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“四十万？！”杞人吓了一大跳。李思齐点点头，继续说道：“徐达前岁丧败，退驻北平驻扎，不敢妄动。去岁，保保南攻雁门、大同，两地十室九空。皇帝为此，遣发民夫再筑长城，并以晋、燕诸王守边，与辽东、宁夏呈犄角之势，以抗保保。然这终是个守势，非根除之计。不知谁人在皇帝面前进言，竟要我往漠北去说保保归降……”
杞人摇摇头：“他定不降的。”李思齐叹道：“我如何不知？况我与他虽是有旧，也曾有仇，圣旨不能不遵，却怕有命前往，无命归来哩！”杞人一愣：“两国交兵，不斩来使，难道他会害你性命不成？”李思齐双目一闭，把头后仰：“此子少年时便杀伐决断，况于今这般境况。他若赐下一杯毒酒，教某死个痛快，还是好的哩！”
杞人点点头：“我晓得了，你是要我写封信与保保，请他看昔日薄面，宽放你平安归来……”李思齐忙道：“我也要去求一封信，却不是你。陈师傅，若要救我的性命，还须你陪我漠北走一遭者！”
杞人闻言一愣。正在这个时候，郭汉杰送上白切肉和热酒来。杞人为李思齐斟了一杯酒，慢慢说道：“这个……我曾与察罕交厚，与保保么……”李思齐急忙说道：“皇帝遣这个差使时，李文忠将军恰在御前，叹说：‘倘凌退思在时，要往说扩廓帖木儿，他是不二之选。’我因此想起你来，猜你或回沈丘来了，因此来寻。”
听李思齐提到义子凌冲，杞人不禁有些黯然。李思齐趁热打铁，说道：“你将出酒肉来如何？我此番去，性命恐要丧了，哪里还吃得下？你若不肯救我性命呵，我便饿杀在途中，好过北去受保保折辱！”
话说到这个份上，不由得杞人不答应。他只好告别家人，收拾一下行李，随李思齐北去。渡过黄河，李思齐却并不经山西往北，反而折往陕西来，杞人问起来，李思齐回答说：“我曾言道，要去求一封信，带往漠北去哩。”杞人问：“去何人处求信？”李思齐回答：“往西安秦王妃处求来。”
杞人疑惑不解，李思齐叹了一声：“原来你还不晓得，保保的妹子，未能从兄北走，我军拿了来，安置河南。洪武四年，皇帝将她许配与秦王朱樉，就藩西安去了。”杞人曾听义子凌冲讲过王小姐的事情，听了慨叹不已。
他就在西安城外歇下，李思齐进城去求信，但一连三天，秦王妃都闭门不见。李思齐无奈，皇帝的使命又耽搁不得，只得出城会合了杞人，继续北行。
明朝的使团四十余人，当年四月中旬离开陕西行都司最北端的镇夷所，延着张掖河向北，前往和林。一路上遍地的荒漠，漫天的风沙，往往连走三天不见人影，每日行程还不到二十里路。按这个速度，总要三五个月才能走到。
还好，才走了不到两个月，到居延海附近，他们就被一队元兵拦住了。李思齐派一名会蒙古话的通译上前打话，对面驰出一骑来，马上军官“嘿嘿”地笑，用纯正的汉话回答说：“原来是南朝的使者，要见咱们总兵。总兵就在前面百里处，且随我去来。”
扩廓帖木儿保着元帝逃往漠北，虽仍保有河南王的爵位，但军中却恢复了“总兵”的旧称呼，这点李思齐是知道的。但他听了敌将的话，仍旧吃了一惊：“保保怎到这里来了？莫非又想南下侵扰么？”
扩廓帖木儿大军驻扎在居延海边，营帐连绵数里，李思齐有领兵打仗的经验，悄悄对杞人说：“看似有七八万人马哩，都是骑兵。”来到最中央上插白色巨大鸟羽的帅帐前，领路军官让他们在帐外等候，自己入内禀报。时候不大，那军官手持一面黄旗走了出来，先不招呼李思齐，却将手中黄旗高高举起，立刻，四外号声、茄声，响起一片。
杞人被这突如其来的响声吓了一跳。再看时，帅帐皮帘掀起，众将簇拥着扩廓帖木儿走了出来。杞人和他整整七年未见，看他的样子，几乎都要认不出来了。
