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……
踱着步子在洞穴门口转着圈的年轻人，心里非常的焦急——做为一个还算聪明的人，他非常的清楚在那两位大人来之前准备好，与来之后才准备齐全的差距；前者足以证明他的能力出众不凡；后者虽然不会有损他的功劳，但是却会令效果差一点；尤其是深知其中一位大人的脾气，这位年轻人简直恨不得，已经出去将人带回来的黑衣执事，速度在快上几倍；毕竟，他的那位老师可不是什么好脾气的人。
“大人，您先去休息吧！这里有我就可以了！”
留守的那位黑衣执事恭敬的向着面前的年轻人说道——即使从刚才对方的表现上看，他也能够猜得出对方一定是有了重大的发现；对于这种发现，代表着什么，这位已经拥有了丰富经验的黑衣执事，可是心知肚明的。
重大的发现必然会成为功劳，而有着功劳就会有着光明的前途——而面对这样年轻，并且前途光明的人，如果他再不去‘认识一下’的话，就实在是太不应该了；虽然双方现在只是临时的上下级关系，但是这并不代表以后不会发展成真正的上下级；尤其是在对方拥有了现在的‘功劳’后。
如果是平时的话。这位教廷的年轻人一定会对自己下属的‘善解人意’而感到满意，但是此刻内心的急躁却令他根本没有这样的想法；不过，还算知道该如何面对自己属下的善意的年轻人并没有不耐烦，他顿了一下脚步，冲着那位下属微笑的摆了摆手后。这才再次的回归了原状——
啵！啵！啵！
在这位教廷的年轻人再次的转了数个圈后。他们身后的墙壁中转来了击打声，犹如啄木鸟一般的轻盈，但却清晰无比，节奏也异常的明确。完全的符合他们的暗号——密林小道外的那颗被掏空了一部分的大树，由一根中空的管子连接着这里，只要是足够力道的震动，在这里都能够听的一清二楚。
“打开机关！”
听到响声后的教廷年轻人当即对着身旁的属下说道；那位黑衣执事立刻跑到一旁的一颗大树后，转动起来连接着齿轮的摆手——这个摆手。就如同是城门吊桥后的那种绞索一般，不过全是完全有金属制作而成的；而且转动间也没有任何如同是城门吊桥落下、收起时的‘咯吱、咯吱’的异响。
而在看到了远处越走越近的四个人影，这位教廷的年轻人立刻迎了上去——显然相较于叶奇的那位替身而言，有着‘暗子’身份的杂货商鲁德拥有了一定的礼遇；不过，这也是他配合的缘故，不然的话，就和身后的瘦小佣兵一个模样；虽然没有捆绑，但是身上却是灰尘扑扑的；无疑，这位瘦小的雇佣兵是经历了一场毫无悬念的战斗后才被‘邀请’来的。
“鲁德吗？很高兴见到你！”
面对着走在中间的杂货商。这位教廷的年轻人不由微笑起来——不论是对方及时的消息为他带来的功劳，还是对方这次自己获得的功劳，都足以令他表示出善意来；或许对方没有相应的实力，但这并不代表对方是无用的，这位教廷的年轻人深信着这句话。
“见过阁下！”
面对着教廷年轻人的和善。这位杂货商立刻恭敬的施礼道——对方的友善，并不能够令他忘却双方之间身份的差距；如果他真的忘记了，那么对于他来说无疑就是一个能够威胁到生存下去的错误；对于这样的错误，鲁德在犯过了一次后。已经是记忆犹新，绝对不会再犯一次了。
“见过阁下！”
而在杂货商的示意中。瘦小的佣兵也同样施礼道——面对现在的形式，尝试过逃跑，但是瞬间就被抓回来的爱德华，非常的清楚他现在就是板上的鱼肉，而别人才是刀子；任何的反抗只会是被多切上两刀而已；当然，更主要的是，到现在为止，他依旧相信着自己的朋友。
相较于对杂货商的热情，面对着爱德华，这位教廷的年轻人无疑冷淡了许多，只是带着微笑点了点头——如果不是因为对方还有用的话，这位教廷的年轻人根本理也不会理对方；就如同此刻，他无视着那位得罪了他的黑衣执事般。
对于死人，这位教廷的年轻人一向是不会多加理会的。
