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尽管洪景来之乱已经过去了二十多年，郭山仍没有完全从那次惨痛的叛乱所造成的创伤中恢复过来，到处是一派萧条的景象。林尚沃时年54岁，正处于如日中天之时。
林尚沃任郭山郡守时的一则逸事流传至今，从这则故事可以看出林尚沃对经商独到的见解，同时也从侧面反映出其商业哲学。古谚有云：“小富勤劳出，大富天成就。”但林尚沃又是怎样区分谁能成为小富，谁能成为大富的呢？他是根据怎样的标准来看待这个问题的呢？
自林尚沃到郭山任郡守之日起，府上的厢房无时不刻不是挤得满满的，其中大部分人是为向林尚沃借钱而来的。
一天，林尚沃走进厢房，发现有三个陌生人坐在那里，便问他们为何事而来，三人异口同声地答道：“我们来是想请大人借钱给我们。”
于是，林尚沃问第一个人：“你借钱要做什么？”
这人答道：“小人想借来做生意本钱。”
林尚沃再问其他两人同样的问题，他们的问答同第一个人如出一辙，都说要借钱去做生意。
林尚沃看着三个人很长时间没有说话，最后突然放声大笑：“哈哈，你们三个人都想做生意，这真是个好主意。好吧，现在我借给你们每人一两银子，你们拿这一两银子去，五天之内尽力而为，看能挣多少钱回来，我会根据你们挣钱的情况再决定借给你们多少钱。”
就这样，林尚沃让下人给这三个初次见面的人每人拿了一两银子。
五天后，借钱的三个人非常守时地又来到林府。林尚沃首先问来自咸镜道的商人：“你挣了多少钱呢？”
咸镜道商人很谦逊地说：“我用这一两银子买了些草绳，做成了五双草鞋，每天拿到市场去卖，一天卖一双，一双挣一分银子。”他说着从口袋里掏出了五分银子：“就这样，五天一共挣了五分银子。”
第二个人是平安道人，当林尚沃问他挣了多少钱时，平安道商人说：“我用一两银子买了竹子和窗纸，用一天时间做了五个风筝，第二天赶上春节，一会儿就都卖光了。现在我除了一两银子的本钱外，还挣了一两银子。”
五天之内，不但能捞回本钱，而且还能挣到一两利钱，这个商人可以说是非常成功了。
林尚沃又接着问第三个人，这是个黄海道人：“你用这一两银子干了些什么呢？”
而这个黄海道商人以一种很不屑的神情回答：“大人，您觉得一两银子能做些什么生意呢？”
“这么说，你是一分钱也没有挣到了？那你这几天干什么去了？”
“我拿这一两银子喝酒去了。喝了一天，花了九分银子，只剩下一分了。”
“那你又拿这一分银子干什么了？”
“我用这一分银子买了一张白纸。”
“白纸？”林尚沃仿佛不相信自己的耳朵，不解地问道，“你买一张白纸做什么生意？”
那人哈哈大笑：“一张白纸能做什么生意呢？我只不过从酒保那儿借来笔墨在这白纸上写了封所志。”
“什么内容的所志？”
“是这样的，我说我目前正在一所寺庙里攻读四书五经，请义州府尹老爷为我提供一些读书期间的开销。”
“原来如此，那结果呢？”
“府尹老爷差人给我送来10两银子，我把它带来了。”黄海道商人说着从口袋里掏出了10两银子，放到林尚沃面前。
所志，是指呈给官府的诉状。在古代朝鲜，当人们的生活中出现一些事情需要官府裁决或需官府帮助时要给官府写诉状，相当于今天的陈情书或请愿书。“所志”一旦呈给地方长官或有关官府衙门，就由专门负责的官员浏览具体内容并对其做出批示，所做出的批文又称“题音”。那个黄海道商人正是用这个办法从义州府尹那儿得到了10两银子。
五天之内，三个人都用一两银子作本钱，一个编草鞋挣了五分银子，一个做风筝挣了一两银子，第三个人用常人意想不到的方法弄到了10两银子。
当初借给每人一两银子给他们五天的时间去挣钱，并没有规定是做生意还是用其他别的什么方法，现在到了林尚沃履行自己诺言的时候了。根据自己的观察与询问，林尚沃做出了令人摸不着头脑的决定：借给编草鞋的咸镜道商人100两银子，借给做风筝的平安道商人200两银子，借给写所志的黄海道商人却一出手就是1000两银子。
