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燕飞没好气道：“你好像把老子当作是像你般的货色，放心吧！即使司马道子亲临，我燕飞要走便走，谁拦得住我？”
高彦松开手，燕飞拍拍他肩头，从暗处窜出，往灯火的方向掠去。
刘裕独自撑着小艇，沿秦淮河逆水向谢家大宅的码头驶去。
秦淮河风光依然，两岸青楼灯火辉煌，鼓乐欢笑从画舫传来，河道上舟船往来不绝，夜空星光斑烂。
每次当他进入边荒的无人地带里，他总难联想到在边荒之南，竟有如秦淮河般繁华热闹的烟花胜地，可是当他抵达边荒集，却总想起秦淮河。边荒集的夜窝子，便像把秦淮河迁移了到那里去，且更肆无忌惮。若秦淮河是属于建康的高门世族和权贵名士，夜窝子便是江湖好汉、平民商贩的天堂。
上一次秦淮河逃过苻坚南来的大祸，今次因司马皇朝的崩颓而惹起大变，秦淮河又能否幸免呢？
边荒集的二度失陷，本应永无翻身的机会，但因燕飞近乎神迹的斩杀竺法庆，把荒人的劣势扭转过来。今晚能生擒司马元显，固因机缘巧合，更因屠奉三料事如神，始把没有可能的事变为事实。现在他们已稳占上风，将主动权控制在手上。
乌衣巷谢家的码头在望。
刘裕暗自在心底里感激燕飞，没有他的支持，他会感到自己在如此情势下，仍为儿女私情奔走努力感到内疚。不过他有自知之明，他刘裕是绝不容许王淡真落入桓玄手上。
桓玄一向是谢玄的死敌，自己身为谢玄指定的继承人，也变得与桓玄势不两立，终有一天，他要铲除桓玄，以完成谢玄生平未竟之愿。
小艇靠往小码头，以梁定都为首的几名家将迎了上来。
刘裕跳上码头去，梁定都讶道：“宋爷呢？”
刘裕探手搭上他肩头，道：“宋爷有急事离开建康，我要见钟秀小姐。”
梁定都脸现难色，道：“这么晚哩！”
刘裕道：“不要紧！我在这里等你，你给我通传便成，见不见我由小姐她决定。”
梁定都苦笑道：“我不是不肯帮你忙，而是我们终是下人身分，很难拿主意。大小姐仍未就寝，不如我带你去见她，你当面向她请示如何呢？”
刘裕当然不愿惊动谢道韫，兼很难向她说实话，想想又知瞒不过她这知情的人，只好道：“好吧！”
心忖有宋悲风在就好了。
燕飞弄清楚整个形势后，回到蒋锋家的内院，大模大样的来到内堂前。
把守内堂正门的四名便服好手，见忽然冒出一个人来，一时都发起呆来。
燕飞垂下双手，表示没有动手的兴趣，欣然笑道：“本人燕飞，谁在里面和蒋爷说话呢？”
“燕飞”两字一出，立即惹起哄动。
先是那四人慌忙掣出兵刃往他扑来，接着是堂内响起凌乱的足音，关闭的门立即洞开。
燕飞冷笑一声，往左右各晃一下，避过迎头劈来的两把刀，接着已闪入四汉中间，两手左右开弓，两个照面，四人颓然倒地，均被击中穴道，软瘫地上。
“住手！”
五、六名扑出来的便服大汉，闻言在门外散开，护着出现大门的儒服中年人。
此人身材硕瘦，长就一副马脸，一副幕僚的模样，两眼不时转动，显然是狡猾多智的奸鬼书生。
燕飞从容道：“给我报上名来，看看是否够斤两为我传话？”
那人凝神打量燕飞，道：“在下菇千秋，乃琅琊王府参将，不知在燕兄眼中，是否够份量为你传话呢？”
燕飞淡淡道：“该差不多了，菇大人最好阻止手下去通风报信，否则说不定我急怒之下，会拿菇兄来祭旗。”
菇千秋脸色微变，喝道：“所有人集中到我身旁来。”
堂内的人全移往大门处，连同门外六人，共有十二人，不过对手既是名震天下的燕飞，再多一倍人也拦他不住，对燕飞要打要逃，都是没有丝毫胜算。
菇千秋道：“燕兄有什么话要说呢？”
燕飞轻松的道：“司马曜是否死了？”
菇千秋剧震道：“你……”
燕飞知道凭这着奇兵，已扰乱了菇千秋的心神，教他不敢胡言乱语，因为不晓得自己还清楚其它多少事。冷然道：“菇兄不用答我，因为你已告诉了我答案。”
