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女儿告诉我，学校里面像她们这样独立生活的学生并不是少数。这使我意识到，因为要承担生活的压力，把许多时间花在赚钱上，这种学生的分数不可能门门都很高，可是没有人能够说他们不是好学生。因此，加拿大的学校不以分数取人，不是没有道理的。
生活在这种环境里，女儿也不甘心让我们养着，她也提出要去校外打工赚钱。但是我没有同意。我和她算了一笔账，现在出去赚钱，她没有一技之长，只能干低工资的活儿。如果她把打工赚钱的时间全部花在学习上，可以把学校的功课学深学活，以后能够拿奖学金，上好学校的金融专业，毕业后她一年的工资就会比那些同学几年打工赚的钱还要多。因此，从长远打算，她在中学阶段把精力放在学习上是上策。
这又回到了我的人生主题论上面。后来的事实证明，我把学习，而不是打工赚钱定为中学时代的主题没有错。由于学习好，掌握的知识丰富，女儿从商学院一毕业就挣到了相当于上百万人民币的年薪，远远超过了她的中学同学几年打工赚的钱的总和。
让我感到庆幸的是，虽然女儿是个固执的孩子，但是，她讲道理。只要我说得有理，她就能够接受。在我给她分析了中学生打工的弊端之后，她也认为把学习作为她中学时代的主题是明智的定位。在没有一技之长的情况下，干低工资的活儿耽误了学习是得不偿失的事情。于是，我趁机要求她争取得高分，为考进著名大学的商学院学习金融专业做好准备。
考试得高分为何不易
在加拿大上中学，学生们要想取得好成绩，不是轻而易举就可以办到的事情。说它不易，主要有以下五个原因：
第一，加拿大的中学，每门课程的成绩是平时作业分数、测验分数、期中考试分数、期末考试分数、项目展示分数和课堂参与等分数的总和。但是，不少课程的作业和测验，甚至考试，都是集体项目，和谁分到一组通常是抓阄儿决定。老师根据小组成员完成项目的时间和质量来打团体分。因此，你个人学得再好，若是摊上组里有人不按时完成他所承担的部分，或完成得质量很差，你就得跟着得坏分。老师规定任何人都不许替别的同学完成任务。项目展示时，每个人都要上台讲自己负责的部分。
在这种情况下，你若想把不认真负责的组员带动起来，取得好分数，你的组织能力、说服力、号召力以及感染力都要很强，才能使小组的每一个人都能够高质量地按时完成各自的任务。然后，再使大家集中起来，把每个人完成的部分串起来，合为一个统一的整体。修改完善之后拿到班上演示，和别的小组竞争，最后让老师来评判。由此可见，做小组项目要想得高分，不是死用功就能够解决的。
第二，理科课程，比如数学、物理、化学、生物等科目想得到９０分以上，甚至满分的成绩不难，因为这些课程的考试，有标准答案，只要你真正学懂了，做对了题，就能得到你应得的分数。然而，文科课程，比如英语、社会学习、历史、地理、人类文明比较等科目，想得到９０分以上的好成绩就很难。因为，这些课程通常要求学生做许多研究项目，而且不少项目还要靠集体完成。就是英语的作文，虽然是单独完成，但是什么样的文章是好文章，没有一个固定的答案，你的文章写得不错，如果别人的文章写得比你的还好，你的分数就会被比下来。
所以说，文科考试的判分标准是相对的，教科书和老师的讲义上虽然有所谓的标准答案，但是你真正的分数是和班上同学比较之后，或者合作之后得到的相对分数。因此，要在文科课程上得高分，个人的写作实力和分析问题的能力以及团队精神都很重要。
第三，与国内情况不同的是国内得高分的，有时是一些会死记硬背的学生，尤其是文科课程的考试。而在女儿的学校，老师最怕学生不理解他们讲课的内容，不懂装懂，因此考试出的活题很多。如果你没有学懂，靠死记硬背是无法得到好分数的。举个例子来说吧，我国中学的理科考试，有相当一部分题目是套公式的死题，只要记住了公式，就可以答对题目。但是，在加拿大考数学和物理等理科课程，老师经常是在考试一开始就把公式发给学生。
