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而又耐心十足地陪伴五名童心未抿的老小孩，说话聊天，下棋玩电游戏，竟是其乐融融，气氛融洽至极。
俗语说得好，帮助别人，也就是帮助自己。
硝芒这些帮助明铛增加印象分的得体举动，很快羸得了所有人的好感。
举例说明：
早间吃饭时，坦娃因为好奇，所以忍不住第一个问硝芒，他这么小的小孩会有什么急事要拜托明铛处理？
硝芒回答，他不是她想象中那么小的小孩，有许多商务需要处理，如果她不介意的话，他可以给她提供某类良好建议，比如她头上所戴珠花款式并不是很符合她今天的发饰风格，如果她敢于尝试新的物事，会更加漂亮迷人。
结果，仅仅一个早餐时间，笑得嘴也合不拢的坦娃太学生便从硝芒小学生手里买了好几款名贵珠宝首饰，其中包括她现在头上所戴的玫瑰紫金花。
当然，其他四位风度翩翩的爷爷辈，硝芒同学也没忘记向他们隆重推出，适合贵族男人风范的高档珠宝配饰，蓝钻领夹啦，黄金腕表啦，甚至收藏价值很高的绿宝石戒指等等等……
硝芒的收获，却远不止这些表面上的珠宝进帐，他还成功说服了明莱坦娃申请成为硝家的高级贵族会员，赠予对方充值金卡一张，鼓励对方在自己即将开张的银店从容消费。
明铛早上出门，快到晚上才回来，自然无法理解，何以在短短不到一天的时间里，她臂弯抱着的十岁小男孩硝芒，已经跟她的家人轻松混到简直烂熟程度。
她只能暂且就事论事，微笑着回答坦娃提问：
“明莱夫人，如果您一开始就认定了小孩子的话是谎言，又何必再问我呢？”
第244章 竞珠（四）
明铛如此似是而非，磨棱两可，叫人根本无法猜透的答案，不由叫一世精明的祖母明莱坦娃，还有客厅里的人，都愣了一愣。
“抱歉，早间失礼之事，容我回头补过。”明铛说罢话，径直抱了硝芒上楼去，小小男孩现在身系她生济前景，担负她明晚约会金资，她必须尽快将他搞定。
坦娃瞪着女人火速离开的背影，表面未动声色，心中却隐隐生恼，家里大大小小，外界成群成堆的人，都不曾在她面前这般充满嘲讽的尖锐回话，更加不会在她面前欠缺基本问候礼数，行为鲁莽狂妄，除了一个人。
“坦娃，你觉不觉得，她，其实，很像一个人？”正值她暗自生气时，身边慢慢传来一把低沉暗哑声线。
灰绿发，高鼻深眸，瘦削修长身段穿一套得体西服，皱纹横生的苍老脸容虽略显暗淡失色，却仍自残留几许俏雅轮廓。
说话人，依照结婚顺序，是明莱坦娃隆重迎进家门的第二个男人，也是西斯的生父――西蒙塞，他虽比坦娃小了五岁，也已是年逾古稀的老人，与坦娃另外三位丈夫相比，西蒙塞性格偏向安静沉稳，若不是坦娃亲口承认，旁人很难想象，寡言内敛的西蒙塞，与热情野性的西斯，会是一对至亲父子。
盯着女人漆黑发亮的两只魅惑眸珠，咄咄生光的蜜样腮颊，西蒙塞站在客厅里，神智恍惚间竟似回到过去。
还记得，他独坐在书房边的木楼梯之间，见到沐浴在阳光里的幼年西斯，顶着满头泥土，兴冲冲扑入他怀里，两手捧起不只从哪里偷掏来的野鸟蛋，笑着嚷着唤爸爸，睁得圆圆的乌亮眼瞳内，只管朝他闪烁起无尽调皮活泼光采。
更记得，因了他没有限度的宠溺包容，而日益野性难训的西斯，成年以后，面对坦娃喋喋不休的质问，屡次以死相胁催逼成婚的老套手段，总是玩世不恭地微笑转身，没有任何解释地扬长出门，隔很久很久时间，才会偶尔回家一次。
坦娃气极，经常会口不择言地指责道：“都是你惯出来的好儿子！！”
西蒙塞只好尴尬地沉默，子不教，父之过，他没有任何理由申辩，尽管他心里只盼望西斯能够快乐。
面对生父慈爱且担忧的眼神，粗心的西斯，偶尔也会耸耸肩，无奈叹气，勉强表明自己态度：
“爸爸，你要理解我，婚姻这种东西，也许适合你，但对我来说，很多余。”
