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育记者立即开始质疑他们的能力在这一层次上行不行，甚至写文章说“彼得原理”在他们身上会否应验。最后，他们中的一位教练继续回到大学执教，像一条垂头丧气、夹着尾巴的小狗，而另一位教练则带领自己的队伍获得冠军，捧起了“超级碗”。
当然，这中间存在一些可变因素，比如能力、所在分区对手的强悍程度、日程安排等等。但是，最大的变数是两位教练对新岗位的实际反应。两个人都期望能有这样一个晋升到美国足球联盟工作的机会，但是，一个人把这种机会看成“我终于实现了”的目标。于是，他开始表现得像一个新加冕的国王，用一意孤行甚至言过其实的行为，来隐藏自己的不安全感和自我怀疑。他很快便和媒体中我们这些记者、球员以及其他教练建立了对立关系。他的球员们从报纸的报道中可以看出他那如履薄冰的感觉，但都没有作出反应。没过多久他便受到极大的打击。从此，他的不安全感变成了对失败的恐惧，他的沮丧变成了好斗和攻击，他由此无法充分展示自己的指导技能。另一位新提升的教练则采取了一种截然不同的方式。对他来说，晋升到这一教练岗位只不过在自己的人生道路上又向前迈了一步。他马上将精力集中于一套全新的目标上，这些目标从组织一个世界一流的管理班子，到提高队伍的士气、开发团队中尚未展示出的才华、在随后两个赛季再捧起“超级碗”。他的所有精力都凝聚在一起。他的目标就像灯塔一样照亮了他，使他不会触礁或搁浅。于是，别人对他的反应与前一位不同，他也取得了不同的结果。
我的体育记者朋友分析了这两种情况，将其归结为心理控制的作用。由于人具有目标追寻功能，因此，只有当个体朝着某个目标前进时，才能充分地实现自我价值。还记得我们在前一章把这种情况比喻成骑自行车吗？只有向前骑或者追求某个目标时，我们才能保持平衡、镇定和安全感。如果你自认为已经达到了目标，你就会变得静止下来，就会失去前进时才有的安全感和平衡状态。如果你相信自己的能力绝对化，就不仅没有了进一步完善提高的动力，而且会觉得不安全，因为你必须捍卫自己的伪装和虚假。一位大公司的总经理最近对我说：“对我们来说，认为自己已经‘到达’目标的人，实际上已经用完了所有的本事。”有人曾称耶稣无所不能，耶稣告诫他：“你为什么要说我无所不能呢？无所不能的人只有一个，那就是天父。”人们普遍认为圣保罗是圣人，而他自己的态度却是：“我自己认为目标还没有达到……而是要加紧朝着目标的方向努力。”
在坚实基础上站稳脚跟——试图站在高山之巅，就会产生不安全感。从心理上讲，如果不再高高在上，而是放下架子，你就觉得更安全。
这一道理也有非常现实的含义。它能解释在体育运动中失败一方的心理。当一支冠军队开始将自己看成是冠军时，他们就再也没有了奋斗的目标，而只有一个位置和荣誉需要捍卫。这样的冠军只会在守摊子、试图证明什么；而手下败将则有明确的目标去奋斗，而且往往能爆出冷门。
我认识这样一位拳击手，他一直打得很好，直到赢得了冠军。在夺冠之后的一次较量中，他丢掉了冠军，于是脸色很难看。失去冠军头衔后，他的状态又好了起来，并且重新夺回了冠军。一个聪明的经理对他说：“如果你能记住一点，那么当你是冠军的竞争者时，就会打得像冠军那样好。进入拳击场时，你并非在捍卫冠军头衔——而是在为获得它而奋斗。你没有得到过冠军——当你钻过拳击场四周的围绳时，你在冒着风险。”
造成不安全感的心理态度是一种手段。它是用伪装和虚假取代现实的手段，是向你自己、向别人证明你的优越感的手段。但这种手段总在弄巧成拙。如果你此时此刻无可挑剔、高人一等，那么就没有必要去奋斗、去拼搏、去尝试了。实际上，如果真让你努力地去尝试，那也许就证明你不比别人强。所以你根本不去试。于是，你尚未奋斗就已经先输一着——你输掉了取胜的意志。
