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玉盈秀笑道：“这确是一个古怪规矩。但我自幼在青蚨帮中长大，少年才俊见过不少，但若论心肠好的么，却是寥若晨星。这些人见了我的丑陋模样，从来都是厌若蛇蝎，嗤之以鼻。后来也不知是谁，无意中见过了我的真面目，便哄传了出去，这一群人又对我趋之若骛，没完没了的巴结奉承。我无奈之下，只得戴上了面纱，这才知道母亲立下这么一个怪规矩，确是真心为我着想。”笑云频频点头：“如此看来令堂大有先见之明，这规矩非但不怪，更是极有远见。若不是这规矩，只怕我便遇不上你了。”
她的明眸在暮色之中熠熠生辉，道：“那晚你在树林之中对我说，你是一个人间难得的好女子！我听了之后，心中好生欢喜，想不到真能在这世间遇到这样的人。娘说过，遇上了这样的人，便将那块玉送给他，让他贴身戴着，那样你二人的心便永远在一起了！”笑云听她说得动情，心中也是暖暖的，一手伸出搂住了她的纤腰，一手掏出了那块剔透的美玉，道：“这块玉一直贴身挂在胸前，那几日想你想得紧了，每天都要掏出来看上他百八十回。”远山已经给落霞浸染成一片瑰丽的绛紫色，夕阳已逝，那块美玉在淡淡的余晖下闪着一抹动人的光泽。
笑云忽然想起一事，低声问道：“秀儿，若是令尊何堂主发起了脾气，死活不让你嫁给我，那又如何？” “爹不会这样做的，”玉盈秀想了一想，又道：“若是当真如此，咱们便离开鸣凤山，管他天涯海角，是风是雨，只要咱二人在一起，我便心满意足了。”笑云听她说得毅然果决，心中更是阵阵热潮滚动，但觉玉盈秀的纤腰柔若无骨，阵阵甜香款款袭来，不由心魂如醉，臂上加力，便将她带入怀中。玉盈秀给他健臂紧紧揽着，立觉身子酥软，芳心更是如小鹿撞击，嘤咛一声，便倒在了他的怀中。
夜色阑珊，鸣凤山沉醉在温柔而又飘渺的幽暗之中。二人双唇相接，心神更是交融一处，真盼着这美妙时分能长久凝住。
如痴如醉的也不知过了多久，忽听得身后传来嗤的一响，一只草兔惊窜而出。玉盈秀啊的一挣而起，笑云瞧她面上玉涡红量，娇媚横生，不由心荡神迷，正待再抱过来接着温存，却见玉盈秀伸出一根葱白玉指抵在自己唇上，轻声道：“嘘，有人来了！”
笑云这才把渴骥奔泉般的欲念强自压下，他内力精深，心识展开，立时昂首道：“在东南，那里象是有人！”二人侧过头去，果见数十步草丛中一个鬼头鬼脑的身影一闪而逝。笑云笑道：“哈哈，是梅老道！”
玉盈秀双眉微蹙，道：“由此向前，便是陈将军所居的擎天堂了。父亲说过，这老道曾经私自跑到陈将军的擎天堂中一次，问他去做什么，却死活不说。这一次是不是又要去了？”笑云嘻嘻笑道：“这老道终日颠三倒四，管他这闲事作甚？”玉盈秀知他心思，不由颊晕红潮，伸手在他额头轻轻一弹，笑道：“这怎么是闲事？山上近日变故颇多，你不为了旁人，为了你未来的泰山大人也要留心一二！”笑云以手拍头，装模作样地道：“正是正是，我怎地忘了这关键所在！事关何堂主，便不是闲事，咱们说什么也要管上一管。”二人敛气屏声，展开轻功，一路追了过去。
梅道人跑得不快，几步之后便给他二人堪堪撵上。却见朦胧的夜色之中，梅道人一脸嬉笑的神色，直向擎天堂奔去，这老道轻功奇高，举步落足，恍若御风而行，若非适才惊起一只野兔，实是让人难以发觉。
片刻之后，梅道人已经到了擎天堂外。堂外这时却没有兵丁往来巡视，他脸上更喜，绕着擎天堂转了半圈，已经看准了一扇后窗，脸上神色跃跃欲试。玉盈秀看准时机，长身而起，低喝一声：“梅老道，你要怎地？”
梅道人一惊回首，见了他二人，登时堆出一脸苦笑：“原来是二位……嘿嘿，适才老道匆匆路过，二位做些什么，老道是一眼也没瞧见！”玉盈秀玉面飞红，却笑吟吟地道：“我二人不过在一起说些话儿，又能怎样了？可不比你，半夜跑到此处，又要私闯陈将军的擎天堂！”梅道人听了这话便哭丧起脸来：“嘿嘿，老道运气总是不好，回回撞见事！求求姑奶奶，可不要四处乱说，给何堂主知道了，说不得又要将我囚起来！”