那种时候，儿子野性勃发的生动脸容，西蒙塞敏锐感觉，跟刚才那张女人骄傲脸容，居然有些重叠，他不禁惊讶地走近了妻子身边，迟疑低问。
听到她最为疼爱的丈夫出口问话，坦娃心底怒意骤然消散许多，立时回过头，对他耳边喜悦低声道：
“塞，你也看出来了么？她长得跟我们明莱家祖先曼亚琪公主简直一模一样对不对？”
“坦娃？！你这是什么意思？”一时之间，西蒙塞变得迷惑起来，受到妻子兴奋情绪感染，他竟是完全忘记了要跟她说明，从他眼里看来，女人跟谁很像的重要问题。
西蒙塞话音未落，丈夫们已经跟着围上来，你一言我我一语地，竞相发言。
“坦娃……没有故事听了，想吃饭……”
“坦娃，你以前听过这个故事么？”
“坦娃，我比西蒙塞聪明，让我来告诉他好不好？
你是说，曼亚琪跟朱利明铛有关系对不对？”
……
（）
“你们都先去吃饭，不用等我！”
八字还没一撇，她不能跟他们这些好奇老小孩透露太多，坦娃老太太在三个男人制造出的噪音里，很不耐烦地推开她的老头们，脚步非常稳健地，追向修达房间。
事不宜迟，她必须随时随地掌握到第一手的，两人进展情况。
于是，在明莱官邸客厅二楼，明铛隔壁的房间，跟明铛房间，有两男（修达与硝芒）两女（坦娃与明铛），陆续进行了一段各自意义不同的对话。
首先，由明铛跟硝芒提出支薪水一事，硝芒答复，她今晚若肯陪他送明珠上门，事成后便可以全额付清，明铛爽快地满口答应。两人谈话过程，很顺利，对于谈话结果，双方也感到满意且愉快。
再说修达房间情形。
修达进了房，还没来得及换衣服，他家嫡亲外婆明莱坦娃已经生龙活虎跨进房门，靠近对方身边，悄声低问道：
“今天，你们两个出去，你有没主动拉拉人家的手？”
“外婆！！你说什么呀？”修达冷不丁吃了一惊，旋即满脸恼怒大叫。
自家外孙表现出的愤怒神情，堪称纯洁无垢，令得坦娃不断摇头叹气：
“那就是没有碰过人家啦！男人有时候要主动，你妈应该教过你罢？你这么聪明，怎么可能学不会呢？”
第245章 竞珠（五）
晚餐前，硝芒吩咐硝盛巨替他拨通布乔亚帝国长公主布妮妃电话，再度确定他早间已经与对方联络妥当的事情，进而获得正式入宫许可，当晚九点正，与明铛，还有他的管家硝盛巨一起进入皇室公主客殿。
此时骤雨初歇，凉风习习，云层内星光淡闪，隐约照射出生长于公主客殿周围的葱茏树木花影，为这富丽堂皇之所平添几分清寂静美气氛。
延顺着曾经走过的宫苑长廓，硝盛巨在前，硝芒居中，明铛跟后，三人不紧不慢，只管跟着布妮妃派出迎接的两名军部卫兵，来到预订见面地点，―――长公主客殿玫瑰厅酒吧茶座。
以玫瑰命名的酒吧茶座并不算很大，一段主调悠扬的钢琴乐曲正缓缓播放其间，整体布局看去别致精巧，无论是桌椅摆放，还是艺术装饰皆疏朗有度，仅一眼望来，便可窥得全貌。
布妮妃就坐在靠近吧台位置的圆桌边，她脚边半跪有两名相貌清秀的兔女郎，身畔站有副官一名，副官身后列有警卫四名，与她平起平坐同一桌者，仅一人。
五星暗紫军服打扮，头戴铜角面具，从面具里隐隐露出两只波光深沉的美丽褐瞳――这人，明铛自然认得，布星军部第一副帅，在阿卡多星乘她失防摘下她公主假面的人――对外号称青蕊夫人。
兴致勃勃地，从早晨开始，一直到晚上，无论是约星索喝茶还是吃饭，都通通碰了一鼻子灰，而且对方回复根本无可辩驳：我家殿下正在睡觉中。
统领帝国军部，受尽百般奉承的最高指挥官布妮妃公主元帅，即使个性再坚强抗折，也不免生了些郁闷，连带着晚饭也不想吃，此等难得一见的小女儿模样，有点吓到了跟随公主多年的忠心副官，忍不住偷偷打电话，力邀青蕊夫人入宫，陪布妮妃喝酒解闷。
青蕊简单三言两语，已经了解布妮妃心头不快原因，旋即态度冷静地，发表她独特见解：
