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使我们变老的不是岁月，而是重要事件以及我们对它们的情绪反映。
——阿诺德·哈特切内克尔
许多人在寻找青春之泉。每个人身上都有永久的青春之泉吗？成功机制能否让你青春永驻？
失败机制是否会加速“衰老过程”？
美国作家、喜剧演员伍迪·艾伦说：“我不想通过工作来实现永生，而是想通过不死来实现永生。”以我这样的年纪，我很认同他的话。实际上，我愿意卖掉由于从事心理控制理论研究而继承下来的所有遗产，去换取10年青春。但是，我一直过着一种非常富有活力、非常健康、非常开心、非常满意的生活，近年来，我的精力、精神和才智都没有遭受过重大损失，所以我没什么可抱怨的。我相信，之所以如此，其部分原因是我积极致力于心理健康研究，并让心理健康来照顾我的生理健康。
我预测：在未来若干年内，乐观情绪的抗衰老作用和益寿药物的作用只会继续提升和发展，并被越来越多的人所接受、所推崇，地位日益突出。
迄今尚未得到验证的事实依然有用
威廉·詹姆斯说，包括科学家在内的每个人，对于已知事实都会形成自己的“超信念”，尽管这种“超信念”的正确性用事实本身无法解释。作为一种实用的尺度，这些“超信念”不仅是应该得到认可的，而且是必要的。正是对某个未来目标的假设（有时候我们并不能看到这个目标）指示着我们当前的行动和“务实举措”。哥伦布在发现新大陆之前，就曾经预测有一个巨大的大陆块向西延伸，否则他就根本不会出航；就算出了航，也无从得知将航行的路线定为向南、向东、向北还是向西。
仅仅因为坚信假设的真实性，才使科学研究成为可能。科学实验不是随意的、漫无目的的，而是定向的、以目标为导向的。科学家必须首先建立一个假定的事实，其建立的前提并非事实而是推论，然后才知道做哪个实验或者到哪里寻找事实，才有可能证明或反证假定的事实是否正确。
在这一章，我想与朋友们分享我自己的部分“超信念”、假设和哲学。在这里，我的身份不是医学博士，而是一个普通人。正如汉斯·西利博士所言，有些“真理”不能应用于医学，但可以为病人所用。
生命力——康复的秘诀、青春的奥妙
我相信，人的肉体（包括生理大脑和神经组织）像机器一样，由无数很小的机械系统组成，每种系统都有特定的目的性，或者说都以目标为导向。然而，我不相信人脑就是一台机器。我认为，人的实质在于驱动这台机器、占据这台机器，指导它，控制它，将其作为一种工具或手段来使用。人并非机器，就像电流能够流过电线或使发动机运转一样。我相信，人性的实质是不受物理规律支配的。
多年来，一些科学家（包括心理学家、生理学家、生物学家）一直推测有某种普遍的“能量”或活力使“人机”运转。他们还猜测，这种能量可用的数量和使用它的方式，能够解释为什么一些人比另一些人更能抵抗疾病，为什么一些人比另一些人老得更快，为什么一些人即便条件艰苦，也比另一些人更加长寿。还有一点相当明显：这种基本能量（管它是什么样的能量呢）的来源，是某种与我们从所吃食物中获得的“表面能”不一样的东西。以卡路里为单位的热能并不能解释为什么一个人与另一个人相比，做完一次大手术之后能够很快康复、能够经受长期挥之不去的压力或者更加长寿。我们称这种人“体质强”。
有些长寿、幸福的人展现出的“强体质”，似乎与某种我们能够很好控制的因素有关（这种因素并不只是对目标无休止的制订、重新制订），鉴于此，我们的生活才有意义和指望。
