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无一不是江湖上的好汉,任何一位担当盟主均可,但要在众多英雄中推举一名盟主,确实也不容易,唯一只有请各位英雄上台一显身手。”
说到这里,群雄又是一阵喧嚷,一时声音极是嘈杂。有人心想,朝廷突然召开这次选盟大会,难道是要延揽天下豪杰,收为己用?亦有人想,皇上此举,敢情是要挑起武林中各门派的纷争,藉着选拔盟主之位,让各门派自相残杀,削弱武林精英,再无余力来反抗朝廷?
众人各自心思,总觉今日之事大有跷蹊,不免令人滋生疑窦。饶是如此,也有不少人随声附和,纷纷喝采。
那武官续道:“今日选举武林盟主,便以各逞绝技,比武决胜为先。为了公平起见,咱们须得邀请几名武林前辈耆宿,出世高人作为今日比武的评判,大家认为如何?”
群雄听见,无不齐声赞成,待得众人喝采声慢慢止歇,那武官又道:“比武较艺,一旦动手过招,刀枪没眼,难免会有失手,到时务请比武者点到为止。若是相互间有什么梁子,决不能在台上解决,否则评判只好出手干预,到时大家莫要怪罪。”众人均觉有理,个个喝采附和。
那名武官又道:“现在先请评判上台就坐。”一时台下鸦雀无声,正要看看今次的评判是哪几位高人。即听道:“首先请少林空明大师。”众人一听,登时掌声雷动,只见空明大师缓步走上阶台,向众王爷合十见礼。
朱允炆站起身来,亲自招呼空明大师在太师椅上就坐。那武官又道:“接着有请武当掌门长春真人。”
七星剑长春真人在呼声中徐徐步出,朱允炆迎接上去,同样招呼他坐在空明身旁。又听那武官道:“最后一位是近日名动江湖,百年难遇的武学奇材,凌云庄庄主罗开罗少侠。”此话一出,莫说是群雄大感意外,便连罗开自己,一时也呆在当场。随即听见全场闹哄哄一片,一些是惊讶,一些是欢呼,罗开被众人的叫声弄醒过来,不禁向身旁四位娇妻和庄上各人望了一眼,才缓缓站起身。
这时台下数千英雄均感奇怪,其中不少人虽知罗开武功了得,但若论江湖声望,却如何能和各大门派相比。而一些不认识罗开的人,更是纷纷议论,谁也想不通,眼前这个乳臭小子,究竟何德何能和少林武当平起平坐。但当罗开踏上阶台,不但朱允炆对罗开执礼甚恭,便连空明大师、长春真人均起身迎接,彼此亲热非常,不由叫各路英雄看得咂嘴作声,啧啧称奇。
但罗开四位娇妻却喜得开眉展眼,待得罗开离开席间,白婉婷已忍不住叫了起来:“罗开哥今日真个大大露脸,好不威风啊。”
董依依更是满脸堆欢,拍手附和道:“是啊!是啊!场中又有谁能和咱们罗开哥相比,方妍、方姮,我说得对么?”方家姐妹自然点头同意。
然白瑞雪却笑道:“在你们四人心中,当然无人能和罗开相比,但在别人眼中,恐怕不是这样想。”
方妍小嘴一撅,说道:“管他们怎样想,只可惜罗开哥今日做了评判,无法上台一显身手,要不就让他们知道罗开哥的本事。”
上官柳一直默不出声,忽然道:“我总觉得此事有点奇怪,不知大家可有这感觉?”
方晴云点了点头:“我也有所觉,场中门派确实不少。不说峨嵋、崆峒这些名门大派,便是武夷派掌门童飞龙,嵩山掌门梅笑天,都是夙负盛名之辈,而凌云庄毕竟在江湖站脚不久,论声誉名望,如何也无法和这些大派相谈并论。依老夫看,今日罗开被邀请担任评判,想必是皇上的主意,就算不是这样,便是湘王和公主的意思。”
白瑞雪一面听着,一面低头沉思,待得方晴云说毕,才徐徐道:“大家可曾想过,当日偷袭公主府邸的人,明显是有人要阻止罗开参加英雄宴,而罗开今日又被邀请作评判,无疑是要断绝他上台争夺盟主的机会,这一切自是有人在后刻意安排,而此人的目的,当然是害怕罗开武功了得,妨碍他夺取武林盟生的机会。”
上官柳不住点头,说道:“我的看法也和瑞雪姐一样,而且前时公主早就和咱们有了协定,有关蒙古人的事必须绝对保密,如此看来,提出要罗开当评判的人,决不会是湘王或是这两位公主所为。”
方晴云道:“若是这样,难道朝廷要控制今次武林盟主的人选?”
