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这天，卖梨的人对他说：“你让我用梨子打你的帽子，不管掷多少梨子，都给你好不好？”
疥头人：“好呀！我站在远远的，你能打中我的帽子，这顶帽子就送给你；如果打不中，你的梨子就送给我好了。”
卖梨人：“若是打中你的头呢？”
疥头人：“也不要紧。”
卖梨人：“好，一言为定。”
于是，卖梨子的人，就瞄准疥头的帽子，用梨子打出去。起初打了好几个，都没有打中。
疥头人就俯身去拾梨子。他只顾拾梨子，头也被打中好几次，打得头破血流！
他也不管，只顾拾梨子。因此，他不但输去华丽的帽子，而且头部也被打得更加丑陋，结果只是得到几个梨子而已。
皓天觉得好笑，心道：（古人说‘贪小便宜吃大亏’，一点也不错！）
只可惜，一般人都有贪小便宜的毛病。比喻说，一般人过年过节，都有送礼的习惯，若是只为彼此的交往感情而送礼，那也无妨。
可是往往为了有求于他人，或是为了生意的交易，或是为了某些企图而送礼，那收礼的人就亏大了。明明知道这是饵，偏偏要上钩，是缺乏理智的抉择。
玉絮带着子龙逛街，皓天却跟着那个卖梨人。
在一个无人的角落，那个卖梨人回头笑道：“你一直跟着我，是想要这顶华丽的帽子么？”
皓天微笑：“你别误会。我只是想认识你而已。如果我没猜错，你应该就是那位鼎鼎大名的彭祖吧！听说他最喜欢在大华国游玩。”
那个卖梨人，确实就是彭祖，很喜欢以各种身份出现，游戏飘渺大陆。
彭祖是大华国颛顼帝的玄孙，已经七百六十七岁，却一点也不衰老。
他少年时就喜欢清静，对世上的事物没有兴趣，不追名逐利，不喜爱豪华的车马服饰，把修身养性看成头等大事。
殷王听说他品德高洁，就请他出任大夫。但彭祖常常以有病为借口，不参与公务。
彭祖非常精通滋补身体的方术，常服用‘水桂云母粉’、‘麋角散’等丹方，所以看上去总像少年人那样。
然而彭祖的心性十分稳重，从来不说自己修炼得道的事，也不装神弄鬼，惑乱人心。
他清净无为，幽然独处，很少带人到处周游。就是出行，也是一个人独自走。
人们不知道他去什么地方，连他的仆从也不知道他去了哪儿。
彭祖有车有马，但很少乘用，出门时常常不带路费和口粮，一走就是几十天，甚至几百天，但回来时仍和以前一样，非常健康。
平时他常常静坐屏气，心守丹田，从早晨一直到中午，都端端正正的坐着，用手轻轻揉双眼，轻轻按摩身体各部位，舐嘴唇吞咽唾液，运上几十次气，然后才收功，起来散步谈笑。
如果他偶尔感到身体疲倦或不舒服，就运用闭气的方法，来治体内的病患，让胸中所运的气散布到身体的各部位，不论是脸上的九窍，甚至五脏六腑、五官四肢以及身上的毛发，都让气逐一走到。
这时就会觉得气像云一样，在身体中运行，从鼻子、嘴一直通到十指的末端，不一会儿就觉得通体十分舒畅了。
殷王去看望彭祖时，也常常不通知他，偷偷留下些珍宝玩物，就走了。给彭祖的赏赐前后有几万金，彭祖也都接受下来，但立刻就用它们救济穷苦的人们，自己一点也不留。
皓天认出彭祖后，彭祖约他去钓鱼，一起来到海边。此时，几名游客在欣赏海景。
只见彭祖竿子一扬，钓上一条大鱼，足有一尺多长，落在岸上后，仍腾跳不止。他却用脚踩着大鱼，解下鱼嘴内的钓钩，顺手将鱼丢进海里。
围观的人发出一片惊呼。这么大的鱼还不能令他满意，可见垂钓者雄心之大。
就在众人屏息以待之际，彭祖又是一扬钓竿，这次钓上的还是一条一尺长的鱼。他仍是不看一眼，顺手扔进海里。
第三次，他的钓竿再次扬起，只见钓线末端钩着一条不过几寸长的小鱼。
众人以为这条鱼也肯定会被放回，不料他却将鱼解下，小心的放回自己的鱼篓中。
众人百思不得其解，就问彭祖为何舍大而取小。
彭祖笑笑：“哦，因为我家里最大的盘子只不过有一尺长，太大的鱼钓回去，盘子也装不下。”
等到众人散去，皓天问彭祖：“如今舍小取大的人越来越多，你为什么要舍大取小呢？”
