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“大明也使用半兽人当奴隶吗？”拉迪斯劳斯相当关心地问道。
“那当然了啊，半兽人当然是我们人类的奴隶了，大明的北方也有很多半兽人部落，据说两百年前曾经祸乱世界，一度威胁过欧罗巴的半兽人狂潮就是从那里开始的呢，那里的半兽人部落至今还很强大，大明一直苦于奴隶不足，这也是大明奇怪的地方，他们一面苦于奴隶不足，一面认为即使半兽人也是可以启迪教化的，真荒唐啊，你说呢，蒂罗尔先生？”
拉迪斯劳斯很想和这位小姐好好聊聊，但是时机不对啊。
“这个瓷质的玫瑰香水瓶要多少钱？”安娜正把玩着一个精美小巧的掌中瓶。
“二十五个塔勒。”意识到今天终于不仅仅可以聊天聊得很愉快，还能做成生意的尼雅－莱奥娜高声回答到。
“比我的翡翠香水瓶还要贵？打个折扣啦。”安娜很喜欢光滑白皙的瓷器，但还是要讲讲价的。
“对不起啊，虽然我很喜欢你们，但是主教大人吩咐过，所有他定的价钱都是一口价，不可以还价的。”尼雅－莱奥娜很紧张会失去生意，毕竟虽然主教对自己的保卫工作还算满意，但是营业额也是很重要的。
这样也合理，让这个天然呆的姑娘负责讲价，恐怕真是要辜负了这些万里漂泊来的珍贵商品，所以她实际上只是一个保安不能算掌柜的，晨曦之主的主教还是能够量才而用的。而且一口价在这种高级商店中，也不会造成什么不利。
“二十五个塔勒就二十五个塔勒，安娜你喜欢就好。这个东西多少钱呢？”
安娜奇怪地看着拉迪斯劳斯想买的几根削的很工整的细木头，拉迪斯劳斯正用拇指和食指夹住两根细木头，中指抵在中间。
“哎呀，您怎么知道，筷子要这样用的呢？先生您真聪明啊。这是东方的餐具，虽然用了很好闻的香木，但因为过去几批在欧罗巴完全没有市场，主教就当远洋津贴赏赐给我了，卖掉的话就算我的奖金，所以您看着给就可以了。”终于可以给自己喜欢的客人一个优惠，这可爱的姑娘，非常高兴地完全没有顾及自己的利益。
这应该不是聪明，而是灵魂深处有什么在触动着拉迪斯劳斯。
不过，忙碌的生活让拉迪斯劳斯没有时间再回忆，拿起那陌生餐具时的熟悉感受了。
也无法和这充满生命活力姑娘再说几句了，不知道命运到底还会有什么安排。
因为一旁的老约翰在示意时间已经差不多了，必须回大使馆准备迎接重要的晚宴客人。
拉迪斯劳斯一共留下了四十个塔勒的货款和十个塔勒的孤儿院捐款后，带着香水瓶和三副筷子离开了依依不舍的尼雅－莱奥娜。
在回去的马车上，安娜还是两手各拿一根筷子，向拉迪斯劳斯演示她认为的正确用法。
只是拉迪斯劳斯依然固执地，用一只手拿着两根筷子，望着窗外，似乎陷入了某些悠远的回忆。
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第二十九章 马基雅维里（上）
皇帝查理五世财雄势大，这一点从他在佛罗伦萨的大使馆就可以看出来，地段上，处于洛伦佐广场东侧，紧靠市政厅和美第奇宫，对面则为佛罗伦萨西瑞克大教堂。
建筑本身雕栏玉砌，有超过二十个房间，大理石制的栏杆和十英尺高的铁门隔开了内外，使闲杂人等无法打搅皇帝在佛罗伦萨的代言人。
平常的日子里，哪怕是大使进出，也都是走另一侧的小门。若没有大人物来访绝不大开中门。
只是今天这象征神圣罗马帝国威严的大门却完全打开了，门上巨大的铜制帝国双头鹰纹章也被擦拭的焕然一新。
周边顶级地段的住户都是佛罗伦萨的上层市民，此时他们都在猜测，是哪一位大人物要来拜访皇帝的大使，以至于一男二女，三位衣着华丽的贵族居然在大门口等待，多数人认为够得上如此场面的只能是佛罗伦萨第一显贵，美第奇家族的重要成员。
可是晚上八点，停在大门口的马车上挂着的纹章，并非被怀疑为六枚药丸的美第奇家族纹章。