在商界，有安全感的领导人总想将那些比自己更聪明、更能干、往往也更老到、经验更丰富的人组成的队伍招至麾下。而没有安全感的领导人四周总是安排一些应声虫和“马屁精”。为什么呢？因为有安全感的领导人无时不在发愤图强，关心做哪些该做的事，胜过关心其他一切事情；而没有安全感的领导人则更关心表面现象，而且害怕显露出任何脆弱或无能的迹象。
如果你偶然发现自己的行为，表现得就像自动失败机制把你淹没在一个充满不安全感的沼泽中、然后把你从沼泽中救出来、而你浑身上下都沾满了臭气难闻的淤泥那样，你应该注意到“有什么东西发出臭气，对了，是我自己的行为”！然后去做正确的事情，将身上的淤泥洗净，千干净净地出现在水面。有一块香皂可提高你沐浴的效果，那就是重新校准、重设目标。
孤独
我们每个人偶尔都会孤独。孤独也是大自然对我们的惩罚，因为我们是人、是存在的个体。不过，如果孤独感走向极端而且时间很长（主要切断联系，疏远其他人），那么就说明自动失败机制在起作用了。
这种孤独感是由生活孤僻造成的，它是远离你“真我”的一种孤独。那些远离“真我”的人，甚至主动切断了与生活之间基本的、根本的接触。孤独的人通常会建立一个恶性循环。由于主观上存在疏远的感觉，所以与别人打交道时不会非常心满意足，从而变得与世隔绝。这样一来，他们就堵死了一条寻找自我的大道，从而在与其他人进行社会交往时迷失自我。与别人一起做事、一起享受欢乐时光，会帮助我们忘掉自己。在愉快的交谈中、欢快的舞蹈中，在一起嬉戏或者为某个共同目标齐心工作时，我们都会对某种东西感兴趣，而不是保持自己的伪装和虚假。随着我们开始了解他人，我们便觉得越来越没有虚伪的必要。我们变得更自然、更真实。越是这样做，我们就越觉得自己无需伪装和虚假同样过得自在，越觉得“当好自己”更让我们惬意。
孤独是一种不管用的手段——孤独是一种自我保护的手段，孤独时，与他人交流和沟通的渠道（尤其是联系感情的纽带）被切断了。这种手段可以保护我们理想化的自我免受曝光、伤害和羞辱。孤独者怕人，他们往往抱怨自己没有朋友，身边没有合得来的人。多数情况下，由于他们态度消极，于是就以这种方式不明智地安排自己的生活。他们总是等着别人主动来找他们，等别人迈开第一步，等别人引起他们的兴趣。他们从来没有想过自己应该在社交场合做点什么。
无论你有什么感觉，都应该逼着自己与别人打成一片。一开始跳进凉水也许很冷，但如果你坚持下去，就会发现自己暖和起来、自得其乐。可以培养一种能给别人带去快乐的社交技能，如跳舞、打桥牌、弹钢琴、打网球、聊天等。有一条早为人知的心理学公理：不断接触让你恐惧的东西，你就能免受恐惧的伤害。孤独的人如果不停地逼迫自己与其他人进行社会交往（这里不是指以一种消极的方式．而是指作为主动的贡献者），就会慢慢发现大多数人都很友好、都值得接受。从此，他们的羞怯和怯懦开始消失，他们在其他人面前或者一人独处时会感到更自在。被人包容和接受的体验，使他们也能接受自己。
听凭自己孤立在象牙塔里的高级管理者，必然会很快发现自己要无奈地从办公室拿出个人物品，放进自家汽车的后备箱；手里捏着最后一张薪水支票，迷茫地从外向公司的大楼窥视。位高权重的人会由于孤立无援而崩溃。喜欢单干、不愿冒与人交往的风险而孤立自己的人，总有一天在清醒时吃惊地发现自己连工作的理由都没有了！
孤立和孤独是一种力量，它不仅伤害“卑微的平民”，也能毁掉国王和总统。据说随着“水门事件”水落石出，尼克松总统把白宫当成“心理禁锢的碉堡”，成天足不出户，通过日益与外界隔绝来寻求安全感。将他的行为与担任克莱斯勒汽车公司总裁的李·艾科卡相比，尽管后者的公司陷入千孔百疮的危机，财政上有马上崩溃的危险，但他却并没有退缩、没有与外界隔绝，没有独自一人呆在阴暗的屋子里，忍受着越来越严重的危机，而是以前所未有的姿态，昂首挺胸地走进公众视野，积极地游说、组织华尔街销售区和华盛顿销售区的买主，并与他们谈判，向他们推销，从而使公司的经营状况有了根本好转。
