却未养我，思我却未教我。以他的才情，本可轻易升官发财的，可惜他一个人奔波半生，非但没得着一钱私利，更让过半的世人讥他毁他。但他却依然我行我素，高扬阔步，其实在他的心中，只怕丁点也不将世人的毁讥放在心上。这或许便是一个刚直儒者的过人之处，也是一个刚直儒者的不幸之处！”想到此处，她心中忍不住翻涌起一阵酸楚，秀目泛红，轻唤了一声：“爹——”
“也罢，玉盈秀便玉盈秀，”何竞我说着双眉一展，脸上的阴翳一扫而去，笑道：“本来就是我女儿，还怕你跑了不成？我这聚合堂主怎地忘了‘民胞物与’的至理，也婆婆妈妈起来了。咱们一同出去吧！”不过片刻之间，他又回复了激扬奋发的狂儒本色，也不待玉盈秀言语，便揽住她的玉腕，和女儿并肩而出。
大厅上人头涌动，新旧上山的豪杰已经济济一堂。
“诸位，”何竞我的声音洋溢着一团喜气，“有一个喜讯还要教大家知晓。这是小女玉盈秀！”众人闻声回头，却见这位聚合堂主领着一个绝色少女缓步而出，已是一愣，待得闻听这少女竟是他女儿，而这女儿的名字居然又不随他姓“何”，更觉新奇无比。不少消息灵通之人闻得“玉盈秀”之名竟与青蚨帮四邪神之一的那位同名，越发惊奇。
“不错，”何竞我顿了一顿，朗声道：“拙荆玉灵珠便是当初青蚨帮的四大护法之一，当年西崖心内犹有正邪之辨，终灵珠一生不敢将此大事告知亲友。嘿嘿，几载玩冥，一生常恸……”玉盈秀心内一跳：“不错，父亲虽然狂诞不羁，却内尊儒术，骨子里始终是个正道大儒，娘却是邪道魔女，原来爹爹一直不娶娘亲是为了他心中的正邪之辨。‘几载玩冥，一生常恸’，这么说他心中一直背负着绝大的包袱和自责？”
众人听了，心中更是惊奇，均觉这位聚合堂主行事处处出人意表，但大家惊疑之后却又升起一番钦佩之情：这人坦荡迈俗，不藏私情，竟至于此。何竞我又道：“浮名俗礼害人不浅，大丈夫生于世间，实在无须这么多的顾忌和犹豫。可惜这等道理，西崖今日才知！”玉盈秀听他说到此处，心中也是万千感慨，转头望去，竟发觉眼前的爹忽然有了股焕然一新的气象。
顽石大师当先叫道：“甚好，何老弟，今日你父女团聚，那是天大的喜事，老哥哥说什么也要一醉方休！兄弟，”说着趋前两步，低声道，“以往洒家见你远离女色，无妻无妾，还当兄弟那话儿出了毛病，暗地里没少替你犯愁……”他只当这话声已压得很低，其实声音还是不小。不少人都听个满耳，厅中登时扬起一片嬉笑。
陈莽荡忙走上前来，笑道：“西崖兄，这么大的事情你可是瞒得好紧。若非鸣凤山上已然戒酒，怎么也要罚你十大海碗！来，来，让我看过咱们的贤侄女，”说着拉过玉盈秀，一双如电大眼上下打量，笑道：“唔，生得仙女一般，该当罚你爹五十海碗！”群豪纷纷上前祝贺，便是怒娘子柳淑娴也抓着玉盈秀的手赞个不停：“好妹子，姐姐见了你便暗自奇怪，哪里掉下来一个天仙？却原来是何堂主的闺女，这叫做将门虎女，除了何堂主的闺女谁会生得这般标致？”这么一赞，玉盈秀倒有些不好意思。陆亮却道：“是呀，标致得连你柳姐都当你不是良家女子！”柳淑娴大怒，转头向他作狮子吼道：“我那是让她小心，我家妹子这般标致，自该离你这登徒子远些。”
正自热闹，一个寨兵飞步来报：“山下又到了两路豪杰！”却是青牛山和白龙山两路山寨人马到了。青牛山大当家“铁掌峰”奚长峰和白龙山首领“毒不死”顾瑶在江湖上威名极响。白龙山的大当家顾瑶是百药门掌门鱼贯老的师弟，原在大同府经营几家药铺，只因得罪贪官，药铺给朝廷夺了，一怒之下便杀了那狗官，率了弟子上白龙山落草。奚长峰在道上的时候最久，在青蚨帮挺进大同之前，在塞外只要提起“铁掌峰”这三字，黑白两道都要退避三舍。
何竞我、陈莽荡不敢怠慢，急率群豪迎下。一路热热闹闹地迎上厅来，却见奚长峰拙于言辞，内敛得如有满腹心事一般。倒是那青牛山的二当家“九曲河”叶孤河诙谐跳脱，看得出他交游广阔，厅上数家英雄几乎没有他不识得的，只见他在厅上呼张骂李，如鱼得水，而且妙语如珠，数语之间便引得聚义厅上笑声不绝。相形之下，身材肥胖，毫不起眼的白龙山首领顾瑶就显得蔫巴了许多。