彭祖：“俗话说，贪心图发财，短命多祸灾。心地善良、胸襟开阔等良好的品性，才是健康长寿之本。贪图小便宜，终究是要吃大亏的。”
皓天：“你扔掉大鱼，留下小鱼，算不算贪图小便宜？”
彭祖：“呵呵，我只是喜欢钓鱼时的乐趣，却不喜欢吃鱼。”
皓天：“……你可以把大鱼给我呀！”
彭祖：“你又没说！你想要你就说嘛，你想要我不会不给你，你不想要我不会硬要给你……”
皓天：“且慢！跟你开玩笑的，咱们回去吧。”
路上，两人看到一位农夫和一位商人，正在街上闲逛。
彭祖故意戏弄他们，随手一指。
因此，农夫和商人发现了一大堆未被烧焦的羊毛，便各分一半，捆在自己的背上。
归途中，他们又发现一些布匹。
农夫将身上沉重的羊毛扔掉，选些自己扛得动的较好的布匹。
贪婪的商人将农夫所丢下的羊毛和剩余的布匹统统捡起来。重负让他气喘吁吁，行动缓慢。
走了不远，他们又发现一些银质的餐具。农夫将布匹扔掉，捡了些较好的银器背上。商人却因沉重的羊毛和布匹，压得他无法弯腰而作罢。
突降大雨，饥寒交迫的商人，身上的羊毛和布匹被雨水淋湿，他踉跄着摔倒在泥泞当中。
农夫却一身轻松的回家了。他变卖了银餐具，生活富足起来。
皓天笑着叹息一声：“大千世界，万种诱惑，什么都想要，会累死人的。该放就放，才会轻松快乐一生。”
彭祖点点头：“贪婪的人，往往很容易被事物的表面现象迷惑，甚至难以自拔。事过境迁，再后悔已经迟了！”
两人闲聊一阵，皓天笑着道：“我想向你学习长生之术，可以么？”
彭祖：“我不是已经教过你了么？保持心境愉快，心胸坦荡，自然长寿。”
皓天：“有没有更具体一点的修炼方法？”
彭祖：“我自己没怎么总结。不过，你可以去问一下采女。她曾经咨询过我。”
皓天：“也好。老大哥，谢谢你啦！”
彭祖：“你叫我大哥就可以了，没必要在前面加个‘老’字。”
皓天：“我只是想表达内心深处对你的景仰之情嘛！我对你的景仰，犹如滔滔江水，连绵不绝；又如黄河泛滥，一发不可收拾。”
彭祖：“这样啊，如果我哪天突然挂了，你要把我的心带到黄河呀！”
皓天：“没问题。我就知道，如果你不到黄河，是不会死心的。”
彭祖：“这个当然。历史上有个典故‘不到黄河不死心’，说的就是我呀！”
第九章 采女
皓天辞别彭祖后，便和玉絮、子龙一起，去拜访采女。
路上，他们碰到一位摔断双腿的猎人，便为他治好伤，问他是怎么回事。
猎人叹息着，说起自己的经历——
原来，他捕获了一只能说七十种语言的鸟。
这只鸟说：“放了我，我将给你三条忠告。”
猎人：“先告诉我，我发誓我会放了你。”
鸟说：“第一条忠告是，做事后不要懊悔；第二条忠告是，如果有人告诉你一件事，你自己认为是不可能的，就别相信；第三条忠告是：当你爬不上去时，别费力去爬。”
然后鸟对猎人说：“该放我走了吧。”猎人依言将鸟放了。
这只鸟飞起后，落在一棵大树上，又向猎人大声喊：“你真愚蠢！你放了我，但你并不知道，在我的嘴里，有一颗价值连城的大珍珠。正是这颗珍珠，使我这样聪明。”
这个猎人很想再捕获这只放飞的鸟。他跑到树跟前，并开始爬树。但是当他爬到一半的时候，他掉了下来，并摔断了双腿。
鸟嘲笑他，并向他喊道：“笨蛋！我刚才告诉你的忠告，你全忘记了。
我告诉你，一旦做了一件事情，就别后悔，而你却后悔放了我。
我告诉你，如果有人对你讲，你认为是不可能的事，就别相信；而你却相信，像我这样一只小鸟的嘴里，会有一颗很大的珍珠。
我告诉你，如果你爬不上去，就别强迫自己去爬；而你却追赶我，并试图爬上这棵大树，结果掉下去，摔断了双腿。
这个箴言说的就是你：对聪明人来说，一次教训，比蠢人受一百次鞭挞还深刻。”
皓天：“那只小鸟呢？它说得很对呀！唔，因为贪婪，我们常常会犯傻，什么蠢事也干出来。如果自己没有主见和辨别是非的能力，就很容易被假现象所迷惑……”
