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蓬莱魔女颇觉意外，寻思：“原来金国的水师，不是这盗魁召来的，倒是我错怪了他。但他为柯要处心积虑地在长江上设下圈套陷害我？我与江南的绿林人物，素来是风马牛不相及，按说也不会结下这个仇家？”
敌船的神臂之箭弓络绎不绝地射来，蓬莱魔女无暇再去寻思，先要对付这射来的乱箭。幸在敌船不敢过份迫近，神臂弓射来的劲道到了蓬莱魔女这只船上，也已成了强弩之未，蓬莱魔女挥舞拂尘，符乱箭纷纷打落，敌船上虽有数十把神臂弓发射，一时之间，倒也无奈她何。
蓬莱魔女不甘束手待毙，也曾想过扑上敌船和敌人拼命。可是这形势与刚才不同，刚才只是对付盗魁的一只船，现在却是一整队的金国水师，倘若她仍用前法，以木板作为垫脚，飞渡江面的话，神臂弓从四面八方射来，焉能抵挡？蓬莱魔女正在踌躇未决，那将军已在喝道：“放火烧船，看这魔女可有三头六臂？”
一声令下，敌船上登时射出了数十支火箭，其中一支，正巧落在船头的风帆之上，登时烧了起来，江面风大，火势蔓延极是迅速，转瞬间只听得噼噼啪啪的声响，木头也已经着火燃烧了。
风帆着火，一条火舌卷来，蓬莱魔女挥剑斩断桅竿，提起断篙，奋力一挑，将那面着火的风帆抛入江心，但她的衣袖亦已被烧毁了一大片，幸而扑灭得快，身上未曾着火。船上最易着火之物乃是风帆，抛下风帆，火势较缓，但船头船尾都已起火，蓬莱魔女只是单身一人，顾此失彼，焉能扑救？何况她还要腾出手来应付敌船的乱箭！
烟渐浓，火渐大，烟雾弥漫，薰得蓬莱魔女也不禁连声咳嗽，玉面妖狐纵声笑道：“蓬莱魔女，你想不到也有今日吧？”那将军忽道：“可惜，可惜，这如花似玉的美人儿！听说她还是咱们皇上想要的美人儿呢！”玉面妖狐笑道：“哈，你还有怜香惜玉之心，那还不赶快过去救她？”那将军叫道：“你还不赶快跳下水去，难道当真要给火烧焦么？”原来这位将军对蓬莱魔女也有几分害怕，只怕距离一近，就要给蓬莱魔女所伤，故而意欲待她掉到水中，失了本领之后，才把她救起。玉面妖狐格格笑道：“对，待到火上身后，看她跳是不跳？咱们且等着大饱眼福，看看美人出浴吧！”船已着火，那将军料想蓬莱魔女无路可逃，已是瓮中之鳖，当下把手一挥，停止了乱箭发射。
蓬莱魔女气得七窍生烟，寻思：“我决不能落在敌人之手，受金虏所辱！”心中正起了自尽的念头，忽听得金鼓之声，震耳欲聋，金鼓声中，长江浪涌，一大队战船，在上游疾驶而来，中间一只楼船打出宋国的旗号，另一面大旗，也高高竖在楼船之上，绣着斗大的一个“虞”字！
蓬莱魔女精神陡振，打消了自杀的念头，心道：“人言南宋积弱，兵疲将寡，不堪一战，但看这队水师，军容之盛，却也不弱于金虏！”蓬莱魔女不懂战术，但看这队战船已对金国的水师采取了包围态势，两翼包抄，越迫越近，金国的船只队形已乱。
金国那将军的笑声顿时收了，气狠狠地骂道：“又是虞允文这小子来与咱们作对！”一声令下，火箭纷纷射出，都对准了虞允文那只“帅”船！
蓬莱魔女心道：“这位虞允文将军能令敌人畏惧，想来不是平庸之辈，但金虏的火箭厉害，却不知他可能应付得了？”她一面提起舱中所存贮的食水，泼灭蔓延到她身边的火头，暂救一时，一面目不转睛地注视着虞允文那只“帅”船。
只见一位将军，兀立在船楼上，年约三旬，面白无须，一派儒将风度，神色自如，看那些火箭纷纷射来，一声笑道：“儿郎们显显本领，也叫金狗见识见识咱们神箭手的手段！”一声令下，楼船的弓箭也纷纷射出！
