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凌鹤见是婉如，就伸了个懒腰，道：“婉如，你怎么啦？”
婉如指指桌上，道：“凌大哥，你看……”
凌鹤本能地以为桌上必有一条毛毛虫或蟑螂什么的，有一次她在厨房洗菜，看到菜上有一条五颜六色的毛毛虫，竟大叫着奔出大门上了街。
当然，这次桌上并没有毛虫和蟑螂，而是他绝对没有想到的东西，他立刻坐了起来。
这工夫，曲能直和姜于云都来了，大家都看了信和手指，最初他们还以为是婉如的手指呢，所以都去看她的手。
其实婉如的手美得很，绝不像这九根半既粗又不甚直的手指，曲能直道：“这是怎么回事？”
婉如余悸犹存，道：“我来送洗脸水，就看到这封信和这一包断指。”
凌鹤道：“这笔迹有点像一个人的。”
姜子云道：“少主人说的不错，老奴以为这像是马芳芳马姑娘写的。”
曲能直道：“这怎么可能？马姑娘走了好久，姑不论她不会在镇上，就算在，她也不能扭断江涵九根半指头。”
凌鹤道：“这道理我懂，但我对马姑娘的字印象极深。记得住在那被毁的骡马店对面的小客栈楼上时，闲暇无事，她常常练字，且叫我教她写诗。”
这工夫，萧娟娟和姜不幸都闻声赶来，经他们三人鉴定，这笔迹果然是马芳芳的。
姜不幸道：“阿鹤，我以为芳芳也许一直没走出太远。”
凌鹤道：“没走出太远又如何？”
姜不幸道：“她也许……也许……”她甩甩头道：“反正我说不上来，却总觉得她近来必有十分不平凡的遭遇。”
“什么不凡平的遭遇？”
“我说不出来，只是从此信的字里行间看来，她已不是以前的芳芳了。”
“对，对，这一点我也有同感，可是她会有什么不幸的遭遇呢？”
众人都以为姜不幸说得有理，婉如道：“她把信和断指送来，叫我们送往何处？信上写的是江涵在凌大哥手中，可是人不在此。”
凌鹤拿起信封，道：“这封信上已写了地址，距此不远，芳芳可能在危险中，我要按址去找找看。”
姜子云道：“少主人，何不让老奴来办这件事？也很难说这不是一个圈套。”
凌鹤道：“不必，我自己去看即可。”
结果李婉如非跟去不可，姜子云看出她的用心，也一定要陪少主人去。
三人找到地头，入屋一看，三间田舍左侧暗中有一床一桌，桌边有两把椅子，桌上尚有残肴剩酒未撤，却没有人。
看看床上，近来有人睡过，再看看另一暗间，也有一床，但无桌子，床上有件衣服，姜子道：“这是叶伯庭的衣服，老奴不会看错。”
凌鹤道：“这么说，叶伯庭父子是住在这儿了？”
姜子云道：“是的。”
凌鹤道：“看这残肴杯筷，显然昨夜有两人在喝酒，不知马姑娘如何能在他们父子一起时，把江涵的手指扭断？”
婉如道：“看那！这儿有血。”
是的，靠近床边地上的血，正是马芳芳扭断江涵手指时滴下的。当然，小江是被马芳芳放在另一民房中，那地方也只有马芳芳一人知道。
“虽然叶氏父子罪有应得，坏事作尽，罄竹难书，只是我总觉得这太残酷了些。”
凌鹤叹口，道：“会是芳芳干的吗？”
姜子云道：“老奴以为是马姑娘干的没有错，只怕马姑娘是在吃了江涵的亏的情况下干的。”
“这是可能的。”李婉如道：“不知道江杏江大娘看到了手指有什么反应？”
凌、姜二人立刻心情沉重起来，江杏和叶氏父子不同，她是个有感情的人，江涵再坏，毕竟是她十月怀胎生下来的。
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此刻的江杏正在做饭，到前面来通知他们准备用早餐，忽见曲能直、姜不幸和萧娟娟正在凌鹤屋中小声谈话，隐隐听到曲能直谈到江涵的名字。
江涵太坏，江杏曾咒过他们父子不得好死，但此刻却又由不得人停下来听。
