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叶、黄二人互视一眼，此刻孩子既已得手，不走何待，二人立刻自后窗走了。直到二人出去半里之遥，黄世海才以暗号叫部下撤退。
二“龙”及四“豹”已被伤了三个，那是因为凌鹤负责往东方去找，没有下落，总感心神不宁，实在放心不下，立刻赶回。
老远就看到屋上有人影晃动，知道不妙，继而发现是二“龙”及四“豹”，即猜到黄氏兄弟必然来了。而黄氏兄弟来此的动机是什么？不问可知。
二“龙”及四“豹”拦截，凌鹤未出五六招就伤了三个，对方撤退，凌鹤不追，进屋一看，道：“阿幸，是怎么回事？”
“快……凌鹤……叶伯庭和黄世海把小鹤抢走了……”
凌鹤心头大震，并非说在他的心日中孩子比阿幸重要，实在是因为孩子是阿幸的第二生命。他回头向床上望去，孩子已不见，桌上却留了一张笺，写道：“凌鹤，如想要两个孩子和马芳芳，明天等候消息，老夫将会约你至一僻静所在，印记一下你我之所学，届时只许你一人前来，违则撕票。目前你不必找寻，你是找不到的。”
凌鹤一拉姜不幸，道：“阿幸，快走……”二人先由此向南，追出六七里再折向西，却是一无所获，他们找了几乎一夜才返，这工夫姜子云、出能直和柳闻莺在家急得团团转，因为他们看到了叶伯庭留下的信笺。
姜不幸在悲哀、焦虑，近似半虚脱状态。凌鹤和姜子云怎么劝也不成，曲能直道：“姜姑娘请放心，黄世海抢去孩子，他会像宝贝似的照料着，甚至比在这儿更加受到细心的照顾。”
“对，对！”姜子云道：“不幸，你一定要冷静沉着，哭泣、悲伤是办不了事的，现在我们应该研究一下，明天是去不去。”
“为什么不去？”凌鹤毅然回答。
“凌大侠，叶伯庭的为人你还没摸清吗？他明知非你的敌手，却要你独自赴约，却未说明他是否单刀赴会，这不是很明显吗？除了他个人之外，还有他的儿子江涵，甚至还有黄氏兄弟。凌老弟，你可能还要面对更多的高手，这不是自投罗网吗？”
凌鹤一字一字地道：“就算千军万马，我还是要去。”
“这样吧！”曲能直道：“赴约时你一个人去，我们暗暗跟着，相信不会被对方看到……”
“曲大侠，任何人暗暗跟在后面，一旦把事弄糟，他可要负这责任！”
“少主人，这又何必？”姜子云喟然道：“叶伯庭的为人，老奴最清楚，信任他，那是和自己过不去的。你是我们这边的灵魂人物，如你中了他们的诡计，不幸怎么办？
白道这边也等于失去一位舵手，那真不堪设想了！“
姜不幸忽然抹去了泪水，道：“凌鹤，你可以阻止任何人前去，但不能阻止我去！”
凌鹤冷冷地道：“阿幸，你去反而是累赘，你也不能去。”
“除非你杀死我！”姜不幸表现了她刚毅的一面。
“阿幸，我不要你去，也是为了咱们的孩子呀！”
“在你的心目中，孩子重要，还是我重要？”
“当然是你重要些！”
“不，凌鹤，你必须弄清楚，是孩子比我重要……”悲呼着扑入凌鹤怀中，姜子云噙着泪，示意叫大家都出去，只留他们二人在此。
叶、曲、柳三人出屋，在厢房中柳闻莺道：“马姑娘出走被俘，大概说出了那孩子不是凌大侠和姜姑娘的，所以叶、黄二人才来抢这一个。”
姜子云微微摇头道：“很明显的，是芳芳姑娘外出找孩子，而遇上叶伯庭和黄氏兄弟，可能他们想出了以孩子交换江涵之法……”
“对，大概如此。”曲能直道：“江涵被制住数处穴道，不可能自解穴道而适，必有内贼，但芳芳却未想到叶、黄等人，都不是守信之辈。”
柳闻莺道：“两位前辈有没有什么妙计，可使凌大侠今日之约有惊无险，且能救回孩子？”此刻天快亮了。
姜子云直摇头，道：“如少主人坚持B已前去，任何人也不能暗暗跟着，我敢说非但有惊有险，孩子也绝对弄不回来。”
