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他灰溜溜退出紫竹轩，又朝里望了眼，想起那些轻蔑的眼神，忍不住气不打一处来，“呸”的一声，狠狠往地上吐了口浓痰。
周围各家各派侍立守候的弟子，见常彦梧如此粗鲁无礼，纷纷怒目以视。
常彦梧不甘示弱，雄赳赳气昂昂地回敬众人，哼道：“看什么看？没见过老子这般的世外高人么？”说罢惟恐激起那些弟子的公愤，抢在对方围上来之前，脚底一抹油溜到隔壁的竹庐前，刚要推门，门却开了。
常彦梧定睛瞧看，门里站的正是自己的宝贝干儿子。年许不见，小蛋的个头儿又长高不少，一双眼睛里神光熠熠，显然修为大有进境。
在他身后，站着位容貌秀丽的白衣少女，常彦梧却是不认得。
他怔了怔，眼睛瞥着白衣少女，嘿嘿笑道：“好小子，才多久，身边又换姑娘啦？”
小蛋对干爹的疯言疯语一向是逆来顺受，只当春风过耳，挠头道：“干爹，这位欧阳姑娘是我师父的义女，也是西域明驼堡的堡主。”
欧阳霓倒也落落大方，向常彦梧款款一礼道：“晚辈见过常老爷子。”
常彦梧笑嘻嘻道：“别客气，别客气，咱们都是一家人。”
欧阳霓听出他话中之意，终是低下头来没有说话。
常彦梧站在门口也不进来，对着小蛋横看竖看了老半晌。
小蛋不明其意，困惑道：“干爹，你在看什么？”
常彦梧叹道：“我在瞧，你小子到底是脸上长花，还是头顶生角？怎么天底下那么多漂亮姑娘都往你身边凑？”
这下小蛋也大感吃不消，好在屋里有人笑道：“常兄，咱们久违了。”
常彦梧闻声望去，这才发现屋里还有罗牛。他打了个哈哈，道：“罗兄也来了？”推开小蛋他上前伸手一搭罗牛宽厚的肩头，压低声音道：“上次的事，可多谢你啦。”
罗牛知他指的是灵泉山庄之战，笑笑道：“常兄不必客气，咱们坐下聊罢。”
常彦梧又哪里会客气？一屁股坐定，便开始神聊。待他胡侃累了，小蛋才将近日的遭遇简略说了遍，可才讲到自己辞别叶无青，携欧阳霓前来翠霞，就被常彦梧不耐烦地打断：“小蛋，明天的事你准备如何应对？”
小蛋想了想，老老实实回答道：“我不是鬼锋的对手，只能尽力而为。”
常彦梧不悦地一哼，道：“傻小子，鬼锋又没杀你爹妈，犯得着跟他拼命么？到时候你胡乱和他过上两招，不管胜负就立即抽身认输。以他的身分，自然不好意思穷追猛打，咱们应个景儿也就是了。”
他顿了顿，接着教训道：“你没瞧见隔壁那一屋子的人么？真当他们是来瞧你和鬼锋打架的？别臭美了，还是想想怎么保住你的小命罢！”
小蛋虽对常彦梧的教诲不敢苟同，但心下知道他是在担心自己，道：“干爹放心，我不会有事。”
常彦梧两眼一翻，哼道：“放心？你什么时候让老子放心过？这回照旧，听我的保管没错，老子还指望你过两天陪我去北海呢。”
小蛋苦笑道：“干爹，你真的要去？在灵泉山庄苦头还没吃够？”
常彦梧摆摆手道：“老子要是不去，岂不便宜了你大伯他们？别看那些家伙一个个都说不去。你等着瞧罢，背地里跑起来，一个个比兔子还快。何况——”他说到这里，忽有些不自然道：“这事我和你三姨早约定好了。”
“三姨？”小蛋想起当日常彦梧在灵泉山庄为救崔彦峨，奋不顾身追出大厅的旧事，唇角不自觉地露出一丝微笑。
就见常彦梧一瞪眼，骂道：“你鬼笑什么，到底陪不陪老子去？”
小蛋尚未回答，却听有一声音懒洋洋道：“去！要是不去，万一你老人家有个三长两短，岂不便宜了别人？”
常彦梧勃然大怒，旋即醒悟到是霸下在说话，喝骂道：“小王八蛋，敢咒你爷爷？”
霸下从小蛋怀里探出小脑袋，刚想多撩拨常彦梧几句，就听屋外卫惊蛰笑问道：“常老爷子，谁惹你了？好大的火气！”
门一开，只见卫惊蛰侧身而立却不进屋，先是将姬雪雁、农冰衣、屈翠枫等人请入竹庐。