有位很著名的专业演讲家在演讲界已经工作30年，但最终还是开始感到厌倦和疲惫。厌倦的原因与其说是因为演讲本身，不如说是厌烦了没完没了的旅行的折磨，以及与旅行相伴的身心俱乏的感觉，以及看惯了平淡无奇的饭店客房里昏暗的灯光。朋友们都说，他们发现巡回演讲在使他一天天变老。他几乎打算放弃演讲这一行，而实际上，演讲是他深爱的事业，而且他似乎希望赋予演讲以全新的目的和含义。与此同时，也许是估计自己快要洗手不干，他拿起了高尔夫球杆并被其强烈吸引，甚至很快沉醉其中，并且没过多久技术就突飞猛进。一天，在一次漫长的航班上，他突然想出一个全新的目标：在美国的每个州至少一个著名的高尔夫球场打场球。他开始在头脑中对该想法深思熟虑。他看到自己在以难度高而出名的“卵石滩”球场一击人洞后，媒体和观众纷纷为他拍照；他发现自己在阿拉斯加郊区的某个高尔夫球场遇到困难时暗自傻笑。
他的这一想法越来越强烈，最后发现自己在随后的若干天里经常会想到它。他决定进行尝试，于是便在开始为期10天的巡回演讲之前，将球杆装入行囊，并详细计划了在演讲间隔时间去哪些高尔夫球场。他发现自己开始盼望而不是担忧第二天的旅行（这一点都不奇怪）。由于这个新目标在脑海里留下了深深的烙印，因此，他发现了一种前所未有的全新激情和劲头，渴望在那些有他想去的高尔夫球场的地点进行演讲。他不仅为自己的职业生涯注入了新的活力，而且很快便为自己的人生输入了新鲜血液，使它更为充实。
这件事发生在我写本书的六七年以前，当时，这位73岁高龄的演讲家兼高尔夫球爱好者身体越来越强壮，看上去像返老还童一样。
你比自己的实际年龄更老还是更年轻？这种推算本身便具有片面性。说到底，如果我们的历法按照每年15个月而不是12个月计算，你在此时就在为不同的出生年月而庆贺。这样，你的年龄将更小，而这个更小的数字也许能很好地说服你的自我意象，使它相信与你年龄相关的不同事实，那样，你的感受和行动可能就与现在截然不同了。我们都认识这样的人：有些人年尚35却像65岁那样老态龙钟，而有些人已经65岁却像35岁的年轻人那样活力四射。我想，人都希望活得年轻，这个要求并不过分。不过，无论你对年龄本身怎么想，所有人都希望开发自身更多的生命力。
有关生命力的科学发现
蒙特利尔大学的汉斯·西利博士把生命力作为一个科学事实建立起来。自从1936年以来，西利博士一直在研究压力问题。西利博士通过临床研究及实验室研究，证明世上存在一种基本的生命力，并称其为“适应能量”。人的一生，从生到死，每天都有一种压力，就是适应充满压力的环境。连人生旅程本身也由压力（或叫对环境的不断适应）组成。西利博士发现，人体中包含多种不同的防卫机制（这些防卫机制叫做局部适应综合症或叫LAS，用于抵抗具体压力）和一种总体防卫机制（这叫做总体适应综合症或叫GAS，用于抵抗不具体的压力）。“压力”包括一切需要适应或调节的东西，比如极度的热或冷、病菌的入侵、情绪紧张、生命的损耗或所谓的“衰老过程”等等。
西利博士说：“‘适应能量’这个词是我杜撰的，专门指在持续的适应性工作期间消耗的能量，表示一种与我们从食物中摄取的热能不同的能量。不过，这仅仅是个名称，我们目前还没有准确的概念表述这种能量到底是什么。对相应问题的进一步研究可能拥有非常光明的前景，现在我们似乎只在简单涉及衰老的基本原则。”
西利博士写了12本书和数百篇文章来阐述他的临床研究成果，以及用压力的概念对健康和疾病所作的解释。我如果在此处为他的案例提供证明，似乎有越俎代庖之嫌。只用说一点就够了：他的研究成果已经得到全世界医学专家的认可。如果你想进一步了解是哪些工作促成了他的发现，我建议你读读西利博士为外行人士写的书《人生的压力》。
对我而言，真正重要的是，西利博士已经证明：身体本身就具有保持自身健康、治愈自身疾病、通过成功应对某些因素（这些因素是出现我们称为“晚年”的现象的根源）而使青春永驻的能力。他不仅证明人体有能力自愈，而且还在最终分析中得出“只有这种自愈方式才能治愈疾病”的结论。药物、手术和各种疗法起作用的方式大致有两种，一种是当防卫功能不足时，刺激身体的防卫机制，另一种是当防卫功能过度时，调低其防卫能力。正是适应能量本身最终战胜了疾病、愈合了伤口，或者耗尽、战胜其他刺激物。