开始，我还不理解老师的这种做法，认为让学生记住公式是应该的。当我在家长会上和老师们讨论这个问题的时候，他们的解释是老师的任务是教会学生如何去学习，学懂基本的原理。如果忘了某一个公式，知道到哪里去找就可以了。谁也不能保证学生现在记住了那些公式，以后就不会忘记。事实上，这些学生当中，将来没有几个人在生活中会用到那么多的公式。与其让他们把时间花在死记硬背公式上，还不如让他们花精力搞懂课程中涵盖的原理，争取做到学以致用。正是出于这样的考虑，老师们才在考试时把公式发给大家，让他们做活题。所以，学生如果理解能力差，想考好分数也是不可能的。
第四，在女儿的学校，几乎每门课程的课堂参与分数都会占到该课程总分数的１０％—１５％。老师们采用的是启发式教学。在课堂上，老师会边讲边提问，了解学生理解和掌握课程内容的情况，还鼓励同学们大胆提问，从而调整讲课速度。几乎所有的老师都喜欢在课堂上踊跃发言的学生。如果某个学生课堂发言或提问积极，而且质量高，老师给他的课堂参与成绩当然就高。
这就是说，如果你是一个内向型，不爱讲话或不善于表达的学生，不能在课堂上积极发言，你就会失掉这１０％—１５％的课堂参与分数，使你的成绩降到９０分或８５分以下。如果你在测验、考试、作业和小组项目上再失掉分数，你想取得“优秀”或“良好”成绩的愿望就会成为泡影。所以，如果学生的语言表达能力差或者过于腼腆害羞，不能在课堂上积极参与，想得到好分数是很难的。
第五，女儿学校的家庭作业也和国内的不同。国内老师留给学生的家庭作业，通常是教科书后面的习题。学生只要参考课本中讲的内容，就可以顺利完成作业。很多作业的性质，只是让学生通过做题记熟教科书上的原理。但是在女儿的学校，教科书后面的题目一般都是老师带着学生在课堂上就做完了。在大多数情况下，老师留给学生的家庭作业都是做研究项目。而且题目还经常让同学自己去选。
比如，英语课作业，经常是让同学自己选一本名著去读，然后把读书笔记和书评一起交给老师或拿到班上去演讲。社会学习课程的作业，有时是让学生自己去选择英国政治经济和社会历史结构中的一个方面进行研究，写出研究报告，到班上进行演讲，老师和同学共同为这个作业打分。地理课作业，老师会让学生自己选一个国家或地区进行研究，然后把这个国家或地区的地理位置、地形、地貌、气候、资源、人口、环境等自然地理和经济地理的特征汇编成册，图文并茂地交给老师。老师怕学生偷懒，靠抄书来完成作业，还要求学生把做这些项目所读的参考书目和所使用的网页网址全部列出来，引文也一定要注明出处，否则就要扣分。
学生要想高质量地完成做研究项目这样的作业，自学能力要很强，既要会读书，又要会概括，同时还要会设计和制图绘画。根据我的观察，每个星期女儿都会在家里画一些东西。开始我还不理解，问她都上中学了怎么还总是要用彩笔画那么多的东西。
她拿起一张两尺长的水彩画对我解释说：“这张画儿，我画的是刚读完的一本小说的主人公。她是一个有侠肝义胆的公主。像佐罗一样，她经常惩治恶霸，伸张正义，解救穷人。我要拿着这张画儿到英语课上去讲我的书评。在介绍那本书的内容的时候，我要用到这张画儿，让大家通过这张画来了解书中的主人公。”
女儿指着画上的人物接着说：“您看她的威武样子，她的马，她的箭，一看就知道她是一个女侠。到班上讲书评，有的同学只是拿着他们所读的书，在台上念写好的稿子；有的同学却把书中的主要情节画成卡通画儿，介绍给大家，使大家印象深刻。我想我的主人公这么有特色，我把这些特色集中在这张画儿上，在台上指着这张画儿给大家讲，不是很鲜明吗？”她说着，还拿出了一根自制的青竹教鞭。
