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凌冲奇怪地转过头来，却见一派平地，枯草随风，远处树杈间隐约露出丹枫九霞阁的一角飞檐，不见有人，也不见有甚么奇特之物。心里才在诧异，突然脑后风声响起，一掌向自己劈来。凌冲措手不及，匆忙向左一让，随即觉得脚下一空，就如同折翼的飞鸟一般，直往一个深洞里坠落了下去……
第三十六章 遗世独立在此窟
凌冲身在半空，已经明白，是龚罗睺故意将他诱到这里，把他击落深洞的，但动机究竟是甚么，自己可就毫无头绪了。而且他也没时间细想，只觉耳边风声“呼呼”响起，身子越坠越快，心底恐惧和紧张到了极点。
还好师父冷谦教过他许多保命招术，还曾对他说：“无求无欲，无为无犯，最是保命良法，可惜你的性子野，未必听得入耳。罢罢，师父行走江湖数十载，年轻时也孟浪过来，吃的教训甚多，便将这些教授于你，危急时或可救你性命。”种种遭人偷袭、中人陷阱或失足跌落的应对之策，都细心传授，比教他武功还要来得仔细认真。
当下凌冲身在半空，长吸了一口气，双掌便向面前岩壁上推去。“喀”的一响，擦得他满手都是鲜血，但下坠之势稍扼，身体向后撞去，背脊结结实实地碰上了背后的山岩。就这么缓得一缓，他已经双足反踢，借势又向前撞去。暗道还好这深洞并不算宽，前后都能挨着岩壁，否则难免白费心机，最终粉身碎骨。
心思疾转之下，双掌又是一推，双足又是连踢，反复几次，终于止住了下坠之势。下落速度一慢，以他的武功，很轻松便攀住了岩壁，十指如钩，插入坚硬的岩石中。这才喘一口气，向上望去。只见晨光熹微，从洞口照射进来，估摸着将有十余丈高，想爬上去，恐怕千难万险。他双脚慢慢探索，找到岩壁上的两处凸起，稳稳站住，这才松开一只手，从怀里摸出火镰来。
用牙齿扯下半幅袖子，用火镰打着了，向下抛去。凌冲心中大叫侥幸，只见那团火光飘飘荡荡地落地，原来洞底距离自己还不到两丈。心想刚才若非见机得快，及时稳住身形，倘若稍微慢了一步，定会重重地跌在地下，饶你多好的武功，也难免胸破腹烂之灾。
他慢慢向下攀爬，跳下洞底，借着仍在燃烧的火光，四下一望，心里叫一声苦。原来这洞底也不过七尺方圆，生长着一些焦黄色的奇特植物，便如井底一般，没有其它通道。难道自己会被困死在这里么？如果这样，还不如摔个稀烂来得爽快。
他又望望头顶洞口，盘腿坐下，想要好好歇息一会儿，搬运周天，攒足了力气后再向上攀爬，或许尚有万一的把握可以重见生天。但脑中总是萦绕着龚罗睺打他下来的这件事情——自己究竟有甚么地方得罪他了？百思不得其解，气息紊乱，不能静心打坐。
好不容易才将真气凝聚在膻中气海，正欲下走丹田，突然听到身旁“喀”的一声，象是岩石滚动。凌冲吃了一惊，急忙凝神定气，睁眼转头看去，只见身侧一块岩石已被推开，露出一个两尺多宽的洞口来。一个脑袋在洞口一探，笑道：“竟然未死，你好福气。”
凌冲大喜，一轱辘从地上跳了起来，凑过去看。只见那人须发皆白，满脸皱纹，但肤色红润，笑意盎然，向他招招手：“既是有缘，你过来罢。”说完，脑袋一缩，就不见了。
凌冲又惊又喜，急忙矮身往洞中转入，爬了不到七尺，前面豁然开朗，只见那是一个巨大的山洞，足足十丈见方，高也有三四丈，正中有个温泉，砌着条石，热气阵阵，雾霭缭绕。温泉旁边有石桌、石凳。温泉里泡着两个人，都只露出头来，其中一个，正是方才招呼他进来的老人，另一个年纪却也不小，胡须花白，面色却隐隐发灰。
那灰脸老者“咦”了一声，上下打量凌冲，并望了望他腰间挂的钢刀：“并非庄中仆役，你却是谁？”凌冲深深鞠躬：“多谢二位前辈救了在下性命，在下姓凌名冲。”