而是属于一个早已淡出佛罗伦萨权力中心的家族。
从马车上，下来了一个消瘦的老人，他的表情似乎对拉迪斯拉斯在大门外的，超规格接待略为惊讶，不过面对拉迪斯劳斯伸出的双手，还是非常自然地接受了主人的热情，由拉迪斯劳斯托着他的手臂走下了马车。
拉迪斯劳斯一待老人双脚落下地面，立刻奉上了让所有人惊讶的问候。
“在下，拉迪斯劳斯－多利亚，代皇帝陛下和奥地利代理大公殿下问候您。尊敬的尼可罗－马基雅维里阁下。”
所有人都被这虎皮，大大地镇住了。
还是尼可罗－马基雅维里第一个反应了过来，他马上朝着马德里的方向深鞠一躬，谦逊道：“在下何德何能，能让两位至尊牵挂在心。”
尼可罗－马基雅维里的反应迅速，大方得体。
仅仅其睿智从容，就让两位女士，有些明白了拉迪斯劳斯一连串反常的高规格接待和罕见恭维的由来。
然而跟在他后面下车的一个肥胖中年人的反应就大大逊色了，仅仅因为拉迪斯劳斯不上税的恭维，就满面潮红，呼吸承重地有如刚刚被按在水缸里，好不容易才拔出头来。
拉迪斯劳斯不仅皱紧了眉头看着这个不请自来的客人，今天他为了显示隆重，仅仅邀请了马基雅维里一人罢了，只是因为马基雅维里允许他同车，肯定是想引荐一番，所以才没有发话，可是如此表现也太失水准了吧。
尼可罗－马基雅维里看到拉迪斯劳斯的表情，改变了进了大厅后再介绍的想法，立刻开口为那位激动的胖先生作了缓颊。
“尊敬的拉迪斯劳斯－多利亚阁下。”
“请务必叫我拉迪斯劳斯，在您的睿智面前，我诚然是一个热心的学生。”
“这实在是不敢当啊。”
双方又客套了几轮后，尼可罗－马基雅维里明白了拉迪斯劳斯的坚持，才直呼他的名字。
“拉迪斯劳斯，这位是我的侄子，安杰洛－马基雅维里，这些年来一直对我照顾有加。他也是马基雅维里银行的首席执行官，今天得到您的邀请，我不胜荣幸。只怕自己年老体衰，在宴会上失仪，有负您的盛情，才带着他来一起赴宴，也好让他看护一下我这老人家。只是小国臣民，听到王中之王的名号心情激荡，请您见谅。”
王中之王，是查理曼大帝时代对皇帝的尊称，虽然神圣罗马皇帝早就没有了查理曼大帝号令天下的力量，只是这古老的恭维颇为投合刚刚拉迪斯劳斯的虎皮，成功地帮自家侄子解了围。
这位胖侄子要说什么“照顾有加”也实在是过了，只是三十年前法国入侵，美第奇家族屈膝投降，满足侵略者的一切要求，只求保住权力。
不成想，卖国求存激怒了佛罗伦萨的全体市民，在敌对家族的推动下，，美第奇家族被愤怒的佛罗伦萨市民赶出了城市。
乐得意大利一片混乱的法国大军当然是坐视不理，让你们斗个痛快。
反对者一度建立政府，真正恢复了共和国。
老马基雅维里曾经参加了反对美第奇家族的共和派政府，在美第奇家族重掌大权之后，失去了公职和地位，只是靠了家族银行的一点分红，才能不受打扰的著书立说。
这位侄子一向明哲保身，所以马基雅维里家族的小银行，在共和时期能够勉强生存，事后倒也没有被美第奇家族报复，波澜不惊地生存到了今天。
他对于老马基雅维里也谈不上什么关心，只是对于宗族尽到了自己义务。
这许多年，老马基雅维里应得的分红从来能够按时得到，没有受过半点刁难。
老马基雅维里身边由族中出钱雇佣的几个仆人，他们的工资开销也都一直能够及时报销，没有削减用度。
就因为这点情分，所以当胖侄子得到某个仆人报信，寻到面前，颇为失礼地要求跟着去大使馆时，一生讲究礼数的老马基雅维里勉为其难地带上了他。
如此人物，倒也不是草包，只是拉迪斯劳斯先声夺人，开场白实在震撼，才失去了常态。
经过几分钟的调整之后，已经恢复了平常水准。
叔父为他过桥之后，立刻搭上了话。
“不胜荣幸，尊贵的拉迪斯劳斯－多利亚阁下，今天您派随从来我们马基雅维里银行，委托处理您的财产事宜，真是让我受宠若惊。请您相信，马基雅维里银行，将以最大的诚意为您效劳，您的愿望，就是我们的使命。”