众人见过礼，罗牛问道：“雪儿，丁小扮没有和你一块儿来么？”
姬雪雁道：“咱们在临仙镇撞见了鬼锋，他可能要耽搁一会儿才到。”
常彦梧也不显生分，嘿嘿笑道：“敢情鬼锋已经到了，让丁兄先给他点教训也好。”
农冰衣看不惯常彦梧倚老卖老的模样，说道：“老爷子，难不成你也想会会鬼锋？”
常彦梧听出她话里的讥嘲之意，避而不答，故作惊讶道：“咦，农姑娘，你的眼圈好红，莫非是刚才有谁欺负了你？”
卫惊蛰情知这一老一小都是伶牙俐齿，让他们斗上嘴，别人休想再有清静，于是赶在农冰衣开口前，把山下发生的事先说了一遍。
小蛋望着对面垂首端坐的屈翠枫，见他自进屋后始终神情木然，不发一言，宛如空壳一般，心里也觉黯然，想安慰他几句，又不知该说些什么。
更令他感觉歉仄的，还是农冰衣。毕竟当日若非背负叶无青上覆舟山求医，由此引来正魔两道各路人马聚往百草居，农百草亦不至于遇害。
虽说饕心碧妪和丹火真君已然先后伏诛，但也不能稍减他心头愧疚。早知如此，当日就该留在百草仙庐，与农神医并肩作战。
待卫惊蛰说完，那边盛年来请。原来紫竹轩毕竟狭小了些，无法安置下这多宾客，当下各家掌门便依了姬榄的建议，前往碧澜山庄赴宴洗尘。
姬榄夫妇见到久别重逢的爱女，自是无限欣喜。和婉上前拉着姬雪雁的手问长问短，好像仍当她是昔日待字闺中的小泵娘般。
那边杨挚见着屈翠枫却有些尴尬。尽避越秀剑派的掌门之位并无世袭之说，但屈翠枫作为近年来天陆正道崛起的少年俊彦，在众人心目里早已将他许之为乃父百年后，继承掌门宝座的第一候选。
可屈箭南夫妇在覆舟山双双遇难，屈翠枫又突然失踪，久无音讯。国不可一日无主，作为正道七大剑派之一的越秀派，自然也不能将掌门之位久久空悬。
况且屈翠枫终究年轻，资历也稍显浅薄，所以几经门中长老商议，到底还是公推杨挚接掌了越秀派。
这时他见到屈翠枫，心中固然惊喜不已，却多少也带着点惭愧。
倒是屈翠枫主动上前见礼，让杨挚稍感释然，将他拉到一旁低声问询抚慰。
姬榄瞧着眉飞色舞的常彦梧，怎么都觉着他活脱脱像个小丑。但今晚酒宴他忝为东道，对这位北海八鬼中的人物又不能视而不见，只好问道：“常先生，不知你是否有空？”但盼常彦梧识相，委婉推辞了自己的邀请。
谁知常彦梧对姬榄的心思心知肚明，暗暗愠怒道：“好啊，你看不起老子，只是碍于盛年情面才假惺惺的问上一声，却巴不得老子说上一句‘没空’。
“嘿嘿，老子偏说有空，气死你。就算一口酒都不喝，老子坐在那儿也要恶心死你。”他故意慢条斯理道：“原本今夜是有点事，不过难得姬庄主盛情相邀，老夫焉能不识抬举？即便有天大的事，也等喝完了酒再说。”
他察言观色，见姬榄勉勉强强点点头，不由心里发笑，说道：“小蛋，你也去罢。”
小蛋早知道越秀、燕山两派的掌门已到紫竹轩，所以有意待在竹庐里不与他们照面，以免引起不必要的麻烦，让盛年为难。
此刻听常彦梧问起，便摇头道：“我今晚还要打坐静修，就不去了。”
常彦梧老于世故，立刻明白了小蛋的顾虑，不以为意道：“也好。俗话说‘临阵磨枪，不快也光’，你能懂得这个道理，我老人家深为欣慰。”
结果除了小蛋，只有欧阳霓也留了下来。
待众人走后，紫竹林内登显冷清。小蛋和欧阳霓又闲聊了片刻，情不自禁打了个哈欠，道：“糟糕，瞌睡又上来了。”
欧阳霓微笑道：“你想睡就睡上一会儿罢，有我在这儿守着就是。”
小蛋勉力撑开如铅般沉重的眼皮，摇头道：“我还不想睡，咱们再聊会儿，等盛师伯和干爹他们回来再说。”
欧阳霓心知小蛋是担心他睡去后，自己独自一人身处异地，会倍感寂寞，故此才强忍着倦意支撑。当下微笑说道：“那我替你点一炷醒神香罢。”
