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约摸酉时刚过了一点，天色已经极为昏黄，在这两峰夹并的山道上，更是几乎漆黑一片，难辨人影。远远的，马蹄声阵阵传来。缪锐、郭汉俊对视一眼，不禁微笑。郭汉俊慢慢伸出手来，抓住了腰间的刀柄，缪锐忙借着风吹草响，按住了他的手，使个眼色，意思且不要轻举妄动。郭汉俊眨眨眼睛，表示明白。
借着刚刚升起的月光，隐约看见转弯处奔出左右三列，前后五排，共十五匹骏马来。正中间一人，高冠博带，身披紫袍，想必就是当朝左丞相扩廓帖木儿了。说时迟，那时快，只听山路两边各是一声呼哨，当先和押后的六匹马前腿一屈，同时向前翻倒。
马上骑士全都身手矫健，腾身跃下，大叫道：“有刺客，快保护大人！”另外九骑一齐停住，“当啷”连响，兵刃俱已在手。
拜住等七人一齐飞身跃出，都使长刀，直向那紫袍人冲去。一众骑士或刀或枪，还有使钢杖的，立刻拥上，各寻对手，厮杀起来。
那使钢杖的原来是个红衣番僧，当先拦住了拜住，喝骂道：“拜住，原来是你这厮鸟，孛罗死了已数月也，你还为他卖命么？！”
“住口！”拜住大怒：“当初恩相如何看顾你，却不料你是这般反复无常、背恩负义的狗贼！”
那番僧一边大笑，一边舞动钢杖，磕开了拜住的连环十六刀：“孛罗帖木儿是待我不薄，但那不过私恩罢了，他妄图谋反，业已伏诛。我忠心于朝廷，怎的叫背恩负义？”
拜住更怒，长刀舞得泼风一般，却兀自攻不破钢杖织就的大网，斜目四顾，见自己的同伴都已陷入苦战之中，心下不由得焦躁万分。
那立马中央的紫袍人忽然喝道：“多普拉旺，这几只狗交与你了，事毕到居庸来向我禀报——黄瑞、范国瑛、蒋也先，咱们走者！”说着话，一提马缰，腾空而起，从几对战团的头顶跃过，直往居庸关方向奔去。
拜住急使险招，长刀脱手飞出，掷向那红衣番僧多普拉旺的面门，随即趁对方躲闪之机，就背后摘下铁胎弓来，搭上狼牙箭，弓如满月，弦似霹雳，箭走流星，直向紫袍人后心射去。
这一箭力道极强，带着“呜呜”风声，眨眼已到紫袍人身后。紫袍人不慌不忙，将身一侧，让过箭头，伸食中两指轻轻巧巧拈住箭尾，一拧身往来路打了回去。这一下力道用得极巧，此箭劲道未衰，只是改变了方向，再加上紫袍人强劲的腕力，去势较方才更急！
拜住大惊，百忙中抬弓一格，只听“嗒”的一声，他虎口巨震，把持不住，铁胎弓已自坠落尘埃。
这时候，蒋也先等三人也已经跃马跟上了那紫袍人，四骑飞向缪、郭二人藏身之处奔来。郭汉俊长笑一声：“苍天护佑！”跃出草窠，迎住紫袍人就是当面一刀。
那紫袍人果是不凡，丝毫不显惊惶之色，狠狠一拉马缰，跨下马竟然前蹄奋起，硬生生地立在当地。郭汉俊这一刀就此劈空，相距马头不过毫厘之差。
他才在心中大叫可惜，蒋也先等三人已经赶到，各持兵刃，把紫袍人护在了当中。缪锐长剑一抖，也从暗处跳出来，高叫道：“扩廓帖木儿，你今番插翅也难飞了也！”
紫袍人放声长笑，山鸣谷应，回头向身边一人道：“且告诉他，我是谁人。”“这位正是，”那人轻轻嗓子，“太子少傅、同知枢密院事、领河南江北行省左丞，貊高大人！”
缪、郭二人一愣，只听貊高笑道：“两位侠客，想要刺杀扩廓帖木儿丞相的，便请枢院里去罢，下官少陪了，”吩咐左右，“留个活口带到居庸来。”
蒋也先忙道：“知院不忙走，须提防他们还有同党在左近埋伏。”貊高冷哼一声：“戌时要到居庸，军令如山，不能正己，如何统兵？！你们都与我牢牢下了！”说罢一扯马缰，就欲从郭汉俊头顶跃过。
郭汉俊知道貊高是扩廓帖木儿麾下诸大将之首，岂能容他轻易遁逃，反刀上撩，倒剔马腹，突然手腕大震，已被一柄长枪格住。只听蒋也先笑道：“小贼，汝待往哪里瞧？胜了某的枪，再追知院大人不迟！”就这么一眨眼的功夫，貊高已然去得远了。