对于安杰洛－马基雅维里的敬称，拉迪斯劳斯就坦然接受了，虽然他最近连利古里亚议员的头衔也丢了，但是谁也不会觉得，他对安杰洛－马基雅维里的谦卑讨好以微微点头作为回应，有什么失礼之处。
不仅仅是因为他代表的关系网，更不是他已经失去的头衔。
因为哪怕他没有术士皇族那现在还说不清道不明的关系，他也是打退了第一武士，哪怕在全亚平宁半岛也颇负威名的卡萨诺骑士，依然是堂堂10级术士。
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第三十章 马基雅维里（下）
已经在室外呆了够久的诸人，在介绍完毕之后，就穿过布满了点燃火炬的花园，进入大厅。
餐桌摆放在中央，上面铺了三层白色亚麻餐布，一层摞着一层。
五个座位放在桌边，几分钟的时间里，管家已经为那位多出来的客人也安排好了位置。
每个座位旁放着一张餐巾，它们被很艺术地折叠成了多种形状，有刀状的，还有面包圈形的。
装点餐装的是鲜花，盐瓶和六个糖雕装饰品，以哈布斯堡家族最近的几位君主的形象出现，
维也纳名酒“宁静港湾”也被放在了桌上，它们为接下来的宴会定了基调。
客人们坐定之后，仆人就端上一碗散着香味的水让他们洗手，接着把开胃食品和前汤放上餐桌，
随着长号和喇叭被吹响。
涂了色拉酱点缀以藏红花的芦笋和樱桃拌朝鲜蓟，由在蜡烛下反射着美丽光滑的银质餐盘盛上，银质的餐碟上都有哈布斯堡的鹰徽。
每块涂着芝麻酱的饼干上，也都有一个小小的糖质双头鹰徽章，显然，把术士皇族的威严借用到自己的菜品中来，是大使馆厨师的一项拿手绝活。
接下来就是依次的小菜，每个小菜都配有不同的音乐，两位演奏者，不停地更换着乐器。
宾客和主人都交换着对美食的赞赏，和对术士皇族的吹捧。
大约一个半小时之后，管家向拉迪斯劳斯请示，是否开始上第一道主菜孜然烤牛肉。
乘着这个空歇，安娜首先提起了对马基雅维里的了解：“马基雅维里先生，我看过好多您写的戏剧啊，《曼陀罗》，《假面》真是了不起的杰作，今天我才有幸知道，原来伟大的神圣罗马皇帝和奥地利代理大公也是同好，想不到，我以为皇帝日理万机没有时间看什么我们意大利的戏剧呢？”
“喜剧的存在是为了对观众有益并愉悦观众。认识老人的贪，情人的狂热，仆人的把戏，食客的饕餮，穷人的悭吝，富人的野心，妓女的恭维，所有人的背信弃义，确实可以使任何人，尤其使青年人获益匪浅。”马基雅维里对于自己的戏剧评价倒是毫不谦虚，也许因为这实在不是他才能的重点吧。
大使夫人也把自己丈夫的评价拿过来凑趣，“私人生活的一面镜子。然而，举起这面镜子需要带着优雅，需要使用能够逗人开怀的语词，使人们竞相奔向这极度的喜悦，事后方能咀嚼出极端欢娱之下的有用鉴戒。我的丈夫说，您的戏剧，从来都是把智慧藏在诙谐之中”。
“皇帝陛下一向把意大利文化，和德意志文化，西班牙文化一样当成自己的文化，不过马基雅维里阁下之所以得到皇帝的牵挂，可不仅仅因为他写的戏剧。马基雅维里阁下，皇帝对于您写的关于《君主论》和《论李维》要通过美第奇家族转赠相当不满，他亲口对我如此说，这必能流芳百世的不朽名篇，哪里是小小佛罗伦萨的僭主家族能够承受的，这位作者马基雅维里先生早该带着这些书到我的宫廷来。”拉迪斯劳斯先是吹了一番帝国大团结的法螺，才把马基雅维里能够流芳百世的杰作隆重介绍。
“在下实在惶恐，只是小国之人，真是没有想到，拙作居然能得到皇帝的亲睐，只敢把我一点浅见献给了美第奇家族。可悲的是美第奇家族这些年来依然对我不闻不问，没有早投明主，真是惭愧，惭愧啊。”对于给君主看的著作，马基雅维里反而没有如戏剧一般坦然接受了非凡的评价。
“早投明主”的感慨，正是拉迪斯