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罗丹和布尔装备了针式辐射器，这是准备因三颗炸弹的爆炸而挡住他们到巡航飞船内舱去的道路时用的。针式辐射器可以使焦点处产生接近五万度的温度，当内舱门不再有自然的通道时，他们便会用到这种高效的、但又很重的器材。
当他们穿过两道闸门离开飞船时，克雷斯特又朝他们看了看。托拉并不为他们操心，她站在一个屏幕前盯着他们巡航飞船的残骸。
“请您注意她！”罗丹提醒着克雷斯特。在他看来，托拉听没听到他的话都无所谓。
他们将发电机打开，并慢慢地走进了爆炸区。近处那熔化了的残片给人以可怕的景象。
他们相互间没有说一句话，只有克雷斯特偶尔地说道：“一切正常！”
罗丹降落到了他能找到的较大的残骸堆的前面，概率表明在这一堆里可能隐藏着巡航飞船的内舱。
他们立刻着手干了起来。针式辐射器一块块地将舱门卸掉，并扫清着道路。计量仪表明是十个伦琴。他们在外边还不到十分钟之久，在这周围惟一能起到安慰作用的是克雷斯特的声音。
“一切正常！”
一个小时以后他们已经钻进这座山有二十米远。
罗丹担心这堆残骸不够稳定，不能经受得住在它的里边打出一条二十米长的洞。他让布尔把工作停下来一会儿，并敲了敲材料。他把手放在被敲击的部位上停了一会儿，想感觉一下不一般的反应。然而他除了被敲击的金属塑料的普通颤动之外没有感觉出什么来。
他向布尔点了点头。工作在继续着。
又过了一个小时以后他们感觉到了空气，有裂缝穿过了残骸堆。他们向前走了好大一段路都没有使用辐射器。
“现在已经有五十米了，”罗丹自言自语地说“我们应该很快就到了。”
布尔在喘着粗气。
“那么……”他叫唤着，并把他武器的射线射向了下一个障碍物。
一分钟以后他突然发狂似的叫了起来：“就在这里。我们把路打通了！”
罗丹俯视着他。拆下来的最后一块金属塑料打开了一段光滑的墙，这墙壁从未受到过爆炸高热的影响，第一眼所看到的就是这个样子。
罗丹知道，用结晶场强化了的金属塑料是蓝绿色的。布尔发现的那段墙就是蓝绿色的。
他们更加努力地、一米一米地将墙打开。克雷斯特开始提问，但他们回答得却很简单。
“这里是一扇舱门。”布尔终于很费劲地说道。
他在罗丹的前面工作着，并且第一个发现了墙上很窄的入口处。这个入口是斜着的，这表明内舱由于爆炸而改变了它的位置。他们需要一刻钟才能将舱门全部打开。罗丹知道，在爆炸的一瞬间它自动地关闭了。重新打开它需要特殊的密码，如果还没有坏的话。
他拿出了从飞船上带来的脉冲发射器，并朝着舱门一按。这是一根和铅笔一样粗、十厘米长、内部带有小型密码发射机的棍子。
他突然觉得脚下的地面颤动了起来，舱门似乎要运动。出现了一条几毫米宽的窄缝，当舱门未能克服遇到的阻力时便又关上了。
罗丹给了布尔一个手势。舱门并不太大，人们可以在开启的时候用他肌肉的力量努力帮助一下。
罗丹第二次按动了脉冲发射器。地面又开始颤动起来，舱门的右侧边缘处又出现了缝隙，这次的宽度使布尔可以将带着手套的手指尖伸进去。
他使劲地顶着舱门，并往边上拉。罗丹不断地朝着蓝绿色的塑料金属门按着脉冲发射器。
布尔换了个姿势，重新开始拉。突然障碍被克服了，舱门滑到了一边，露出了一个狭窄的气闸室。
克雷斯特从远处说：“这里一切正常！你们那里有什么情况吗？”
罗丹答：“我们正面临着一个重要的抉择！”
“什么？”
“舱门已经打开，闸门的功能看来还好。我们在开舱门时曾费了些力，如果我们现在按规定的途径进去，我们有可能在回来的时候从里面再也打不开舱门。”
“我听不懂！”
“我可以先不关舱门就打开气闸另一端的门，但那样一来内舱里的空气便会突然地跑掉！”
“这对您有影响吗？”
“影响倒是没有。但如果里面还有人活着……那会怎么样呢？”