姜子云道：“江杏是个是非分明的人，况且这件事也不知道是谁干的，她不会怪咱们的。”
江杏忽然放重脚步走了进去，也吸住了所有的目光，她自众人的表情上即可体会到事态的严重。
她笑笑，故意把气氛缓和下来，道：“请问，发生了什么事？”
凌鹤道：“大娘请坐。”
“不用坐，凌少侠，你尽管告诉我，不管江涵发生了什么事，我都能沉得住气。”
“我信，大娘是明理的人，不过这人的手段大过分了些。”他出示了信，先让她看过，然后又让她看了那包断指。
江杏忽然发出一声怪笑，摇摇倒下。
“快点，曲兄！”凌鹤道：“母子之情，必然有此现象。”把江杏抱到床上。
曲能直上前推拿一会，江杏就醒了过来，她的目光呆滞，扫视着所有的人，含泪道：“孽子作恶多端，这正是报应，只不过这个人也太狠毒，有所谓杀气寒薄，和气致福，作人不可过分，她和江涵都太过分了！”
凌鹤道：“大娘可知此人是谁？”
江杏沉默了一会，道：“准是马姑娘，他们父子曾抢过马家的孩子，芳芳恨之入骨，极有可能，芳芳还吃过更大的亏。”
姜子云道：“江大妹子推测的不错，若仅是为了江涵抢孩子的事，似不致用此残酷手段，少主人以为这事该怎么办？”
大家都未出声，凌鹤也还未想出办法来，江杏却含泪道：“就照这写信人的意思，利用这指头把叶伯庭引来。”
这是个壮士断腕，剜肉补疮的办法。
只不过谁也想不出更好的办法来了，而捉叶伯庭的意见却没有一人反对。
凌鹤到叶氏父子住的民房中去送信及手指，正如所料，马芳芳在待他。
江涵的行为人人切齿，但以那方式对待他，却又很少有苟同，可见人世间是有其无形规节的。
“凌大哥，我知道你会来。”
“马姑娘，我们也猜到是你干的。”
“凌大哥，我早就暗下决定，要干一件大快人心的事，尤其是使你娱心的事。”
凌鹤肃然道：“马姑娘，这方式非我所乐见。”
“凌大哥，为江涵不平，是否妇人之仁？”
“不，凡事不可过分。”
“这么说，是小妹多此一举了？”
“马姑娘，罪魁应是叶伯庭，如果江涵侵犯过姑娘，也尽可杀死他，不知有没有这回事？”
“没有，我只是恨他太阴诈，尤其他们父子把孩子丢来丢去，赫得孩子惊嘶，就显示他们没有人性。”
“就算他们没有人性，我们却有。杀人不过头点地，江大娘情何以堪？”
“凌大哥，你的看法小妹不便苟同，因为我体会到凌小鹤被抢去时你的心情如何，所以小妹此举完全是为了你。”
凌鹤道：“马姑娘，有一点大家都想不通，以江涵的功力，你似乎不易得手？”
马芳芳微微一窒，道：“我是趁他们父子对酌，叶伯庭离去而江涵已有八九分醉的时候下手的。”
凌鹤想不出其他可能性，不能不信，他哪知江涵玷污过她之后那几句话：“你长得虽然不错，毕竟不是环肥型的女人，所以爷们只有一次的兴趣。”
他特别喜欢环肥型的女人，这几句话太毒，只不过她不能把这些话告诉凌鹤及任何人。
她对他毕竟还不死心。
“马姑娘，回去吧！一位姑娘在外游荡总是危险的。”
“凌大哥你放心，现在我敢说谁都不怕。”
“现在危机四伏，尤其叶伯庭一旦知道此事，必然疯狂地报复。”
“他？”马芳芳冷蔑地一笑，道：“还不够格儿！”
凌鹤暗暗一叹，以为她大自负，也就是大不知厉害，道：“江涵在哪里？”
“凌大哥、江涵死不了，叶伯庭如去找你赎人，我就把他交出来。”
凌鹤发现她完全变了，她的语气、态度都显示极有担当，可是光凭勇气是不够的，道：“马姑娘，回去吧！叶伯庭是个毒人，你要是落入他的手中，那后果就不堪想像了。”
“我现在就怕遇不上他！”
“马姑娘，你是说自己的功力足以应付他？”
“是的，小妹另有奇遇。”
凌鹤仔细打量她，自她的眼神中的确可以看出湛然神光，这是功力已窥堂奥的现象，她不能不信，但他却不便追问。最后马芳芳要留下等叶伯庭，凌鹤离去，他当然不放心，一个在屋中等，一个在外面等候。