这便是青春的秘诀吗
这种活力、生命力或叫适应能量（随便叫什么都行）通过多种方式自我展现。使伤口愈合的能量和使我们全身其他器官发挥功能的能量是相同的能量。当这种能量处于最高峰、我们全身器官都运转良好时，我们觉得愉快、伤口愈合得更快，我们对疾病的抵抗力更强，从任何压力中恢复得都更快，我们便感到更年轻、做事更有劲头，其实，从生物学上讲，真的年轻了。因此，我们也许可以使这种生命力的各种表现综合起来、使其相互关联，从而假定：肯定有某种东西使我们能更多地获得这种生命力，肯定有某种东西为我们注入了更多的生命原料，肯定有某种东西帮助我们能更好地运用它——这种东西在“从头到脚”地帮助我们。进行这样的综合、进行这样的假定是完全可能的。
也许可以这样说：任何有助于伤口更快愈合的非具体疗法，都能使我们感到年轻。比如说，任何有助于我们战胜劳累和疼痛的非具体疗法都能改善视力。这恰恰就是当今医学研究的方向。这一方向前景无限光明。
从科学角度寻求永驻青春的“长生不老药”
在本书的首版这一章，我详细描写了处在当时（1960年）学术前沿的一些医学研究和远景良好的“医学奇迹”。我想，你肯定发现，在40多年后，从如今已经实际得出的成果为视角，再次重温这些内容，一定会很有意思。无论细节怎样变化，有一点是始终不变的：对神秘的青春之泉的探索永不停止。今天，在好莱坞明星、富有的高层管理人士和日益衰老的运动员身上，注射人体生长激素（HGH）的做法风行一时，而许多声称效果与注射这些激素类似的无处方特效药也堂而皇之地摆上了保健食品店和药房等地方的货架。甚至你也可能了解或使用过DHEA营养补充方案、睾丸素药片。此类例子不胜枚举。
除药物治疗之外，饮食、锻炼、服用某些草药或补充营养都影响人体健康，毋庸置疑，在不久的将来，肯定会有许多激动人心的发现和突破。当然，从医学角度看，我们在延长人的生理寿命上已经取得了可喜的进步，但在提高生活质量上却不能说有多么成功。
我曾经对延长心理寿命、改善心理质量颇感兴趣。在连接两座桥梁（生理和心理）的过程中，我也探求过其他因素或叫共同点，这些因素和共同点也许能解释为什么有些病人的手术刀口要比另一些人的愈合更快。为伤口尽快愈合而采用的医学方法在某些人身上比在另一些人身上更管用。这本身都是我们思考的素材，因为实际上，从老鼠身上获得的实验结果都相当一致。正常情况下，老鼠不会担忧或情绪沮丧，然而，如果不让老鼠动弹、使其失去行动自由，在它们身上也能诱发出沮丧之情和情绪压力。失去行动自由会让任何动物沮丧。实验室的实验揭示，在沮丧的情绪压力下，较小的伤口也许能更快愈合，但任何真正的伤害都会变得更糟，有时候甚至不可能恢复。研究还证明，肾上腺对情绪压力作出的反应，和对肉体组织受伤导致的压力所作的反应如出一辙。
失败机制怎样让你受伤
因此也许可以说，只要肉体受到伤害，挫折和情绪压力（即我们前面形容为失败机制的那些要素）便会使其雪上加霜。如果肉体的伤害非常轻微，某种情绪压力可能会激活防卫机制，但如果受到了某种真正的或实际的外伤，情绪压力就会加重伤势，使它进一步恶化。这一认识值得我们停下来深思。如果衰老像业内一些专家所认识的那样，是由于我们耗尽了“适应能量”所造成的，那么，我们任自己纵情于失败机制的消极成分中的做法，就会使我们比实际年龄更老，因为这种做法使我们更快地用完了“适应能量”。
快速痊愈者的秘诀是什么
我那些没有接纳血浆的病人当中，有些病人的术后反应和接纳过血浆的病人一样良好。年龄、饮食、心率、血压等方面的差异并不能解释这种现象。然而，所有快速痊愈的病人都有