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杜英豪同道：“这位郑老前辈是何方人士，他的渊源出身如何？老夫子知道吗？”
“这个倒不清楚，老朽是从一本前人的笔记上知道有这么一个人，记述这位郑老先生，游侠江南，剑技武功，俱称一时之最，尤擅医道与银针透穴手法。不过此公生性孤介，嫉恶如仇而又寡于交往，所以没有什么朋友，对他的出身来历，却是无人得知。”
王月华道：“老夫子能认出这种手法，知道有这么一个人，已经是很了不起了。
我对于江南的武林派别，以及各地当家的武林知名人物，多少总还有个耳闻，然而竟没有听过这么一派手法与这么一个人。”
杜英豪道：“那位郑老先生必然是把这种手法传了下来了。”
王老夫子道：“这种手法前无所闻，应是由郑大坤所首创。而后亦未见流传，可见他没有什么传人，然而这种手法又见，可知并未绝传。”
这两个人说的都是废话，一项特别的技术手法既然重见于世，就是仍然流传下来了。
王老夫子和杜英豪都不是常说废话的人，他们说的每一句话都有用意的，而且此刻他们的思路似乎归于同一条路上去了。王老夫子解说了几向之后，止口不言，看看杜英豪微笑，似乎是要他接下去。
杜英豪明白这是老夫子在考察他的思路，倒是不客气了，略作整理后道：“一门功夫若是广收门人，加以发展光大，很可能会成为一家门派；但是若不想流传广大而又不愿中断，只有传给子孙，并加告诫，不传外姓。”
王老夫子点头道：“不错；只有做子孙的，才会对老祖宗的告诫奉行不谕，若是流入异姓弟子手中，就难以控制不外传了。”
杜英豪又道：“这种手法传下来已有百年，却一直股有为人所知，可以想见他的后人都很能奉行祖训。”
“这也难怪。那位郑老先生行侠江南，因为嫉恶如仇，所以树敌极众。他本人的武功高。行踪飘忽，仇家不容易找到他，若是他的后人没有他的本事，倒是别轻炫的好。否则从独家手法上，立刻可以知道他们是郑大坤的后人，寻仇报复，后患无穷。”
杜英豪笑道：“现在事过百年，往年的那笔者帐，大概都已经为人所忘，所以这种手法又可以出来了。”
王老夫子笑道：“他若是要出头，二、三十年前就可以出现于世了。
江湖中的事，最多不过五十年，五十年前的英雄人物，现在还有那一个被人记得的。“
杜英豪道：“也许这是个新起的下一代，不甘寂寞，觉得可以把老祖宗的绝学拿出来又炫耀一下了。”
王老夫子笑道：“关于这一点，老朽不抬，因为都是揣测之词，任何一种可能都有的，只有留待事实去证明了，杜老弟再说下去好了。”
杜英豪道：“也没什么好说的了，夫子说过，这种手法是一位名叫郑大坤的老前辈所独创，百年后绝学重现，而失踪的那位姨奶奶本来也姓郑，是否与那位前辈有关呢！”
王老夫子笑道：“杜老弟还真行，老朽之所以要揭开这段隐秘，无非也是为了有这么一点渊源，你竟立刻想到了，只可惜那位郑大坤老先生的渊源不详。”
“但是这位姨奶奶的老家却可以查问的，她若是那位郑老先生的后人，多少也总有一点眉目的。”
王老夫子道：“不错。傅太师说了，她是三绝先生的后人，板桥先生是兴化县人，去世时是干隆三十年，距今是一百廿年左右，这倒是蛮有意思的，只是不知道郑大坤跟板桥先生是什么关系。”
杜英豪道：“兴化县一定有郑家的宗祠，去看看他家族谱，问问他们的老一代的人，或许有些端倪。”
“是的！不过这倒不急，我们还是先问问这丫头。”
水青青已经用推拿的手法，把春花救醒，而且也使她的神智慢慢地进入到十分清醒的状态。
杜英豪吩咐将她扶过来才问道：“春花，府中昨夜出了什么事，你知道了吗？”
“刚才已经听那位女班头说了一下，是住在楼上的那位姨奶奶失踪了。”