白瑞雪淡然一笑:“相信会是这样,倘若我没有猜错,这一切都是皇太孙的安排。日火教本就是他的人,他会这样做并不出奇。”
怪婆婆瞪大眼睛道:“哼!日火教想在中原横行霸道,我看没这么容易。”
这时听那武官道:“现下比武开始,欢迎各门各派高手上台各显绝艺,而最后得胜者,便是今届的武林盟主。”
话声甫落,即见人影闪动,已有一人跃上高台,众人望去,见那人是个年过六十的老者,颔下留着长长的胡须,这人虽一大把年纪,但须发乌黑,脸现红光,一看便知此人内力深厚。
那武官抱拳道:“请问老师尊姓大名?”
老者揖道:“老夫姓武,草字单一个列字。”
台下英雄一听见这个名字,不少人“啊”的一声叫了出来,更有人惊声叫道:“童颜老妖……”。原来此人却是个丑名远播,让人闻之丧胆的独行怪客。武列原是当今衡山掌门远虚道长的师弟,三十多年前因奸淫妇女,触犯门规,被前任掌门逐出门墙,后远走西域,得遇奇人,学得一身怪异的内力外功,此功夫狠辣阴毒,往往在举手投足间,便能致人于死命。加上此人自被逐出衡山后,心性大变,嗜杀成性,稍有触犯,便即赶尽杀绝,实是个面善心狠,毒似两头蛇,狠如双尾蝎的人物。后来江湖中人,便给了他一个“童颜老妖”的外号。
方晴云听见他的名字,也是一惊:“此人怎会在这里出现?”
笑和尚道:“是啊!皇帝老子竟然给他请函,当真是怪哉!怪哉!”
董依依不知此人是谁,但听了二人的说话,心中奇怪,忍不住问道:“这个人到底是谁,他很厉害的么?”
方晴云摇头一笑,便简略地将武列的事与她说了。
白瑞雪道:“皇上未必便会认识此人,或许连此人的名字也没听过。但像武列这样的高手,凭他的本事,要混进大会来实是再容易不过。”
就在众人窃窃私议间,忽见一条人影飘然上台,沉声说道:“小人程冈,愿意一会武老爷子。”
见此人身如铁塔,高大如牛,虽在寒冬之下,仍然敞开胸口衣衫,露出毛茸茸的胸膛。
笑和尚拍腿笑道:“好哇,有好戏快要上场了。”
白婉婷笑问道:“是什么好戏?”
笑和尚道:“这个程冈是”双鹰帮“的二帮主,大帮主叫程沛,是他的兄长,多年前丧生在武列手上,今日程冈下场子,其意相信不是在盟主宝座上。”
武列见程冈上台挑战,自是心中雪亮,当下皮笑肉不笑的道:“程门主近日很少在江湖上走动,想必是窝在巢里练功了,老夫今日就领教一下你的鹰爪功,程门主请!”
当年程沛和他只是口舌之争,竟被武列不知使用什么阴毒的指功,给他双指插进顶门而死,当今之世,便只有少林的金钢指才有这样指力,当时若非有人在旁亲眼看见,实不敢相信武列的功夫竟尔到达这个地步。
而程家两兄弟,本就以鹰爪功见长,是走指功路子,不想程沛竟命丧在武列的双指上。程冈立誓要和兄长报仇,这几年来,日夜不停勤奋练功,岂料今日竟和武列碰上了,他又如何忍耐得住,当下跃上台去,存心要把武列毙在台上,纵使犯了比武的规矩,皇帝老子怪罪下来,他也顾不得这么多了。
只见程冈哼了一声,一招“老鹰扑兔”直朝武烈面门爪过去,武列身躯一挪一转,已然避开来招,顺势回了一招极为寻常的“神龙摆尾”,二人登时激斗起来。
程冈每招每式,均是虎虎生风,力大招沉,他一身横练功夫,配合双手十指的狠招,使将出来倒也四平八稳。
而武列却以轻捷灵动见长,见他身形飘忽,并不和程冈死缠蛮打,间歇一两手快招,已教程冈手忙脚乱。数十招一过,台下众人已是心中有数,一看便知武列的功夫高出甚多,犹如耍耗子似的心存戏弄。
程冈身历其境,更比谁人都清楚,只是想到杀兄之仇,又岂肯知难而退,当即加紧手上劲度,一爪一拳舞得如疯如狂,也不顾自身的要害,只是埋头抢攻。
