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何谦身形高挺，年纪在三十许间，面目精明，举手投足间均显出对自己的信心，这样的一个人，确不甘居居于刘牢之之下。
何谦表现得相当客气，站在舱门迎接他们，对刘裕表现得很亲切，对燕飞更特别礼数十足，又令亲卫离开，只余刘毅一人陪侍。
在舱厅的大圆桌坐下后，刘毅为各人奉上香茗，然后坐到一侧去。
何谦打量两人一番，微笑道：“我已收到琅琊王的信息，清楚现在的情况。实不相瞒，我本奉有王爷的密令，准备偷袭新娘河，把大江帮的残余势力连根拔起，现在当然不会这样做，亦庆幸不用干这种事。唉！我是多么希望玄帅能长命百岁，那我们就不用陷于如此令人无所适从的局面里。”
燕飞和刘裕听得心里直冒寒气，因为他们根本没有想过，在新娘河大江帮的秘密基地，竟是司马道子的攻击目标。何谦乃善于水战的北府大将，兼之手下水师船队训练有素，如骤然施袭，江文清肯定难逃大祸。
刘裕问道：“大将军是如何晓得大江帮在新娘河的基地呢？”
何谦毫不隐瞒的道：“消息来自王恭，再由刘牢之透露予我，摆明是借刀杀人之计，小裕你现在该明白刘牢之是怎样的一个人。”
刘裕听得心中暗恨，消息的源头当然是来自聂天还，再由桓玄指示王恭知会刘牢之。刘牢之则不安好心，清楚司马道子想铲除荒人反抗力量的心意，所以卖个顺水人情，转告何谦，希望笨人出手。
这样做对刘牢之有什么好处呢？当然是希望大江帮与何谦拚个两败俱伤，他却坐得渔人之利。而刘裕则失去重要的支持。
刘裕愈来愈憎恨刘牢之，虽明知何谦在挑拨离间，仍全盘受落。
不论是刘牢之或何谦，都是北府兵的叛徒，一个投向桓玄，一个甘为司马道子的走狗，如北府兵因他们而落入桓玄或司马道子之手，谢玄创立北府兵以制衡司马氏的振奋精神，将会云散烟消。
何谦又道：“上次我差小毅向你传话，想与你见个面，丝毫无不良居心，而是想告诉你我何谦是怎样的一个人。我何谦绝不会像刘牢之般压制后辈。玄帅对小裕另眼相看，肯定小裕有令玄帅看得上眼的优点，后继有人，是喜事而不是坏事。大丈夫马革裹尸，我和刘牢之说不定会有那么的一天，下辈中自然需有人奋而起之，所以小裕你能冒出头来，我们该高兴而非千方百计排挤你。”
刘毅道：“上次大将军是要警告小裕你，琅琊王对你非常不满，事实上大将军一直为你在琅琊王处说尽好话，现在琅琊王既和小裕前嫌尽释，大将军便不用为难了。”
何谦淡淡道：“我支持琅琊王并非因佩服他的为人行事，而是比起有野心的桓玄，琅琊王维护的始终是大晋司马氏的正统，只要我们能助明主登上帝位，我们北府兵便能继承玄帅的遗愿，北伐光复中原。”
刘毅接口道：“琅琊王已对大将军作出承诺，只要能除去桓玄和孙恩的威胁，会全力支持大将军北伐。大将军对小裕非常欣赏，只要小裕肯为大将军效力，刘牢之肯定动不了小裕你半根毫毛。”
燕飞心中一阵感触。
每一个人都无法避免以自己为中心，从这个角度去看每一件事，为自己找出每种做法的理由，并认为自己做的事是对的。何谦当然有他的理想，但也为此理想而盲目去相信绝不该相信的承诺。
刘裕本身的权位在北府兵是微不足道的，可是在现时特殊的情况下，他已成为在北府兵极具号召力的英雄人物，所以刘牢之想杀他，而何谦则力图把他争取到自己的阵营去，好令自己声价大增。
他更为刘裕感到为难，大丈夫讲的是一诺千金，只要他现在答应投靠何谦，封锁淮水的难题将迎刃而解。假如他说不，天才晓得何谦会如何反应。
刘裕可以说什么呢？
刘裕此时想的却是司马道子予刘牢之的密函。
何谦和刘毅都定神看着刘裕，等待他的决定。
刘裕叹了一口气，道：“大将军勿要怪我冒犯，不知琅琊王有否请大将军移师建康，以助他守稳建康呢？”