借给三人钱后，林尚沃让他们各自写下借据，并对他们说：“你们拿着这些钱去吧，给你们一年的时间尽你们所能去做生意，一年后的今天再到这里来。”三人拿着银子走了，一个在旁边目睹了这一切的书生问林尚沃：“大人，您为什么给编草鞋的100两银子，而给做风筝的200两银子呢？”
林尚沃对做生意自有其独特的看法，他是这样回答的：“编草鞋的人兢兢业业，不会浪费一点钱，但做生意不能用一两去挣一分，那种做生意的方法就像农民种地一样，播下的是麦子，收获的还是麦子，他这种人肯定饿不死，但也绝不会成为一个富人。古语云“勤快的人虽然饿不死，但也成不了富人”，正是这个道理，所以我只给他100两银子。”
“那您为何要给做风筝的200两银子呢？”
“那个做风筝的人比编草鞋的聪明，有头脑。他能够很巧妙地利用春节人们要放风筝这个机会，说明他擅长观察时机，但做生意仅看到眼前的时机还是远远不够的，这样很可能有一天陷入被动一蹶不振，也就是说只看到眼前的机会的商人可能会一时成功，也可能会一败涂地，所以他们之中确实有一些人成了富人，但不可能成为巨富，因为他们在做生意时只讲究商术。事实上，经商绝不是投机取巧，也绝非仅仅是一种技术，而是一门学问。”
“那么，”那个书生一副迷惑不解的样子问林尚沃，“您为什么要给写所志的那个人1000两银子呢？他完全是一个游手好闲的家伙，根本不肯下力气去挣钱，是一个借了钱只知道喝酒的懒鬼。为什么大人要把1000两银子借给一个喝酒喝到最后只能买一张白纸写所志给府尹的人？”
对于书生尖锐的提问，林尚沃是这样回答的：“我之所以借给那人1000两银子，是因为这个人不是那种为钱所累的人，为了钱而去拼命挣钱的人根本挣不到大钱，一个人只有把挣钱作为一项事业，顺其自然而为之才是挣钱的最高境界。如果过分追逐钱财，他的事业肯定要失败，所以俗语讲‘钱就像女人一样’，女人越漂亮，你越要经常训斥她，冲她发火。”
第四章
燕雀安知鸿鹄之志
一年以后，在约好见面的那天，三个人又一次聚集到了林府。曾经编草鞋的咸镜道商人还清了他所借的100两银子及利息，并告诉林尚沃：“我这辈子只会拉风箱打铁，也不会做别的买卖，我用从大人这里借到的钱开了一间铁匠铺，这一年来制作出各种犁啊、铧啊等工具拿到市场上去卖，挣了一些钱。”
“那么，你在这期间又干了些什么呢？”林尚沃问曾经做风筝的平安道商人。
“我用您借给我的钱在沿海四处收购盐和干海货，然后运到内陆地区卖掉，再在内陆购买一些农产品和药材运到全国各地出售，挣了不少钱。现在我已经开了五家店铺，这全是托大人您的福啊。”
林尚沃最后问那个用一张白纸给府尹写所志的黄海道人：“这段时间你做了什么生意？”
与其他两人不同，这个人行动举止显得极为落魄：“大家也都看到了，我这次是空着手回来的。我本想就此走掉不回来的，可是想起与大人您订下的约定，我不能就那么偷偷地逃走。”
“究竟发生了什么事？”
见林尚沃问起，那人回答说：“我拿着大人您借给的1000两银子去了平壤，本来想做一次贩马的生意，但在一次很偶然的机会里我被一个漂亮的妓女迷住了。唉，男人一旦与妓女厮混到一起注定是什么也干不成了。人都说这妓女啊就是一座销金窟，我当初就想知道这窟究竟有多深，便开始将银子投了进去。”
这人居然面不改色地继续讲了下去：“可是一个月时间都不到，我还未搞清是怎么回事，那1000两银子已经全部进了洞，一点痕迹都不留，消失得无影无踪。唉，我第一次发现原来再深的洞穴也比不上女人的洞深啊。”
“那后来呢？”林尚沃又接着问。
那人回答道：“与大人约定的时间临近了，我请求那个妓女看在这段时间结下的情分上给我一点盘缠，最后她给了我五两银子，我才得以回到此地来见大人。”