菇千秋急促地喘了两口气，道：“元显公子究竟是生是死？”
燕飞哑然失笑道：“当然是‘生’，否则如何拿来交换我们在你手中的全部荒人兄弟姊妹。问题在我们并不信任琅琊王，怕他只交还部分人充数了事，菇兄在琅琊王府里位高权重，有什么好的提议呢？”
菇千秋冷静下来，沉吟片刻，道：“燕兄可否借一步说话，我保证手下没有人会移动半步。”
接着向众手下喝道：“你们听清楚了吗？”
又向燕飞道：“公子一天在燕兄手上，我们也会和燕兄合作，换人的大原则全无问题，要谈的是细节。以燕兄斩杀竺法庆的本领，谁敢在这种情况下玩手段呢？”
燕飞心中暗赞，只几句话，菇千秋便把本是一面倒的情况扳平，变成平等的谈判对手，又表示自己有资格代司马道子说话，确是高明。
事实上他确不怕他玩手段，微笑道：“我们到屋内说话。”
就那么穿过众士卫，从菇千秋身旁举步走进内堂去。
“门神”蒋锋正跪在堂心，头发披散，垂头不住喘气，竟不敢朝他们望来，可见吃足苦头。
燕飞心中不忍，道：“我以燕飞之名作保证，此人并没有出卖你们，且听话得很。”
菇千秋现出有点古怪的神色，低喝道：“蒋锋今晚算你走运，给我滚回房里睡觉，刚才你所听到的若敢泄露半句出去，以后你也不用在建康混了。”
蒋锋如获皇恩大赦，感激地瞥了以恩报怨的燕飞一眼，垂头连爬带滚的离开。
燕飞见菇千秋给足自己面子，心中再赞，径自到离大门最远的一角坐下。
菇千秋随他坐入靠后门的一组几椅内，叹道：“如撇开敌对的立场，我菇千秋实打从心底佩服燕兄。燕兄掳去公子之举，更是神来之笔，令我们根本没有讨价还价的资格。我说得这么坦白，是希望燕兄见好就收，不要太令琅琊王为难。”
燕飞道：“一切依江湖规矩行事，我们要的是所有落在你们手上的荒人、五艘战船和足够他们吃上三个月的粮食，希望琅琊王不会认为是过份。而公子将会全然无损的回到他爹的身边。”
菇千秋道：“大致上该没有问题，但换人的事必须于今晚完成，一切保密，燕兄办得到吗？”
燕飞皱眉道：“可是菇兄如何解去我先前提出的疑问？”
菇千秋道：“这个非常简单，由我来作保证，换回公子后，我可暂作人质，直至燕兄肯定我们没有弄虚作假，才释放我。搜捕潜来建康的荒人是由我主持，没有人比我更清楚情况。现在关在牢中的荒人共五百二十八人，大多是老弱妇孺。为了我自己的性命着想，我绝不会蠢得欺骗你们，更怕事后燕兄会向我报复。对吗？”
燕飞心忖这不失为解决的办法，胜过找王坦之来作中间人。以菇千秋这种为虎作伥的人，当不会为任何人牺牲。
淡淡道：“菇兄确有诚意。”
菇千秋叹道：“不瞒燕兄，我本是逍遥教的人，曼妙便是由我引介到建康来。岂知事情的变化出乎所有人意料外，曼妙不但背叛了琅琊王，也害得琅琊王对我信任大减。现在司马曜已死，琅琊王最大的敌人再非荒人，实犯不着与你们纠缠。现在琅琊王最大的愿望，是公子平安无恙的归来，且不要让任何人晓得此事。”
燕飞明白过来。
在眼前的形势下，司马道子必须先稳定建康的政局，让继承人顺利登基，再应付外围的责难至乎讨伐。在这样微妙的情况下，如被人发觉司马道子力捧的儿子竟被荒人生擒活捉，对司马道子的威信会有难以估计的破坏力。
当然！纸包不住火，消息总会散播。不过只要明早司马元显精神抖擞的随乃父现身宫廷，他们父子便可以否认一切。而谁都会当作司马元显被掳一事只是谣言。所以菇千秋对燕飞提出的苛刻条件答应得这么爽快，又坚持交易必须在天明前完成。
可以想见菇千秋亦是急于为司马道子立功，以挽回司马道子对他的宠信，不惜以自己作取信的人质。
菇千秋道：“何况今晚我们是有失有得，凭燕兄故意留下的两湖帮帮徒，成功杀掉曼妙，否则情况更不堪想象。如给曼妙溜往荆州，后果的严重，比之公子被掳，更有过之而无不及。”
