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燕飞心中一动，晓得刘裕是想先弄清楚屠奉三的心意，方决定应否让他知道某些事。
宋悲风却晓得刘裕才智过人，问必有因，故刘裕虽岔远了，仍没有丝毫不耐烦之心。
屠奉三显然亦正思考着同一问题，闻言苦笑道：“实不相瞒，桓玄现在心中肯定只有一个念头，就是杀掉我屠奉三。”
答案大出三人意料之外，听得讶然相视，乏言对应。
屠奉三双目杀机大盛，沉声续道：“从桓玄与聂天还结盟那一天起，桓玄已有除我之心，幸好当时我已到了边荒集，否则肯定性命难保。关键在我太熟悉桓玄，他亦知道终有一天，会被我看破他弒兄的罪行。江海流亦因此而被他害死，下一个将是我屠奉三，干掉我们两个，他才可以安心。”
宋悲风道：“你不是他自小相识的好朋友吗？”
屠奉三道：“我们确曾是好朋友，不过桓玄这几年变得很厉害。何况对我屠家有恩的不是桓玄而是桓冲。桓冲也是我最尊敬的人。”
燕飞道：“假设我们能收复边荒集，桓玄会怎样待你呢？”
屠奉三淡淡道：“我们再也不能回复到边荒集二度失陷前的情况，因为我没有逃回荆州去，反是溜到建康来，这之间有很大的分别，令桓玄清楚知道我看破他有杀我之心。当然，如我们重新夺回边荒集，到那时，我又有被利用的价值，他或会在表面上容忍我。”
又笑道：“告诉我，目前在南方，最聪明的是哪一个人呢？”
刘裕微笑道：“屠兄想说的是否聂天还？”
屠奉三拍腿道：“好小子！这叫英雄所见略同。既然刘兄看到此点，为何仍恋栈于北府兵的卑微职位，不随我们回边荒集霸地称王，共享过一天得一天的痛快日子？”
宋悲风胡涂起来，道：“我不明白你们在说什么？”
屠奉三道：“这要从整个时局说起，荆州一地，自三国时的孙权开始，已极受重视。所在孙权主吴之时，西土之任，无一非名臣宿将；每值荆州有事，必亲自处理，故孙吴一代，荆州形势稳固，对外能屡摧大敌，而内乱亦能迅速扳平。故有谓‘三吴之命，悬于荆江’。到晋室南渡，据旧吴之地，荆州仍是举足轻重，任荆州刺史者，等于统辖了半壁江山。可惜晋室对荆州事事猜防而不知自强，直至今天，始终无法挽回此外重之局。”
燕飞吁出一口气道：“屠兄识见高明，对荆州的分析非常透彻。”
刘裕点头道：“晋室既时刻感到荆州的威胁，所以对主荆州者，不问是非，必千方百计阻挠以败其事，所以桓温欲以荆州之资，北伐中原，结果无功而回。弄至既不能攘外，内亦不安。”
宋悲风道：“安公正是有见及此，所以建立北府兵以自强。”
屠奉三道：“问题在谢玄一去，北府兵却因内部权争致陷于半瘫痪的状态。依目前的形势发展，最后能席卷南方者肯定是桓玄的荆州军，所以我说聂天还聪明，因为他懂得挑选最有机会夺天下的人。桓玄放弃我而取我的死敌聂天还以代之，皆因聂天还的利用价值比我大。得聂天还之助，他可以轻易锁江，暂断建康与上游诸城的联系。杀我屠奉三，不但可以除去心腹之患，更可以讨好聂天还，向聂天还展示诚意。”
宋悲风终于明白，为何屠奉三说刘裕该到边荒集去，因为不看好北府兵的形势。他身为谢家旧臣，当然听得不是滋味，却又知屠奉三所说属实。
刘裕深吸一口气，道：“明白哩！现在我们可以畅所欲言了。司马曜昨晚刚被人害死了。”
包括燕飞在内，人人色变。
刘裕把早无见过任青媞的情况详细道出，又解释了和她的关系，且没有隐瞒心佩的事。其中的曲折离奇，以屠奉三的见多识广、江湖经验的丰富，也听得瞠目以对。
刘裕最后道：“所以我要先弄清楚屠兄的心意，方敢坦诚奉告。在心佩一事上，请屠兄代守秘密，因为牵涉到整个道门的斗争。”
屠奉三望望燕飞，又瞧瞧刘裕，道：“天下竟有如此异宝，燕兄因此被竺法庆算倒，但亦因此宝不但令边荒集避过大祸，更斩杀竺法庆，又使刘兄逃过任妖女的毒手。”