不觉间两人拆到五六十招,程冈尽管攻势狠猛,却始终无法奈何武列,便连他的衣衫也踫不着一下,方知自己的武功和他相差实在太远,莫说要杀他报仇,恐怕连自己的性命也要赔上。程冈眼看当前的形势,正是打蛇不死,自遗其害,既然横竖是死,只得投之亡地然后存,置之死地然后生,倘若侥幸落个两败俱伤,也不枉下了这几年苦功。
程冈自知今日刃侵于胸,火逼于肤,正面临生死之际,倒反而心中宁定,出手已没刚才那么急躁,无奈他的武功委实不及对方,再过二十余招,武列忽地看准来招,手掌一伸一搭,已把他左手擒住。程冈只觉他手指如同五枝铁笔,且炙热如火,心下不由一惊,正想沉肘甩开他手掌,即听得“喀喇”一声,腕骨已被他硬生生捏碎。虽然手腕已断,但程冈仍是强忍疼痛,右手成拳,迳往武列太阳穴击去。
武列早就瞧出他必有此着,见他一笑闪开,接着右脚踹出,正踢在程冈的肚腹,立见一具庞大的身躯,直飞出台外,“碰”的一声趴在地上。双鹰帮十多名帮众忙上前扶起,已见程冈身子软垂,脸色蜡黄,一口鲜血喷在地上,敢情胸前肋骨已断了数根,并已伤及内脏。
其实武列今日要杀程冈,可说是轻而易举,只因他今次为着盟主之位而来,不好在众王爷及各派掌门跟前狠下杀手,这才放过程冈一马。此刻他出手得卢,自然气焰熏天,意气洋洋拍着衣衫上的尘土,随听得那武官朗声道:“首个回合是武老师得胜,还有哪位英雄上台一展身手?”
说话方落,随见灰影闪动,一个文士打扮的中年书生跃了上台,抱拳道:“在下霍一飞,武老爷子好俊的功夫,让兄弟来领教几招!”
武列冷冷笑道:“你就是人称截脉手的霍一飞?”
霍一飞道:“这都是江湖朋友送的称呼,何足挂齿。武老爷子请!”当下一摆架式。武列再不打话,身形幌动,刹时之间向霍一飞连发数招,出手狠捷凶猛。霍一飞见他来势汹汹,急忙举手招架,也不待对方缓过手,即见他双掌翻飞,彼此缠斗在一起。
众人看得数招,无不相顾失色,谁都看出霍一飞的武功实较刚才的程冈高出许多,董依依笑道:“瞧来这个老妖遇着劲敌了。”
怪婆婆却道:“你这回就看错了,莫看二人互攻互守,像似旗鼓相当,其实这老妖志在观摩对方的招式,致迟迟不使出杀手。老婆子我若没有猜错,不出百招之内,这个姓霍必定遭殃。”
没过多久,果见武列招式骤变,拳掌变得飘忽无定,正是拳出无声,脚去无影,教霍一飞难以捉摸。
二人又拆了数十招,霍一飞陡见对手露出一个破绽,当下沉喝一声,一掌迳往武列胸口打去。其实武列存心卖个空隙,引诱霍一飞上当,只见他左手一沉,格开来掌,右手前探,已抓住霍一飞的左肩膀,手上使劲,肩骨立碎。
霍一飞大叫一声,飘身往后跃开,左手已软垂难动,颤声说道:“佩服,佩服!老爷子果然厉害,在下输得心服口服。”甩下说话,翻身跃下武台。
武列站在台中央,也不拱手,神气十足道:“承霍兄弟相让。”霍一飞哼了一声,头也不回,捧着左手黯然而去。
接着又有几名高手上台挑战,而且武功一个比一个强,饶是这样,武列依然一一接住,但都是不上百招,便即败在他手下。
经过这一轮龙争虎斗,台下众人有目共睹,便连一些成名已久的前辈耆宿,都纷纷惨败在武列手上,凡稍有点见识之人,再也不敢上台挑战。
武列一时艺压群雄,不由骄矜自喜,神情极是拔扈嚣张,见他横目四望台下,朗声说道:“还有那位英雄赐教?”语气不可一世,就像已稳夺盟主宝座似的。
董依依见他瞵视昂藏,目空一切的模样,不禁看得咬牙切齿,瞪着美目道:
“这人好生狂妄,待我去教训教训他。”话落便要站起身。
怪婆婆喝道:“你乖乖的给我坐着,难道场中就没人胜过他么。”
白瑞雪笑道:“依依你伤愈不久,又怎好和人动手较艺!你要是这样,也只会让罗开担心,难道你想做武林盟主不成?”