燕飞心中一动，明白刘裕心中的想法。
何谦微一错愕，与刘毅交换个眼色后，道：“我不明白小裕为何有此一问？”
刘裕道：“大将军可否先证实我的想法。”
何谦不悦的皱起眉头，道：“琅琊王确曾提议我为他守石头城，不过我却认为该留在淮阴以牵制刘牢之，并保证淮水水道的安全，减低桓玄封锁大江的不良后果。”
刘裕道：“如琅琊王坚持，大将军会否顺应琅玡王的要求呢？”
何谦不悦之色更浓，沉声道：“你心中想到的究竟是什么呢？何不坦白说出来，不用猛兜圈子来说话。”
刘毅也道：“大将军是直性子的人，和大将军说话，不用有避忌。”
刘裕苦笑道：“我怕大将军很难把我说的话听入耳内去。我只可以说，如我是大将军，绝不会踏足建康半步。”
何谦双目神色转厉，直盯着刘裕片晌后，神色始缓和下来，道：“你是凭什么有此判断呢？”
刘裕道：“大将军可知琅琊王写了封密函给刘牢之呢？”
燕飞暗忖刘裕直呼刘牢之之名，且是在何谦和刘毅这些北府兵将领面前，显示他再不视刘牢之为北府兵的最高领导人。
何谦释然道：“难怪你心生疑惑，琅琊王当然有向我提及此事，密函的内容我也清楚。小裕肯向我透露此事，可以显示小裕对我的诚意。大家是自己人，什么话都可以说。燕兄弟亦非外人，将来我们有的是合作的机会。”
刘毅向何谦道：“我清楚小裕的为人，义气至上，大将军何妨多透露点我们的计划让小裕弄清楚我们的情况，好教他不用白担心。”
刘裕和燕飞交换个眼神，都心呼糟糕。因为司马道子当然可以在何谦和刘牢之间大玩手段，向这个说一套，向另一个则又说一套，左右逢源。
照他们的猜测，司马道子最后的目的是要把两人都害死，令北府兵四分五裂，司马道子方可以把北府兵控制在手上。
只可惜现在不论说什么，何谦都听不入耳。
何谦信心十足的道：“我对琅琊王亦非没有防范之心，只要我一天兵权在手，他便不敢动我半根毫毛。我手下将领更对我忠心耿耿，明白我与他们祸福与共。我现在等的是小裕你一句话，只要你肯站在我这方，我会全力支持你收复边荒集，并保证你可以在北府兵里出人头地。”
燕飞忍不住道：“大将军既不当我燕飞是外人，可否容我问一个问题，大将军既对司马道子有防范之心，有否想过司马道子会在给刘牢之的密函一事上有隐瞒呢？”
刘毅道：“燕兄有这个想法，是因不明白琅琊王和大将军的关系。今次琅琊王请大将军到建康去，不但说明把石头城交由大将军全权指挥，且答应把女儿许配大将军，大家结成姻亲。”
刘裕和燕飞明白过来，司马道子确是手段高明，许下如此令何谦没法拒绝的承诺。何谦不论如何位高权重，在建康的世家大族眼中始终是个庶人，有地位而没有高门的身分。可是如何谦娶了司马道子的女儿，立即可晋身王族和贵胄，已踏足高门世族的禁地。
这对南方任何庶人寒门都是惊人的诱惑，像何谦这种大将亦不例外。
刘裕和燕飞此时更坚定先前的想法，司马道子千方百计诱何谦到建康去，是要杀他以争取刘牢之背叛王恭、桓玄和殷仲堪的联盟。
可是在现今的情况下，他们的空口白话能对何谦起什么作用呢？
刘裕确不忍谢玄生前的爱将如此被司马道子害死，刘牢之犹疑的神情仍在心湖里不住浮现。尽最后的努力，使出最后的一招道：“我在建康曾到乌衣巷见过大小姐，承她告诉我，琅琊王一直在游说二少爷当北府兵的大统领，大将军是否听过此事呢？”
何谦从容道：“那是以前的事了，琅琊王是要用二少爷来压制刘牢之，现在形势改变，琅琊王决定把此任命搁置，小裕不用为此担心。小裕真的是为我好，我非常欣赏小裕这种态度，刘牢之不重用你，是他的损失。”
燕飞和刘裕听得颓然不能再语，只能你眼望我眼，因为再没有方法可以改变何谦的决定。司马道子确是玩手段的高手，骗得何谦服服帖帖的。
