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胡铁花笑着接道：“只因那时他脱得赤条条的，就像是个刚出世的婴儿。你那朋友当然不会是女的，又怎知他脱光了时是何模样？”
皓天笑道：“但我一见到楚香帅的行事，就立刻想起来了。”
楚留香：“却不知贵友尊姓大名，是怎么认识我的？”
皓天：“他叫王二呆。”楚留香皱眉道：“王二呆？”
皓天笑道：“我也知道，这一定是个假名。但朋友贵在知心，只要他是真心与我相交，我又何必计较他用的是真名，还是假姓？”
楚留香点点头，并没有再追问下去。别人不愿说的事，他就绝不多问。
三人边谈边走，已经走上小船。
张三仍在烤鱼，香气越来越浓。
胡铁花忍不住道：“我看你这条鱼，大概已经烤好了吧？”
张三不理他。胡铁花：“再烤会不会烤焦？”
张三叹口气：“被你一打岔，一分心，这条鱼的滋味一定不对了，就给你吃吧！”将鱼连着铁叉子送过去，喃喃道：“性急的人，怎么能吃得到好东西？”
胡铁花笑道：“但性急的人，至少还有东西可吃，总比站在一边干流口水的好。”也真不客气，盘膝坐下，大嚼起来。
张三这才站起来招呼，望着皓天笑道：“方才在澡堂里，你差点被我撞倒，我本该先烤条鱼敬你才是……你们为何不替我介绍介绍？”
皓天：“我叫皓天，我不吃鱼。一看到鱼，我就饱了。”
张三怔了怔，大笑道：“好，好，这位朋友说话真干脆。但不吃鱼的人，也用不着罚站呀……来，请坐，请坐。我这条船虽破，洗得倒很干净，绝没有鱼腥臭。”
他船上从来没椅子，无论什么人来，都只好坐在甲板上。
张三瞪着皓天的皮箱。这皮箱放下来时，整条船都似乎摇了摇，显见分量重得惊人。
皓天笑道：“我不是嫌脏，只不过我的腿太长，盘着腿坐不舒服。”
张三似乎全未听到他在说什么。
皓天笑道：“你一定在猜，我这箱子里装的是什么，但你永远也猜不着的。”
张三似也觉得有点不好意思，笑道：“我知道箱子里装的，至少不会是鱼。”
皓天目光闪动，带着笑道：“我可以让你猜三次。若猜出了，我就将这箱子送给你。”
张三笑道：“我又不是神仙，怎么猜得出？”
虽然这么说，却还是忍不住猜着道：“分量最重的东西，好像就是金子。”
皓天摇摇头：“不是。”忽又笑了笑，接着道：“就算将世上所有的黄金堆在我面前，我也绝不会将这箱子换给他。”
张三眼睛亮了：“这箱子竟如此珍贵？”
皓天：“在别人眼中，也许一文不值。在我看来，却比性命还珍贵。”
张三叹口气：“我承认猜不出了。”
凝视着皓天，试探着又道：“如此珍贵之物，你想必不会轻易给别人看的。”
皓天：“但你迟早总有看得到的时候，也不必着急。”
笑了笑，接着道：“性急的人，是看不到好东西的。”
鱼烤得虽慢，却不停的在烤。胡铁花早已三条下肚，却还是睁大眼，盯着火上烤的那条。
皓天笑道：“胡兄为何不留着点肚子？或许，等一下会有人请客呢！”
胡铁花笑道：“这你就不懂了。世上哪有一样菜，能比得上张三烤鱼的美味？”闭上眼睛，摇着头道：“熊掌我所欲也，鱼亦我所欲也，若是张三烤的鱼，舍熊掌而食鱼矣！”
张三失笑道：“想不到这人倒还有些学问。”
胡铁花悠然道：“我别的学问没有，吃的学问却大得很。就算张三烤的鱼并不高明，我也先吃了再说。能吃到嘴的鱼骨头，也比飞着的鸭子好。”
楚留香忽然道：“这罐醋里怎么有条蜈蚣？难道你也想毒死我？”醋里哪有什么蜈蚣？
胡铁花忍不住要说话，楚留香却摆摆手，叫他闭嘴，然后拿起那罐醋，走到船舷旁。谁也猜不出他这是在做什么，只见他将整罐醋全都倒了下去。
“这人究竟有什么毛病？”胡铁花这句话还未说出来，就发现平静的海水中，忽然卷起一阵浪花，似乎有条大鱼在水里翻跟斗。
接着，就有个三尺多长、小碗粗细的圆筒，从水里浮起。
圆筒是用银子打成的，打得很薄，所以才会在水中浮起。
