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孟钊久战不下，心中焦躁，霍地一个“凤点头”，两枝短箭忽地从衣领内射出来，这也是他从公孙奇那里学来的暗器绝技，珊瑚不知他有这门本领，距离又近，淬不及防，险险给他射中，幸亏珊瑚轻功超卓，身手矫捷，就在间不容发之际，蓦地身躯后弯，双足钉牢地上，使出了“铁板桥”的上乘功夫，只听得“嗖嗖”两声，那两枝短箭几乎是贴着她的面门射过，珊瑚眼光一瞥，只见那两枝短箭，箭簇黑油油的，鼻端还闻到一股腥味，显然是毒箭无疑！说时迟，那时快，孟钊趁她还未能长身而起，倏地就是一招“弯弓射雕”，五指如钩，径向珊瑚胸膛插下，他五指一伸，骨节格格作响，珊瑚一听，就知是邪派中一种厉害功夫，倘若给他五指插下，马上就是开膛破腹之灾！
这一刹那，珊瑚也不由得怒气暗生，心里想道：“他怀疑我是堡里的人，憧破他的私情，但即使如此，也不该这么凶狠，竞要取伙伴的性命！唉，他真是变得太坏了！”正是：容颜未变心肠变，可堪重对旧时人。
欲知后事如何？请听下回分解。
第十二回：往事辛酸情若梦 新愁凄苦友成仇
说时迟，那时快，孟钊的指甲已触及珊瑚的胸膛，珊瑚心念电转，主意亦已打定，就在这间不容发的刹那之间，使出了蓬莱魔女所授的“弹指神通”，中指一弹，弹中孟钊的虎口，孟钊的一条手臂登时酸麻酸软，指尖虽然点中了珊瑚的胸膛，内劲已是使不出来。珊瑚倏地长身而起，双掌迅如疾风，施展大擒拿手法，把孟钊的胳膊扣着一扭，捉将起来，向前一掷，恰恰将他掷人那张有扶手的红木倚中，冷冷说道：“你还要再打吗？
还是歇一会儿吧！“
孟钊气喘吁吁，又惊又妒，心里想道：“他是一个新来的人，怎的这样快便得到了主公宠信，居然传授了他这门功夫？”原来这“弹指神通”功夫乃是公孙奇的看家本领之一，孟钊几次想学，公孙奇尚未肯传授给他。孟钊见珊瑚会使“弹指神通”，便以为她是公孙奇新近收录特加宠信的人，自不免惊妒交并，却不知珊瑚是蓬莱魔女所授，而公孙奇却正是蓬莱魔女的师兄。
但如此一来，孟钊认定了珊瑚是“堡中的自己人”，料想他不敢将自己杀害，心神倒也定了许多，当下喘着气说道：“兄弟，你对主人忠心耿耿，我不怪你。刚才我在屋子里和碧绢所说的话，想必你已听到一些了。”珊瑚道：“不错，都听到了。”孟钊道：“然则你应该知道是怎么一回事了。老实告诉你吧，姓耿那小子是主公有令由得我处置他的，这小子意图诱惑二小姐与他私奔，我为了不让二小姐上当，故此要提早将他除掉。你向主公告密，主公也决不会怪我。再说一一”珊瑚冷冷的插口说道：“再说你除掉那姓耿的，你就可以和二小姐成婚，变作主人的连襟了，是吗？”孟钊道：“是呀，所以你实在犯不着与我作对，这于你有害无益。咱们不如交个朋友，以后彼此提携，我有好处，也决不会忘你。”
珊瑚淡淡说道：“多谢，多谢。可惜我也是奉了主人之命，没法卖你这个交情。”孟刽道：“你奉了什么命令？”珊瑚道：“奉命来拿你这不义之徒。”孟钊叫道：“我不相信！”珊瑚道：“你知道我的主人是谁？我的主人嫉恶如仇，公孙奇他尚且要拿，何况于你？”
孟钊这一惊非同小可，颤声问道：“你，你主人是谁？”珊瑚缓缓说道：“你听着，我的主人正是你的主人的克星，笑傲乾坤、狂侠华谷涵是也！”原来珊瑚刚才偷听了园中那两个巡夜汉予的谈话，知道华谷涵已与公孙奇订下约期，不日就要到来，因此她灵一动，便用华谷涵来吓吓孟钊，用意是想问出盂钊和公孙奇之间的关系。
孟钊见她武功如此高强，对她的谎话不由得不全然相信，心里倒抽了一口冷气，暗自想道：“原来他是华谷涵的手下，怪不得他能偷进堡中，如入无人之境。”
珊瑚缓缓说道：“我主人是个侠义为怀，宽宏大量的人。他这次到来，只要捉拿首恶公孙奇和公孙奇几个最宠信的心腹爪牙，你自己也承认你是公孙奇眼前最得宠的红人，而且还准备和他的小姨成亲的，那你还有何话说？”
