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燕飞迎上刘裕询问的目光，道：「或者是我听错，还以为有人来偷袭。」
刘裕倒抽一口凉气，道：「说不定是卢循又或安玉晴呢。」
燕飞观察天空，看不到乞伏国仁的天眼，稍为轻松点。叹道：「快天亮哩！我们再无选择。兄弟！来吧！」
司马元显继承了司马道子高大威武的体型，样貌英俊，二十岁许的年纪，正是年少有为的表率，兼之一身剪裁合身的华丽武士服，本该是任何少女的梦中情人，可惜目光阴鸷，神情倨傲，似乎天下人全都欠了他点甚么的，该给他踩在脚底下，教人难生好感。
不过他非只是有勇无谋的人，年纪轻轻已是满肚子坏心术，像乃父般充满野心，誓要把其他人踩在脚下，且依附者众，有所谓的「建康七公子」，他便是七公子之首，聚众结党，横行江左。
此时他坐在秦淮楼的主堂内，身后立着七、八个亲随，神情木然，一任秦淮楼的沈老板垂手恭立身前说尽好话，仍是毫不动容。
堂内其他宾客，见势不妙，不是立即打退堂鼓，便是匆匆而过，躲进其他雅院厢房去。
宋悲风踏入主堂，司马元显和背后亲随十多道目光全往他投过来，神色不善。
宋悲风神色平静，笔直走到司马元显身前，施礼后淡淡道：「安公着悲风来代千千小姐收下元显公子的礼物。」
司马元显双目闪过怒色，神态仍保持平静，皱眉道：「元显当然不敢打扰安公，不过因元显想当面向千千小姐赔罪，希望安公可行个方便，让千千小姐赐见一面。」
宋悲风表面丝毫不露出内心的情绪，心中却是勃然震怒。即使司马道子见着谢安，也不敢不卖谢安的账。司马元显不论身份地位都差远了，根本没有向谢安说话的资格，然竟嚣张至此，难怪凡事一向淡然处之的谢安会动了真怒。
宋悲风想到面子是人家给的这句话，立即神情不动的道：「安公还吩咐下来，若元显公子不愿把礼物交由悲风送上千千小姐，便请元显公子连人带礼给他滚离秦淮楼。」
司马元显登时色变，想不到一向温文尔雅的谢安如此对他不留馀地。他尚未决定要否立时发作，后面亲随已有两人拔剑扑出，大喝「奴材找死」，挥剑往宋悲风照头照脑劈去，吓得立在一边的沈老板大惊跌退。
不论司马元显如何自恃乃父威势，仍晓得绝不能对谢安的随员动武，正要喝止，事情已告结束。
宋悲风腰佩的长剑闪电离鞘，登时寒气剧盛，司马元显眼前尽是森寒剑气，如有实质，包括司马元显在内，人人均感到此时若作任何异动，将变为所有剑气集中攻击的目标。
如此剑法，确是骇人之极。
众人虽久闻宋悲风和他的剑，可是因从未见过他出手，并不太放在心上，到此刻终领教到他的手段。
惨叫声起，两名攻击者跄踉跌退，两把长剑当啷声中掉在地上，剑仍是握在手里，只是手已齐腕和主人分开，一地鲜血，血泊裹握剑的两只断手，令人看得触目惊心。
「锵」！
宋悲风还剑鞘内，神色木然，像没有任何事情发生过，从容瞧着脸上再没有半丝血色的司马元显，油然道：「安公吩咐下来的事，纵使悲风会为此丢命，悲风亦必会尽力为他办妥。」
司马元显听着手下为两名伤者匆匆敷药包扎的声音，虽是恨不得立即拔剑把眼前可怕的剑手斩成肉酱，却更清楚纵是群起围攻，怕亦无法办到。即使他老爹肯亲自出马，单打独斗，亦无必胜的把握。倏地立起来，怒喝道：「没用的东西！我们走！」
大步踏出，忽然转身戟指宋悲风道：「宋悲风！你给我记着！这笔债我定会千百倍的讨回来。」
宋悲风哈哈一笑，毫不在乎的转身去了，留下气得脸色发青的司马元显和手下们。
果如刘裕所料，边荒集北边仍停留在伐木的阶段，西边外围木栅只完成小半，如若工程完成，把边荒集包含的大木寨，将把颖水两岸的广阔地区规划在寨内，颖水则穿过木寨，往南流去。