他们听到克雷斯特在深深地吸气。
“这有多大的可能性呢？”他问道。“假如还有人活着，他恐怕早就找到办法与我们联系了。”
罗丹点着头。
布尔从罗丹的手中接过了脉冲发射器，奔向了气闸室另一端的闸门。
“这里有一个我可以藏身的地方，”他心情平静地说道，“你留在外面，头儿！”
内舱门顺利地打开了。当内舱里的空气一下子冲出来的时候，整个废墟都震动了起来。一股烟尘和一些小型的没有被固定的设备也跟着跑了出来。这股可怕的气流持续了有一秒钟，然后空气便都跑光了。当罗丹进到闸室里时，布尔正从他的躲藏处钻出来。
“老天爷！”他叹息着。“就像有人把一个沙袋打到我的头上似的。”
他透过头盔的玻璃面板眨着眼睛。
里面一片漆黑，但航天服的头盔上都有灯。他们把灯打开，照着内舱。
罗丹看到爆炸给内舱造成的破坏比外壳更厉害。爆炸的压力将整个内舱翻了个个儿，几件重型设备也离开了被固定的地点，被破坏了。
但仍有大量还能用的东西。如果他们将这些都带回地球的话，他们可以省去许多的麻烦。
布尔好奇地向四周看着。
罗丹刚要呼唤他，就在这时克雷斯特用颤动的声音报告道：“罗丹，布尔！你们尽快回来！”
罗丹站住了。
“出什么事了？”
“快！你们快来！”
罗丹转身冲了出去。布尔跟在他的后面。他们排除掉引力，像快速游泳一样穿过了他们自己开凿出来的弯弯曲曲的通道。
到了外面以后，他们又向飞船飞去。
克雷斯特站在内舱门的后面。他颤抖着，眼睛里放着红光。
“什么事？”罗丹简单地问。
“有些令人害怕的事！”克雷斯特声音很轻地说。
罗丹大步流星地朝着中央控制室走去，克雷斯特费力地跟在他的旁边。
“托拉发出去了一个超级探测器。这并不违背我们的约定，所以我也没有阻止她。”
罗丹点了点头。他一边走着一边开始脱衣服。超级探测器是用来搜索超级电台的定向射线的，这种射线可以集成若干分之一厘米的射线束，凡是它未直接照射到的地方人们什么也发现不了，但全自动的超级探测器却可以一英寸一英寸地搜索所规定的地域，并发现存在的任何超级定向射线。
他们到了中央控制室。托拉靠着控制台站着，脸朝着他们，罗丹在她的脸上看到了带有讥讽的骄傲。
罗丹只略微地看了她一眼。
“这种探测器，”克雷斯特激动地继续说道，“有一段时间毫无用处地在外面搜索，可是它突然找到了什么东西。”
“它找到了什么？”罗丹不耐烦地问。
“我们自己的超级电台的脉冲……”克雷斯特急忙地朝显示着遭到破坏的巡航飞船画面的屏幕挥了挥胳臂。“飞船那里。自动的紧急呼救脉冲，您懂吗？”
罗丹马上弄懂了，除此之外他也认识到了后果。超级电波会马上向任意远的距离传播而构成新时代的一种理想的通信联系，在这个时代里，数千光年就像人类世界的数公里一样简单。
每个超级电台都有一个紧急开关，一旦它所在的飞船撞上什么东西时便可将开关打开，从这时起，电台便不断地发射十分确定的信号。除此之外它还将发射信号变成波束，并将其指向最近的接收台。
罗丹知道最近的接收台是在刍藁增二ＩＶ上。他了解刍藁增二ＩＶ，那是一颗正在消亡的太阳附近的冷行星，距这里有近八百光年。那里气候很寒冷，所以大帝国在那上面只部署了普通的、配备有机器人飞船的前哨哨所。
结论是很容易看清楚的。机器人飞船接收到紧急呼救信号，会升空，飞向发射台。它们将发现巡航飞船是因火箭轰击而毁灭，继而调查肇事者，并在其管辖的范围内对肇事者和肇事者的周围进行报复。
现在，肇事者在地球上。毫无疑问，给予严厉的报复将是机器人飞船的权力。
巡航飞船内超级电台自动发出的紧急呼救信号，意味着地球将会在巡航飞船被摧毁后的四十五天内变成一堆瓦砾。地球没有能力来对付这种打击。
惟一能帮助地球的人类又是不统一的。
罗丹看着克雷斯特，克雷斯特似乎猜到了他的想法。
“我去发动反应堆。”他说道。
罗丹点了点头：“我们尽快地起飞！”
第三十二章