胡铁花立刻明白了：“有人躲在水里用这圆筒偷听？”
楚留香点点头，笑道：“现在他只怕要很久听不到任何声音了。”
水里听不见水上的声音，只有将这特制的银筒套在耳朵上伸出水面，水上的声音就会由银筒传下去。但他想不到，上面会灌下一瓶醋。
胡铁花笑道：“耳朵里灌醋，滋味虽不好受，但还是太便宜了那小子。若换了是我，一定将这瓶辣椒油灌下去。”
张三叹口气，喃喃道：“没有辣椒油倒还无妨，没有醋，鱼就烤不成了。”皓天早已动容，忍不住道：“香帅既已发现水中有人窃听，为何不将他抓起来问问，是谁派他来的？”
楚留香淡淡一笑：“问是绝对问不出什么的。但纵然不问，我也知道他是谁派来的。”
皓天：“是谁？”楚留香还未说话，突然看到两匹快马，沿着海岸急驰而来。
马上人骑术精绝，马也是千中选一的好马，只不过这时嘴角已带着白沫，显然已经过长途急驰。经过这条船的时候，马上人似乎说了两句话。
但马驰太急，一眨眼间就又已奔出数十丈外，谁也没有这么灵的耳朵。
只有一个人例外。胡铁花自然知道这人是谁：“老臭虫，他们说的是什么？”
楚留香：“那有胡子的人说：‘帮主真的在那条船上？’没胡子的人说：‘只希望……’，下面的话，我也听不清了。”
胡铁花摇摇头：“原来你的耳朵，也不见得有多灵光。”
但皓天已怔住。他想不通楚留香怎么能听到那两人说话，看出谁有胡子，谁没胡子，还能分辨话是谁说的。皓天简直佩服得五体投地。
楚留香忽然又道：“你可看出这两人是从哪里来的么？”
胡铁花和张三抢着道：“自然是从十二连环坞来的。”
两人相视一笑，胡铁花接着道：“奇怪的是，武老大怎会到这里来？”
皓天又怔住了，忍不住问：“十二连环坞是什么地方？”
胡铁花：“十二连环坞，就是凤尾帮的总舵所在地。”皓天：“凤尾帮？”
胡铁花：“凤尾帮是迷失大陆大华国的江淮间第一大帮，历史之悠久，几乎已经和丐帮差不多，而且行事也和丐帮差不多，正派得很。”
第九章 驼子
皓天：“武老大又是谁呢？”
胡铁花：“武老大就是武维扬，也就是风尾帮的总瓢把子。”
张三接着道：“此人不但武功极高，为人也极刚正，可算得上是个响当当的好汉子。我若见到他，一定请他吃条烤鱼。”
胡铁花笑道：“你要知道，想吃张三的烤鱼，并不容易。神龙帮的云从龙已想了很多年，就硬是吃不到嘴。”
张三：“其实云从龙也并不是什么坏东西，只不过他以为，我既然在江上混，就该听他的话，我就偏偏要叫他看得到，吃不到。”
皓天：“神龙帮就在江上？”
张三：“不错。神龙帮雄踞大华国的长江已有许多年，谁也不敢来抢他们的地盘。武维扬就因为昔年和神龙帮有约，才发誓绝不到长江。”
胡铁花：“武维扬一向只在大华国活动，今天却来了这里，所以我们才会觉得奇怪。”
皓天：“可是……你们又怎知道，那两骑一定是从十二连环坞来的呢？”
胡铁花：“你可看到，他们穿的是什么样的衣服？”
皓天：“好像是墨绿色的衣服，但穿墨绿色衣服的人也很多呀。”胡铁花：“他们的腰带却是用七根不同颜色的丝绦编成，那正是凤尾帮独一无二的标志。”
皓天怔了半晌，长长叹口气，苦笑道：“你们的眼睛好快……”
张三淡淡道：“要在江湖中混，非但要眼睛快，还要耳朵长，单凭武功高强，是绝对不够的……”
突然听到蹄声响动，两匹马自上流沿岸奔来。马上却没有人。这两匹马一花一白，连皓天都已看出，正是方才从这里经过的，现在又原路退回，但马上的骑土怎会不见了呢？
皓天忽然从船头跃起，横空一掠，已轻轻的落在白马的马鞍上，居然还提着那黑色的皮箱。只听得耳边一人赞道：“好轻功！”
他转头一瞧，就发现胡铁花也已坐到花马的马鞍上，笑嘻嘻的瞧着自己。
两人相视而笑，同时勒住马。
这时楚留香才慢慢的走过来，笑道：“两位的轻功都高得很，只不过勾兄更高一筹。”
胡铁花笑道：“一点也不错。他提着个几十斤重的箱子，自然比我吃亏多了。”