玉盈秀笑道：“想不让我说也好办，先要告诉我你为何要私闯擎天堂，总共闯过几回，那一回回的，又撞上什么事了？”梅道人笑嘻嘻地走近，道：“小姑娘美貌机灵，任兄弟忠厚老实，老道便跟你们说说也无妨！”笑云平生第一次给人赞为“忠厚老实”，不由噗的一下笑出声来。梅老道张大眼睛：“怎么，老道说得可是真心话，上次小姑娘的老爹何堂主缠着问了我多时，老道恼他终日扳着脸的怪模样，硬是没说！”说到这里，愤愤不平，自怀中摸出个物事来，放到嘴中狠狠地嚼起来。玉盈秀也觉忍俊不禁，却在笑云臂膊上轻轻掐了一把，道：“梅道长说得对，不要打岔，请道长快讲！”
“嘿嘿，这事也就跟你们后辈说一说，”梅道人舔舔嘴唇，“老道跑到擎天堂来只是想偷他一桩东西。那便是——酒！山上戒酒多日，老道的口中都要淡出鸟来了。正好有人跟我打赌，说有个地方藏有上好的美酒数坛，却不知我有无胆量偷来，这地方便是陈将军所居的擎天堂了，老道岂能给他唬住，为了酒瘾，更为了老道的面子，便隔三差五的赶来瞧瞧。”玉盈秀蹙眉道：“跟你打赌的人是谁？”梅道人又张大双眼：“嘿嘿，这个可不能说，说了，这赌便算老道输了！”玉盈秀哭笑不得，心想此人医术绝顶，武功卓绝，偏偏性子疯癫，浑似顽童。笑云知他和顽石和尚最是好酒，这话也多半可信，不由连连点头：“以道长的绝世轻功，来此盗酒岂不是手到擒来？”
梅道人却摇头叹息：“手到擒来个屁！来此偷酒简直就是交足了霉运。第一次刚刚到得屋外，便瞧见叶孤烟的尸身直挺挺躺在堂外，害得就差何竞我盘问老道祖宗十八代的名讳了。第二次就是昨晚，倒没撞见死尸，却撞见两个活人在吵架。嘿嘿，夜深人静的不去睡觉，偏偏在此压着嗓子吵架，他奶奶的也不怕虚火上升，肝肾阴亏，耳鸣目眩，心悸气短！”
玉盈秀强忍住笑，问：“是什么人半夜跑到这里来吵架？”梅道人道：“还有谁？自然是说要和陈莽荡联床夜话的那个肖同知了，和他吵架的也没有别人，自是陈莽荡了。”笑云听得心中大奇，问：“他二人听说是老朋友了，又要吵什么架？”梅道人大头猛摇：“这个可不好说了，老道见酒是偷不成了，还哪里有兴致听他二人胡吵？只是……隐隐约约的听那肖同知嚷了一句什么‘便因咱们是好兄弟，我才特来求你！’嘿嘿，瞧他气急败坏的模样，必是给陈莽荡抢了老婆去，才来此巴巴的求他！”
任笑云和玉盈秀二人对望一眼，均觉匪夷所思。梅道人却又苦笑一声：“这第三次么，倒没撞见两个人打架，却在半路里撞见两个人在一起咬架，咬得津津有味旁若无人！”玉盈秀恼道：“好老道，这话你再说半句，我便让山寨中人都知道你违背山规，胆大包天的来此盗酒！”
梅道人摇头晃脑地笑了：“二位只要不说起老道这短处，老道自然也会守口如瓶！”笑云当先道：“好，好，道长这时还有要事在身，这就请吧。咱们便当谁也没瞧见谁！”梅道人大是得意，道：“如此甚好！”转身要待向擎天堂走去，忽又回身叮嘱道：“二位要亲热，最好离此远些，要是情有难耐懒得挪步，也万万不要弄出声响来，要紧要紧！”黑暗中也瞧不见二人的神色，便向着黑黝黝的擎天堂跃进去。静夜中只见一团青影有如灵猫一般悄无声息的一闪而逝。
笑云正待走开，玉盈秀却轻轻一拽他衣襟，轻声道：“在此瞧瞧。这老道的嘴巴不好，只有抓他个人赃并获，才可让他真正老实起来。”
话音未落，猛然堂内传来两声冷喝，跟着又是一声惨叫，声音凄厉之极。二人都是一惊，笑云长身而起，道：“难道梅道人被误伤了？”玉盈秀却一把扯住他，低声道：“这时可不要莽撞！”
跟着又听得梅道人一声大叫：“见了鬼啦！”呼的一声，梅道人的身影风风火火地急掠出来，瞧这迅疾之势，比适才跃进去时还要快上数倍。“鬼……鬼，他奶奶的，”梅道人的怪脸在黑夜中抽动着，“嘿嘿，呵呵，嘿嘿，怎么又撞上了一个死尸？”