此刻凌鹤和姜不幸也在谈谁放了江涵之事，凌鹤猜的和姜、曲二人相似，姜不幸遭：“也可能是叔叔。”
“阿幸，你怎么会这么想？姜大侠早已改邪归正了。”
“因为他和叶伯庭过去甚近，而且都曾出尔反尔过……”
“不，阿幸，千万不可再猜忌姜大侠了，他昔年本来很正，因令堂之嫁了性大师即‘黑煞’而变邪，但一个人本性不善和一个受打击而行为偏激的人不同。记得在破窑中，叶伯庭就比姜大侠狠毒，而且姜子云以前还冒充了性大师，为我解围，况且，他还冒险把梁不凡自‘怒堡’救出，送到梁士君夫妇手中，凡此种种，都是叶伯庭所作不到的……”
第十五章 只身赴穴为救子 伤害红颜实无意
一个十三四岁的男童找到了凌鹤，道：“你就是凌鹤吗？”“不错，小弟找我何事？”
男童道：“这儿有一封信，是一个只有一根手指头的老人叫我交给你的。”
凌鹤接过信；道：“那个只有一指的人呢？”
“他把信交给我就走了，还给了我一两银子……”
凌鹤知道，迫不上，但曲、姜、柳三人立刻追出，信上大意是这样的，由于此刻已是早上，对方要他今夜亥时正，一个人到此镇正南一棵老槐树旁，届时会另指示他应去的方向。
“阿幸，你不能去，如果你去，我就会玩命。”
“这是什么意思？”
“这不是很简单吗？如你未去，不论我如何危险，总会设法回来。如你也去了，一旦危急，我们都会有死在一起，了无遗憾的想法对不？”
她似乎终于想通了这一点，含泪道：“凌鹤，我听你的，在我的心目中，也是你比孩子重要，但我绝不希望我在你的心目中比孩子重要……”
“阿幸，你不是很霸道也很矛盾吗？我不能没有你，你也不能没有我，为救孩子，我会尽最大的努力的。”
亥正，凌鹤出发了。他首先来到镇南一棵约两围粗的老槐树旁，略一打量，就发现树干上一恨枯枝插着一张纸条，深入树干两寸有余，这手劲是深厚而巧妙的，拔下枯枝，纸条上写着：“镇西五里有一破庙，请以全速赶去。”
所谓“全速赶去”，其用意必然是使别人无法跟踪他，凌鹤当然照办，他并非不知道危险，只是没有选择的余地而已。
三五里路不久即达，他刚到这倒坛的三官庙门外，叶伯庭就走了出来，道：“凌鹤，我就知道你会来的。”
“孩子和马芳芳呢？”
“放心！他们都很好。咱们的事一旦解决了，孩子和马姑娘都还给你。”
“我们的事如何解决？”
“你如能战败我们父子，一切都会十分顺利。”
“马姑娘和孩子在什么地方？”
“在我们决战之处，距此不足两里路，如你不去自当别论。”
“江涵是马姑娘放掉的，以便换她的孩子，但结果上了当是不是？”
“当然不是，她似乎有把握看到你击败我们父子。”
“这就是你们的最终目的？”
“当然，你如败了，要把巨书上所有的都吐出来，反之，孩子就免谈了！”
“带路吧！叶伯庭，事到如今，我仍要以数言相劝，势利纷华，不近者为洁，近之而不染者尤洁；智计机巧，不知者为高，知之而不用者尤高。你在人生途程中已过了大半，难道还看不透这一点吗？”
“走吧！凌鹤，自我的十根指头变成一根时，我的命运就已经注定了……”
这几是一处绝崖，下临百丈绝壁，两崖上的地形，又呈草状突出。这是十分险恶的决斗之处，由突出的部位要回到安全地带，必须经过一个极窄的瓶颈地带。
“就是这儿？”
“不错，这儿就是决定我们命运之处。”
“人质呢？”
“有了结果之后，他们就会出现……”现在江涵已到，另外还有黄氏兄弟、二“龙”
和四“豹”。凌鹤心头一沉，就是这十个人，相信当今武林老一辈的奇人异士也未必能接得下。
除了叶伯庭；都撒出了兵刃，他们似乎知道，即使稳赢，也要付出很高的代价。江涵道：“凌鹤，你不该来的，却又料定你必会来。当初我如果知道那孩子是马家的，我就不会浪费时间”
凌鹤什么都不想说，撤出了极少用的龙头鳞尾鞭，乌光电闪，有如龙腾蛇翻，瞬间攻出七鞭。