戴维斯海峡的乌马纳克峡湾。
到过那里的人习惯于说：在那个地方只有当人们把手伸出去看一看手指间是有冰还是有空气时才能将灰色的天空与灰色的冰山区别开来。
地球上几乎没有一块比这更荒凉的地方，另一方面也几乎没有任何一个地方在作着更重要的决策。
乌马纳克峡湾是国际情报局的总部，但是目前到这里来的外国特工却几乎与它自己的特工一样多。
在地面上只有很少的东西可以看到。有几栋厚壁的木房子是属于丹麦贸易公司的，并由爱斯基摩人居住着。在一栋房子上挂着一块画有曲线字母的牌子。从牌子上可以看出他们是卖皮革的，然而还没有一个皮货商在乌马纳克皮货公司买过皮货。
那些爱斯基摩人都是受过训的特工，岗哨的领导人实际上是一个丹麦人，他配戴的是中尉军衔，并很受阿伦默坎特的厚爱。
其余的设施都隐藏在冰层和岩石之下，被掩盖了真实的情况。在乌马纳克峡湾，百分之九十五以上的活动都是在地下进行的，百分之九十五以上的房间也都是建在地下的。
经常在乌马纳克峡湾生活的大约五百人中只有十个人了解地下设施的全部情况。在被迫进行合作的这些天里，在这儿做客的亚洲联邦和东方集团的特工们也只了解最上面两层的情况。
默坎特住在这片建筑的最下层，他用各种安全措施把自己从各个方面包围起来。他不是为自己担心，他和设置这些安全措施的人为的是储藏在最下层保险柜里的那些大量的秘密文件。
默坎特有一间私人办公室，他按照自己的口味把这间办公室布置了一番。家具都是大号的，大多数的时间内默坎特都坐在大写字台的后面，向后靠着坐在沙发上。沙发似乎太大，他坐得并不舒服。
默坎特不知道一天内时间的划分。他总是工作到他累得再干下去不会再有成效时为止，这时他才去睡觉。当他觉得稍微恢复了一些后便又起来工作。
真正受罪的是默坎特的那些勤务兵。他们当中的大多数都希望有正规的睡眠，但默坎特却坚持这样的立场，即世界的安全不能忽视，哪怕这样做很不利于某些人对有规律生活的偏爱。
这天他三点钟起了床， 不知道是凌晨三点还是下午三点。
三点十五分的时候奥希利中士来报告：“在过去的四个小时内没有特殊情况，先生。”
然后他又走了出去，几分钟以后又带着咖啡和饼干走了回来。
默坎特喝了第一口热咖啡，并提着很平常的问题：“现在是什么时候了，中士？”
“三点二十三分，先生。”
默坎特隔着茶杯看了看表，是三点二十二分。
“是早上还是晚上？”
“早上，先生！”
默坎特点了点头。奥希利打了招呼，离开了房间。他不再去想那奇怪的程式，虽然这种程式对他来说就好像是他开始在默坎特处服役时所开的不好的玩笑。
医学的化装术有一系列难以让人看透的绝招。为了防备打入的敌方特工，默坎特命令他的警卫员在回答询问有关时间的普通问题时必须比实际时间多说一分钟，如果是在晚上或下午的时候，他必须说“在早上”。反之也如是。
奥希利坚信，假如他由于不小心把正确的分钟数和正确的上下午时间说出来，默坎特会立刻向他射击的。默坎特把这当成足够的识别方法。当奥希利报告是在早上时他知道实际上是在下午。
奥希利走后半个小时，他听取了齐默曼上尉的汇报。
上尉说道：“一件重要的事，先生，同亚洲联邦军官们的会谈。莫斯科的佩尔武辛少校作为观察员。”
“他想观察什么？”默坎特感到无聊地问道。“您猜到亚洲人又在想干什么吗？”
“听说他们的口袋里有很多新建议，并愿意同您讨论这些建议，先生。”
“建议，什么建议？为了世界持久和平的建议？”
“不是的，先生，建议如何清算戈壁中的那些投敌者。”
默坎特抬起了右手，感兴趣地看了看他的指甲。
“您不要总是讲投敌者，齐默曼！我听到了许多关于第三势力的好的方面。在我没有确切地了解他们的动机之前我不想对他们作出判断。”
齐默曼没有回答。
“还有什么事？”默坎特问道。
“暂时没有，先生。”
“谢谢！”
齐默曼敬了个礼，走了出去。
罗丹