孟钊叫道：“冤枉，冤枉！”珊瑚盯着他问道：“怎么冤枉？
难道你刚才和那丫鬟说的都是假话？公孙奇若不宠信你，又怎会传授你的功夫？“孟钊道：”好汉有所不知，我跟随公孙奇并不是甘心情愿的。“珊瑚道：”难道是他强迫你做他的手下不成？“孟钊道：”那也不是，但我是另、另有用心的。请好汉容我分辨。“珊瑚说道：”好吧，反正我也不急，你就详细分辨吧。说说，你何以要跟从公孙奇，怀的什么用心，随他做了些什么坏事？但你可得放明白些，我主人对你的来历已调查得一清二楚，你若有半句谎言，可休怪我手下无情！“
孟钊道：“好汉请听，孟某决不敢有半句虚言。这事得从五年之前说起。五年之前，我是登州蓬莱乡下的一个乡民，我爹爹是个退休的镖师，我的邻家姓玉，玉老头也是一位退休的镖师。玉老头和我爹爹从前是同在一个镖局做事的，交情很好，两人同时退休，比邻而居。这玉老头没有儿子，只有一位姑娘。我与她情如兄妹，唉，我就是为了她才投到公孙奇门下的。”珊瑚道：“这位玉姑娘就是你们刚才骂她作‘贱人’的，说她明天就要来找你的那位姑娘吗？”孟钊颇是尴尬，点点头道：“不错。但那时我怎会知道她后来会变得如此下贱？”珊瑚道：“好，那位姑娘下不下贱，咱们暂时可以不必讨论。你只说，你何以为了那位姑娘而自愿作公孙奇的爪牙？是她要你这样做的吗？”
孟钊道：“我爹爹退休之后，不久就死了。玉老头待我如同亲生儿子一般，教我武艺。有一天晚上，突然来了一伙强盗，把玉老头杀了，将他的家也放火烧了，我家和他家相邻，也被波及，一同烧了。”珊瑚道：“那时你在哪里？”孟钊道：“那时我还年小，心里害怕，我想倘若玉老头也打那强盗不过，赔上我一条小命，那也没有什么用处，我，我在邻家杀声冲天的时候，我，我就悄悄逃跑了。”珊瑚心里暗暗骂了一句：“胆小鬼”，问道：“后来又怎么样？”孟钊道：“后来我回来一看，两家都已被烧成一片瓦砾，玉姑娘也不见了。我很是伤心，我就打算——”珊瑚问道：“你打算怎么样？”孟钊道：“我一来要找寻玉姑娘的下落，二来也打算为玉老头报仇。于是我就流浪江湖，意欲寻访名师，学成武艺。”珊瑚稍觉欣慰，心道：“这小子倒还有点良心。”问道：“就是因此，你投到公孙奇门下么？”
孟钊道：“最后只能这样。”珊瑚道：“你爹爹是著名的老镖师，生前交游广阔，你的父执辈也不乏有本领的高人，你要求师习技，尽可以投入名门正派，却何以定要跟随公孙奇？难道你不知道他是个九恶不作的魔头？”其实珊瑚也是丝毫不知公孙奇的来历，但见他的手下人个个行事狠毒，而且狂侠华谷涵又是他的对头，因此料想他绝不会是个好人。
孟钊叹了口气，说道：“你有所不知，我当时何尝不是像你这般想法？你可知道杀害玉老头的强盗是什么人？”
这正是珊瑚几年来梦寐难忘，急欲查访的事情，连忙问道：“是谁？”孟钊道：“我先把我两次投师碰壁的经过说给你听，你就知道这强盗的厉害了。我爹爹有两个最要好的朋友，一个是南阳名武师霍恭，一个是长安震远镖局的总镖头铁拐仙娄子义。”
我先到南阳求见霍恭，我还未说，霍恭早已知道玉老头被害的事情，也知道了我的来意，他不但不敢收我为徒，而已还劝我切不可动报仇之念，后来我到长安去找娄总镖头，娄子义也是这么说，当时我一着急，就口不择言他说道：“娄伯伯，你和玉老前辈也曾是八拜之交，你以信义两字驰誉江猢，如今玉老前辈被害，你却置之不理，还劝我不要为他报仇，这对于江湖道义恐怕有点说不过去吧？‘娄子义登时变了面色，过了好久才长长地叹了口气，低声说道：”你跟我来。’珊瑚诧道：“他要你到什么地方？”孟钊道：“不是去什么地方，原来他对那个杀害玉老头的强盗恐惧之极，生怕隔墙有耳，泄漏风声。因此他将我带人内室，将门窗紧紧关闭，这才敢对我说出那个强盗的名字。”珊瑚听得呼吸紧张，迫不及待地又连忙问道：“究竟是谁？”