“鲁德，还有这位爱德华先生，我这里有些东西需要你来确认一下！”
这位教廷的年轻人，迫不及待的就拿出了画着阎魔刀的纸张——这并不是之前那位替身画出的阎魔刀形象的纸张；而是这位教廷的年轻人重新画过的；毕竟，让他将一张沾满了鲜血、泥土以及一些不明液体的纸张放在怀中，实在是太难为他了。
而在接到了这张纸后，鲁德没有什么反应，但是爱德华却是立刻的一愣——那位大人的武器，他可是亲眼所见的。
难道真的如同那位大人所安排的那样？
带着这样的疑问，爱德华的神情一丝不落的被教廷的年轻热看在了眼中，他立刻就问道：“爱德华，你见过这把刀吗？”
“这个、这个……”
想到了那位大人的吩咐，瘦小的佣兵，不自觉的看向了自己的好友——很显然，此刻面前的年轻人和自己的好友是一个阵营的，如果按照那位大人所说的做的话，会不会伤害到好友？尽管那位大人一直保证会让自己和好友都安全。
“怎么，有什么不可以说的吗？”
随着时间的流逝，这位想要在那两位大人面前表现的年轻人，越发的急躁起来，如果是在平时他一定会温言劝说；但是此刻他却是冷淡并且包含着威胁——虽然前者会有效果，但是后者却更加的直接，尤其是在面对面前这些贪生怕死的雇佣兵时，有过一次直接面对雇佣兵经验的这位教廷的年轻人，非常自然的倾向于了后者。
而正是这种倾向，令犹豫的爱德华，有了一个非常明智的决定——
“这、这个，我只是有点惊讶；毕竟，这个秘密我打算带到坟墓中去的……”
瘦小的佣兵按照与那位大人的约定，如此的说道。
第二十一章 斩蛇头 中
听着面前瘦小佣兵的转述，这位等待已久的教廷年轻人的脸上不由重新出现了一分微笑——到了这个时候，他终于可以确定他传出消息的正确性了；虽然之前已经有了七八分的把握，但是和现在的十成十相比较起来，无疑是后者才更加的保险；毕竟，这关系到了他今后的前途。
“鲁德你带着你的这位朋友先去洞里休息吧，一会儿还有两位大人要来！”
“是的，阁下！”
已经得到了自己想要的这位教廷的年轻人自然没有必要在将两个‘证人’放在身边；当下就挥了挥手，而杂货商立刻点了点头，带着自己的朋友向着身后的洞穴走去——相较于对于一切还迷惑的好友而言，这位在千沼区待了不知道多少年的暗子，却感觉到了事情的不对；当初，在教廷还在这片土地上拥有着相当优势的时候，他就已经因为‘犯错’而接受了潜伏下来的任务。
对此，鲁德并没有什么埋怨；毕竟，在能够必死的时候，突然多出了一条生路，对于任何一个人而言，都是大喜过望的；哪怕这会令他失去以往的尊严、荣耀，但这和活下来相比较，鲁德认为还是值得的——因此，他抛弃了原本的姓氏，成为了现在的鲁德，从一名受人尊敬的神甫，成为了现在的杂货商。
原本的鲁德认为他就会这样一直在自己的岗位上终老了；毕竟，他并不认为自己身后的那庞大的实力会出现什么意外的状况；更何况，即使出现了，也会有人来妥善的处理——鲁德一直都是这样认为的，而正是有了这样的认为，鲁德默默的遵守着自己的本分，来完成着自己的任务；在经历了初期的不适应后，鲁德骤然间发现，这样的工作，从某种意义上来说。更加的适合他。
一种无拘无束的感觉，令鲁德不禁开始了认真对待起了现在的生活——虽然没有了往日的尊敬，但是他却依旧受人爱戴，而且与以往那种尊敬相比，这种爱戴更加的令他感到舒适；除去。每周的汇报。令他面对往日中习以为常，但此刻却异常别扭的‘同僚’外，鲁德逐渐开始满意起了自己现在的生活。
像一个商人般的去和货主讨价还价，在酒吧与人酗酒、打赌。在聚会中大声的歌唱、跳舞，然后去讨好中意的姑娘……
这样的生活在以往的鲁德看来都是罪恶的，但是现在的鲁德为自己的过往的‘单纯’而发出了一声声的嗤笑——如果‘罪恶’让人能够更加的亲近、快乐，而‘神圣’却令人有着隔阂、冷漠，那么我宁肯堕入深渊！