整整一天，大约是晚膳时刻，一个人影掠入这民房院中，连击三掌，马芳芳不知这暗号的联络方式，只有不出声。
院中的人道：“涵儿……涵儿……”
无人应声，这人小心地进入正间门内，但又立刻沉声道：“是哪个女人在此？”真比狗鼻子还灵，这是跟“二五八”学的“千里闻香”奇学。
屋中忽然有人道：“叶伯庭，你们丢别人的孩子时，一定不会想到一旦自己的孩子丢了或者被人残害的感受如何，对不对？”
叶伯庭狞笑道：“你是马芳芳？”
“错不了的。”
叶伯庭先是冷冷一笑，继而又退到院中，他以为，若无高手埋伏在屋内，凭马芳芳一个人，就是有人借胆子给她，她也不敢出声。
“嘿……”叶怕庭冷笑道：“是凌鹤那小子在内吧？”他以为只有凌鹤在她身边，她的胆子才会这么壮。
“只有我一个人，叶伯庭，你不敢进来？”
他还真不敢进去，因为他绝对不信屋内只有马芳芳一人，但凌鹤却又不会藏头露尾。
因而他又以为屋内不是曲能直必是“恶扁鹊”，想用毒物赚他，这两人他也不敢招惹，尤其是“恶扁鹊”。
这道理很简单，他坏，“恶扁鹊”比他更坏，坏人所怕的是比他们更坏的人。他冷笑道：“马丫头，不是老夫小看你，你一个人绝不敢在此。”
人影一闪，马芳芳已站在叶伯庭面前不到三步之地，老贼骇然退了五步，一双贼眼瞪得比小鸡蛋还大，他几乎以为遇上了鬼。
这并非不可能，因为他知道梁不凡和马芳芳的事，虽不知江涵玷污了她，仅是让她和梁不凡同床共枕，贞烈的女人就可能自绝。
“你是人是鬼？”
“鬼！”俗语说：“‘少年遇鬼，还有三年，老来遇鬼，就在眼前。’叶伯庭，你的死期不远。”
“马芳芳，你怎么会在两个月不到的时间内动力大增？”
“这你就不必操心、叶伯庭；你的儿子在我手中，你信不信？”
“你？”他不能不信，却又不甘相信。
“如果你想要一个活的儿子，就立刻去见凄大哥，向他三拜九叩，承认你们父子的罪行，相信以他的心胸，绝不会杀你们，至多废除武功。”
叶伯庭道：“怎能证明江涵在你手中？”
“你要证物是不是？”
“未见到江涵，我怎敢轻信？”
“证物当然有。”她打开手中的油纸包道：“如果我要让你看一根江涵的指头，你选择哪一根？”
叶伯庭神色骤变，道：“什么？指头？”
“对，哪一根指头你能一眼就看出是他的？”
叶怕庭对指头最敏感，因为他只有一根指头，只有一根指头的痛苦，也只有他自己可以体会。
听口气，似乎对方那油纸包内不止三五根指头，他忽然起了一身的鸡皮疙瘩，但他突然一滑步，快逾闪电、疾点马芳芳的脉门。在过去，不要说马芳芳，就是姜子云在无备之下也未必能不吃亏，意外地，马芳芳失去了踪迹，叶伯庭大骇之下，反应不谓不快，疾身退步，
“啪”地一声，后颈上竟被煽了一巴掌，马芳芳并未得寸进尺，笑笑道：“叶伯庭，现在的我，比你们父子二人在那小庙中丢孩子时还要笃定，说！你选择那一根？”
“左手的拇指。”他所以选这一根，是因为江涵的左手拇指是斗纹，受过伤，掉过指甲，而以后生出的指甲不甚平整，只是他说这句话的嗓音是颤抖的。
马芳芳自油纸包内捏出一根指头，“叭啮”一声丢在地上，道：“看看我马芳芳是不是唬你？”
叶伯庭的表情肌突然剧烈抽搐起来，断指之痛，他亲身体会过，他立刻检起看了一下，再抬头时，眼珠子全红了，一字字地道：“还有多少？”
“这倒不必操心，反正我不会给他全部弄断，作人不可太绝，对不对？”
叶伯庭五脏翻腾，浑身都软了，道：“他在哪里？”
“叶伯庭，我保证他还活着，但你如果希望他继续呼吸，就必须立刻照我的话去做。”
叶伯庭的月光盯住马芳芳手中的油纸包，由纸包大小，大致可估计共有几根指头。
他突然嘶吼着扑上，在扑击中“一指禅”已