皓天居然没有现出得意之色，翻身下马：“香帅深藏不露，功夫想必更深不可测，几时能让我开开眼界才好。”（备注：目前皓天是以勾子长的身份出现）
胡铁花笑道：“你以为他真是深藏不露？告诉你，他只不过是个天生的懒骨头而已。能躺下的时候，他绝不坐着；能走的时候，他绝不会跑。”
楚留香笑道：“能闭着嘴的时候，我也绝不乱说话的。”
皓天目光闪动，忽然道：“香帅可知道，这两匹马为何去而复返？马上的骑士到哪里去了？”
楚留香：“勾兄想必也已看出，他们只怕已遭了别人毒手！”
胡铁花动容道：“你们已看出了什么？怎知他们已遭了毒手？”
皓天指了指白马的马鞍：“你看，这里的血渍还未干透，马上人想必已有不测。”
马鞍上果然是血渍斑斑，犹带殷红。
胡铁花叹口气：“你学得倒真不慢，简直已像是个老江湖。”
皓天苦笑道：“我只不过是恰巧站在这里才发现的，谁知香帅谈笑之间就已看到。”
楚留香沉声道：“武维扬是个一流高手，强将手下无弱兵，这两人骑术既精，武功想必也不弱。两骑来去之间，还未及片刻，他们就已遭了毒手……”
胡铁花抢着道：“去瞧瞧他们的尸体是不是还找得到……”一句话未说完，已打马去远。
皓天：“纵能找得到他们的尸体，又有什么用？”
楚留香：“能找到他们的尸体，就能查出他们致命伤在哪里，是被什么兵刃所伤，也许就能猜出杀他们的人是谁。”
皓天默然半晌，长叹道：“看来我要学的事，实在太多了……”
海岸风急，暮色渐浓。胡铁花放马而奔，沿岸非但没有死人的尸首，连个活人都瞧不见。海上的船只，也少得很。如果没人刻意保留尸体，系统很快就会将其刷新。
胡铁花只得返回船上。此时，楚留香、胡铁花、皓天，又已聚在一起。
楚留香：“若是我猜的不错，武维扬想必已死！”
张三动容道：“你说武老大已遭了他们的毒手？他们究竟是谁？”
楚留香：“那两个骑马的人，说不定早已是傀儡。我们刚才看到的，或许只是两具僵尸。”
皓天：“幕后操纵的人，图谋的究竟是什么？”
楚留香沉默半晌，忽然笑道：“有个地方，我们可以去看看。”
皓天：“在那里我们可以找得到答案？”
楚留香微笑道：“就算不能，也可以见见某人……只是不知，他现在还好么？”
这个无名小岛上，有个无名小镇，东郊有条小小的弄堂。起风时这里尘土飞扬，下雨时这里泥泞没足。高墙挡住了日色，弄堂里几乎终年见不到阳光。
但无论多卑贱多阴暗的地方，都有人在默默的活着！
这也许是因为，他们根本没有别处可去；也许是因为，他们对人生已厌倦，宁愿躲在这种地方，被世人遗忘。
弄堂里有个鸡毛小店，前面卖些粗劣的饮食，后面有三五间简陋的客房，店主人孙驼子是个残废的侏儒。
他虽然明知这弄堂里，绝不会有什么高贵的主顾，却宁愿在这里等着些卑贱的过客进来，以低微的代价换取食宿。
他宁愿在这里过着清苦卑贱的生活，也不愿走出去听人们的嘲笑。因为他已懂得，无论多少财富，都无法换来心头的平静。他当然是寂寞的。
有时他会遥望对面那巨宅小楼上的孤灯，自嘲的想着：（小楼上的人，纵然锦衣玉食，但他的日子，也许比我过得还要痛苦寂寞！）
一年多前，黄昏的时候，小店里来了一位与众不同的客人。
其实他穿的也并不是什么很华贵的衣服，长得也并不特别。
他身材虽很高，面目虽也还算得英俊，看来却很憔悴，终年都带着病容，而且还不时弯下腰咳嗽。他实在是个很平凡的人。
但孙驼子第一眼看到他时，就觉得他有许多与众不同之处。
他对孙驼子的残废没有嘲笑，也没有注意，更没有装出特别怜悯同情的神色。
这种怜悯同情，有时比嘲笑还要令人受不了。
他对于酒食既不挑剔，也不赞美。他根本就很少说话。最奇怪的是，自从他第一次走进这小店，就没有走出去过。
第一次来的时候，他选了角落里的一张桌子坐下，要了一碟豆干，一碟牛肉，两个馒头和七壶酒。七壶酒喝完，他就叫孙驼子再加满，然后就到最后面的一间屋子