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的政府进行直接的谈判。我愿意向您，龙元帅，建议：请您让那些已经向这里开来、并准备将美国登月飞船作为受欢迎的战利品装上车的部队撤回去。我们之间是否已达成谅解？”
布坦少校向后退了一步。他的右手放到了他重型手枪的枪把上，他的双唇紧闭着，他的眼睛不停地在闪动。
龙元帅反而更有自制力。他卸掉了武装后客气地笑了笑。
“您在开玩笑，罗丹先生。检查降落在我们地区上的一切飞行物是我们应有的权利。如没有可疑之处它会得到自由的。中立国的事我大概可以理解为是一个不好的玩笑……”
“这是您的事。我已经警告了您，现在再见吧。我们今后肯定还会面对面地站着的，那将是在另外一个情景下了。”
“等一等！”
布坦少校把他的武器拽了过来，并把它对着罗丹。这是一把能发射炸子儿的大口径手枪。
罗丹把双臂交叉在胸前。他可能真地感觉到了布利在他身后近８０米处在多么焦急地等待着试验那具辐射器。假如佩利没有正好站在阿尔孔人武器的有效范围内的话，他肯定早已动手了。
“怎么？”罗丹心平气和地问。
“您是一名间谍，罗丹先生。你们的登月飞船就是美国人有意识地降落在这里的一个情报站。你们是想让我们放过你们，因为你们以为我们会相信你们是在困境中。然而我们已经看透了你们的鬼把戏，而且会……”
“请您不要对您不能确定的事作出什么决定，”罗丹警告道，“美国人像您一样也在对我们降落到这里感到惊讶。您不了解我们的意图。我们将对所有试图接近我们的人给予反击。这一点现在终于清楚了吗？好，那就请您允许我回飞船去。再说一次，元帅，请您将您的部队撤回去！否则我将保证不了会发生什么。”
他向那两个军官点了点头，对那位端着冲锋枪的飞行员看了一眼，转过身慢慢地向“星尘号”走回去。
这时布利正站在梯子上，手里拿着那根银棒。他对他的机长终于离开了火线而感到轻松。
“我们要不要抓住他们？”他对佩利喊道。“那个穿金色条纹裤子的肯定是一位将军。我想让他知道他是一个马戏团的小丑，然后再放他回去。但愿这是一个友好的玩笑……”
佩利已经走到了梯子的脚下。他转过了身。
龙元帅和布坦少校还站在原来的地方，期待着，并没有下定决心。
佩利几乎可以肯定，那个少校是反间谍部门的。布坦手里拿着武器。
“我丝毫不反对开个玩笑，”佩利·罗丹走到布利的身边时同意了，“快去拿重力抵消器。”
布利一下子就不见了，几秒钟后拿回来一个四四方方的小金属箱子。
小箱子很不起眼，但作用却很神奇。克雷斯特把它叫重力抵消器，光听这个词就一切都清楚了……这简直是无数代人的梦想。
佩利在按照克雷斯特向他解释的那样调整着这个器材。然后他慢慢地将定向辐射杆往前拉。
布坦少校正将他的武器插回套内。
“您怎么允许间谍向我们下命令，元帅？我认为这是不负责任。我要向我的单位反映。”
“您可以这样做。”龙坦然地点了点头。他眯缝着眼睛朝“星尘号”望去。“我相信我处理得正确。这件事比我们两个所预料的要复杂。您不是把着陆的飞船看成是来自西方集团人的一种伪装行动吗？照那么说便是一个基地着陆了，不是吗？对此我无法想象。这个罗丹大概还没有疯。或许他在月球上找到了某种不一般的、能给他以强大威力的东西……”
他不再说了。有什么事不对头。他突然感到身体轻飘飘的，就像喝醉了似的。但麻烦的是他同时似乎失去了重量。他觉得他好像变高了，长大了。
但愿少校什么感觉也没有。
然而布坦自己的事就够他受的了。一个没有注意的动作使他离开了脚下的地面。他像一个气球那样慢慢地上升，朝着蓝天飞去。他像电影里的慢动作那样旋转着。
龙没有动，所以他一直还站在戈壁沙漠的热石头上。他张着嘴望着呼救的布坦。
“飞行员！”元帅大声地喊着，并突然转过身来。