那红脸老者故意操着半生不熟的江南口音，“哈哈”笑道：“你是林冲，我还是鲁达哩。”凌冲忙道：“在下姓氏，是水旁的凌。”灰脸老者板着面孔：“本道是庄中仆役跌下来，故教他去收尸，却不料是外人。本道是‘豹子头’赶来，与某较量枪法，却不料是个水旁的小子。你究是何人，怎的会在丹枫九霞阁里？”
凌冲听他提起丹枫九霞阁，想是与日帝大有渊源，于是实言相告道：“在下是丹枫九霞阁彭前辈的客人，遭人暗算，跌落到此。请教两位前辈怎样称呼？”
灰脸老者望望同伴：“小彭愈发胆大了，连不相干的外人也敢往庄里领……”红脸老者笑道：“岂止胆大，粗心大意也是一如往昔，客人竟在庄中遭逢暗算，可不奇么？”他转向凌冲：“喂，这娃儿，我看你遍身灰土，满手是血，不如来与我们同浴，这温泉颇有药效，能医百病哩。”
凌冲急忙稽首：“小子怎敢。”灰脸老者“哼”了一声：“我早知今日世上，人多机心，休看我两个老的一丝不挂，裸裎与人相见，他却怕再遭暗算，不肯脱衣哩。”凌冲心中苦笑，只好说：“如此，在下僭越了。且容再下为二位前辈擦背。”
红脸老者大喜：“甚好，甚好，多少年未得人与我擦背哩。”灰脸老者一吹胡子：“你分明是嘲笑我哩，你这老贼……”凌冲脱了衣服，探探水温，慢慢滑入泉中。原来这温泉并不很深，两位老人想必是坐在泉水中的。
泉水温度适宜，凌冲深深呼吸一口，只觉遍体通泰。当下走近红脸老者，红脸老者递给他一块毛巾，然后背过身去。凌冲帮他擦背，那老者问道：“遮莫你是张士诚的使者么，小彭却容你进入庄来？”凌冲愣了一下，老实回答：“在下是赍了西吴王的信，来请彭前辈说服东吴王降宋的。”
“放屁，”灰脸老者骂道，“两国通使，自当小明王亲遣人来，他朱元璋甚么东西？”红脸老者却不同意同伴的观点：“这个使节，又非遣去张士诚处，直是朱元璋为主求贤，有何不妥？便是遣往张士诚处去呵，现朱元璋被小明王封作吴王，那张士诚也早去了帝号唤吴王，身份一般，哪有高下之分？”
灰脸老者“哼”了一声，问凌冲道：“小彭竟然放你入庄，想必他应允了朱元璋之请？”凌冲听他们分明站在张士诚一头，于是斟酌言辞，回答道：“是彭前辈先致西吴王，要说东吴王来归，尽消前嫌，共抗元虏。”红脸老者点头道：“也说的是，张士诚近日来越发不成器了，那张士信更是鸟人，若指望他呵，鞑子何日可除，中原何日可复？”
灰脸老者又哼了一声，显然不同意同伴的观点。凌冲听他们也有反元之意，立时大感亲切，试探着问道：“在下只分必死，却不料此间别有天地。两位前辈隐居于此，却不知与丹枫九霞阁有何关联？”
灰脸老者一瞪眼：“自然是有关联，却又为何要告诉你知晓？”凌冲尴尬地笑笑。红脸老者笑道：“休凶霸霸地，吓坏了这娃儿。”凌冲为他擦好了背，又走到灰脸老者面前：“这位前辈，在下也帮你擦擦背如何？”那老者又一瞪眼：“休卖乖，我却不用！”
凌冲只好转变话题：“小子不敏，敢请两位前辈指点出去的道路。”灰脸老者冷笑道：“出去，恁般容易？你且扶将我起来。”凌冲急忙过去扶起他，只感觉这老者手足都是软软的，使不出力气。红脸老者过来，帮灰脸老者擦干净身体，取了搭在石桌上的衣服帮他穿上。灰脸老者对凌冲说道：“我着人废了手脚，是以隐居于此，若能出去呵，定寻两个年轻貌美的妾侍服侍，何必在这里麻麻烦烦地，还要这老贼帮我擦背、穿衣裳。”
凌冲心里奇怪，才待开口询问，只见那红脸老者也跳出温泉来，穿好了衣服，笑着说道：“我们本自出身丹枫九霞阁，自坠此洞，便出不去了，在此隐居十余年矣。”凌冲突然想到：“十余年……两位前辈莫非是七曜中人物？！”
红衣老者点点头：“小子不笨，你猜到了。”他一边示意凌冲也把衣服穿上，一边指着灰脸老者道：“这个便是太白厉铭。”再指指自己：“我是水星陆清源。”说着“哈哈”大笑：“休道我们两个名不附实，他本来一张黄脸，被废了手脚，又镇日气哼哼的，才变作灰扑扑面孔；我原是水形黑面，每日泡这温泉，气血畅通，今竟变了红脸哩。唉，人世变迁，孰可逆料？”