事实上到此刻，连他们对自己判断的信心也动摇起来。难道司马道子确有与何谦衷诚合作之意？
刘毅怂恿道：“小裕你若想在北府兵内有一番作为，现在是你最好的机会，大将军定会酌才而用，全力栽培你。”
刘裕心内亦在挣扎着，如纯为边荒集，他自该掌握这个机会向何谦表示效忠。可是如从他的立场来说，要继续成为北府兵年青一辈景仰的人物，他绝不可以投靠何谦一方，因为投靠何谦等于向司马道子效忠。
如要成为北府兵未来的希望，他只可以走谢玄特意独行的路线，谁的账都不买。
不论是桓玄或司马道子，他都不能交好，否则会令北府兵内所有对他有期待的人彻底的失望。
刘裕深吸一口气，正容道：“我曾亲笔在刘牢之面前签押军令状，必须凭己力光复边荒集。这也是我对自己的承诺。或者我是个顽固的蠢材，不过我却觉得必须这么做，便当是一次历练的机会。大将军看重我，刘裕会铭记于心。一切可否待我们收复边荒集再说呢？”
何谦双目立即杀机大盛，凝望刘裕。
燕飞晓得刘裕话虽说的得体圆滑，仍是开罪了何谦，不过亦知何谦只会记在心里，不会立即动手，因为司马道子仍要借刀杀人，利用他们去对付两湖帮。
刘毅则现出失望的神色，显示他确对自己的同乡有好感。
何谦点头道：“好汉子！小毅给我送客！”
刘裕起立施礼，道：“请大将军千万勿要失去防人之心，小裕告退哩。”
何谦安坐不动，只冷哼一声，表示心中的不悦。
两人无奈下只好离开，心中想到的是“不欢而散”四个字。
第五章 幸福之门
江陵城，黄昏，桓府。
“司马德宗！”
桓玄差点喷饭，大笑道：“司马道子真有你的！竟推个不会说话，连寒暑冷热都不知道的白痴来当皇帝？”
侯亮生和杨全期恭敬的立在一旁，瞧着桓玄开怀大笑。
桓玄从置于主堂一端的坐席站起来，负手在大堂来回踱步，忽然停下来道：“司马道子你也有今天哩！我会把你身上的肉一片一片的割下来，要你尝尽苦楚，方能泄我桓玄心头之恨。”
侯亮生和杨全期交换个眼色，都看出对方心底下的寒意，桓玄一直苦待的机会，终于来了。
司马德宗今年十五岁，是司马曜早逝的爱妃生的儿子，六岁时被策封为皇太子，不过没有司马道子点头，他休想能登上帝座。
侯亮生道：“可惜张贵人被楚无暇所杀，否则我们便出师有名了？”
桓玄移到两人前方，狠狠道：“真没有用！小小的一件事也办不妥，郝长亨话说得漂亮，办起事来却是一塌糊涂。”
杨全期道：“郝长亨是低估了楚无暇的本领。”
桓玄仰首望上道：“楚无暇可以有什么本领呢？竺法庆也不外如是，竟被区区一个荒人燕飞所杀。哼！真希望有机会遇上燕飞，让我的‘断玉寒’可以饱饮他的鲜血，看看他的‘蝶恋花’如何了得。”
侯亮生和杨全期都不敢说话。
桓玄目光投向杨全期，道：“王恭方面有何消息？”
杨全期答道：“两位刺史大人商量过，讨伐司马道子是势在必行，不过却很难以他弒君之罪而出师。”
桓玄大怒道：“他们商量过？他们能商量出什么来呢？为何不先来向我请示？王恭真的自以为是盟主吗？他的美丽女儿在哪里呢？为何到今天仍未送到江陵来？”
两人见他大发雷霆，都噤若寒蝉。人道事君如伴虎，而侍候桓玄更似侍候一条剧毒的恶蛇，谁也不知道何时会给他噬上无救的一口。
桓玄忽又哑然失笑道：“欲加之罪，何患无辞？我就先要司马道子杀一头狗，王国宝勾结弥勒教，弄得南方人神共愤，建康世家人人自危，我们就以讨伐王国宝为名，直攻入建康，我要司马道子在我面前下跪，摇尾乞怜。哈……”
杨全期瞥侯亮生一眼，见他低垂着头，看不清楚他眼内的神情，不过却可肯定他与自己心内的感觉不会相差太远。如让桓玄登上帝位，南方真不知会变成怎样的局面。
桓玄又道：“楚无暇现在和司马道子是哪种关系？”
杨全期忙答道：“听说楚无暇已成为司马道子私房内的新宠，打得火热。”
桓玄欣然