他假如不这样做就好了，因为这一转身便停不下来了。龙元帅也跟着情报局长升上了天。
这时，飞行员在直升机内再也忍受不了啦。
他习惯性地紧紧抓着座位的靠背走下了窄梯。当他的两个上级擦着他飞过去并升起来时，他张着大嘴看了他们一会儿，然后便举起了冲锋枪。
第一发子弹便已将他从直升机的机舱里了推了出来。直升机也在地面上向一旁滑动了几厘米。惊慌失措的飞行员打起了连发。他就像一枚火箭迅速地飞上了沙漠的无云的天空，而且他的速度随着打出的每一发子弹而增加。后来弹舱便空了，然而这推动力却已足以使他继续上升了。
这是一幅无法令人相信的、恐怖的情景：三个人没有重力地飞到了空中。直升机斜躺着，并在岩体间摇晃着，就像一艘在洋流中被搁浅在海底的舰船一样。
佩利站了起来，看着布利那惊讶的脸。
“喂，你对此有什么可说的？”
“简直太棒了！”布利的惊讶变成了兴奋。
罗丹朝着那架飞机看了过去，沉思地问道：“你会开直升机吗？”
布利点了点头。“当然会！怎么？”
“一会儿再说。我们现在要让这三个人来个软着陆。把地球的重力降一半恐怕就够了。不，我担心那样他们会降落得太快。降低到四分之一，以便使他们至少能留下些印象，而不相信他们是作了个梦。是的，这样很好……”
这时龙元帅已经重新着了地。他惊讶地向四面看了看，似乎在寻找一个将他抛起来的看不见的巨人。布坦在他身边１０米处有些撞击力地落到了一块岩石上，他疼得脸都变了形。这清楚地表明了他的感觉如何。飞行员升得最高，降落的时间也最长。幸好他被抛得足够远，并砰的一声头朝下落进了河里。由于只有正常重量的四分之一，所以他像一个软木塞一样地漂着。这使他更糊涂了。他的手枪早就掉了。
“龙元帅！您能听到我的话吗？”
佩利尽可能大声地喊着。元帅举起了拳头，威胁地向他挥舞着。
“这会给您带来严重后果的！这是什么？消除重力？”
“对于一名将军来说，他是相当聪明的。”布利高兴地喊着，并拍了拍自己的大腿。在他看来这件事似乎是开了一个有点过分的玩笑。
“如果您不让您的部队撤回去，您还会经历其他的意外的。”佩利指着“星尘号”说道，“在我们的武器库里有您做梦都不敢想的武器。”
他或许不应该如此轻率地这样讲，但对他来说，主要是让其他人小心。但他的说法却只能起到相反的作用。
“原来是武器。”龙元帅嘟囔着，并看了情报局长一眼。这目光似乎在说：现在您看到了您的情报的价值了吧。对于美国人消除重力的新武器他至今竟一无所知。
“哎，这是怎么回事？”布利这时喊道，并挥舞着双臂，“飞行把你们变成哑巴了？”
龙元帅对这时已经爬上了岸并向他们聚拢过去的飞行员说了些什么。
佩利将重力抵消器的杠杆完全推了回去。重力又恢复了正常情况。 “等一等！”当罗丹看到飞行员朝直升机走去时，他警告说：“把飞机留在这里。它不许在新宣布成立的国家领土上降落，我已经将它没收了。”
元帅脸红了，人们甚至于在很远的地方都能看出来。
“那衣服他穿着很合身，”布利评论着，“特别是与金色条纹的对比使我很喜欢。”
“您在想什么？”龙元帅不禁大声地叫了起来，“我会……”
他没有说他会做什么。布坦少校在他耳边轻轻地说了些什么。
“您还会听到我的话的！”他突然结束了他的话。然后他转过身，示意少校和飞行员到他那里去，并向远山的方向离去了。
这时，尘云令人忧虑地接近了。
佩利轻松地出了一口气。
“这就是我们与亚洲联邦的第一次接触。第二次接触时我就不会那么紧张了。我担心我们将不得不架起电能防护罩。由于这个罩有效范围的直径达两公里，所以，河流、一部分湖岸与直升机都可被罩在里面，因而这已是一个新的国家，地球上最小的、但却是最强大的国家。”
“你想用直升机做什么？”布利问道。
“我们必须设法弄到备件和药品。你愿意徒步穿过戈壁沙漠吗？”
“当然不会！”布利愤怒地回答。“你想将我连同直升机一起打发走？”
佩利从容地点了点头。