“不仅是人丢了；而且还丢了几付字画。那都是皇上的御笔，所以这件祸事不小，弄的不好，大家都要杀头的，你知不知道。”
春花的脸吓得白了道：“杜大人，我不知道，我只是个丫头，我什么都不知道。”
“但你却是唯一跟贼人照过面的人，所以你的关系最大，嫌疑最重。”“杜大人，冤枉啊！我真的不知道。”
“她大概是真的不知情，老弟别吓她了。”
王老夫子见春花吓的跪在地下，混身直抖，不禁意有不忍，所以才为她求情。
杜英豪却一笑道：“老夫子，我也不是吓她，这是事实，案子若是不破，她的关系最大，杀头、灭族都有份的，我告诉她这个事实，叫她在答话时多为自已想想，别有所隐瞒：这是救她自己，救她的家人、全族。”
杜英豪说得很冷酷：王老夫子不禁暗自点头，觉得他不愧是位名动江湖的年轻英侠。他不但脑筋灵活而且懂得攻心之策，像现在还没有开始问话，就先来上这一下，使对方心胆俱寒，比任何刑求都有效多了。于是他也配合地道：“春花，杜大人倒不是存心吓你，你的嫌疑的确很重，事情也很大，你要想没事，最好是尽所知的一点不漏都说出来，否则谁都救不了你。”
经他这一补充，情势更为严重，春花连跪都跪不直了。杜英豪示意水青青把她扶了起来，坐在一张小凳子上，开始问话了。他也很妙，不先问昨夜的经过，却问一些无关紧要的题目：“你侍候姨奶奶有多久了？”
“有五年多了，她嫁过来，我就开始了。”
“她是怎么嫁到太师府的。”
“因为她的父亲替人治病，治死了一位大财主的独生儿于，关在牢里要抵命，多亏老太师一力营救才能出来，撕掳开了那件事，用人情劝说对方不追究，郑大夫心好感激，就把女儿送来侍奉老太师为报。”
“哦！治病治死人也不是什么大事，若是有了什么不治之病、医生尽了力也救不同来，那可不是大夫的错。”
“那位病人倒的确是郑大夫治死的，他只是腿上长了毒疮，郑大夫的外科手术很有名，他能使病人不痛不苦，在毫无知觉的情形下割除痛疮，那一次不知怎的，病人一直没醒过来。”
杜英豪道：“你以前是在太师府的吗？”
“不；我以前家里是开店的，就在郑大夫的医馆隔壁，我跟玉如姐，不，姨奶奶一直很好，所以姨奶奶嫁了过来，老太师也就把我买过来，给她作伴。”
“这么说你的家里很不错了。”
“婢子的家境不算很富有，但不至于卖身为奴；老大师是为了要我来给姨奶奶作伴，才跟我爹商量好了，先给了我爹三百两银子，还会在等个五六年后，替我找个好人家嫁出去。”
杜英豪笑笑再问：“姨奶嫁过来后，生活如何。”
“很好，老太师很喜欢她，家里还有三位姨奶奶，他却一个都不带。”“家里？
这不是老太师的家。”“老太师的家宅、田产都在乡不，宅院也比这儿大得多；这是老太师的别业；因为姨奶奶要住在这儿，老太师才迁就她住过来的。”
“姨奶奶为什么要住在这儿？”
春花不禁语塞，欲言又止，杜英豪冷冷道：“说，你的爹娘、家人的性命全系在你身上。”
“因为姨奶奶有个姑妈在这儿，她去探视较为方便。”
“是吗？他姑妈在什么地方。”
“在城东的白衣庵。”
“我怎么不知道有这么一所庙呢！”
“那是一所家庵，姑太太嫁到姓马的人家，也是一户大家，姑老太爷早就去世了，她就带发修行。”
“那位姑太太有没有子女。”
春花迟疑了一下道：“有一位表少爷，叫马新骥，是位举人，比姨奶奶大三岁。”
杜英豪一笑道：“原来是鼎鼎大名的马公子。”
春花低头不响。杜英豪又道：“他们表兄妹之间很好吧，我是说马公子跟郑玉如。”
春花不敢说。杜英豪道：“这件事很容易探听出来的，你若是隐瞒下来，对你没有好处。”
“是很好。他们从小就是青梅竹马，一块儿长大的，玉如嫁到太师府，马公子很伤心。
“马公子很孝顺，常常去探视寡母吧！”