扩廓帖木儿今年刚过四旬，正当壮年，可是看他的样子，却似乎有五十上下。相貌依旧清臞，眼角却多了皱纹，鬓边也添白发，只有一双眼睛，阴戾如狼，较从前更为骇人。他鞭发皮裘，是蒙古人的打扮，出帐将手一拱，笑道：“原来是李叔父，十余年不见了，叔父可安好？”
李思齐看他态度亲热，就放下了一半心，急忙还礼。指指站在自己身后的杞人：“你且看这又是谁？”扩廓帖木儿看到杞人，不由睁大了双眼：“遮莫是陈叔父么？怎还如此年青？小侄却已老了。”
他把二人让进帐中，李思齐的随从，也吩咐部下好生款待。众人落座，扩廓帖木儿介绍了陪坐的毛翼等将领、向龙雨等护卫，然后招呼道：“将好酒来，某与两位叔父痛饮。”帐外答应一声，时候不大，十几个女子婷婷娜娜地端了酒肉，走进帐来。
当先是一个蒙古装扮的妇人，腰肢略粗，显然是有了身孕了。她把酒肉布在扩廓帖木儿面前，扩廓帖木儿一把将她搂到怀里，笑着对杞人说道：“是小妾商氏，已有六个月身孕了。”李思齐急忙抱拳道：“恭喜，恭喜。”扩廓帖木儿叫商氏商心碧：“你与两位叔父筛酒。”
说些客套话，互问别来情由，酒过三旬，李思齐终于得了机会，小心地说道：“愚叔此来，是奉大明皇帝之旨……”扩廓帖木儿把手一挥，打断他的话：“我不做周瑜，叔父也休做蒋干。我怎不知你此来是为朱元璋做说客的？要我降明，除非天做了地，海变了山也！”
李思齐的话才讲一半，就被咽了回去，只好尴尬地笑笑。扩廓帖木儿举起酒杯来，笑着说到：“我恐穷毕生之力，杀不回中原，他朱元璋也难取漠北，从此南北永隔，故人们再难相见。天幸两位叔父前来，好叙契阔。且吃酒罢，休讲那些不痛快事。”
李思齐本来就知道自己的使命根本无法达成，听扩廓帖木儿这样一说，也干脆不再开口。当晚李思齐和扩廓帖木儿都喝得大醉，两人铺开地图，回忆十年前隔着潼关鏖战的往事，一个说“我再加把气力，你便输了”，一个讲“便无关、貊反叛，你也入不得关来”，意兴飞扬，都似乎年轻了二十岁。
杞人在旁边看着，看这两个人似乎又回到纵横中原，横刀疆场的年代，心中更是百感交集：“他们两人，今日一聚，怕是死也不枉的了。”
第二天，扩廓帖木儿又大排宴席，招待李思齐和陈杞人。席间李思齐问他来居延海边的用意，扩廓帖木儿摇头笑道：“李叔父定当我要挥军南下了。身在蒙古，要待草长马肥，十月里才是厮杀的好时辰，此刻六月未到，我怎肯动兵？北地水少，我不过来看湖边风景，避暑度夏而已。”
就这样，一连宴饮了七天，李思齐终于准备告辞了。扩廓帖木儿还待挽留，李思齐说：“天下本无不散的宴席，况乐不可极哩。此番重聚，死而无憾的，只是家中尚有妻儿，终是想念……”
扩廓帖木儿哈哈大笑：“堂堂关中李将军，今日做这般小儿女态度，传出去好不笑煞旁人。”说完收敛笑容，拉着李思齐的手：“既是李叔父执意要走，我遣人送你到界上。”转头吩咐妻舅毛翼，准备干粮食水，送明朝使团南归。
毛翼和向龙雨、程肃亭，还有吐蕃人渥儿温，领着三百余名士兵，用马匹、骆驼驮了鲜肉、美酒，一路送李思齐等人南下。那渥儿温原和杞人有过一面之缘，偶然说起来，都是慨叹不已。渥儿温说：“那遭我与总兵假作押李仲勋往大都去，于怀远遇着陈师傅，还有宫大侠。转眼二十载去如云烟……”
杞人知道他口中的“总兵”，指的就是扩廓帖木儿，那时候他还叫汉名“王保保”，渥尔温现在在他麾下，不敢直呼名讳，但这样一来，他下面的话就可笑了：“……世事变迁，总兵今也做了总兵，退居漠北……”说到这里，渥尔温自己摸着头笑起来了。
路上走了二十来天，看看接近两不管地界，毛翼拱手对李思齐说：“送君千里，终有一别，就此告别了罢。”李思齐急忙还礼：“请毛将军上复总兵，盛待之情，铭感五内。”毛翼笑道：“李将军既是如此客气，总兵有旨，请留一物以作纪念。”