凌冲穿上衣服，走过来重新向二老行礼。陆清源突然一指他背后：“那是甚么？”凌冲转身去看，却被陆清源一掌击在肩头。凌冲大惊，及时向下一缩，化解了敌方的招式，同时左手穿出右肘，一招“挽弓射雁”，打向陆清源的面门。陆清源不慌不忙，闪步躲过，随即一拳向凌冲胸口打来。凌冲将身一侧，一招“揽雀尾”，本拟顺势将对方身形带歪，但着手处，雄浑的内力不停涌来，反迫得自己一个趔趄。
陆清源“哈哈”大笑，跳开一步：“内家拳，武当山邋遢张是你甚么人？”凌冲明白原来对方是在试探自己的武功，急忙抱拳回答：“是在下的师祖。”这个所谓的“邋遢张”，是内家拳高手，名通，字君宝，道号三峰，正是冷谦的授业恩师。
陆清源点点头：“年纪轻轻，能有如此功力，也算不易了。”他和凌冲一起把厉铭扶到一辆四轮小车上，叫凌冲推起车：“且随我来。”
走出这个巨大的山洞，后面还有七八间人工开凿的石室，一应家俱什物都全，就好象普通的庄院一般。其中一间石室里，还摆放着几十个涂漆的灵位。“北宋末年，金人杀入关中，一户姓姚的人家逃来太白山中隐居，”陆清源向凌冲介绍这些石室的来历，“当日一起逃来的，还有数百户人家。此后有谣传说金人要来搜山，于是姚氏便暗中造了这些石室，藏匿于此，传留数代，终于都死在这里。”
最后，他们走进了一间较大的石室，陆清源把厉铭的推车摆好，自己在他身边一个石凳上坐下来，然后招呼凌冲也坐。凌冲问道：“两位前辈是偶然发现这些石室的么？”
陆清源捋须笑道：“你落下来那个深洞，乃是自然形成的，虽然洞口人迹罕至，但自丹枫九霞阁建成后，也颇有几个仆役失足落将下来，跌得腹破胸裂。我是至正十三年冬先下来的，当日与日帝争辩，年纪轻，火气旺，吵得不亦乐乎，也未留意脚下，一个趔趄便跌将下来……”
“日帝未曾下来找寻前辈么？”凌冲问道。“怎么不寻？”陆清源“哈哈”笑道，“他取了绳索，一个人缀将下来。我当时已发现了这些石室，也还在气头上，不欲与他相见，正好有先几日跌下来的仆役，摔得血肉模糊，我便更换了衣服，教他以为堂堂水星已然跌死了哩。”
他越说越是得意：“零碎尸体搬不上去，日帝便就坑底掩埋了，还跪下来拜了几拜。我躲在一旁好不开心，暗道：平素都是我们拜你，想不到今日你也能拜我哩。结果骄傲之心蒙蔽了心智，就便未想他若离开了，自己可怎生上去？”
“陆兄弟失了踪，”厉铭接口说道，“日帝也不与他人分说——那厮，从来自视过高，遭人误会也不肯辩驳，结果庄中不知怎的，到处传说陆兄弟是死在日帝手里。我去寻日帝理论，一言不合，竟然动起手来，结果被他废了手脚。他这才心下歉疚，带我来看这个深洞，说明究竟——其时那洞已被他用大石掩了，以妨旁人再跌下来……”
陆清源大笑：“我当时在洞中，正欲爬将上去，看洞口被掩，好不怕杀！”厉铭摇摇头，继续说道：“我歇了几日，越想越是灰心，自己已然成了一个废人，不如与陆兄弟同死罢。于是独自一人到此，费了好大力气才挪开掩蔽的石头，一涌身，便跳将下来。”
“也是巧极，偏那日我正在洞中，才救了这老儿性命，”陆清源笑道，“此后咱们便住在这些石室里，此处有水，也有姚氏留将下来的食物、美酒，还有好一座温泉，住在这里呵，真个不啻神仙世界哩。”
凌冲有些黯然：“如此说来，在下也是出不去的了？”他心里疑惑更甚，问道：“然则二位前辈……”陆清源打断他的话：“你却又是如何下来的？你说是遭人偷袭，却不知是谁？”凌冲没有办法，只好先转换话题，把自己的遭遇详细叙述了一番。
听完凌冲的叙述，陆清源低眉思索：“原来是龚老六将你推跌下来的……那洞口被大石遮掩已久，今日却被推开，自也是他所为了。他却为何要害你？”