他知道妥协没有用，对付这些邪魔外道，最有效的方式就是使他们赤手抓刺猖一一掌血。另外三鞭，掷飞了二“龙”两件兵刃，其中一人也在一阵腿浪中，嘶嗥着落下绝崖。
但二黄的剑瓦已延伸至他的鞭墙之内，叶伯庭父子的指劲和剑气也逐渐逼近……有时在闪腾跃中，身子已在绝崖之外了。
武林中人可能还没有人经过这种绝地加上实力悬殊的搏杀，甚至连想都未曾想过，龙头麟尾鞭在吼啸中又卷下二人，那是四“豹”之二，惨嗥声随下落而减低。
血红的眸子瞪着血红的眸子，咧嘴龄牙，显示如果利牙能帮上忙的活，也会咬对方几口。
数招之后，二“龙”及四“豹”已全被卷下绝崖，黄宗海挨了一鞭，江涵中了一脚，但凌鹤也被黄世海划了一剑，背衣裂开。
这四个人加起来的总和，如果收拾不了凌鹤，将是武林中的一大笑柄，所以黄世海撮口连吹三声，不一会，自百丈之外林中涌出一片人潮。
这些人都穿着南荒的衣装，一色苗刀，身悬吹箭，原来这黄氏兄弟卷土重来，一不为巨书，二不为财宝，他们非把两个孩子抢回来不可。
中原人文荟萃，才人辈出，而南荒迄未出过什么人才，他们兄弟二人已经是羊栏之驴了，所以改良品种这一目的，已是刻不容缓。
人潮如涌，把凌鹤团团围住，这些半开化的部落，武功不会进窥堂奥，文事也装不进他们的脑中，却有类似动物如忠犬似的愚忠。敌人不退，自己未倒之前，他们绝无一人退缩，但他们的目的不是杀人，而是生擒。
所以，凌鹤面对的不是一些人，而像是一群猛兽，几乎没有一鞭落空，必有蛮人飞绝崖，但不管落下多少，皆无视干同类的惨死，前仆后继，有如飞蛾扑火。
三百余众对一，即使以人浪往下挤也把凌鹤挤下去了，但他还在搏杀，三九天的酷寒，把龙头鳞尾鞭上的血渍一层层地疑冻在鞭身上，然后再在凌厉的巨震之下，变成血红的冰屑炸开。
人在鞭影之中，倏收陡张，龙头鳞尾鞭似已变成怒吼的血蛟把一些头脑简单的蛮人卷下绝崖，即使三百余众已去其半，黄氏兄弟也未皱皱眉头，大有“死了这三百，再来六百”的雄心。
“劝君莫话封候事，一将功成万骨枯。”
这正是目前壮烈情景的写照吧？凌鹤身上血汁不分，不知又增加了多少伤痕，只要瞬间的迟缓，身上可能同时挨上十余刀。
此刻，在这绝崖战场的两里之外，一条人景疾掠而来，这险峻的山路似无第二条路可循，这工夫来人突然发现这羊肠小径正中央大石上，仰卧着一个虬髯百结的老人，枕着一个破箱子。
由于这一段路两边皆是深渊，非自这大石上经过不可，来人道：“何人挡路？快快让开，我有急事！”
“你的急事我知道，怎么赶也来不及了……”
“你怎么知道？你知道我有什么急事？”
“你是不是去找姓凌的那小子？”
“对，对！你是什么人？”
“我不是人……”
姜不幸不由退了一步，虽然凌鹤不许她来，为了丈夫和孩子，她能不来吗？她沉声道：“你别赫人！你不是人是什么？”
“猪！”居然有人把自己当作猪的。
“我不管你是人还是猪，我必须尽快赶去。”
“去了也来不及，而且还要送上一条小命。”
“这是我的事，快闪开，要不，我可要自你身上掠过去了！”“好吧！不听我的话，证明你在劫难逃，不过，好歹你我相遇一场，暗！老夫送你一件护身符，万一你被人家击落绝崖，千万别忘记把这块彩绸展开，你会死里逃生！”说着掷出一块数尺见方的彩绸，上面有好几种颜色。
姜不幸的江湖经验极丰，怕有诡计，不便去接，任其落地，本来不想要，但想想凌鹤可能在危急之中，这东西也许可以送给凌鹤。
她捡起来，越过这老人的身子时，顺便向下一看，不由大为惊奇，世上竟有这么丑恶的人，简直和吴道子所写的种馗差不多。
“多谢者伯，不知老伯的大名可否赐告？”
“猪，以后见到，就叫我‘猪叟’好了。”
姜不幸苦笑一下，