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老是这句话。咱们好几个月没工钱领了，要是这趟买卖做不成，咱们却该怎么办？”
“怎么办……怎么办……让我想想啊。”崔风宪哈哈一笑，蓦地怒目圆睁，暴吼道：“去你妈的！咱们要是做不成买卖，还想怎么办？当然只有跳海啦！你想咱们还有盘缠回中原么？”说着揪住侄儿的衣襟，厉声道：“不然我把这牲口卖给你！你要出多少钱？”
众船夫干笑几声，知道二爷又耍无赖了，一时搔头的搔头，吐痰的吐痰，各作鸟兽散了。
正指天骂地间，忽听身旁传来叹息声，听得那头牲口幽幽地道：“小气鬼。”
崔风宪怒目回首，吓得畜生急急转头，掩上了嘴。崔风宪嘿嘿冷笑，森然道：“小子，嫌我小气是么？”崔轩亮颤声道：“没……没有……”他蹑手蹑足，正想悄悄逃走，却给揪住了衣领，听得叔叔森然道：“给我坐下，叔叔有正事跟你说。”
崔轩亮不敢违逆，只得苦着一张脸，在甲板上捡了块干净地方，就地坐下。
七月午后，阳光灿烂耀眼，映得大海一片晶亮。只见小狮子无精打采，崔轩亮也是满身热汗，只没住手地抖着胸前衣襟。眼见侄子东瞧西望，一脸的心不在焉，崔风宪不由叹了口气，道：“亮儿，你今年几岁了？”
天气实在热，小狮子懒懒趴在甲板上，只余下尾巴左摇右摆。那崔轩亮也是有气无力的模样，他抓了抓脖子，烦躁道：“我……我十七岁了。”崔风宪嗤了一声，道：“你还晓得自己十七岁了？你跟我说说，你这辈子做过什么正经事？”
侄儿低头望地，久久无言，想来是有几分愧疚了。崔风宪拿起了蒲扇，一边扇着凉风，一边责备说教：“瞧瞧你，年纪一把，学文不成，学武无能。整日里游手好闲，睡到日上三竿才起，晚上倒是精神健旺、胡作非为……你自己说说，似你这般人品，谁想把女儿嫁给你？”
正训话间，却见侄子蹲在地下，拉起了小狮子的两只前脚，当作幼儿习步来走。崔风宪提起嗓门，大喝道：“亮儿，叔叔在跟你说话啊！”崔轩亮没精打采的，一时头也不抬，低声咕哝道：“烦死人了，说来说去都是这套唠叨，我都会背了。”
“造孽的畜生！”崔风宪心头火起，将侄儿死命揪住，喝道：“你自己说，叔叔这趟为何带你出海？你还记得么？”崔轩亮悻悻地道：“我怎么知道？我好端端在家里睡觉，是你硬拉我出来的。”
“畜……生啊……”崔风宪气得快中风了，凄厉道：“你整日非吃即睡，与禽兽何异？记得么？叔叔带你去烟岛，正是要向魏宽提亲的！”听得提亲二字，崔轩亮终于双眼一亮，什么都想起来了，大喜道：“对对对，咱们是来向魏宽叔叔求亲的，叔叔，我……我一到岛上就可以洞房了么？”
“造……孽啊……”崔风宪气到了极处，左臂夹紧了侄儿，将之拖到船舷，正要拋入大海，来个眼不见为净，却听一人笑道：“震山，别这么大火气。歇歇吧。”
崔风宪定下神来，急忙回头去看，却见面前好一名清隽老者，约莫七十来岁年纪，正给两名婢女扶将过来。此人正是京城来的贵宾，前太常寺少卿徐尔正。
眼见老人家出来了，崔风宪赶忙抢上搀扶，问候道：“大人，您身子好些了么？”
徐尔正道：“好多了，太久没乘船，猛一下身子骨受不住，将养几日便成了。”说着，他便朝船头行去，畅然道：“快哉！海天一色，万里无极，老夫自出使高丽后，可多久没见这壮阔气象了？”
崔风宪怕他滑跤，一时连搀带扶，诺诺称是，陪他走上了船头。
这徐尔正是船上的贵宾，只因年事已高，出海以来禁不起风浪颠拨，居然大病了一场，这几日都在舱里养病歇息。难得有此清兴赏景，崔风宪自是不敢怠慢。他见日头炽烈，徐尔正身上的官袍又厚实，也是怕老人家中暑了，忙替他宽了衣襟，举扇扇凉。
两人眺望远海，徐尔正怔怔出神半晌，问道：“震山，咱们出海也有十几日了，什么时候抵达烟岛啊？”崔风宪忙道：“快了，快了，这几日只消不遇上飓风，很快都能抵达。”