小蛋不虞有它，说道：“好啊。”谁知等欧阳霓在桌上铜炉里燃起醒神香，他的睡意却愈发浓厚，一个哈欠接着一个哈欠，没多久就昏昏沉沉睡了过去。
霸下乃天界神兽，未曾受到醒神香的影响，诧异道：“欧阳姑娘，你点的什么香？”
欧阳霓望着熟睡的小蛋，道：“这其实是一炷‘醉生梦死香’，寻常人闻了至少要大睡三天。常公子修为不弱，到明晚这时候应该就能醒了。”
霸下惊怒道：“你想让我干爹睡整整十二个时辰，那明天和鬼锋的决斗怎么办？”
欧阳霓幽幽一叹，道：“正因如此，我才给他点了醉生梦死香。小龙，你觉得你干爹是鬼锋的对手么？”
霸下被问得一愣。牠内心当然清楚小蛋绝非鬼锋之敌，可嘴里又不愿承认，哼哼了两声，道：“打不过也要打，哪有事到临头当缩头乌龟的？”
欧阳霓苦笑道：“我虽然没有见过鬼锋，可他既然能与盛掌门这般的正道顶尖人物拼得两败俱伤，你干爹又岂是他的对手？
“听说此人心狠手辣，剑出见血，偏偏常公子外柔内刚，宁可战死也绝不愿低头。两人一旦交上手，你说结果会怎样？”
霸下听了她的解释，缩着头哑口无言，半晌后才道：“你想让他错过明日的决斗？”
欧阳霓点点头，道：“大伙儿都晓得常公子有嗜睡的怪症，他因此爽约，想来也不会有谁取笑他怯战。这也是我义父的意思。”
霸下问道：“等我干爹晓得了这事，你不怕他生气么？”
欧阳霓道：“生气总比丢命强，何况，你说他怎会知道是我做了手脚？”
霸下无言以对，却对欧阳霓的好感增加了不少，闷闷道：“是，我不会告诉他的。”
欧阳霓展颜一笑，道：“多谢了，明天还得请你配合我把戏演好，莫教别人看出破绽。”
蓦然，床上的小蛋嘴里发出低低一哼，听上去颇是痛楚。欧阳霓和霸下俱都一凛，齐齐朝他望去。
只见睡梦中的小蛋面色惨白，呼吸越来越急促沉重，身体在床上下意识地翻转扭曲，双手紧紧抓住草席不放，手背上的青筋蹦起老高。
欧阳霓一皱眉，忧道：“不好，常公子的病又犯了！”急步奔到床前，俯身按住他的肩头，叫道：“常公子、常公子！”
小蛋神情痛苦，牙关紧咬，面色由白转红，像是火烧一般，听到欧阳霓的惊呼，茫茫然睁开双眼，喘息道：“是、是虫——宝宝在作怪——”
欧阳霓回想起上次小蛋在密林内发作时的情景，竟也有些手足无措，劝慰道：“不要紧，你先忍一会儿，我这就让小龙去请农仙子和盛掌门。”
小蛋摇摇头，道：“怕他们来也没用，不然当日农神医早替我医治了。你、你赶紧离我远一些，我熬过这阵子也就没事了——”
欧阳霓明白小蛋的意思，紧咬朱唇颤声道：“我怎能把你一个人丢在屋里受苦？都是我不好，不该用醉生梦死香刺激起圣淫虫。”
小蛋额头满是冷汗，强笑着安慰欧阳霓道：“牠说来就来——和什么醉生梦死香没有关系。你、你先出去，我要忍不住了——”说着他身躯一震，眼里迸出异光，脸上又泛起诡异的银白光晕，煞是可怕。
欧阳霓用袖口帮小蛋拭去额头上不断滚滚淌落的汗珠，一咬贝齿道：“我不走。你一次发作的比一次厉害，这样忍着终究不是办法。如果——你实在想要，就、就——”
她的话还没有说完，小蛋猛低吼一声道：“走开！”伸手抓住欧阳霓的胳膊，向外猛推。
欧阳霓猝不及防，“哧啦”脆响，衣袖被小蛋扯破，一个踉跄朝后退倒。
不防屋外有人惊声道：“小蛋！”
欧阳霓扶着桌子站定，匆忙回头打量，却见一位素衣少女满脸惊愕，正站在门口。
此女秀美绝伦，气质脱俗，宛若不食人间烟火的谪尘仙子。饶是欧阳霓素来对自己的美貌颇具自信，乍见之下也不由自主地暗赞一声，自叹弗如。
在她身边，还傲立着位褚衣男子，剑眉入鬓，卓尔不群，神情里也掠过一缕讶异。
霸下见到素衣少女，脱口而出道：“干娘，你——来了？”
此言一出，欧阳霓当即神色微变。她刚装作不以为意的模样，回过身想去照料小蛋，蓦地身边褚影一晃，门口那男子在几不可能的缝隙里与