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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第二部分（16）
忍受这样的屈辱，应该比“卧薪尝胆”更为痛苦才是。
这个人已经丧失作为国君的矜持和气力了。看到勾践的模样，夫差如此想着。
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对勾践来说，这正中下怀。
受到的蔑视愈大，对越国愈有益处——范蠡对他说过这样的话。
“范蠡未免太可怜……他和我不同，国内留有家人。应该让他回国才对。”爱妃西施皱着眉头说。
在越国的收获，与其说是攻破勾践，毋宁说是得到西施……这是夫差近来的感受。西施几乎成了和他同心一体的人。这样的女人哪里还能找得到第二个呢！？西施说的每句话，夫差都言听计从。
“好，我就让范蠡回国吧！”夫差当场决定。这时，伍子胥的影子突然在他的脑海中浮现。他一定会蠕动那副浓粗眉毛，暴跳如雷吧，夫差想到这一点就心爽意快。
伍子胥兴高采烈，夫差就懊恼不悦；伍子胥面露苦相，夫差就满面春风——这对主从的感情已搞到如此地步。
这不是理性所使然，而是反射性的厌恶。
“不行！绝对不行！”伍子胥果然气得满面通红，吊起浓粗眉毛，表示反对。
“释放范蠡，这件事情我已经决定了。”夫差冷冷地说。
“我们有约在先，您怎么可以食言呢？”伍子胥用责难的口吻说。
而他的愤懑却为主子夫差的内心带来一种说不出的喜悦。
“我们的方针是要把勾践和范蠡这对主从隔开。勾践常到我国进宫求谒，他和我约定每年要在吴国和越国各居住半年时间。所以，范蠡放在哪一边，不都是一样吗？”
“这可不同！放回越国，我们就牵制不了他！”
“越是我们的属国，怎么牵制不了呢？”
“您不知道越国在大夫文种的督导之下，正在积极训练军队这件事吗？”
“我知道，勾践告诉我了。他说，这是以备吴国一旦有急难时，能派兵救援……”
“这样的话能相信吗？”
“你这个人实在固执。昨日的敌人就不能成为今日的朋友吗？施予恩惠，会使任何人都变成朋友啊！”说这话时，夫差忽然觉得这句话十分耳熟。哦，对！数日前，西施曾经在闺房里说过这句话。难不成我是现学现卖吗？——不，我不是在学她。我和她已是同心一体，说同样的话，有什么稀奇呢？
“您的想法太肤浅了！”伍子胥没好气地说：“大王要有深刻认识才对！”
“深刻？你说我的想法不够深刻？”夫差抓着对方的语病，说，“想法深不深刻，我自个儿知道，不用你管……我只知道我干不来鞭尸之类的事情！”
听到后面一句话时，伍子胥一点反击的机会也没有。
虽然夫差一开始就对伍子胥没什么好感，但变得极端厌恶他，倒也是最近才开始的事情。在闺房里，话题扯到伍子胥时，西施浑身颤抖地说过：“我觉得那个人好可怕！”
她说这句话时，连声音都在发抖，充分流露厌恶之情。发现这一点时，夫差知道自己对伍子胥的憎恶也达到了无法抑制的程度。
夫差十一年（公元前48年），吴国再度发动军队，准备强行北伐。
“消灭我国心腹祸根越，比攻齐更为重要！不除在背之芒刺，我国是无法高枕无忧的！”伍子胥无限激动地发言。
这个家伙实在不可理喻……夫差嘟着嘴唇，说：“我已命令越国发出三分之二军队，随我国部队北伐，而且他们也同意负担部分战费。这样，你说他们还会有可能突袭我们吗？”
“在这个情形之下，更有必要提防他们。”
“我想，我们彼此已经谈不拢了。”最好不要再看到这家伙的脸……夫差很快想到了如何远离伍子胥的方法。
“呃，对……”夫差想起来似的说：“你对越国的情形相当了解，却全然不明白齐国的实情。我看，你到齐国一段时间吧，我派遣你以使节身份去。”
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第二部分（17）
“这是命令吗？”
“对。”
“既然是命令，我当然会去的。”
伍子胥垂下头。对情感问题，他的感受力异常敏锐。
他开始讨厌我！这是他要疏远我的方法！伍子胥立刻直觉想到这一点。我已完了！……
鞭打楚平王尸体时，他感受自己老之将至，所以曾经说了“日暮途远”这句话。之后再经过这二十年，这条“途”好像已到了山穷水尽的地步。