宋悲风道：“现在我们最重要的事，是先弄清楚司马曜确已归天。”
刘裕道：“任青媞理该不会在此事上骗我，除非她并不指望我帮她取回心佩。”
屠奉三道：“她应是说真话，否则如刘兄查出司马曜未死，定会对她起疑，那她不只没有机会再暗算刘兄，连心佩也要失掉。”
燕飞道：“刘兄来寻我们时，有没有留意任青媞或会跟踪在后呢？”
刘裕露出个充满信心的笑容，双手环抱胸前欣然道：“跟踪的人是我而非她，我早猜到她不敢冒险追踪我，离开她的居处后，我躲在暗处，半刻钟后她便出门，还以种种手段想摆脱跟着她的人，那点小把戏当然难不倒我。最后她到了外城区西市的一间杂货店，如我没有猜错，那该是两湖帮在建康的巢穴。”
燕飞和宋悲风交换个眼色，均感欣慰。
斩断与任青媞的暧昧关系，对刘裕是好事而非坏事，再不用和此妖女纠缠不清，且激起刘裕的斗志。
燕飞道：“你怀疑任青媞已投向桓玄的猜测非常合理，穿针引线者肯定是两湖帮，逍遥教和两湖帮一向关系密切。聂天还当日临阵退缩，正因孙恩杀死了任遥。”
屠奉三淡淡道：“我明白桓玄，他遇上任青媞便像蚂蚁遇上蜜糖，会是如胶似漆。”
又道：“刘兄从任青媞身上探测出来的情报，非常有用。桓玄是个非常懂得把握机会的人，现在南方已在他的掌握里，当不会放过乘虚而入夺取边荒集的机会。最吸引他的是根本不用费一兵一卒，趁弥勒教溃不成军，建康军又需回防建康的当儿，进占边荒集，如此南北水陆运的庞大利益，将落进他的口袋里去，南方还有能与他颉顽的人吗？”
燕飞等均听得倒抽凉气，桓玄将比司马道子难应付多了。
宋悲风不解道：“南方大乱即至，桓玄还有空去经略边荒集吗？”
屠奉三道：“他何须费神去理，只会令聂天还这头号走狗出马，派出像郝长亨般有身分地位又能言善辩的人，凭着控制南方水道的优越条件，说服慕容垂和姚苌两方改与他们合作。”
燕飞等的心直沉下去。
在边荒集目前的形势下，最能发挥作用的将是两湖帮。司马道子在司马曜驾崩后，能守着建康已相当不错，再没有余力兼顾阵脚未稳的边荒集。要知边荒集能否兴旺，靠的是南北的水陆路贸易，所以慕容垂和姚苌为自身的利益，不得不寻找新伙伴，而两湖帮便是最理想的合作者。
两湖帮尚有一项建康军没法及得上的优势，是灵活自如，不用按成规办事，不像建康军要依足朝廷的准则收税，而边荒集的汉族荒人则变成有国籍的人，再非无法无天的荒人，这一切都会破坏荒人的“传统”。
宋悲风倒抽一口凉气道：“如让桓玄通过聂天还在边荒集站稳阵脚，我们将永远失去边荒集。”
屠奉三笑道：“宋叔开始视自己为荒人哩！”
燕飞从容道：“现在仍未是郝长亨到边荒集的好时机，桓玄会着聂天还忍耐至司马曜的死讯传出，各地组成讨伐司马道子的雄师，王国宝匆匆从边荒集撤返建康之际，方会行动，所以我们仍有时间部署。”
刘裕沉吟道：“形势变化的急遽，确出乎人意料之外，说不定我又可以公然返广陵去，说动刘牢之支持我们。他该明白如给桓玄控制边荒集，北府兵会被切断生存的命脉，变得只能依赖司马道子在粮食和物资上的供应。”
屠奉三赞道：“刘兄的脑筋动得很快，我们和两湖帮的机会是相等的。”
宋悲风道：“这方面的事暂且撇在一旁，眼前十万火急之事，是如何掳人勒索，我刚才查得司马元显已取消了今晚与天香的约会，间接证实宫廷有变，但也使我们失去一个生擒司马元显的机会，真教人头痛。”
燕飞道：“我们是否仍该查证司马曜驾崩之事呢？”
宋悲风道：“这方面由我负责，怎都会有蛛丝马迹可寻。”
众人晓得他长期侍候谢安，认识建康权贵，其中不乏司马曜的心腹近臣，该可透过他们旁敲侧击司马曜的真正情况。
屠奉三道：“我们在这里等待宋叔的好消息。”
宋悲风去后，三人继续商量。