一番客套之后，顾瑶却回身指着身后一个衣衫褴褛的精壮大汉道：“这位文兄弟是我在路上遇见的，他说到要来鸣凤山投奔他的大哥夏星寒，却不识得路径。我见他这条大棍着实有些分量，就带他上了山！”曾淳早瞧见了那一脸憨笑的大汉，这时急忙走上一步，叫道：“文胜兄弟，原来是你！”这人正是夏星寒在丐帮时收留的文家乱堡的后人文胜。看到憨傻的文胜，曾淳就想起了英年早逝的夏星寒，心下登时一片凄凉。急忙将他让进后堂，刚说了几句，文胜听得他大哥夏星寒陨命，不由咧开大嘴号啕大哭。
一声“酒宴伺候”，聚义厅上立时筵宴大开。正值荒年，山寨之上也无好饭好菜，便是一些野味也全是皮包骨头。不过群豪却兴致甚高，初时还稍有拘束，片刻之后，便纷纷放浪形骸，呼兄喊弟起来。陈莽荡手里擎着一碗清茶，慨然道：“众位兄弟，今日六大山寨齐聚鸣凤山，委实难得的紧！只是鸣凤山上已经戒酒，未免美中不足！呵呵，实不相瞒，这戒酒可是遵照何堂主的意思，大伙难以尽兴，要怪就去怪他。陈某今日姑且以茶代酒，敬众家兄弟一杯！”
众人纷纷举杯，笑嚷嚷地“举杯痛饮”，陈莽荡又道：“实不相瞒，兄弟我本来是给三边总督曾大帅牵马缀蹬的一个小卒，虽然官小职位小，但一身胆量和脾气却是不小，直娘贼的严嵩和昏君没来由的害死了曾大帅，陈某人就是咽不下这口气！”这陈莽荡说话爱说“实不相瞒”，一连两个“实不相瞒”说得众人心里热烘烘的，直觉已经和他无话不谈无所不知了。一些性子粗豪的汉子听他说起大帅冤死，忍不住就在下面喝骂严嵩卑鄙无耻，片刻功夫严大人的十八代祖宗便给众人纷纷问候了数遍。
陈莽荡意气昂扬，扯开了上衣，露出满胸横七竖八的伤疤，笑道：“实不相瞒，兄弟这一次由边关回到鸣凤山，还是讨了一个剿匪的差事，跟直娘贼的大同总兵仇鸾领了些银子便来此落草。嘿嘿，匪还没剿，这不已经官匪一家了么？”众人听了哈哈大笑，陈莽荡又将大手一挥，斩钉截铁地道：“兄弟是说什么也要给大帅讨还一个公道！嘿嘿，人活在这世上，拼的不就是这一口气么！”群豪听了，纷纷叫好。
一片嬉闹之中，只有何竞我微笑无语。任笑云伤势难测，鸣凤山暗藏奸细以及沈唤晴的身陷青蚨，都使他心内一直沉甸甸的。但陈莽荡说完之后，却又将他拉起来命他“劝酒”，何竞我也只得跟着站起身来“以茶明志”。他词锋更加犀利，众人听他痛斥贪婪阴狠的严嵩昏庸误国，野心勃勃的郑凌风仗势欺人，想起往日受尽锦衣卫和青蚨帮的欺压，更给牵动了心思，心情激愤之下又是破口大骂起来，一时间“直娘贼”、“贼厮鸟”的满厅乱飞。何竞我眼见群情激昂，才将碗一举：“诸位，何某今日这一顿酒暂且欠下，待大破了青蚨帮，咱众家兄弟再共谋一醉！”三山五岳的群豪轰然叫好，纷纷大呼小叫，逸兴横飞，似乎这一仗早已经稳操胜券，这一顿酒是非喝不可了。
一连三日，灵照和尚都来给笑云疗伤。他这‘一指针’以内炁为用，果然效验如神，笑云自觉经脉之中的内气又运转如常，行动已无大碍。
这两天笑云常做一个奇怪的梦，在梦中自己和玉盈秀重逢，每一次都在喜不自胜的当口，杀出个郑凌风来。在郑凌风凌厉无匹的剑法之下，自己的精妙刀招全然无用，数招之间便给杀得大败。郑凌风杀败自己便恶狠狠地直向小玉扑来，在自己狂呼大喊下，他却狞笑着举起剑来，然后冲着玉盈秀手起剑落……梦做到此处便会戛然而止，任笑云就会一身大汗地坐起身来，双手紧紧抓住那块玉。这恶梦每晚都要将他从梦中叫醒几回，弄得他白日里心也是七上八下的。虽然他脸上还是一副万事不怕的泼皮模样，但对着郑凌风派人送来的好酒好菜，平素食量如海的任大侠却开始懒得动筷子了。
这一日灵照和尚为他灸通了阳维脉后，忽然抬头问道：“笑云，你心中很怕，是也不是？”笑云的脸罕见的红了一红，却兀自强撑着笑道：“大师又不是我肚子里面的蛔虫，怎地知道我任大侠怕是不怕？”灵照淡淡一笑：“心有所思，脉有所动，你身上所受的内伤已经大半见好，但这心病却日甚一日，忧患日深。”他说着笑容一敛，两道长眉慢慢拢起来，“此疾不除，让老衲如何医治？”
“乖乖的，这老和尚真他娘的厉害！事到如今，我任大侠也不必打肿了自己的脸充胖子啦！”笑云终于点点头，沉沉叹了口气，将心中的郁闷苦恼一发说了出来：“其实我这个人自小便没什么雄心壮志，只因唤晴求到头上来，脑袋一热就糊里糊涂地卷入江湖纷争之中。但在我心中，还是盼望过那无忧无虑的自在日子，沈先生苦口婆心的传我刀法，我心中万分感激，却始终不敢拜他为师，其实就是怕惹来更大的麻烦上身。”他最后又叹道：“但饶是如此，只怕过不了多久，我还是要面对