徐尔正捋须微笑：“那就好。这魏宽生平最爱守时之人，难得他六十大寿，咱们万万迟到不得，否则喝不到寿酒事小，要是误了令侄的那杯喜酒，那老夫可过意不去了。”
崔风宪有些尴尬了，忙道：“大人说笑了。劣侄性喜嬉闹，人家魏小姐是否看得中他，还在未知，大人何必为此担忧？”
此行出海远航，目的地正是烟岛，岛上主人姓魏名宽，号友逢，今年恰好六十大寿，此番崔徐二人远道中原而来，便是专程给他贺寿来着。不过崔风宪另还有些计较，却是为侄子的终身大事打算了。
魏宽与崔家兄弟一般，成亲得都很晚。他们这批人全是永乐帝的旧部，只因早年忙于国事，兵马倥偬，不免耽误了青春，所以魏宽直至四十三岁方才成亲，婚后也仅有一名爱女，那便是年方二八、娇美可爱的魏思妍了。
崔轩亮年方十七、魏思妍二八佳人，两个孩子幼年时见过几面，玩得颇为投契。如今虽说海天阻隔，可为着两家的交情，这趟提亲之旅即使千里迢迢，也还是值得。
两人说了几句话，却始终不见侄儿过来请安，崔风宪咳了一声，也是怕小孩失礼，忙回头喊道：“亮儿！去端张竹椅过来，让徐伯伯歇歇腿。”
“亮儿。”崔风宪连声叫唤，却无人回应，忍不住回过头去，怒道：“亮儿！你在干啥？”大吼之中，只见侄儿呆若木鸡，痴痴傻站，好似给谁点上了穴道，崔风宪嘿地一声，顺着侄儿的目光去看，果不其然，只见不远处站着两名婢子，海风轻拂，秀发飞动，说不出的好看。
崔轩亮又中邪了，每回只要有女子现身靠近，他便要这般失魂落魄地，一切置若恍闻。崔风宪又恼又羞，却也不好公然打孩子，只能沉声道：“亮儿！给我过来！”
三声呼唤，崔轩亮仍是双眼吊直，仿佛失心疯。崔风宪一个箭步奔去，朝他后脑勺奋力一击，厉声道：“要你去端张竹椅过来，怎么老是不动？”他又推又打，侄儿总算醒觉过来，待见叔叔现身面前，不由大惊道：“叔叔，你……你打哪冒出来的？”
“畜……”崔风宪气得眼前发黑，勉强把第二个字忍住了。两名婢女见得情状，忍不住相视一笑。崔风宪喘了口恶气，道：“给……给徐伯伯端张凳子过来，别怠慢贵客了。”
还在催促间，背后传来咚咚两声，听得一名婢女道：“崔二爷，请您上座吧。”竹椅已至，那徐尔正也给搀扶了过来，看这两名婢女甚是细心，不必着意吩咐，已把事情办得妥切。崔风宪瞪了侄儿一眼，道：“去端杯茶来。徐伯伯口渴了。”
“好……”崔轩亮细声道：“等……等一下就来……”崔风宪森然道：“等什么？”崔轩亮低下头去，眼角偷看少女，低声道：“我……我还没请教人家的名字。”
侄儿打不知痛、骂不知羞，崔风宪忍无可忍，提起蒲扇大手，正要一耳光重重搧落，却听徐尔正微笑道：“哎，震山，君子远庖厨，这等贱役怎好劳动少爷？”他拍了拍手，朗声道：“小秀、小茗，你两个去端杯茶来。”
“是。”两名丫环甚是乖巧，听得老爷交代，便一齐转身走了。猛见两名少女离去，那崔轩亮哎呀一声，大气还不及喘上一口，便一马当先冲入后厨，还怕慢了一步半步。
俗话说：“猫见腥，涨破脊梁心”，侄儿丑态百出，崔风宪满面涨红，一张老脸不知哪儿搁去，眼见徐尔正笑嘻嘻地瞧着自己，忙羞愧道：“对不住，这……这孩子打小就是这德行，却让大人笑话了。”徐尔正摇手直笑：“没事，年轻人，应该的，应该的。”
人逾七十，随心所欲不逾矩。这徐尔正辈分极高，乃是洪武年间第一批进士，为人却颇随和，天下一切都已见怪不怪。阳光颇烈，大海却是蔚蓝辽阔，任谁都要胸怀大畅。徐尔正吹着海风，一边远远瞧着崔轩亮，捋须含笑道：“震山，你自己有儿子吗？”崔风宪叹道：“咱们崔家男丁不旺。我自己只有两个女儿，我大哥也只留了这个命根子下来。唉……都怪我老婆，把他惯坏了。”
徐尔正笑道：“这也不能怪尊夫人。瞧瞧这孩子，多讨女人家喜欢？”