“总有一个人要这样做的，不是吗？除了你，我不能相信任何人。”
布利做了一个不一般的动作，似乎他想把一切都抱在怀里。“我应当什么时候动身？”
“一旦平静下来就走。”佩利回答着，并将重力抵消器夹到胳臂底下走回了飞船。
布利慢慢地跟在他的后面，他以一种专家的眼光扫了一眼那架有些歪斜地停在那里的直升机，将他的传心辐射器塞到了口袋里，然后关上了舱门。
在控制中心内，弗利珀已经把饭做好了。他和马诺利大夫通过荧光屏已经看到了一切。
佩利用短短的几句话向他们解释了他下面的计划。
“你以为这样一来你就能取得胜利？”弗利珀摇着头说道。“我已经告诉过你，我不在这里跟你一起干，我要回家，我要去看我的妻子和孩子。”
“你一定要理智，弗利普。”罗丹恳求着。“我们已经认识好久了。我肯定不会没有理由地做任何事的。我想再向你解释一下我们为什么必须在这里而不是在内华达发射场着陆。”
“你不能说服我。”
“地球上暂时的和平只是一种假象，”罗丹坚定不移地继续说道，“有一点点风吹草动核导弹便会被发射出去将地球毁灭掉。这种状态难道要永远地持续下去吗？我们现在有机会进行干预。西方集团和亚洲联邦在相互对峙着，我们现在是两大国天平上起决定性作用的因素。我们后面有阿尔孔人难以置信的手段。然而，阿尔孔人的实力如果掌握在某一个民族的手中便会意味着自由的完结。这一点你一定要弄懂。”
“你知道人们会将你当作叛徒来惩治吗？”
佩利伤心地看着他。
“许多人会这样称呼我，因为他们不理解我。但我不是叛徒。我现在已经不再是美国人，而是一个地球人。你起码能懂得这个吧？”
“你本来也可以在内华达发射场降落的。”
“恰恰不行。我们将被迫进行自卫，像在这里一样。那时，在我面对着我自己的朋友们时我可能变得软弱起来而被他们说服。这种情况在这里我觉得是不会发生的，因为我知道如果我让步将会面临什么。克雷斯特就意味着无限的力量，弗利普。阻止战争爆发的力量就在他的手中，因而也在我们的手中。当各大国认识到了他们正受着一个更强大势力的威胁时，他们会忘记他们自己的冲突。他们甚至于可能会统一起来。”
“一个乌托邦式的空想，除此别无他物。”
“我们等着瞧吧。在飞碟着陆给世界带来和平的故事中是有些真理的。克雷斯特之所以帮助我们是因为我们曾保证给他以健康和人身的自由。无论我们将克雷斯特交给谁，其另一方都会有理由感到受到了威胁。他们都会发动起这最后的一场战争。现在他们将保护自己。”
弗利珀疲劳地摆了摆手：“如果我想走的话你会放我走？”
“布利去取药品和备件时会带上你。直升机就在外面等着。”
佩利一拧开关便打开了电能场。
“星尘号”的周围这时已扣上了一口直径为两公里的不可穿透的大钟，其下面是一个新人类的胚细胞，它的边界今天只有几公里长，但以后将以数千光年来测量。
第八章
莱斯利·庞德尔将军素以在任何事物面前决不后退而驰名。作为美国空间研究指挥部的首长，他被他的工作人员所爱戴与惧怕。因为他们知道，他们随时都有可能带着忧虑去见他。他那尖刻的幽默很少表现出来，以至于那些带有敌意的人说，他那特有的火气有朝一日会使这位将军送命的。
他正坐在他总部办公室那沉重的写字台的后面。写字台上几乎放满了各式各样的通信器材，中间还堆放着大量的纸张和卷宗。
在他的对面坐着那位并不引人注目的阿伦·Ｄ·默坎特。
“您太信任罗丹少校和他手下的人了，”情报局长温和地说道，并指着贴满了房间一整面墙的世界地图。“‘星尘号’降落在了戈壁沙漠内，您还总是认为这是一次纯粹的偶然事件吗？”
“飞船在它的设备变哑前曾发射过国际紧急求救信号。发动机出了问题。”
“那么罗丹为什么不用遥控设备着陆呢？遥控设备是肯定可以将他的飞船送到内华达航天港的。为什么他自己指挥了起来？您能向我解释这个吗？”
庞德尔将军无可奈何地摇了摇头。“我不