这之后，她还让我看了她为完成其他课程的作业所画的东西。我问她，这些画是她主动画的还是老师要求的。她说，老师并没有要求，但是，她知道，这些画儿会使她的课堂展示变得更生动，帮助她取得好的分数。
从女儿的这些话中我领悟到，要想使家庭作业得到好分数，会画画儿也能帮大忙，只可惜那些不会画画儿的孩子了。因为家庭作业的分数也是课程总成绩的一部分，有的课程作业分数能占到总成绩的２０％。如果这部分失分过多，总成绩要想得“优”，也是不可能的。
获最高学术奖的秘诀
为了鼓励学习成绩优秀的学生，在加拿大各个学校大都设有“校长提名奖”。这是中学学术方面的最高奖项。获得这项荣誉称号就意味着学生主科课程的成绩都要在９０分以上。每个学校每年获得校长提名奖的学生都是寥寥无几。
女儿从进入中学到毕业，一直都保持在获奖名单之内。这就是说，中学五年中她所有主科的平均成绩都在９０分以上。我总结了一下，她之所以能够做到这一点，主要有以下六个原因：
第一，她性格外向，参与意识强，课堂参与的分数高。女儿有一个显著的学习特点，就是她很善于听课。她告诉我，上每门课程，她在课堂上学到的东西至少会占到课程要求的８０％。这就是说，回家后不再看教科书也无大碍。每次上课，她都争取坐在第一排，有时不能早到，她会让同学帮着占前面的位子。她认为坐在前边，可以使她集中精力听课，不会受到其他同学的影响。如果有的地方她没有听懂，她会马上打断老师，让老师重复一遍或做出更细致的解释。每次老师提问，她都会抢着回答。就这样不管班上有多少同学，老师第一个记住的大概总是她的名字吧？女儿在课堂上提问，并不是为了哗众取宠，而是为了真正搞懂问题。有时，她还能够通过提问，纠正老师讲课中的疏忽和错误。因此，她的课堂参与经常是得满分的。
第二，她有领导能力和号召力，小组项目分数高。女儿告诉我，在同学当中，大家平时都很爱听她的指挥。比如到哪里去看电影，看什么电影，给某个同学在哪里过生日，买什么样的集体生日礼物，当大家犹豫不决、争吵不休的时候，经常是她出面，一锤敲定。平时是这样，做小组项目时她也习惯出头，给大家分配任务。她说，大家之所以服从她的安排是因为她总是把别人不喜欢干的、最难最重的部分留给自己。小组里有的同学遇到困难，她也主动伸出援手。集体汇总和演讲排练时，她主动担任指挥。这样一来，她既锻炼了自己的领导能力，又使小组成员不会是一盘散沙，保障了项目的高质量完成。有时遇上比自己强的同学出面组织，她会积极配合，向人家学习，使小组项目完成得更好。因此，女儿很少在小组项目上失去大量的分数。
第三，她的数学和英语基础打得扎实。不论是课堂讨论还是做小组项目，具有语言表达能力和应用计算能力都是最基础的。而女儿在我关于“数学永远是最重要的，英语永远是要提高的”的原则指导下，一直重视数学和英语的学习，因此应用计算能力和语言表达能力还是相当强的。其实，上文科的所有课程都离不开英文写作，考试答题和作业中有无错别字，语法是否有错误，用词是否得当，文笔是否流畅，文章是否通顺，思想是否深刻，都会影响成绩。所以英文基础不好的人，其他文科课程的分数也难提高。而上理科的所有课程又离不开数学运算，许多理化公式的推导过程以及解题过程本身，就是数学运算过程。所以女儿良好的数学和英语基础，为她保持各门主课的优秀成绩奠定了扎实的基础。
第四，她讨厌做死记硬背的题目，喜欢做活题。与许多女孩子发怵做活题不同，女儿最怕的就是让她靠死记硬背去考高分。比如，她很喜欢小动物，因此想选生物课程，但是，当她听到上过这门课的同学说生物课的考试要背许多东西，背功差就考不好时，她就放弃上这门课了。无论是作业还是考试，她都喜欢做活题。而她们老师又喜欢出活题。所以，她能够考好分，也就不足为奇了。
第五，女儿有一个能力与她相当的学习伙伴两个人一起复习，准备考试。虽然女儿不喜欢死记硬背，但