李思齐皱皱眉头：“我为公差远来，无以留赠……”毛翼道：“久闻李将军有‘闪电刀’之名，何不留下？”“毛将军错会了，”李思齐笑道：“‘闪电刀’只是我少年时的浑名，并非有此一柄刀呵。”毛翼微笑道：“这个末将晓得。却不知‘闪电刀’用哪只手使将出来？”说着，眼望李思齐的右臂。
李思齐猛然变色，明白了他的意思：“这，这个也是总兵的意旨么？”毛翼笑道：“正是，请留一臂，以为纪念。”这话说出来，杞人也明白了，当下催马拦在李思齐的面前：“毛将军，总兵果有此旨么？不会是你擅作主张……”
毛翼转头问身后诸人：“总兵确是这般说来，你们也都听到了。”诸人尽皆点头。李思齐面如死灰，左手按在腰间刀柄上，手腕不住颤抖。毛翼笑道：“李将军也是尸山血海里厮杀出来的，只要你一臂，又不要你性命，怎这般不爽利？没的教后辈们取笑。”把手一摆：“且相助李将军取臂。”
他身后向龙雨、程肃亭、渥儿温三名高手答应一声，纵马就向李思齐冲来。杞人将身一拦，叫道：“且慢！”向龙雨不理他，一爪向李思齐肩头抓下。杞人跳下马来，左臂一扬，使一招“龙度天门”，把他的手臂一托。向龙雨当不得杞人力大，身子竟然从马背上腾空而起。他一只脚已经脱蹬，另一只脚还在蹬里，杞人看得分明，右手一劈空掌，打在他坐骑的脸上，那畜牲长嘶一声，向斜刺里狂奔出去。向龙雨骑术本来平平，一个趔趄，竟然跌下马来，左脚套在蹬里，被马拖在地上，拉得远了。
程肃亭冷哼一声：“好本领，名不虚传！”一掌打来。杞人反掌去迎，“嘭”的一声，两人各自晃了一晃。渥儿温趁机纵马抢近，擎出弯刀，居高临下，向杞人面门就是一刀。杞人反腿踢向马足，那马吃痛跳跃，也把渥儿温颠将下来。
正在此时，只听李思齐叫道：“且住，听我一言！”杞人后退一步，左掌横在胸前，凝神戒备。李思齐苦笑道：“陈师傅，我只道北来定必送了性命，家中棺椁已然齐备。今番能生回中原，都是托陈师傅的福哩。一条臂膀算的甚么？没的教王保保小觑了。”说着话，猛然抽出刀来，“喀”的一声，斩下自己的右臂。
杞人惊呼一声，冲过去点了他肩上诸处穴道，帮他止血。毛翼叫从人捡起落在地上的手臂，拱手道：“好‘闪电刀’，名不虚传！就此别过，后会无期。”招呼众军转身去了。
李思齐身负重伤，回到镇夷所，被迫休养了半个多月，等回到建康，已经十一月了，没几天就过了世。杞人和他在黄河南岸分手，回转沈丘。眼看临近故乡，突然在路上遇到一个人。
此人四十多岁年纪，毡帽皮袄，是回回打扮。元朝时候，汉人也往往有穿蒙古服装，或者色目服装的，自朱元璋攻克大都后，就算真的蒙古人和色目人，也纷纷穿起汉装来，杞人等见到，却并不感觉欢喜。因此在路上遇见个回回打扮的人，不免多看几眼。
那人也看杞人。两人才要擦肩而过，那人突然操着生疏的汉话问道：“这位先生，咱们可见过面么？”杞人老实回答：“面熟得紧，却想不起来。”那人想一想：“二十年前在濠州铁剑先生庄上，咱们可有缘得见的么？”
杞人猛然想起：“你莫非是西域来的阿厮兰先生？”那人频频点头：“在下正是阿厮兰。”杞人问道：“你可是来寻那圣使神矛的么？”阿厮兰吃了一惊：“阁下却如何晓得？”杞人答道：“彭素王临终，将那物件托于犬子，说应允了奥米兹，三年后要交与他。犬子临终，交付到我手上。”
阿厮兰长叹一声：“原来彭素王已死了么？五年来我走遍中原各处，寻访他的踪迹，却杳无消息，还当他食言而肥，却原来……”杞人道：“敝处便在前面不远，阿先生随我去取那物事罢。”
两人结伴同行，路上杞人告诉阿厮兰有关圣使神矛宝藏的故事。阿厮兰点点头：“我原本讲过，若要求自身的福祉，还须自身努力，旁的人，旁的物，都是无助的。”抬头看看天色，只见乌云密布：“怕是要落雨了……”
才走近杞人开店的小村村口，只见冷谦抱着一个襁褓，哄着襁褓中的婴儿，微笑走来