伍子胥到了齐国。
他把自己的儿子亦列为随行人员，却于归国之际，将之留在齐国，托交齐国大臣鲍氏照顾。
把这件事情透露给夫差的是西施。这一天，她一早就似乎有些不适，夫差对她说话，她也心不在焉地敷衍着。
“西施，你怎么啦，是不是身体不舒服呢？”夫差问道。
“我不是身体不舒服，而是心头难过。”
“这还得了！”
夫差一直认为他和她是同心一体之人，对她肉体上的疾病或可有所不知，但不知她心头难过，岂不是非同小可的事情吗？
“快告诉我，你的心怎么个痛法？”夫差急忙拢紧了西施的肩膀。
“我过去是贫穷浣女，虽然受到大王恩宠，却一直想回故乡苎萝村，重温在溪流边洗浣的生活……”
“为什么？你不想留在我身边，是不是？”
“不是这样。我只是心里很担心……”
“你担心什么？”
“那个人……”
“你是说伍子胥？”
以“同心”自居的夫差，果然一下就猜出了这个名字。
“他把自己的儿子留在齐国。这样做，明摆是准备无后顾之忧地干一番大事。他平时就对我不友善，每次与他四目相接，我就浑身发抖。他要干什么勾当时，一定会把我当做第一个下手对象的！”西施边喘气边说了这些话。
“你不用担心。伍子胥这个家伙！他要干大事，我偏偏要让他连个小事都干不成！……西施，有我在，你还担心什么呢？”夫差搂着西施的肩膀说。
西施之名未见记载于《春秋左氏传》及《史记》等正史，只出现于后汉时代编纂的《吴越春秋》等野史中。但西施似乎是真正存在过的人物。
吴王夫差为她大兴土木，建造一些宫殿，海灵馆及馆娃宫等就是。此外，他又在清宵宫建造以“响屧廊”为名的回廊。据传，当她穿“屧”（木靴）走过时，这个回廊会发出敲鼓一般的乐音。
建造宫殿及庭园当然要花费庞大费用，国力因而为之削减。
但伍子胥这时候的任何谏言，只会带来相反效果。
夫差是憧憬中原灿烂文明的浪漫君主，与鞭打尸体以达复仇目的的人根本扞格不入。
伍子胥察觉西施后面有范蠡在操纵，但他知道把这样的事情说给夫差听也是于事无补。
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——你为什么疑心这么重？莫非你的脑筋已经老得不管用了！？
其结果，必然会受到如此奚落，他想。
把儿子留在齐国，也是因为对吴国绝望的缘故。
吴王夫差针对此事有所指责。
我猜得一点没错……伍子胥闭上双眼。
“你有话要交代吗？”
头上传来这个声音。
吴王使者前来，伍子胥跪听圣旨。
伍子胥睁开眼睛。
眼前摆着名剑“属镂”。
这是国王所“赐”，但并非“馈赠”。赐这把剑的意思是——要伍子胥用它自尽。
使者的问话，意思不是“有没有话要辩白？”而是“有没有遗言？”
士大夫不为自己辩白，是古代中国的官场习惯。一旦被君主怀疑，唯有就死一途。正因如此，士大夫非常谨言慎行。
“你回去告诉君王吧。”伍子胥站起来说。他的这个态度表示不再以臣属之礼对待君王。他耸着肩膀，厉声道：“我使你的父亲成为霸主，也从诸多公子之中选你即位，当初你要给我半个吴国，我没接受。现在，竟然因怀疑而准备杀我！你到现在才学会怀疑别人，是不是！？你却不知道该怀疑的是越王勾践和范蠡！你不是个有眼无珠的大混账吗！？这样的你也想自立，笑死人了！哈！哈！哈！”
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《春秋战国——戈马钟鼓杀与盟》第二部分（18）
《史记·伍子胥传》以“仰天长叹”描述这一段情事，《越世家》则使用“呵呵大笑”之词。
愤怒到极致往往会带来呵呵大笑。因此，作者认为伍子胥当时确实发出笑声了。
接着，伍子胥对家人和属下说：“我要你们在我的坟地种棵梓树，吴王夫差死后就用这棵梓树做他的棺木！还有，把我的眼睛挖出，摆在吴都东门城墙上！我要亲眼看到越兵攻来、吴国灭亡的样子！”语毕，双手执起名剑属镂，刀刃对准喉咙刺去。
他的头颅当场落地。
由使者口中听到伍子胥最后说的这些话时，夫差怒不可遏地喊道：“老家伙！你以为死后会被安葬入土是吗？别做梦了！”
以文人自居的夫差，由于怒火难抑，竟然下了残酷的命令。这大概是受了伍子胥刚烈个性的感染吧？
“把子胥尸体用马革裹起来，丟入江（长江）中！”
这是伍子胥成为与水有关之冤魂的缘由。