“是的，一个月总要去个三四次的。”
“郑玉如也经常去探访姑母了。”
“是的，每月也有三、四次。”
杜英豪一笑，看看王老夫子，这位老夫子朝他一竖大姆指表示钦佩。
杜英豪笑笑，却又换了个话题：“这儿是姨奶奶一个人住看吗？”
“是的！姨奶奶才二十出头，老太师已经八十多了，他要姨奶奶，只是为了玉如姐的才华，可以伴看他谈诗、作画、弹琴、下棋，玉如姐过门后，他们也没住在一起，老太师都是独居书房。”
“是了！老太师知不知道马新骥是姨奶奶的表哥。”
“知道，马公子来过两次。”“知不知道他们还时常见面？”
“这个，却不太清楚了。姨奶奶每次到白衣庵去的时候，都是带了我去，回来后老太师也没问过我；事实上，姨奶奶不论上那儿去，老太师也没过问。”
“他们平时相处如何。”
“很好，客客气气的，有说有笑的。”
杜英豪笑了一笑，然后才问道：“昨天晚上是怎么个情形，你从头到尾，详细地说说看。”
“昨夜姨奶奶在楼上作画，我在下面做针线。正交二鼓的时候，姨奶奶叫我关上院子的大门。我把门栓上了回到屋里，头上就被人打了一下。”
“啊！有人打了你一下，你没见到人。”
“没有，我只觉得头上挨了一下，我还大叫了一声，还听见姨奶奶问我怎么了，以后我就昏倒了。”
“她还问过你？还听到什么？”
“我好像听到她下楼来。”
“是她下楼，还是有人上楼。”
“这倒不知道了，我那时眼前金星乱冒，两眼发黑，什么都看不见，只听见有楼梯声。”
水青青道：“你头上怎么没有伤呢！”
春花急道：“不知道，我的确挨了一下。”
杜英豪一笑道：“若是有人用软东西重重的敲了一下，也是不会有伤痕的；那人不想伤她的性命。春花，你的确听见姨奶奶问你怎么了。”
“是的！我记得她是说过。”
“那就说明不是她打你的了。”
“她怎么会打我呢！她一向就喜欢我，把我当作妹妹似的，所以老太师才会要我来跟她作伴。”
“好！还有一件事，那位郑大夫呢？还在替人看病？”
“不了！出了事之后，就不再挂牌了，据说是回到兴化的老家去了。”“他叫什么名字，多大年纪，怎个长相。”
“跟我爹同年，今年五十一，叫郑克平，高高瘦瘦的，左边下巴上有颗大黑痣，很好认。”
杜英豪想了一下道：“春花！现在没什么了，但是我随时都想起要问你什么，所以要你到我衙门去待着。青青、月华，你们把她带看，送到菊芳那儿去。
王老夫子这时才咳了一声道：“杜老弟，要带入走固无不可，但总得先跟傅太师说一声。”
杜英豪道：“是！是！那就请老夫子去说一声，卑职带了人先走。”
“你要带入先走，若是太师不同意呢！”
“他不同意也没办法，所以卑职要带看人先走。老实说，把人留在这儿很危险，怕有人会不放过她。”
“你是说有人会杀她灭口，那不可能，若是要杀她，昨夜就下手了。”“凶手也许先前并无此心，以为她不会开口说话的，但夫子解了她的禁制，那就不妙了。”
“这倒是。老弟，还是你想得周到，好在刚才审问时没有旁人，不如说无法使她清醒，要带出去请人来察看，那些人前来太师府不方便。”
杜英豪笑道：“那就更好了，反正刚才问到的那些话也无法向太师去求证的，我们只能靠自己去侦查。”
“限期只有五天，这可得快。”
杜英豪一笑道：“这倒没问题，夫子可以向太师保证，五天之内，定可将案子交代个水落石出。”
“老弟有把握？”
“绝对有把握。其实夫子心中也有个底子，这件案子并不难破，只是困难的内情不便公开讯问，只能暗中调查而已；还右辣手的是失去的御笔，若是把对方逼急了，来个玉石俱焚，那就麻烦大了。”
王老夫子点头道：“不错！这件案子与我们先前的假定略有出入，老朽正想提出请老弟注意，没想老弟也已想到了，那你就去忙吧！”
第五