边荒集的西南，颖水的东岸，营帐似海，不住有船从上游驶来，边荒集的码头上泊着以百计的大小船只，处处风灯火把，照得边荒集内外明如白昼。
以万计的荒人和秦兵，正辛勤地伐木运木，荒人指的是原属边荒集各胡帮的徒众，若他们晓得会被迫日以继夜的作苦工，恐怕都会学汉人般大举逃亡，不过此时当然悔之已晚。
各帮会的荒人穿的当然是布衣便服，秦兵也脱下甲胃，动手作业，尤有利者是伐下的木材，东一堆西一堆的方着，形势混乱，人人疲态毕露，即使有人在他们身前走过，也肯定没有理会的闲暇或精神。
刘裕和燕飞伏在附近一座山坡的草树丛内，观察形势。
伐木的场地虽是一片混乱，可是边荒集的东、北墙外却是刁斗森严，墙头高处均有秦兵在放哨。
颖水两岸的守卫更是紧张，哨岗处处。
刘裕头痛的道：「若可下一场大雨便好哩！」
燕飞道：「唯一方法，是从颖水北面潜游过来，便可从高彦说的秘渠偷进集内去。」
刘裕皱眉道：「两岸的哨岗分布于长达两里的水道两旁，我们是没有可能在水底闭气这么久的，能捱半里水程已非常了得。」
燕飞道：「刘兄是否精通水性？」
刘裕答道：「下过一番工夫，燕兄是否想到以竹管换气的水里工夫，我背后的包袱里预备了两根铜管子，只因风险太高，所以不敢说出来。」
燕飞讶道：「为何有两根那么多？」
刘裕道：「我生性谨慎，另一根是为高彦预备的，还有两套秦兵的军服，方便潜入敌营之用，一切用防水布包好，不怕水浸。」
燕飞道：「你不是谨慎，而是思虑周详，故准备十足。看！开始有人把处理好的木材送往岸旁去，该是用来筑建望台之用，我们负责其中一条木的运送如何？说不定可省去游过河道的风险，直达秘渠的入口处。」
刘裕欣然道：「我们要弄脏点儿才行，否则那有人日夜不停的工作数天之后，仍像我们般精神和乾净的。」
低笑声中，两人窜高朝伐木场地潜过去。
还有小半个时辰便天亮，谢玄领着刘牢之和数百名亲兵，在官道上飞骑疾驰。他们刚与送燕玺来的兵队相遇，经谢玄亲自验明正身，更添此行的重大意义。
此战对晋室来说，固是可胜不可败，对他谢家来说，更是非胜不可，否则谢家辛苦建立的数代风流，将毁于一旦。
自晋朝开国以来，谢家虽是代代有人，朝朝为官，可是与当时其他著名家族相比，谢氏可以稽考的历史并不悠久，其他家族的先辈早在汉代已功高位显，而他们谢家要到曹魏时始有人任官，是主管屯田的典农中郎将，并不显赫，要到晋初的谢衡，谢玄的曾祖，才以「硕儒」的名位，成为国子博士，为家族争取到地位。不过名士家风的开启者，仍要数谢玄的祖父谢鲲，他虽没有甚么丰功伟业，却善于玄谈，谢家的名士风气，正是由他启蒙。
压在谢玄两肩上的，不仅是晋室的存灭，家族的荣衰，更是以王谢两家为首的乌衣豪门的起落。
谢安那句「诗酒风流的生活势将一去不返」的说话，不由又在谢玄心内响起来。
乌云掩盖了明月，弄得头污衣脏的刘裕和燕飞，杂在运木的队伍里，合力抬起一根比手臂稍粗、长达两丈的秃木干，专找灯火映照不到的暗黑阴影，不徐不疾的朝靠近边荒集码头的颖水东岸走去。
两人正心叫成功在望，忽然从一堆木后转出一个荒人来，张手拦着去路道：「停步！」
两人大感不妥，定神瞧去，只见在低压的帽下，满脸泥活中，有一对明媚的大眼晴，正秋水盈盈地一闪一闪的打量他们，充满得意之情。
以他们的镇定功夫，仍要魂飞魄散，大叫糟糕。
这不是安玉晴安大妖女还有谁。
安玉晴移近带头的燕飞，警告道：「不要放下木干，太平玉佩在谁人身上，快从实招来，否则我会大叫有奸细。」
燕飞迎上她明亮的大眼睛，压下心中的颤动，道：「我们当然是奸细，小姐你何尝不是，惊动别人对你也没有丝毫好处。」
安玉晴微耸香肩道：「顶多是一拍两散，看谁跑得更快，不过你们弄虚扮鬼的好事肯定要泡汤。哼！我没有闲情和你们说废话，快把东西交出来。」