屠奉三显露他在这种诡谲情况，玩阴谋手段的才能，问道：“现在司马道子最害怕的什么呢？”
说这句话时，他的眼睛望的是刘裕，显然是在考量刘裕。
燕飞早在边荒集时，已留意屠奉三与刘裕间的微妙情况，隐隐感到屠奉三是不甘寂寞的人，对桓玄的忘情背义是切齿的痛恨，只要刘裕能证明给他看确有继承谢玄的本领，屠奉三会站到刘裕的一方，向桓玄和死敌聂天还作出报复，也为自己和手下儿郎的将来铺出光明的前路。
刘裕想也不想的答道：“曼妙是由他献上予司马曜，而曼妙的真正身分更不能见光，如被人揭破害死司马曜的正是逍遥教妖女曼妙，司马道子就算跳进长江也洗脱不了嫌疑。所以他不但会掩饰司马曜横死的真相，还要杀曼妙灭口，好死无对证。”
燕飞点头道：“看得非常透彻。”
屠奉三道：“所以任妖女是满口胡言，连我们这些外人也看出司马道子非杀曼妙不可，曼妙怎会留在宫内任人宰割？我猜曼妙大有可能正藏身被刘兄跟踪识破的两湖帮秘巢内，静候到荆州见桓玄的机会。”
刘裕拍腿道：“有道理！”
屠奉三续道：“曼妙是桓玄手上有用的棋子，可用她来诬蔑司马道子害死司马曜，这种事根本不用证据，只是曼妙贵人的身分便有足够的说服力，难道司马道子敢指证曼妙是逍遥教的妖女吗？所以自昨夜开始，司马道子的注意力已由我们荒人转移到曼妙身上，如被他晓得任青媞与桓玄勾结，更会不惜一切杀死曼妙。”
燕飞道：“我们如何利用曼妙，来达到活捉司马元显的目的呢？”
屠奉三道：“在为桓玄办事期间，我们一直在留意南方各大臣名将的动静，研究他们的行事作风，好未雨绸缪，万一有事发生，可以迅速掌握到对付他们的方法，这方面由我负责，所以我对司马道子这个被作重点研究的人的行事作风，知之甚详。”
刘裕心中涌起异样的感觉，自己成为谢玄的继承人后，肯定会成为屠奉三研究的对象，那时他对自己的观感如何？更想到屠奉三之所以能够看穿自己对他用计，故能用借刀杀人的方法反过来对付他刘裕，引致后来任遥被孙恩刺杀，这种种缘由，正因他熟悉自己。
又想到桓玄强要纳王淡真为妾，非因好色，而是晓得王淡真是王恭的命根子，有王淡真在手，便可以绝对地控制王恭，不愁他不在各方面顺他的意思就范。
桓玄是要透过王恭来控制北府兵。
屠奉三道：“只要证实司马曜昨晚归天，我们便可以假设曼妙已逃离皇宫，那时不理她是否藏身在两湖帮的秘巢内，只要任妖女确曾到过那里，我们便可以利用曼妙引司马元显上钓。”
燕飞皱眉道：“如司马道子晓得曼妙在那里，必会亲自率高手尽杀该处的人，在这样的情况下，纵有司马元显随行，我们也很难向司马元显下手。”
屠奉三道：“这是由于燕兄对朝廷的情况不熟悉，方有这般的想法。司马曜之死，已令司马道子的阵营手脚大乱。在拥立新君前，他要做很多工夫，首先是安定皇族里有影响力的人，大家达成一致的意见，同意由谁继承皇位，然后轮到朝中的元老大臣，向他们公布司马曜的死讯，再决定葬礼的日期，才会向国民公告。这些事繁琐复杂，司马道子必须坐镇皇宫，亲力亲为，不能假任何人之手，所以他是没有可能分身的。”
稍顿续道：“至于搜捕曼妙的事，则交由他最信任的人处理，由于曼妙是贵人的身分，且事关重大，绝不可以泄漏丝毫风声，否则会惹得人人起疑，所以搜捕只能在暗里进行，表面当然可以装作是搜捕我们荒人。”
刘裕道：“明白了！司马道子最信任的人当然是司马元显，所以追杀曼妙的任务，理该由他主持。”
燕飞道：“如果我们猜错又如何呢？”
屠奉三道：“那就只好怨自己运气差，而我们的荒人兄弟明天将难逃死劫。这是一场在建康城内打的战争，我们因应敌人的情况作出种种布置，拟定最有可能致胜的策略，其它便要在战场上见真章。”
刘裕道：“这是我们唯一的机会，怎都要赌他一铺。最头痛的是如何把消息传入司马元