远处传来银铃般的笑声，只见侄儿抱起了小狮子，在少女面前蹦蹦跳跳，傻气愚蠢，直逗得两名婢女咯咯娇笑，片刻也停不下来。
崔风宪叹道：“不瞒大人。我这侄子别的能耐没有，就是这水磨功夫厉害至极。为搏佳人一笑，他可以装乖露丑，倒立悬梁，便算丢光十八代祖宗的颜面，这小子也是在所不惜。”
这话一说，更逗得徐尔正猛拍大腿，仰天大笑：“难得！难得！令侄如此人品，天下罕有呢！无怪尊夫人宠他了。”
都说“虎父无犬子”，这崔轩亮却不知怎地回事，打小性情便和英雄好汉透着相反，人家读书掉发悬梁，他老兄昏昏欲睡，念书写字、手艺巧工，甚且是强身练武，没一件事能专心，便连赌博饮酒也是心不在焉，说来世间唯一能让他痴心挂记的，便是那两个字：女人。
打十四岁起，崔轩亮便魂不守舍，每逢女人经过，不论老幼美丑，总要让他双眼吊直，迷糊个半天。崔风宪怕他做出有辱门风之事，便将之关在家里，不许出门，谁晓得此子在家中闷了几日后，居然和两个堂妹打情骂俏起来，什么大老婆、小老婆的乱叫一通，气得崔风宪拿起大榔头，追得侄儿落荒而逃。
也难怪侄儿风流了，如同过世的大嫂，崔轩亮肤色白晰，五官秀美，样貌可以说是百中选一，俨然便是个翩翩公子。除此之外，他还有个别人求之不得的好处，他长得高。如同当年的大哥，侄儿体格魁伟，虽在弱冠年纪，却比叔叔高了半个头，可说得天独厚。这蝶恋花之事，自是演之不尽。什么练武读书，全都不如一场春梦。
眼见崔风宪长吁短叹，徐尔正笑道：“震山，你别老是愁眉苦脸的。你这回去烟岛，不就是要去找魏宽提亲的么？想贤侄如此神通，此行必定满载而归啦！哈哈！哈哈！”
听得徐大人着意调侃，崔风宪更窘了，忙道：“大人别笑话我了，这魏家已经放出话来啦，这回不论是谁来求亲，哪怕你是皇亲国戚、天王老子，一样都得过三关。凭我侄儿那点乡下道行，能讨到什么便宜？”徐尔正哦了一声，道：“怎么？讨房媳妇，还得过关斩将啊？”
崔风宪叹了口气：“这魏家小丫头是出了名的貌美，东海上远近驰名，不单中原的几个豪族世家想结这桩婚姻，连朝鲜、东瀛、琉球的贵族也遣使来攀附，你想魏家答应了这个，不免得罪了那个，还能不立个规矩出来么？”
徐尔正道：“这魏宽年轻时英雄盖世，怎么临老来挑个女婿，反倒瞻前顾后、婆婆妈妈的？”崔风宪叹道：“这大人就不晓得了，现下烟岛当权的不是魏友逢，而是他的老婆宋莲香。”
徐尔正惊赞道：“山东宋莲香，谁见谁遭殃，这下有好戏瞧了。”
这魏宽夫妇并非普通人。昔年永乐帝在世时，魏宽名义上虽只是个大内侍卫，却能统管皇城禁军，帝座跟前第一红人，威权无限。到了永乐帝驾崩后，诸将有的恋栈权位，有的告老还乡，却只有魏宽一人见识深远，他明白自己是当朝新贵的眼中钉，倘要留在中原，早晚难逃一死，于是便在新婚妻子的鼓励下，于四十四岁那年毅然辞官，远渡重洋，来到一处荒岛隐居，这便是此行的去处：“烟岛”。
当年魏宽选择烟岛作为退隐之地，实则大有深意。首先此岛地理奇佳，恰恰处于中原、东瀛、高丽、琉球诸国之间，算是个天高皇帝远的地方，若有人要寻他的晦气，自也鞭长莫及。其次这个岛屿岸高水深，只消好好经营，不愁没人来此避风，果然在他的苦心整治下，这烟岛十余年来人烟渐密，物资渐多，竟从破落小渔村摇身一变，成了一处气象万千的海上大城，而他魏宽也从大内侍卫摇身一变，成了个不可一世的大富豪，傲视东海，无可匹敌。
能者无所不能，回思往事，徐尔正不由叹息连连，道：“其实魏宽能有今日，宋莲香功不可没。魏宽没了她，身家少说去了一大半。”崔风宪叹道：“女子无才便是德啊。这小丫头以前便是个鬼灵精，现下更是个算盘精。”
徐尔正笑道：“我看她这回趁着魏宽寿宴、宾客登门求亲，定会巧立名目，大剥其皮。你可小心在意了。”崔风宪叹道：“大人，咱们崔家已是皮包骨，一剥见底。”
徐尔