笑云惊道：“又遇到了死尸，是谁？难道是陈……”“黑黝黝的，哪里看得清楚，”梅道人犹自喘息不已，“天底下的邪门之事怎地都让老道遇上了？”他这一喊，便有兵丁急奔过来，片刻之后火把燃起，照得擎天堂里外一片通明。三人瞧见人声鼎沸，无数首领、兵丁正向这里奔来，才疾步向堂内走去。
擎天堂是里外两间套屋，死的人是肖同知，静静地倒在外堂，血汩汩的流得满地都是。身着小衣的陈莽荡这时睡眼稀松地自里屋走出，瞧见倒在外堂的肖同知登时吃了一惊。何竞我、曾淳、唤晴和陆亮几人也已赶到堂中。
“梅道长，”陈莽荡仔细瞧了肖同知确已断气之后，才抬起一张满是怒色的脸，“适才是你在屋中狂喊大叫的么？”他这时虽是不衫不履，但微一拧眉，仍是气势逼人。
“这个可不干老道的事，”梅道人苦起了脸，道：“老道是闲逛路过此地，这个、这个……恰巧听到屋中有人呼喝，这才进来瞧瞧，却撞见一个黑影一下子闪到里屋去了，我要待去追，脚下却踩到了这硬邦邦的死尸……”陈莽荡摇头道：“我一直在里屋，却没瞧见有人进来！深更半夜的道长不去睡，来我堂外闲逛作甚？”梅道人登时哑口无言，只得故伎重施，佯怒道：“我说不干老道的事，便是不干老道的事，武当梅道人说的话，还错得了么？”何竞我双眉紧锁，沉声道：“道长襟怀坦荡，武林之中人人尽知。但你先后两次私入擎天堂，每一次又都撞见凶杀之事，这便委实让人揣摩不透了！”
“不干梅道长的事，”余独冰这时踏上一步，冷冷道：“人是我杀的！”他也是最先抢进屋来的几人之一，但一直冷冷立在一旁，这时才站出来说话。“二弟，”陈莽荡拧起了眉毛，“你为何要杀肖兄弟？”
余独冰叹道：“今夜当我巡山，在擎天堂外瞧见了肖同知，却远远见他在堂外拔出了一把匕首，便即跃入堂内。我自是大吃一惊，随后跟着跃入，才待喝问他意欲何为，但他回身见了我，却气急败坏地一刀刺了过来。我情急之下，‘虎鹤双形掌’出手重了一些……。”陈莽荡惊道：“昨夜和他吵了一架，肖兄弟当真对我心存嫉恨，便来此行刺？”
陆亮点头道：“我瞧八成便是如此。诸位请瞧，肖同知手中握着一把匕首，上面还有一缕蓝色布条，这显是自余寨主身上挑下的了。他深夜之中持刀到此，其意不言自明！况且适才梅道长也说了，他路过此地，先听到了有人在屋内传来两声呼喝，也与余寨主所说吻合。”后来赶到的顽石和尚、奚长峰和几个曾铣旧部听了，也是频频点头。心机深沉的何竞我、曾淳等人沉吟不语，只有怒娘子柳淑娴哼哼冷笑，对陆亮所云一脸不以为然的神色。
号称“老黄忠”的那老将黄克老问道：“陈兄弟，肖同知因何与你争吵？”陈莽荡叹道：“他劝我不要给大帅做那百日祭礼，以免引得天子不快，只将那百万军饷大家分了，了却大帅心愿也就是了。只是我这人素来不听人劝，性好一意孤行，言语不和，便吵了起来……哪知便因此事，他就会来此行刺？”黄克老哼了一声：“昨晚大家聚在一起个个都是眉飞色舞，只这厮一直哭丧着脸不言不语，却是心怀鬼胎！”陆亮长吸了一口冷气：“不错，想来这肖同知已给锦衣卫收买，山上的桩桩怪事只怕也是此人所为！”柳淑娴终于忍不住道：“所为个屁，叶孤烟被杀之时，他还没上山，难道也是他干的？”陆亮恼羞成怒，道：“我又没说是他杀的叶孤烟，你尽会跟我纠缠不清！”
曾淳黯然无语地俯下身来，望了一眼肖同知手中匕首，喃喃道：“这匕首样式好怪，不似边兵将帅所用的匕首！”又转过身来，细细拨弄肖同知的尸身。玉盈秀一眼瞧见了肖同知所持的匕首，不由面色微变，随即以“泠然希音”的传音之术对笑云道：“云哥，一会我说一声‘头好晕’，你便使云起势，将屋中那两盏灯尽数震灭！”笑云不明所以，一脸茫然地扭头看她。却见玉盈秀神色果决地向自己点了一下头，