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彭和尚没有防备，来不及躲避，只好运功于肋下，硬生生挨了对方一拳。那家伙只当得手，喜形于色，又是连环双拳，打向彭和尚小腹。彭和尚再一声暴喝，右腿飞起，将这家伙直踹了出去。
这才定睛细看，原来是这干人的所谓“大哥”。彭和尚揉揉肋下，笑道：“好小子，倒有一把气力，可惜伤不得洒家也！”一边说话，同时左足向后踢去，把意图偷袭的哑嗓大汉连人带刀，蹬出一溜跟头。
这时候，那被杞人一刀剁翻的汉子也挣扎着爬了起来。原来杞人手下留情，菜刀只是擦着他左肩飞个圈子，便又回到主人手中。这汉子摸摸肩头，濡湿了一小片，知道伤得不重，舒一口气。抬头见彭和尚杀了他兄弟，当下咬牙切齿地舞刀扑上。
这人使的，倒是正宗少林刀法，确也下过几年苦功，这一怒火攻心，拚了命似地杀上来，彭和尚一时倒也拾掇他不下。那“大哥”和哑嗓汉子见有机可趁，也都强忍疼痛冲了上来，只剩下个灰衣瘦子，兀自躺在雪地里哼哼，吓得发昏。
杞人见这三人虽然招术疯狂，却显然不是彭和尚对手。当下不去帮忙，转身来扶起绿萼，低声问道：“这、这究竟是怎么一桩事？你仔细讲来我听。”
绿萼掏出手帕拭净面上泪痕，突然象想起甚么似的，转头四顾，叫道：“咦，王小姐呢？王小姐……”“哪个？”杞人指指先前跌倒在雪地里，一直没有爬起来的白衣少女，“是那个不是？”
“是，是，”绿萼急忙奔过去，抱住那个少女，轻轻翻过身来。杞人也跟过去，只见那少女不过十一二岁年纪，长得颇为清秀。她双目紧闭，面白如纸，似乎是昏厥过去了。
绿萼连忙给她推血过宫。杞人看那少女的相貌，只觉十分眼熟，想一想，不得要领，只好回头再看彭和尚斗那三条大汉。只听一声叫，三个中早已倒了一个，原来便是那使少林刀法的汉子，终于和他兄弟一起去见了阎王。彭和尚夺过那人刀来，银光霍霍，才三五招就迫得余下二人不住倒退。
又斗了七八合，彭和尚一声暴喝，手起刀落，将那“大哥”剁翻在地。哑嗓大汉见势不妙，卖个破绽，掉头疾奔。只听一声冷笑：“待往哪里走！”彭和尚手中长刀脱手飞出，插入那大汉后心，直没至柄。那大汉喉中“哑哑”作响，趁着刀势，又奔出去十数步，这才俯身跌倒，就此不动。
雪地里东一滩西一滩的血迹殷然。彭和尚顾盼自雄，“哈哈”大笑，向杞人道：“多亏你适才在洒家膻中穴上击那一掌，洒家又自运些功，将毒逼出来了。此刻倒似未曾着伤一般哩！”
“吹得好大牛皮，”杞人瞥他一眼，“也不觑自己腿上者。”彭和尚低头看去，“呦”的一声，原来经过刚才一场恶斗，右腿上伤口早已迸裂，鲜血直涌出来。他急忙坐下来，就手拖过一具尸体，准备撕条布来绑住伤口，暂时止血。
杞人回头去看绿萼。只见那倒在雪地中的少女已经缓缓醒来，见了他似乎有些怕羞，用袖子遮了脸，轻声问道：“韩姊姊，这位是……”绿萼答道：“休怕，这是我师叔，便是他与那位大师……”话未说完，忽然杞人身后打斗之声又起。
杞人急忙回头望去，不禁粲然。原来那个灰衣瘦子起初被震弯了长剑，刺入自己肩头，不敢再上，只顾倒在雪地里哼哼，待见众兄弟尽皆被杀，吓得慌了，也便闭目装死。彭和尚倒真的把他给忘了，谁想要裹腿伤，无巧不巧，正抓着了这具“尸体”。
那瘦子被彭和尚提在手中，更是一动也不敢动，等到发觉对方来撕扯自己衣服，不由自主地将身体一缩，早被彭和尚察觉了。当下两人一个四体悬空，一个单出左手，各自施展小巧擒拿功夫，格斗了起来。
原来这瘦子兵器上功夫稀松平常，贴身擒拿，倒着实有几招绝活。彭和尚和他拆了二十多招，才寻着个空门，“通”的一拳擂在他左脑上。那瘦子哪禁得起这醋钵大的拳头，当下白眼一翻，真的昏死过去了。