宋军射出的弓箭是用人力发射的，射程之远，劲道之强，当然不及金国水师所发的“神臂弓”，但却准确非常，一枝铁箭碰一枝火箭，金国水师向虞允文帅船射来的火箭，都在半空中便给对方的箭碰个正着，落下长江。波心流火，蔚为奇观。蓬莱应女暗暗喝彩，心道：“虞允文的神箭手果然名不虚传，如此本领，在江湖好汉中也不多见，难为他训练出这么多的神箭手来！
倘若南宋官军都是这样的精兵悍率，何愁金虏不灭？“
那金国将军大怒喝道：“待我来，看箭！”亲挽五石强弓“嗖”的一箭射出，他是金国著名的勇士，腕力强劲，还胜于“神臂弓”，宋军所发的神箭有两枝先后碰着他的箭头，却未能将之碰落，那枝箭仍然不偏不倚地对准楼船的虞允文射来。
虞允文身边忽然窜出一个少年军官，拔剑一样，只听得“喀嚓”一声，已把金国将军那枝箭削为两段。这军官随手取过一把铁胎弓，喝道：“金狗，你也接箭！”弓如霹雳，箭似流星，“嗖”的一声，也对准了金国的帅船射去。
蓬莱魔女又惊又喜，原来这少年军官不是别人，正是耿照，耿照练过桑家的“大衍八武”，内力沉雄，这一箭隐隐带者风雷之声，劲道之强，又远在金国将军之上。
那将军大吃一惊，正要拔剑抵挡，忽听得声如破竹，原来耿照那枝箭，却不是射他，而是射他船的帅旗，一箭射中旗杆，帅旗登时倒了，说时迟，那时快，就在金军惊惶喊叫声中，耿照的第二枝箭又已射出，这一枝箭对准了敌帅的咽喉。但不知怎的，就在他将弓弦拉紧，将箭发出的一刹那，忽地“噫”了声，手指微颤，这一枝箭就时不到敌船，而在中途掉下了。原来在那一刹那，他眼光一瞥，瞧见了敌船上玉面妖狐连清波的背影，不由得蓦地一惊，这枝箭就失了准头了。
虞允文喝道：“来而不往非札也，发炮！”宋代已有制作简单用火药发射的火炮，但操作麻烦，携带不便，军中并不常用。
虞允文叫手下所发的“炮”，却不是“火炮”而是“石炮”，名为“折冲机”的一种发射器，机关一扳，可将大石打出，在当时也算得是一种攻坚的利器了。
只听得“轰隆”一声，大石落下，将金国帅船的船顶击破了一个大洞，又有两块大石落在船边，将浪花激起丈许多高，这只帅船虽然甲板坚厚，体积巨大，也不禁在风浪之中飘摇。金国将军吓得慌了，连忙叫道：“开船！”“帅”船上哆、哆、哆打起了收兵鼓，虞允文的船队乘势攻击，登时把金国的水师冲得七零八乱，有些船只被俘，有些则被击沉，但玉面妖狐所在的那只帅船，却争先逃了。
这时蓬莱魔女那只船已是火光融融，火舌从四边卷瓜蓬菜魔女提起舱中所贮的食水，一桶一桶地朝火头浇去，在她站立的数尺方圆之内，积水数寸，一时尚未着火，但火势正旺，相形之下，无殊杯水车薪，济得甚事，不消多久，舱中所贮的食水都已用完，火势仍在蔓延不已，船舱甲板亦已烧裂，江水也灌了进来，在水火夹攻之下，这只大船渐渐倾侧下沉。蓬莱魔女叹了口气，已是无能为力，心道：“我得见官军打了一场胜仗，死也值得了。”
正在这性命俄顷之际，烟雾弥漫中，忽见一只牛皮筏子，疾如奔马，逐浪而来，筏子上只有耿照一人，大声叫道，“柳女侠，接着！”“呼”的一声，一条数丈长的铁链抛出，蓬莱魔女疾忙抓看铁链，就似荡秋迁似的，倏地从火焰之中腾起，耿照将铁链一收，蓬莱魔女在半空中一个转身，己是轻轻巧巧地落在耿照的船上。原来耿照认出了是蓬莱魔女，在帅船上放下这只筏子，急忙赶来的。这条铁索是帅船上系锚的铁链，三丈多长，数十斤重，幸亏耿照近来功力大增，这才使得它动。
蓬莱魔女死里逃生，惊喜交集，道：“幸亏碰上了你，辛将军呢？”耿照道：“辛大哥正在临安等候皇上召见。义军奉命驻扎江阴。这里采石矾驻扎的是虞允文将军的部队。”蓬莱魔女道：“你怎么不与义军一起，却到了虞允文军中？”耿照道：“我是奉命带了一队人来跟虞将军学习水战的。义军从前只会在陆地上打仗，若不加紧熟习水战将来怎能在长江拦击敌人？”蓬莱魔女面上一红，说道：“不错，我今日吃此大亏，都是不识水性之故，今后我也可得好好地学学了。”