燕飞心中一震，脑海浮现出楚无暇迅如鬼魅的身影，道：“是否是楚无暇杀了她呢？”
菇千秋点头道：“楚无暇得竺法庆和尼惠晖真传，武功实在竺不归之上，全赖她才除了琅琊王的心头大患。”
燕飞心忖在那样的劣势下，楚无暇仍能击杀曼妙，确须对她作重新估计。更暗叫好险，否则有楚无暇这种级数的高手保护司马元显，还如何掳人勒索？
道：“菇兄现在再非逍遥教的人，对吗？”
菇千秋狠狠道：“逍遥教早随任遥之死云散烟消。我真不明白任青媞，放着稳操建康主权的琅琊王而不效力，反投靠桓玄，终有一天她会后悔不听我的忠言。”
又道：“事实上我曾力劝琅琊王不要攻打边荒集，谁都晓得荒人不理会边荒外的事，硬要插手到边荒集去，从没有人有好结果的。我与燕兄你是一见投缘，不怕告诉你一个有用的消息，琅琊王已决定从边荒集退兵，因为我们根本没法在应付王恭、桓玄的时候，同时顾及边荒集。”
燕飞心忖若把你视作朋友，才肯定没有好结果。更明白菇千秋说这番话的作用，是想自己赶回边荒集去，不在建康捣乱，免影响司马道子的大计。
点头道：“如一切顺利，我们会扬帆返回边荒集去，希望不会在水道上碰上贵方退返建康的水师吧！”
菇千秋见目的已达，足可回去向司马道子交差，欣然道：“燕兄放心，我们因怕被两湖帮在水道上截击，所以只会走陆路。”
稍顿续道：“交易在大江上游石头城之西十里处的横风渡进行，我们会有六艘船来，先让燕兄检查妥当，才进行换人。我可代琅琊王保证不会出乱子。就在寅卯之交如何？”
燕飞忽然记起他刚才说的“任青媞”终有一天会后悔这句话，以菇千秋表现出来的才智，他说这句肯定不是空口白话。为什么菇千秋这般有把握司马道子可斗得过桓玄呢？
不过此时无暇多想，点头道：“好吧！一言为定！”
第四章 死亡香吻
梁定都从位于南园的凤鸣阁走出来，向刘裕道：“大小姐请刘兄入内说话，真奇怪！大小姐似乎非常高兴刘兄来见她。我就在这里等候你。我们愈不惊动人愈好！否则若传人琰少爷耳内，他或会不高兴。唉！谢府没有人不怕他的。”
刘裕拍拍梁定都肩头，道：“我明白！我会求大小姐秘密遣人去请钟秀小姐来，见完她我立即离开。琰少爷从皇宫回来了吗？”
梁定都颓然道：“他尚未回来。唉！不过若事后给他知道，也有我们好受。现在他对孙小姐的管教严苛了很多，再不像安公在世时那么轻松闲逸。所以我不敢为你直接通传，因为实在担当不起，府内只有大小姐不用看他的脸色。”
刘裕心中一阵难过，谢安、谢玄、谢石三人先后辞世，不但令谢家失去主宰南方兴衰的影响力，连乌衣巷谢家诗酒风流的日子也一去不返，未来的日子也不好过。可是他能为谢家做什么呢？
心中一片茫然下，他进入凤鸣阁的前堂。一名俏婢在大门等他，引他直入内堂，谢道韫坐在堂心的地席上，在灯火映照里，风采依然，柔声道：“小裕过来让我看看你。”
刘裕心中一阵感触，心忖如谢家没有谢道韫主事，还不知会变成什么样子。忙恭敬施礼请安，再到她身前跪坐。
俏婢奉上香茗，然后退了出去。
谢道韫关切地打量他，欣然道：“小裕的气度大胜从前，虽然我晓得你的日子并不好过，但男儿汗是需要磨练的，否极始可泰来。”
刘裕生出想哭的感觉，垂头道：“皇上昨晚驾崩了！”
谢道韫失声道：“什么？”
刘裕本以为宋悲风早告诉她此事，原来宋悲风在此事上守口如瓶。道：“所以司马道子方会急召琰少爷到宫内商议。”
谢道韫回复平静，淡淡问道：“司马道子是否想自己登上帝位呢？”
刘裕摇头道：“皇上之死与司马道子并没有直接的关系，内情异常复杂。”
谢道韫浅叹一口气，目光投往窗外的夜空，轻轻道：“刚才城西码头区火焰冲天，究竟发生了什么事呢？”