彭和尚把他往雪地里一扔，就待补上一脚，了帐完事，却被杞人拦住：“留个活口罢，许还有事问他——来来，绿萼，来见过这位彭大师。”
绿萼扶那少女站起来，上前盈盈拜倒，口称：“多谢大师救命之恩。”彭和尚忙道：“请起，请起，这位夫人是……”“她是我师侄媳妇，”杞人转向绿萼道，“彭莹玉大师的名字，你也听闻过罢。”
“正是，家师祖常时提起大师大名，赞大师是当今释门第一高手。”彭和尚哈哈笑道：“洒家虽做僧人装束，可算是甚么释门？——令师祖是……”绿萼道：“家师祖的名讳，向来无人知晓，只江湖中看他行事疯颠怪癖，都唤他作‘颠仙人’。”
“颠仙人？周颠？”彭和尚吃了一惊，问道，“咦，难不成他还活着么？”杞人笑道：“他年纪又不甚大，敢莫你咒他死么？”彭和尚拍拍光头，笑道：“对不住，只是江湖上长久未得他的消息……”
“你们究竟怎么一桩事？文焕他……”杞人回头问绿萼。绿萼长叹一声：“我夫妇本拟往濠州去望我爹的，走到汶水边上、真阳对面，就遇见那几人追赶这位王小姐……”说着话，把那白衣少女推到彭、陈二人面前。
那少女垂着头，羞答答地与二人见礼。绿萼接着说道：“我夫妇见恁么多大男人欺负一个小女孩，看不过眼，便出手相救。谁料、谁料文焕他，他竟遭了毒手……”
杞人摇头不信：“便这几人？他们怎有本领伤得了文焕？”绿萼一边拭泪，一边解释道：“原来还有个叫甚么仲勋的，功夫实在了得……”“李仲勋！”彭和尚叫道，“洒家听孙朝宗说起，他也到罗山来了。他娘的铁冠这老杂毛，尽教出些甚么徒弟来！”
“也便昨日午后，文焕遭了毒手，但他也击中了那个……那个李仲勋一掌，敌人暂退。我只得将他匆匆掩埋了，护着王小姐逃来这里，却又遭遇那几个贼子，”绿萼继续说道，“幸得那李仲勋今次未有跟来，不然、不然……”
“这位王小姐，”彭和尚问那少女道，“他们为甚么要捉你——说是做甚么人质？”那少女只管低头捻弄着衣襟，羞得面红耳赤，一句话也说不出来。
“咱们且来问这厮，”杞人上前去踢了那瘦子一脚，“喂，起来，装的甚么蒜？”原来那瘦子早已醒觉，却是不敢动弹，此时被杞人揭破，遍体筛糠，只是一个劲喊道：“老爷饶命则个！”杞人蹲下身，揪住他脖领子，放缓语气，问道：“你叫甚么？”
“小人、小人唤作彭素王。”“娘的，”彭和尚骂道，“就你这般鸟人也叫甚么王啊侯的。适才大呼小叫、拿剑刺洒家的威风哪里去了？！”
杞人摆手道：“你且莫吓他，听他细细讲来，却为甚么要捉王小姐？”彭素王忙道：“不关小人的事，是罗山庄城主派我们兄弟去汝阳拿王小姐来做人质的。这位、这位大嫂的丈夫也是死在李仲勋手下，和、和小人实实是无干的。”
“人质？甚么人质？”杞人望一眼那少女，越发觉得眼熟，“捉了王小姐去要挟谁来？”“隐约是……”彭素王哆哆嗦嗦地回答，“隐约听得，是去要挟一个沈丘的大田主，唤作甚么察罕帖、帖木儿的……”
“察罕帖木儿？！”彭和尚怪叫一声，转向那白衣少女，“你是他闺女儿，还是小老婆？”那少女吓得面色苍白，惊叫一声，躲到绿萼背后去了。
“啊，你是——”杞人恍然大悟，“怪道恁么眼熟，王保保是你哥不是？”那少女只是一脸惊恐，半晌说不出话来。绿萼搂住她的肩膀，柔声问道：“是不是？休要惊怕，这位陈大叔问你哩，你哥是不是唤作王、王……”
那少女红唇嗫嚅：“王保保。”声音细小得几不可闻。绿萼道：“是了。”转向杞人：“师叔识得他哥么？”
“王——保——保——”彭和尚抚着光头，“便是今晨酒店里那个扮伙计的小子不是？那个用剑的小子？”“正是他，”杞人微笑着问王小姐道，“休怕，我午间才和你哥、你姑丈分手。现下就领你去寻他们，可好么？”
“你见了察罕？午时见的？”彭和尚悚然一惊，一把揪住杞人的脖领子。“做甚么你，又来了……松手！”杞人伸手去扳，却一时间挣扎不开。“洒家问你一句话，你且老实答来，”彭和尚一脸的郑重，“在察罕那里，你可曾见着李思齐？便是那个‘闪——电——刀’！”