此时缪锐也已经和另两名军官黄瑞、范国瑛战到了一处。二将在扩廓手下都做到千户之职，久历沙场，当下一条长矛，两柄蒺藜，左右夹攻，打得缪锐只有招架之功，没有还手之力。
那边郭汉俊对蒋也先却是稳占上风。他经过战阵，知道对方马高枪长，不能正面硬拚，好在山路狭窄，也不怕敌人纵马踩踏，于是挺着刀一拧身，蹿到马后，猛斫蒋也先的背心。蒋也先一时驳不过马头来，只好侧身迎敌，不上二十合，已经累得满头大汗，气喘如牛了。
缪锐一边奋力格挡黄、范二人，一边高呼：“郭……郭兄，扯乎！”郭汉俊正杀到兴头上，哪肯就此抽身罢手，只回一声：“待我料理了这个鞑子再说。”展开师传“七星刀法”，招招紧逼，打得蒋也先招式混乱，一句“哪个是鞑子”竟然噎在喉头，来不及开口分辩。
郭汉俊知道对手再挨不过二十回合了，正在欣喜，忽听身后一声大喝：“你待料理哪个？！”接着一阵骇人的风声已到脑后。他忙不叠翻刀格挡，只听“当——”的一响，手腕大震，腰刀几乎脱手飞去！
郭汉俊暗赞一声：“好大的气力。”转过身来，只见童头虬髯，红袍如云，却是方才力战拜住的那个番僧多普拉旺。他这一惊不小，难道拜住等人那么快就已经全军覆没了么？
蒋也先总算逃出生天，急忙带马跳出战团，“呼呼”地不停喘息。再定睛细看，只见除了番僧多普拉旺外，又有五名护卫冲了过来，把两个刺客围在垓心，不由暗暗长出了一口气，叫道：“莫下杀手，貊知院要个活口哩！”
多普拉旺答应一声：“理会得。”一连三杖，打得郭汉俊连连后退。这时候他再想逃走也不可能了，瞅个空斜眼一望，只见缪锐已经到了生死关头，不由暗中一咬牙，心里有了主意。
他蓦的大吼一声，左拳猛击向一名护卫的面门。那护卫武艺较弱，不敢抵挡，急忙向后一个跟斗躲开。几乎就在同时，多普拉旺的钢杖已经击中了他的右肩。
郭汉俊肩骨碎裂，直疼得双睛冒血。但这本在他的计划之中，拼着受此一杖，左手急探，已经攥住杖身，用尽全身力气向前一捣，杖端狠狠地打在多普拉旺的胸口。
多普拉旺没料到他这样拼命，一愣间，只觉得胸前剧痛，早被捣断了三四根肋骨，口中鲜血狂喷，一个跟斗栽倒在地，再也爬不起来了。郭汉俊趁机一个伏身，就地一滚，来到了缪锐跟前。
围攻缪锐的两名军官和三名护卫被他的气势所迫，不约而同向后就退。缪、郭二人瞅了个空档，互相扶持，眨眼间，已经冲出了重围。
前面拦路的，只有一个蒋也先了。他自知是自己不谨慎，把丞相的行踪泄露给了拜住一伙知道，幸亏丞相临时有事，改为貊高知院代其前往居庸，也幸亏护卫带得多，才没使这些刺客奸谋得逞，可自己若不能格杀或捉到一两名刺客，将功折罪，怎么好回去禀报丞相？因此狠咬牙关，抖动长枪，对准郭汉俊胸口就是一枪刺下。
郭汉俊故伎重施，闪身挡在缪锐身前，拼着这枪刺入前胸，左手一探，已经抓住了枪身。他满身是血，望着蒋也先微微一笑，笑容却说不出的狰狞恐怖。
蒋也先吓得魂飞魄散，急忙弃枪后跃，一个跟斗跳离马背。郭汉俊拼尽最后一丝力气，把缪锐扶上了鞍桥，一拍马臀，那马吃痛，撒开四蹄疾冲出去。
缪锐虽然身上也有多处受伤，浑身酸软，却哪肯就此舍他而去？才要跃下马来，忽听身后弓弦响处，两支雕翎同时插入了背心。他一口鲜血从嘴里喷出来，眼前一黑，就此不省人事了……
第十七章 是何根脚好官人
入秋以后，天逐渐黑得早，却亮得晚。缪锐这一晕厥过去，也不知过了多少时候，等再睁开眼时，天光已经大亮了，估摸着已经到了第二天的辰时。他发现自己俯卧在路边一片乱草丛中，身下好大一滩血水。
这里的地势较为开阔，但自己距离官道也不过一两丈远，野草也不算高，竟然没有被敌人搜到捉去，也真算是异数。他挣扎着想要爬起来，却突然感觉后背剧痛难当，眼前渐渐模糊，几乎再要晕去。强自摄定心神，想要聚力于气海中，却只觉得膻中、丹田，全都空荡荡的，四肢百骸，无一处不痛。