刘裕心中叫苦，现在天色开始发白，时机一去不返，他们再没有时间和她纠缠不清。颓然道：「东西给人抢走哩！」
四周人人在忙碌工作，独有他们站在一边说话，幸好有一堆树干在旁掩护，不致那么碍眼。
安玉晴怒道：「信你才怪！给你最后的机会，我要叫哩！」
燕飞忙道：「我们看过玉佩，可以把玉上的图形默写出来，只是些山水的形势而已！」
刘裕也鼓其如簧之舌道：「但求小姐肯让路，我们必不会食言。」
安玉晴待要说话，忽然破风声起，凌空而至。
三人骇然上望，一棵核桃般大的小圆球，来到他们上方，措手不及下，小圆球已爆开成一团光照远近的虹采，照得三人纤毫毕露，吸引了所有人过万对目光。
「有奸细」！只听声音，便知呼叫者为卢循。
三人面面相觑时，四周蹄声大作，三队巡逻的秦军已放蹄朝他们如狼似虎的赶过来。
第二卷
第一章 险死还生
燕飞心中苦笑，自从娘死后，他少有积极地去做一件事，结果却变成眼前这样子。当听到大秦军南来的消息，他曾起过以身殉集的念头，作为了结生命的方式。可是面对生死关头，生命本身却似有一种力量，使他为自己找到种种借口继续活下去，为生存而奋战。
与拓跋圭并肩逃离边荒集之际，他颇有再世为人的感觉。他之所以肯答应助拓跋圭对付符坚，固因符坚是他与拓跋硅的共同大敌，拓跋硅又是他的亲族，更关键的是他心态的微妙改变，希望一生人中至少做一件使自己认为饶有意义的事情。只恨给妖道卢循来这么的一手，拓跋硅又生死未卜，一时间心中一片茫然，面对朝他冲杀而来的秦兵像与他没半点关系。
刘裕却是惊骇欲绝，他与燕飞不同之处是不会无端萌生无谓的感触。当下立即把任务的成败暂时抛开，在刹那间环目扫射，审度形势，以拟定应变与逃命之法。
此刻他们离颖水只有三十多丈的距离，于此大敌当前的当儿，尤其颖水乃秦军守卫最森严的防线，若往颖水那边逃走等若自投罗网，纵能杀出血路，投进颖水，仍然必死于两岸秦军的劲箭强弓之下。
边荒集那一边更是休提，此时以百计的秦军，正从该方向蜂拥出来，把入集之路完全封锁，肯定此路不通。
至于北面逃路，由于策马朝他们冲过来的三队各五十人的巡逻骑兵，有两队正是从那方面杀过来，选择向这方面逃走，与自杀并没有任何分别。胡兵的马上骑射功夫，可不是说笑的。另一支巡逻旗军，则是从西面角冲过来，所以如若不把正在伐木场作苦工的荒人或秦军的工事兵计算在内，勉强可以说西面尚有个逃生的缺口，只恨那正是卢循呼声传过来的方向。即使可以闯过卢循的一关，他们还要亡命流窜，以避过秦军快骑的搜捕，他们能保命已非常不容易，更遑论要完成关乎南晋存亡的使命。
一时间，以刘裕的沉稳多智，亦有计穷力竭，不知该如何选择与应付的颓丧感觉，而时间则不容他多想。
远近劳累不堪的荒人和工事兵，纷纷抛下手上工作，四散逃开，以免殃及池鱼，一时间形势混乱至极点。
刘裕目光往安玉晴投去，此时最接近他们的一队骑兵已在北面三百步外杀至，时间刻不容缓，这美女唇角竟逸出一丝诡密的笑意，刘裕瞧得大惑不解之时，“波！”的一声，一团紫黑色的烟雾在她身前爆开，迅速扩散，先把她本身吞噬，接着把他和燕飞两人卷入烟雾里，紫烟还往四外飘散。
一股辛辣的气味扑鼻而来，刘裕忙闭上呼吸，当机立断，向尚可勉强看到影子的燕飞喝道：“借水遁！”
燕飞被安玉晴的障眼迷烟和刘裕的喝叫惊醒过来，暗赞刘裕临危不乱，思虑周详。要知在这等时刻，施放烟雾的手段是操在安玉晴的手上，也间接地把他们的行动控制，她要往北，旁人便不能往南，好借她的迷雾脱身，现下刘裕这么一句话，看似在和安玉晴商量，事实上却是提醒燕飞，一切依原定计划进行，又不虞被安玉晴知悉他们要从水内密道潜入边荒集的大计。
安玉晴尚未有机会表示意向，两人早心领神会，同时运劲，手上木干凌空斜上，向最前冲来的