“见了，”杞人没在意，“你作甚么？放开我！”彭和尚松开手，冷笑道：“果不出洒家所料，李思齐他是一个大田主、旧典史，哪里会真心向着穷人，一伙儿扯旗造反？——咦，不对……”
他一反手又揪住了杞人：“那他们也不怕你将秘密揭出去，还放你在庄外乱走？”“依你说待怎的？”杞人一愣，“杀了我灭口？”
“糟了！”彭和尚一拍大腿，叫道，“罗山要糟！”也不顾手里还揪着杞人，撒开两条长腿，就向东南方向奔去。“喂喂，放开我！”杞人一边挣扎，一边大叫着。
“你也跟我来，”彭和尚骂道，“妈的罗山出事，你也须脱不得干系。”“喂——绿萼，且保护好王小姐，”杞人只好向后叫道，“待我回来——”
苍茫雪地里两行足迹渐渐远去，很快就消失在渐浓渐重的黄昏薄暮中。
第五章 祸起萧墙大厦倾
罗山城中，此刻已经是血流成河！
杞人和彭和尚赶到城边的时候，才不过申末酉初，冬季天黑得早，此刻丈余外已经难辨人影。只见城门口倚斜十几个黄巾裹头的汉子，手执火把，正在高声谈笑。
彭和尚一捏拳头，就要硬冲进去，早被杞人一把扯住：“事已至此，凭你一人，能救得了罗山全城么？”彭和尚咬紧牙关，恨恨地道：“娘的，洒家总须入去看个明白！”
杞人一个拦挡不及，彭和尚三两步已经奔到了城门前。黄巾汉子发一声喊，各执枪刀，围过来便要拿他，早被彭和尚左边一拳，右边一腿，打倒了两个，剩下的呼喝得更为起劲，身体却不住直往后缩。
彭和尚夺过一支长矛来，当先冲进城门。杞人随后跟上。那几个黄巾汉子见他身形较小，以为好欺负，一齐围了上来，早被他一阵连环腿踢翻数人。黄巾汉子再一阵喊，纷纷退到两旁，让开了道路。
罗山城中，无数房倒楼塌，几处残垣兀自冒着轻烟，焦梁断柱满街都是。两人一前一后奔了一阵，就看到路旁伏尸渐多，倒十有八九是平民百姓和头裹红巾的红巾军士卒。
彭和尚双睛倒竖，挺矛直闯，不时有几个打着火把巡行的黄巾汉子经过，被他一矛一个，尽皆搠倒。他曾被孙朝宗和罗山城主庄允请到县衙里喝过酒，当下一边揣摸着方位，一边向那里奔去。
约摸距离县衙还有两三条街的时候，忽听前面人声嘈杂，接着远远望到一片光亮，灯笼火把，耀如白昼。彭和尚貌似鲁莽，其实身为白莲教主、天完国师，用心是极为精细的。此刻强捺住怒火，放慢脚步，蹑手蹑脚地摸了过去。
一路以残破的房垣为掩护，渐渐逼近县衙，只见数百名黄巾汉子，把小小一座县衙围得水泄不通。仪门前，众兵环绕下，一个铁甲将军跨着高头大马，手执马鞭，正在指挥进攻。火光映照下，他颊上长毛随风轻跳，不是沈丘的察罕帖木儿是谁！
这时杞人也已赶到，躲在彭和尚身后，轻声问道：“你现今作何打算？”彭和尚一时也没了主意，纵使他三头六臂，也斗不过这数百个人，何况察罕帖木儿和李思齐等也都武艺精熟，当下只得轻哼一声：“且看看再说罢。”
正在犹豫，忽听一声暴喝，东南角上黄巾汉子猛然骚动，只见一条长身大汉，手执双剑，舞成两道光环，自外突入，所到之处，当者无不披靡。杞人转头去望察罕帖木儿，见他正由随从手中接过一柄关王大刀，双腿一夹马腹，就要迎上前去厮杀。
“李仲勋，这是李仲勋！娘的，他果也到罗山来了，刘福通下的血本不小哇，”彭和尚一拉杞人，“近前去看。”
二人又掩上几步，只见李仲勋已经和一个青衣汉子斗到了一处。那汉子黑面短须，手中一柄单刀倏近倏退，竟似比电光还要迅疾。“闪电刀，”彭和尚冷笑道，“果然了得。我道他今晨斗唆督时怎恁么窝囊，原来是演戏给洒家看来着。”
杞人心道：“演戏虽是演戏，却不是给你看的。”正在犹豫，要不要把唆督已死的消息告诉彭和尚，忽见银光起处，墙里面跳出一个人来，青面长须，正是朝元观首徒孙朝宗。众黄巾汉子发一声喊，包抄了上来