“殿下应该高兴才对，司各特星索王子未婚前作风尚且如此严谨，婚后对殿下如何忠诚可想而知。”
“不错！不错！！！”布妮妃想起自家妹妹布妮森经常朝秦暮楚之种种花心行径，特别是最近又像示威般当众对她扬言，爱上了活擒自己的朱利青年贵族将官费兰泽里奇，她一怒之下，私相授受明莱娜娃，彻底回绝掉布妮森提出的申请对方来访文书。
尽管暗地里做了这些不光采的手脚，布妮妃一番嫉怒之情却并未轻易消去，这刹那，经由青蕊言语刺激，前尘往事齐齐涌上脑海，布妮妃深恨其妹太过放荡的同时，对星索更增无比志在必得决心：
“青蕊，你说得很有道理。
我会很期待，征服王子殿下的滋味，将是怎样。”
心情一旦转好，布妮妃与青蕊，公事加私事夹杂聊开，互碰过好几杯金黄冰啤，又吃了点果品饱腹，焦躁神经不由放松了许多。
她漫不经心抬眼刹那，见到预约过的异国金发贵族男童率先进来，旋即已随意举高了手中酒杯，出口招呼：
“欢迎小朋友！请过来坐罢！”
琥珀色大眼的公主元帅，披一头波浪长发，一袭双肩各扛六星的暗紫贵族军服紧束结实健美身材，顾盼之间，神情早回复为往日的飞扬自信。
她表现虽亲切热情，但，到底自忖身份衿贵，靠倚于一把布绒软椅上的身段贴放极牢，毫无起身相迎之意，倒是青蕊眼尖，从硝芒背后，惊喜发现渐次移近的女人身影，居然是以蜜样真容出现的乌鸦公主，她不禁立时站起来，沉默微笑。
注意到青蕊眼神方向，布妮妃骤然愣住，继而艰难开口，惊异相问道：
“朱利明铛团长，是罢？我怎么不记得，今晚有邀请你大驾光临？”
“公主殿下的记忆没有出毛病，您是没有邀请我。”明铛懒洋洋地回答，先替硝芒拉开椅子坐下，然后仍是姿态懒洋洋地，指着硝芒向对方解释道：
“您真正邀请的客人，是这位硝芒先生。”
这时候，青蕊已无声招手，往吧台要了一杯茶，没有递给硝芒，却递向了明铛。
尽管看不到对方的脸，也可以微妙感觉到对方向着自己传抵而来的莫名友善，但到底记得她在阿卡多星猝然摘下自己公主假面时分，自己被迫要面临的讨厌境地，明铛抱住双臂，冷冷拒绝道：
“抱歉，我工作的时候，没有喝茶的习惯。”
第246章 竞珠（六）
“青蕊，人家好象不愿领你的情，你还是先坐下比较好。”已方副帅青蕊夫人突然离席，近乎向明铛小献殷勤之举，布妮妃看在眼里，不止心中很不以然，且相当讷罕。
青蕊，当初虽是受布妮妃一力提携，得以普通贵族身份应征入伍，但，却凭据着自己出色的军事分析能力，以理服人的聪慧冷静风格，很快，在短短三年时间不到，已经享誉整个帝国军部，职衔一升再升，终成为布妮妃身边不可或缺的心腹大将，无论对人或对事，表现态度总是不卑不亢，衿贵自持，就算是布妮妃，行止间若有踏错，她也会毫不留情地指出，其直言不讳的程度，有时候，甚至会令她感觉颜面尽失，下不了台，而雷霆大怒兼火冒三丈。
布妮妃性子虽略失粗暴，但到底身经百战，又跟随母皇布由恩浸染于军政社界多年，非常清楚青蕊此人，绝非明莱娜娃所断言的那种单纯趋炎附势之辈，同时，也清楚知道，对方也绝非一个，对所有人都会表现和颜悦色的老好人。
布妮妃话毕，青蕊竭力端稳被明铛拒绝的茶杯，慢慢坐了下来，她始终没有吭声，只有那面具背后的两只眼瞳，忽闪出几许无法言喻的复杂神采，径直注视明铛。
这位戴有古怪头饰的布星副帅女将，好象旁若无人，特别是将坐在明铛身前的硝芒当作透明空气俨然彻底忽视，只管朝小明公主投注过来的深沉目光，实在太过古怪诡异，令得硝芒不禁骤生警惕疑虑。
他年纪虽小，却早学会察颜观色的本领，至于控制自身情绪的能力，更是日臻炉火纯青。
当即表面浑不在意地，幼嫩腰板保持笔挺之姿，吩咐硝盛巨抱了盛放黑珍珠的珠宝匣小心放到桌上，然后向布妮妃主动发话道：
“不好意思，叫长公主殿下久等，请