孟钊见珊瑚如此着急的神气，也觉得有点奇怪，缓缓说道。
“你是狂侠华谷涵的手下，见闻必广，想必知道江湖上有四个大名鼎鼎的人物，合称‘四霸天’？……”珊瑚吃了一惊，失声叫道：“是四霸天中的哪一霸？”
孟钊出奇地瞅了珊瑚一眼，说道：“是南霸天，绰号南山虎的南宫造。这南官造本是一个独脚大盗，有一次玉老伯和我爹爹等七家镖头合保一支镖，被他所劫，当时七家镖头都给他打得大败，那支镖银也结他劫去了。可是那南宫造却也中了玉老伯的一枚暗器，南宫造生平从未吃过一次小亏，玉老伯和我爹爹已经因此退休，他还是不肯放过，寻到了邓莱乡下，来报此仇，幸亏我爹爹早死，得以寿终正寝。玉老们却在暮年，遭此大劫了！”
珊瑚本是戴着人皮面具，面上的表情看不出，可是她露出来的那对眼睛，眼中泪光莹然，孟钊却星瞧见了。不禁起了疑心，问道：“足下可是与玉老头也有甚渊源么？”
珊瑚咽着眼泪说道：“玉老镖头一生正直，义声久播，遭此横祸，识与不识，谁不悼念？”孟钊方始释然，心里想到：“原来他们也是钦敬我们的玉老伯的，那么想来对我大约也不会怎样为难了。”
孟钊接着说道：“那娄子义倒还念在世交之谊，见我飘泊无依，遂我把荐到洛阳龙门镖局里去做事，那是洛阳最大的一家镖局。我最初很不明白，他何以不肯将我收留在他的镖局，后来年纪稍长，懂事一些，也就明白了。”珊瑚道：“不错，娄子义对那南山虎实在是畏惧得紧，他与玉老镖头义曾是八拜之交，已是怕受牵累的了。再收留你，不怕更惹出麻烦吗？不过这人虽然浪得侠义之名，他肯照顾你，倒也还算得有点良心。”孟钊听珊瑚的语气，似乎是越来越对他同情，心里暗暗欢喜。
珊瑚道：“你既在龙门镖局做事，做得好好的，何以又会投到公孙奇的门下呢？”孟钊叹了口气，说道：“看来这是命运注定了的，要是我不在龙门镖局做事，也不会遇上那公孙奇了。”他接下去说道：“我在龙门镖局学师学了两年，第一次被派出去保镖，就碰上了一桩意外的事。”珊瑚道：“是公孙奇劫镖？”孟钊道：“不是，说起来是我们自己惹出来的。我第一次出师，当然还不能独负重责，我是跟副总镖头尹冲去历练的，尹冲交游广阔，武功很强，只是脾气有点暴躁。”珊瑚点点头道：“他为人梗直，嫉恶如仇，这我是知道的。”孟钊道：“可是也正因为他性情如此，那次就惹出麻烦来了。我们保那趟镖，一路平安无事，有一日到了南阳，忽然碰到一班江湖侠客，带头的人名叫宋金刚，他是南阳武学名家云仲玉的好朋友。他对尹冲说出了一桩骇人听闻的事情。云仲玉有个女儿名叫云紫烟，是峨嵋无相神尼门下，剑法精绝，也是江湖上一位有名的女侠。想不到竟有一个人敢迫她作妾，那个人登门造访，向云家父女出言侮辱，云家父女竟给他打得大败，那人声言非要云仲玉将女儿送给他作妾不可！”这件事情，蓬莱魔女曾对珊瑚说过，当年云紫烟就曾派了师妹，来求蓬莱魔女相助的。不过蓬莱魔女不愿说出公孙奇是她的师兄，故此略去了“那人”的名字。
珊瑚道：“这事我也略有所知，敢情那人就是公孙奇？”孟钊道：“不错，正是公孙奇。不过当时那班侠客却无一个知道公孙奇的姓名来历。要是知道，只怕他们也没有这么大胆了。”珊瑚眉头一皱，对他的想法很不以为然，却不作声。孟钊接着说道：“这件事云仲玉本来不欲张扬出去，但任何秘密，总是不能遮盖的，他的几个最要好的朋友终于还是知道了。这宋金刚激于义愤，遂瞒过了云仲玉，纠集了一班朋友，来给他帮忙。”
孟钊在下说道：“那魔头给了云仲玉十天期限，到期就要强讨他的女儿为妾。宋金刚得知这个消息，义愤填胸，连夜发出了英雄帖，邀请了许多江湖豪杰，到时埋伏在那魔头必经之路，拦途截击。我们来到南阳那天，正巧就是限期的前夕。”
“我们的副总镖头