猎人：“它已经飞走了。你们要去哪里？”
玉絮：“我们要去采女的家。你认识路么？”
猎人：“当然认识，我经常送猎物到她家。”并为皓天等人指路。
依照猎人的指点，三人很久都没找到路。原来，他们被那家伙忽悠了。
皓天自嘲道：“我就是这样，常常只会用所谓的大道理去忽悠别人，自己却根本没留心。”
又问了一些人，才找到采女的家。
说起这位采女，也是从少年时就开始修道，已经二百七十岁，看起来只有二十五六岁，也很精通修炼的方术，住在殷王专门为她而建的掖庭宫中。
有一次，殷王让采女乘上华贵的马车，去看望彭祖，向彭祖求教修行的要点，以及延年益寿的方法。彭祖告诉她：“如果想要升入天堂，去仙界做仙官，就要常服金丹。九召、太一都是因为常服金丹，才白日升天的。不过这是道术中最高的，人间的殷王做不到。
其次就是要养精蓄神，服用药草，可以长生。但是不能搞那些驱使鬼神、乘风飞行的邪术。如果本身不懂得阴阳调和的道理，就是吃药也没有效果。关于阴阳调和的原理，只能靠自己去推断体会，怎么能说得出来呢？所以我觉得，你问得很奇怪。
我是遗腹子，三岁就死了母亲，又赶上犬戎之乱，颠沛流离，逃难到西域，在那里呆了一百多年。我从小就死了父母，失去依靠，以后又陆续死了四十九个妻子，失去五十四个儿子，多次遭难，损伤了我的元气。
不管冷热，我的肌肤都没有光泽，营养护理得也很不好，形体瘦得像枯木，恐怕活不了多久。加上我的所见所闻也很浅薄，实在没有什么可向别人宣扬的。
大宛山里，有一位青精先生，据说已经活了一千岁，仍然像个童子，一天能步行五百里，能够长年不吃东西，也可以一天吃九餐，你不妨去向他求教修炼之术吧。”
采女：“那么，青精先生是位什么神仙呢？”
彭祖：“他也不过是个得道的人，不是什么仙人。凡是仙人，或者能够纵身入云，没有翅膀而能飞翔；或者能乘着龙，驾着云，直达天庭；或者能变化成鸟兽，翱翔在云中，畅游在江海，飞越穿行于名山大川。
还有一些神仙，以天地之元气为食，或者吃仙药灵芝，或者出入于人世间，而凡人看不出他们是神仙。他们或者隐藏起自己的身形，使人看不见。
有的脸上长着非凡的骨相，身上有奇异的毛，孤独自处，不与凡人交往。
然而，这些仙人虽然有长生不死的寿命，但他们与人情相去太远，与人世完全隔绝，就像鸟雀变成蛤蟆，山鸡变成海蜃，已经失去本身的真实，成为一种怪异的东西。
以我愚笨的想法，是不愿意变成那种仙人的。修炼道术，就应该吃甘美的食物，穿轻柔华丽的衣服，懂得阴阳相通相变的道理，也完全可以做官。
修道的人应该骨骼健壮，面色和体肤十分有光泽，虽年老而不衰弱，年岁越大见到的事越多。长年在人间，冷热风湿伤不着，鬼神精怪不敢犯，五种兵器和百种毒虫都不能靠近，别人的褒贬议论都毫不在乎，这些都是最可贵的。
人生在世，本来就接受着天地之荫之气，即使不懂得修道的方术，但只要有适当的修养，就可以活到一百二十岁。如果稍微懂点道术，就可活到二百四十岁。再要多懂些道术，就可以活四百八十岁。真正弄通了修炼的原理，就能长生不死，只是不能成仙而已。
延年益寿，最根本的一条，就是不要使身心受到伤害。
要适应冬寒夏热的四季气候变化，使身体永远舒适；对美食女色和悠闲娱乐，都要适可而止，不要被贪欲所诱惑，这样你的内心就可以安然洁净；对于做官时的车马仪仗服饰，都知足而不贪求，这就能使你志趣专一；音乐绘画使人赏心悦目，使你的心情能够得到启迪。
所有上面这些，都能养身益寿。而不能掌握这些分寸，反而会对自己有所伤害。古代的圣人，担心愚钝的人们，不掌握事情的分寸，沉浸在欲河中流连忘返，因而要断绝人欲之源。
所以，有些非常高洁的雅士们，不与妻子同床；其次的一些士人们，则不和妻子同被。就是吃上一百副药，也不如一个人独自静卧修养。
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