当受到孤独的诱惑时，你必须以活力取而代之。我经常想起萨尔瓦多·达利作为礼物送给我的那幅神奇的画作，他在画上把心理控制术描绘成一艘目标坚定的船只，下决心朝着光明之处行驶，而不是躲在某个虽然阴暗但看似更加安全的港湾里。尽管在黑暗中原地不动不会戳到脚趾，但你呆在当场却躲不过一栋起火的大楼、得不到冰箱里新鲜的饮料；呆在黑暗的地方不动也许安全，但不会有任何成就。我们必须走出孤独，与外界交往，哪怕存在受到批评的风险，也要勇敢面对，去寻求机遇、得到提高。
犹疑
哲学家艾尔伯特·哈伯德说：“一个人所能犯下的最大错误，就是害怕再犯一个错误。”
犹疑是一种避免错误、逃避责任感的方式。它建立在一个错误的前提之上，即如果什么决定也不作，那么就不会出现任何错误和问题。对于总想把自己想得完美无缺的人来说，犯错误会带来难以言状的恐惧，因为他从来没有错过，无论干什么都十全十美。如果犯了错，他所描绘的完美、无所不能的自我就会分崩离析。因此，决策就会成为一件生死攸关的大事。
因此，一种方法就是尽可能多地避免决策、尽可能久地推迟决策；还有一种方法，就是随手拉一个替罪羊以嫁祸于人。这后一种人也作决策，但在决策时很草率、很仓促，而且以操之过急而出名。作决策根本不会给她带来任何问题。她是无可挑剔的，她无论如何是不会犯错的。因此，又何必考虑事实和后果呢？当决策的结果适得其反时，她仍然能保持这种虚伪的面纱，其手段就是说服自己相信所有的错都是别人的错。
不难看出为什么这两种人都会走向失败。后者由于行为冲动、欠考虑而总是处于水深火热之中，而前者则由于根本不去行动而陷入困境。换言之，想通过“犹疑的方式”保持不犯错是做不到的。
没有谁任何时候都对——我们应该懂得，一个人不必在任何时候都100％正确。我们是通过行动、出错、纠正错误这一过程前进的，这是万物的本质所在。制导鱼雷是通过出现一连串错误、然后不断调整攻击路线，从而与目标接触并摧毁目标的。如果你无动于衷，就没有路线可以纠正，因为你无法改变或纠正“虚无”。你必须思考形势中的已知事实，推测采取各种不同行动措施可能产生的后果，选择一个你觉得能提供最佳解决方案的措施，然后就义无反顾地照着去做。只有前进时，你才能纠正路线。
不妨想想如今一些最成功的演员。比如凯文·科斯特纳。你还记得电影《水世界》吗？还有汤姆·汉克斯主演的电影叫《乔与火山》。我们可以照着这个单子一直写下去。每位奥斯卡金像奖获得者、每一个好莱坞明星，在自己的履历表中都至少有一部这样的电影败笔。
更重要的是，我们知道，在一切行业中，哪怕是最成功的人士，其“错误”的时候也要比“正确”的时候多。比如，当足球比赛教练、指挥或担任橄榄球比赛的四分卫参赛。在大多数比赛中，最终的胜利者所踢过的比赛，其赢的次数也要比输的次数少得多。再比如管理投资证券组合：“卖剩”的证券很可能多半会下跌而不是上扬，但是那些确实上扬了的证券获得的收益，却足以保证你能整体盈利。再比如石油钻探，还有广告业发展。
在多数情况下，胜利者肯定都不是常胜将军！有时甚至胜率连一半都不到。
我曾见过一个企业家，他是我所遇到的企业家中最成功的一个。他曾在短短几年时间内购买了18种非常成功的新产品并向市场出售；38岁那年，他使自己的公司从白手起家发展到资产总值高达2亿美元。他说，几乎没有人注意到他在同一时期内还买了其他100种产品向市场出售，但这些产品都因惨淡经营而亏损。他是这样描述自己成功的秘诀的：通过失败取得进步更快。
邮购界的两个传奇人物是特德·尼古拉斯和约瑟夫·苏格曼