做为‘得罪’了某人而被流放的鲁德。非常轻易的就接受了这样的观点，并且相较于以往的信仰，这个无疑更加的坚固——‘单纯’的他在见识到了‘神圣’的背后，那种丑陋、黑暗的冲击下，他明白了自己究竟想要什么或者说什么才是他想要的。
神或许是对的，但这并不代表，侍奉神的人也是对的！
这样的观点再次出现在了鲁德的心底后，鲁德彻底的告别了过去，成为了现在的杂货商；并且拥有了杂货商能够拥有的朋友——雇佣兵、从事特殊职业的女士、本地人中的猎人、导游……
这群在以往鲁德看来是罪民的人。成为了他现在的朋友，而对此鲁德则是发出了一阵阵从未有过的笑声——这样过完一生，就是神对我的补偿！
告别了一开始的抑郁与愤慨，除去汇报时，会令鲁德感到不自然外。剩下的时候，鲁德都是笑呵呵的，宛如一个真正的商人般——拥有着不算多也不算少的上层拨下来的经费，再加上他的经营。鲁德逐渐的体会到了成为一个商人的乐趣；尤其是当这些钱从他的手中，流向更需要这些金普顿的人时。鲁德越发的感觉这才是他想要的生活。
帮助人的时候，不是光靠语言与操纵，而是亲力亲为。
鲁德原本以为这样的日子会伴随他一生，直到他终老的那一天——可是忽然一天他自认为身后庞大的存在，竟然全部的从千沼区撤离了；对此，鲁德有了一阵恐慌；他担心他会随着其它的人一样撤回去；如果是在几年前，他当然是乐意之至，但是现在吗？
不过，在随后的日子中鲁德并没有接到相应的命令，反而是上层下拨的经费又上了一个台阶，显然他身后的那些人准备将他当做‘重点’来经营了——对此，鲁德很高兴；当然，他的高兴可不是因为上层的重视，而是他的经费越多，他就越能帮助其它有需要的人；而且由原本的一周一次的汇报，成为一个月一次的汇报，对于他来说就像是在和好友一起喝完蜂蜜酒一般的令人舒畅。
如果，可以的话，你们全部都不要再回来了！
这样的想法，不可避免的出现在了鲁德的心底；不过，他也知道这是不可能的——自从接触到了‘神圣’的背后时，他就对于他曾经所在的地方有了一个更加直观的认识；他们信仰神，侍奉神，以神的名义来行事手中的权利，但是他们却从没有真真正正的将神做为自己的依靠；相较于他们口中的神，他们更愿意相信那些号称‘离神最近的人’。
因为，那些人展现出了堪比‘神’一般的力量！
以力量来衡量一切，在鲁德看来是那么的悲哀；因为，那些高高在上的存在，从来都不会明白什么是友情、亲情、爱情，一切都是那么的虚假，令人作呕；但是，更可悲的是，他必须得遵从这样的人——因为，他不想就这样无声无息的死去；在感受到了一切正常人的所应有的一切后，对于死后的神的国度，他并不向往；虽然他依旧愿意以神的慈悲来帮助其他的人，但是他也更加喜欢现在他能够拥有的一切：开心的大笑，悲伤的哭泣，好友的关怀，邻居的问候……
因此，当收到了此刻的这个任务后，鲁德就如丧考妣般——他非常的清楚。他渴望的生活将再一次离他的远去；对此，他却无能为力；甚至，不敢和自己的朋友倾述；因为，他非常清楚这样的倾述会为自己的朋友带来什么。
死亡，是那些人常用的手段！
或许粗暴。但是却异常的有效！
而他并不想让自己的朋友成为这样手段下的牺牲品；尤其是看着往日中一个个冷漠的黑衣执事出现。甚至是更高一级的存在出现后，鲁德将心中的话，更是死死的按在了心底——做为一个暗子，他能够接触的高层并不多；事实上。除去和他接触的另外一个拥有着进货商身份的黑衣执事外，他并没有见过更高级别的存在；而在当初身为神甫时，他亲眼见过最高级别的掌权者也不过是一个城镇的祭司。
至于一个教区的主祭？
如果相隔差不多七八十码，远远的看了一眼，除去衣服看得还算清楚。面目则是一点都看不到，也算是见过的话，那么这个档次对于鲁德来说确实是可以再提高一级——而现在，原本他可望而不可及的上位