“那么借我的钱，你打算怎么办？”
“还债得有钱才行啊，我现在是身无分文。实在没有别的办法的话，我只能留在大人府上当个下人来抵债了。”
这个人真是厚颜无耻，江山易改本性难移。俗话说“二流子装相装不了三天”，这家伙拿着别人的1000两银子说是去做生意，现在居然混成这个样子，当初就应该把他扫地出门赶出去。
屋子里的人都屏住呼吸竖起耳朵听着他们的对话，看林尚沃如何处置这个人。谁也没有料到，林尚沃只是淡淡地问：“我不用你留下抵债，你今后有什么打算？”
“如果再给我一次机会，我还想向大人借点钱去做生意。”这个人的回答出乎所有人的意料，简直有些近乎无赖了，借别人的钱无力偿还，居然还好意思再接着借。
但林尚沃并不介意，竟然又借给他2000两银子，他对这个人说：“拿这钱去做生意吧。记住，一年之后要回来见我。”
这个人拿到钱后很快便离开了。旁边的人看得目瞪口呆，禁不住问林尚沃：“您究竟为什么要再借钱给他呢？这家伙不过是一个沉湎于酒色之中的二流子而已。这次他拿到钱后，肯定又要去花天酒地，这回不知要拜倒在哪个妓女的石榴裙下了。”
林尚沃笑着回答说：“你们有所不知。古语说得好，麻雀会为放在眼前的食物欢欣鼓舞，唧唧喳喳地围上去吃，而大鹏却是吃一次东西后五年内不吃不喝，呆在一个地方一动不动。这话最早是庄子说的：‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。’谁知这人是不是也会变成一只大鹏呢？”
“您是说那个二流子也能成为一只大鹏？”
听到此话，林尚沃禁不住乐了：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”
林尚沃或许是从这个人的所做所为中联想起自己早年在北京的那段经历。那还是二十多岁时，年轻的林尚沃跟着李禧著在北京的一家妓院里偶然遇到了绝色美女张美龄，不忍心拒绝女人“救救我吧”的哀求，不仅倾其所有还私自挪用东家的钱，出资500两银子为那女子赎了身。林尚沃也因此而遭到义州商界的排斥，一度沦为为人所不齿的小货郎。虽说没有像那个黄海道人一样在一个妓女身上一掷千金，林尚沃当时不也是为挽救一个女人的生命而甘心情愿地放弃了自己的全部财产吗？这段经历常人难以理解，但正是在那个转危为安并因此得福成为高官夫人的张美龄的帮助之下，林尚沃最终控制了北京的整个商界。或许那个人的荒唐行为使林尚沃回想起往事亦未可知。
不管怎样，所有的人都知道了林尚沃借钱的故事，大家都拭目以待，想知道那个二流子这一年里究竟会拿那2000两银子干出些什么名堂。
但一年过去了，到了约定的日子里，那个黄海道商人影踪全无，压根没有露面。很快，林尚沃被一个骗子骗走一大笔钱的消息传遍了整个义州城。
一晃数年过去了，已被大家忘得一干二净的那个黄海道人又出乎所有人意料地出现在林尚沃面前，他见到林尚沃就笑嘻嘻地磕头行大礼：“大人一向可好？”
“你这是怎么回事？你看现在都过去几年了？”
“回大人，现在准确地说，已经过去八年了，”那个人毫无愧色地说，“过段时间我会把这些年来的事情向您禀告明白。但这次来找您是又想求大人一件事。”
“又要我做什么？”林尚沃故意以一副很吃惊的表情问，“难道还要借钱不成？”
“不，不，大人，这次不是向您借钱。”
“哈哈，我量你也不会再借了，那你求我什么事？”
“请您为我准备好10头牛和10辆结实的牛车，以及赶车的人。”
“你要这些东西干什么？”
“大人先不要问，等我10天后回来您就明白了。”
林尚沃二话没说，吩咐下人照黄海道人的要求备好牛车交给他，黄海道人带着这些牛车和人便离开了，谁也不知他要去哪里。
第四章
商道即人道
消息很快又传遍了义州城，这次大家都说林尚沃第三次被那个二流子给蒙了。但10天以后，那个黄海道人回来了，而且令人