伤口似乎又崩裂了，自己虽然感觉不到鲜血涌出，却觉得神智逐渐模糊起来。他不由得暗忖道：“遮莫我便要死了么？大王遣来的人尚未见着……郭汉俊生死不明……未能杀了扩廓……反元大业未成……遮莫我便要死了么？”正感伤痛，忽然隐约听到附近传来一声轻呼，接着，似乎有一只手抚上了他的额头。
缪锐咬着牙昂昂头，想要重新睁开眼睛来看。“你且莫动哩，我去寻人来救你。”听声音象是个年轻女子。缪锐心底长叹一声，疾提真气，挣扎着说道：“要死了……救不活的……”
那女子似乎已经俯下身来，听声音和他挨得很近：“休多讲话，你还在流血哩……我这便去寻人来……”“这位大姐，你且莫走，相助我一事，”缪锐的脑子突然清醒起来，赶紧说道，“你，你替我往健德门内白云楼北的一品楼去，去……”
那女子问道：“一品楼，我晓得的。去做甚么？”缪锐喘着气回答道：“一品楼，去等一人，一人……几日后的辰、巳二时，他会前来……须每日去等……”女子追问：“怎生的一人，我却如何识得？”缪锐长吸一口气：“你上得二楼，面朝东，要好末茶来吃，却将茶洒一些在桌上，蘸了画一个圆……他自会上前来问……”
那女子的声音似乎颇为激动：“问些甚么？”“他问：‘阁下莫非自南方来的么？’”缪锐咬咬嘴唇，竭力使自己头脑清醒一些，回答道，“你却答说：‘南路哪里得通？我自溯江转道川中过来的。’他说、说：‘如此，涪州姓朱的，是阁下至、至亲了……’”
缪锐提起自己最后一点气力，长长地喘息道：“你听他答得对了，便、便将我怀内的佛像……佛像予他……切，切……告劳……”那女子答道：“我应允你便是，且休再言语，再多言语真个要死哩。”
“死……死……”缪锐把要说的话讲完，不禁长出了一口气，“你再请他打听一人的下落……未知是死是活哩……那人唤作、唤作……唤作甚么？”他头脑昏沉沉的，竟然想不起来郭汉俊的名字，声音不禁越来越是微弱。那女子听不清他在说些什么，只当他在问自己的姓名，于是凑近一些，回答道：“我叫雪妮娅。”
缪锐脑中猛然象是一个巨雷轰响，也不知道从哪里来的力气，一把抓住了仍按在他额头上的那女子的手：“你……你是蒙古人？！”
“不，”那女子答道，“我是回回。”“你、你……不！”缪锐双目圆睁，两眉倒竖，口中喃喃说道，“你休……你且……”声音越来越低，终于把手一松，就此一暝不视了。
雪妮娅吓了一大跳，转头跑开几步，却又停住了。她本是正当妙龄的少女，经得事少，生活单调枯燥，对遇到缪锐这件事，却感觉非常新鲜刺激。更何况已经答应了对方要帮他去等人，怎好出尔反尔？她大着胆子转回来，避开血迹，小心翼翼地去缪锐怀中掏摸，果然被她摸到了一尊小小的金佛。
“这个想是汉人哩，他们汉人也是要土葬的。”她听缪锐是南方口音，于是心里这样想着，就在附近捡了一些土块，盖在缪锐身上。官道上冷清萧条，许久也不见有人来，但雪妮娅还是心中惴惴，不知道若撞到别的人，可该怎样解释才好。胡乱遮盖了缪锐的尸体，她就逃跑一样向大都城奔去。
可是才跑了几步，就感觉双足酸软，与其说是累的，不如说是吓的，再难以迈开大步。就这样走走歇歇，等到进了大都城健德门，已经日落西山了。她在路边茶馆买了碗茶，一口气喝了下去，才算勉强镇定了心神。
雪妮娅父亲艾布所开的馆子清真居，是在城东崇仁门内居贤坊的西北角上。馆子并不大，但因为靠近国子监，有些蒙古和回回太学生爱他这里面点做得好，课余常来坐坐，生意倒还算红火。不过等到雪妮娅终于走回来的时候，禁街的头遍锣刚刚打过，店堂里已经剩不下几个客人了。
伙计吉巴儿迎上来：“小姐怎恁早晚才回来，东家一直叨念着，休要出了事哩。”“我爹，”雪妮娅向里屋努努嘴，“等着我么？”吉巴儿回答道：“答失蛮请他吃饭哩，