耿照道：“柳女侠，你是怎地碰上了敌人的？你这条船似乎不是金国水师的船只？”蓬莱魔女道：“我是先误上了贼船，后来又受到金虏的包围。”当下将经过说了一遍，耿照诧道：“这么说来，你是碰上了长江著名的水贼闹海蚊樊通了。你怎么和他结上了梁子了？”蓬莱魔女道：“我也是莫名其妙。这樊通是什么人，和金虏有勾结的吗？”耿照道：“这倒不是。他们是长江最大的一股水寇，正舵主是闹海蛟樊通，副舵主是翻江虎李宝。
他们这一股专在江面上劫掠客商的船只，平日若是碰上了金、宋两国的水师，水师势力比他大时，他们就闻风而逃，若是只碰到水师的零星船只，他们就不管是敌国或是本国，都要掳船抢人的。不过，近来长江风声骤紧，人人都知道金国即将倾国南侵，江上的客商船只差不多都已经绝迹，这樊通找不到生活，和金人勾结，那也是说不定的。“蓬莱魔女暗暗纳罕，心道：”难道这些水寇把我当作寻常的客商行劫？但他们却又分明知道我身份来历的呀。我与这樊通无冤无仇，他却要把我置于死地，这可真是奇怪了。“
蓬莱魔女道：“什么闹海蛟、翻江虎暂且不必理他，那玉面狐妖也在敌船之上，你可见到了么？”耿照面上一红，说道：“见到了。”蓬莱魔女道：“那还不赶快去追？”耿照道：“虞将军已率水师追击了。我和你先上帅船见虞将军吧。”牛皮筏子轻便迅速，趁着顺风，不一会就追上了虞允文的大船，船上放下绳梯，将他们扯上去。
虞允文甚是次喜，说道：“柳女侠，久仰大名，今日幸会。
日前幼安（辛弃疾）兄路过，曾与小可相会，盛赞女侠忠肝侠骨，本领高强，今日一见，果然名不虚传。“虞允文谦和有礼，毫没将军架子，蓬莱魔女也暗暗心折，说道，”朝廷有虞将军在，何愁胡马渡江？“
虞允文哈哈笑道：“我闻金主亮曾出大言，说他有百万精兵，投鞭足以断流，天堑何难飞渡？我倒要看他如何飞渡，我只有一万数千乌合之众，他若渡江，我倒要碰一碰他那百万大兵。”
蓬莱魔女道：“虞将军无乃过谦，你手下土卒，无不以一当百，怎说是乌合之众？”耿照笑道：“虞将军此言倒并不假，这一万数千之众，的确是七拼八凑集成一军的。说起这支军队凑合的经过，还当真是令人又好笑、又痛心呢！”蓬莱魔女道：“怎么？”耿照道：“自从全国即将南侵的风声传出，原来的江防军各地将领，十之七八，弃军而逃，好在士兵倒是同仇敌忾，大都集结不散，要求抗金。虞将军将他们收编，又招集了好些义民，这才凑成这支军队的。朝廷还诸多掣肘，虞将军的处境，也实是艰难呢。”虞允文正容说道：“忠君报国，死而后已。耿兄不可妄论朝政，只求尽其在我！”
原来虞允文是个进士出身，在南宋朝廷做个不大不小的官儿（礼部郎官），这次金人南侵的消息传来，许多畏敌如虎的大臣，都主张“浮海”逃避，但也幸有一些坚决主张抗敌的忠臣，力陈不可逃避，其中就有虞允文所上的一疏（奏折），详举金兵必败的理由（金主暴虐，民心不附，劳师远征，师出无名，骄兵必败，长江水战，以其所短，攻我所长，等等……）南宋高宗皇帝赵构虽然也有与敌妥协之心，但因金人渡江，这是威胁到他生死存亡的问题，因而方在抗敌一派的催动之下，勉强起而备战。派大将刘锜为江淮制置使，并调虞允文作随军参赞。虞允文本无实职，手下亦无军队，这次他编散兵游勇，招集义军，训练成一支精锐的水师，事先还是未曾请难过朝廷的。朝中权贵，不满他自作主张，又以小人之心度君子之腹，防他争权夺利，故而对他诸多掣肘，这也不必细表了。
蓬莱魔女心头沉重，暗自寻思：“朝廷到了这样紧急的关头，还不思振作，反而对公忠报国的前敌将领诸多掣肘，当真是可叹可恨！好在小朝廷虽然腐败，百姓们却都是